Capítulo 123

La finca de Arno se alborotó con las noticias que llegaban de la capital.

¡La muerte del primer príncipe!

Gautier era el primero en la línea de sucesión al trono. Aunque había una facción de dos príncipes, casi todos en Sevran consideraban a Gautier como el próximo rey. En ese sentido, la noticia entregada por el mensajero fue tan impactante como la muerte del rey.

Bianca no pudo ocultar su confusión. Esperaba que el príncipe Gautier muriera, pero eso sería dentro de dos años. Y la causa fue diferente. La causa de la muerte que ella conocía fue una muerte durante la guerra.

Bianca siempre quiso tener la certeza de que el futuro podría cambiar, pero no así. El corazón de Bianca latía con fuerza.

Originalmente, en la guerra donde murió Gautier, murió su hermano menor y su padre, así que en cierto modo, podía pensar que había evitado la muerte de su familia, pero Bianca sabía que la vida no era tan fácil.

Ella pensó que había logrado evitar su muerte convenciendo a Johaseng de no ir a la guerra... En este caso, tampoco sabía cuándo, dónde y cómo moriría Johaseng. Por supuesto, lo mismo pasó con la muerte de Zachary, la que más temía.

Todo esto se debió a que no se abordó la causa raíz. Exacto, Jacob. Su existencia...

Hasta ahora su relación había sido arreglada, por lo que era bastante difícil seguir adelante. En otras palabras, ¿no sería la muerte de Gautier el punto de partida y la caída de Jacob? Si culpamos a Jacob desde este lado por el asesinato de Gautier...

Bianca intentó pensar positivamente, pero no pudo controlar su ansiedad natural. Bianca sintió una sensación de asfixia y caminó frenéticamente de una habitación a otra. La cotidianidad de preocuparse siempre por la muerte de las personas que la rodeaban, aunque fuera sensible, la empujó aún más al borde del abismo.

Mientras la cabeza de Bianca se llenaba de ansiedad e impaciencia, Zachary fue a visitar a Bianca. Fue para despedirse de Bianca antes de asistir al funeral del príncipe.

Al entrar en la habitación, miró a Bianca. No tenía intención de cambiar de opinión, pero se sentía ansioso por abandonar el territorio después de haber tenido una pelea con Bianca.

Zachary habló con cautela y con actitud incómoda.

—Me voy. No tomará mucho tiempo. Regresaré en un mes.

Fue su propio acto de disculpa el que Zachary le habló primero. Y Bianca lo sabía.

Bianca estaba igualmente ansiosa por estar en medio de una pelea con Zachary. Como ella era terca, todo se volvió caótico.

Y ahora que lo pensaba, creía que hubiera sido mejor si hubiera sido más amable con él. Actuó como un pollino atravesado por espinas sin motivo alguno, y se arrepintió.

Por supuesto, nunca lo habría hecho si la situación no hubiera cambiado tan dramáticamente como ahora.

Después de una eternidad de silencio, Bianca abrió la boca.

—...lleva algunos acompañantes por si acaso.

Mientras tanto, ¿era esto todo lo que diría?

Pero ella no sabía qué decir en esta situación. Fue la primera conversación que tuvo con Zachary en mucho tiempo. Fue hace apenas un mes, pero olvidó por completo de qué habían estado hablando antes de la pelea.

Pero a Zachary no le importó. Le bastó con que Bianca aceptara la conversación. Una expresión de alivio apareció en el rostro de Zachary, que se había endurecido por la incomodidad y la tensión. Zachary respondió con una voz ligeramente emocionada.

—No te preocupes. No pasará nada especial.

Irónicamente, la tragedia de la muerte del primer príncipe suavizó su relación. Siempre había felicidad en la desgracia. Aunque los pesos de la desgracia y la felicidad eran diferentes, y su situación era demasiado insegura y superficial para ser aliviada.

El problema era que Bianca era la única que estaba ansiosa. A diferencia de Bianca, que estaba aterrorizada, Zachary parecía demasiado tranquilo. La voz frustrada de Bianca se elevó sin querer.

—¡No puedo evitar preocuparme! Estamos enterrando al primer príncipe... No le agradamos al segundo príncipe. Ahora es el momento adecuado. Si alguna vez tienes la oportunidad de ver a mi padre, insiste firmemente en que el segundo príncipe debe ser derrocado por cualquier medio necesario. No tienes talento para cosas como la política o la intriga. Mi padre hará eso por ti.

—No quería causarte tantas preocupaciones.

Zachary se rio amargamente.

No le gustaba la atención que Bianca prestaba a la política y las luchas de poder. El lado oscuro del poder siempre era confuso. El trabajo de Zachary era profundizar en el caos y tomar el poder, y esperaba que Bianca simplemente se sentara encima del asiento que ocupaba Zachary.

Zachary añadió palabras para aliviar las preocupaciones de Bianca.

—El segundo príncipe no puede moverse imprudentemente todavía. Todavía tenemos al príncipe heredero Albert, y él es el heredero más ortodoxo. El corazón de Su Majestad no tiembla, por lo que la posición a la que Jacob puede aspirar, en el mejor de los casos, es la de regente del príncipe heredero Albert... Aunque no creo que eso sea posible. Su Majestad no dejará a su amado cordero en la boca de un lobo. Traerá otro protector.

—¿Hay alguien digno de eso?

—Bueno... Ese es un problema muy difícil. Dado que el príncipe heredero Albert está comprometido con Castilla esta vez, también tiene que controlar su enfoque. Entonces, si elige a uno de los nobles, no estará seguro de cuánto puede confiar en ellos... No podemos recomendarlo demasiado apresuradamente por nuestra parte. Nuestras verdaderas intenciones serán cuestionadas. Su Majestad es mayor, pero como dije, ¿no aguantará el mayor tiempo posible hasta que su nieto, el príncipe Albert, se convierta en adulto? En este momento, debe estar entristecido por la muerte del primer príncipe, pero...

En respuesta a la ingenua y relajada respuesta de Zachary, Bianca negó firmemente con la cabeza.

—Si ese es el caso, no sabemos qué pasará con el príncipe heredero Albert. Para el segundo príncipe, sería más ventajoso deshacerse del él.

—¿No crees que el príncipe Gautier se cayó del caballo por accidente?

En ese momento, el rostro de Zachary se endureció.

No había pensado en el asesinato porque, dado que Gautier murió en la capital, Jacob no habría obtenido ningún beneficio particular.

¿Por qué ahora...?

Si Zachary hubiera estado en la posición de Jacob, se habría ocupado del asesinato del enemigo en medio del caos de la guerra.

Bianca no podía entender por qué Jacob se movía ahora. Pero había una cosa que Bianca sabía.

¡Cuán baja era la humanidad de aquel hombre llamado Jacob!

—Si es una coincidencia, es una coincidencia muy dulce para el segundo príncipe. Si sucede una vez, puede suceder dos veces.

Bianca se burló. Se mire como se mire, la muerte de Gautier fue demasiado extraña. No podía entender qué beneficio obtendría Jacob al matar a Gautier en este momento, pero ¿tal vez actuó de esa manera porque superaba el beneficio que obtendría al no matarlo?

Al escuchar las palabras de Bianca, Zachary reflexionó. Incluso en su opinión, la muerte de Gautier tenía muchos aspectos dudosos. Una advertencia instintiva de no pasar por alto las palabras de Bianca resonó en su mente. El argumento de Bianca también era lógicamente válido.

—Entonces le diré a Su Majestad que traslade la residencia del príncipe Albert a un lugar más seguro.

—Creo que eso me tranquilizará.

Bianca sonrió débilmente. Parecía sentirse más tranquila, pero todavía había muchas cosas de qué preocuparse. Bianca murmuró como si estuviera hablando sola.

—La capital en el futuro será como una guerra. Una guerra por el trono...

Un rincón del corazón de Zachary ardía mientras miraba a Bianca. Era la sonrisa de Bianca que no había visto en mucho tiempo, pero verla tan frágil no lo hacía sentir mejor.

Sería mejor para él no prestar atención a las complicadas circunstancias de la familia real. Parecía que tenía muchas preocupaciones porque estaban involucradas las familias Blanchefort y Arno.

Todo era porque no era lo suficientemente bueno.

Probablemente fuera porque no era lo suficientemente fuerte como para confiar en él. La tez de Zachary se oscureció por la culpa.

Mientras Zachary recuperaba el control de su complicada mente, Bianca habló de repente.

—Entonces, no olvides la promesa que me hiciste.

Zachary quedó desconcertado por el repentino comentario de Bianca y buscó en su mente para ver si se había perdido algo. Pero si fuera una promesa, no sería muy difícil de adivinar.

Zachary recordó todas las promesas que le había hecho a Bianca hasta ese momento. Habían decidido montar a caballo por la finca, flotar en un bote en el río y jugar en el agua cuando tenían tiempo libre, y construir una villa en la parte sur para mantenerse calientes en invierno porque hace mucho frío, y...

Sólo entonces Zachary, que recordaba, miró a Bianca con expresión rígida. Bianca también miró a Zachary. Sus ojos brillantes ardían como hojas secas.

—Si te lo encuentras en la guerra, decides matarlo.

—...Lo haré. No lo olvidaría.

Los labios de Zachary se curvaron, dejando al descubierto sus dientes. Fue una sonrisa que surgió inconscientemente.

Era una sonrisa aterradora para quienes no estaban familiarizados con la guerra y el asesinato, pero por el contrario, Bianca se sintió aliviada.

—Definitivamente cuando haya una posibilidad.

Bianca le suplicó a Zachary. No podía matar abiertamente al príncipe Jacob en la capital, pero ¿no había hecho Jacob algo demasiado audaz?

Para atrapar un zorro había que ser tan astuto como un zorro.

Lo triste fue que Zachary no tenía mucho talento para tácticas de conspiración y operaciones encubiertas.

Se sentía incómoda por tener que enviar a Zachary solo. Pero no sería una buena idea seguirlo. Dado que Jacob seguía buscando oportunidades para acercarse a Bianca en la capital, la mayor ayuda que Bianca podría brindarle a Zachary sería quedarse en la finca.

Bianca luchó por contener los latidos de su corazón.

—Entonces me voy.

—Te despediré.

—Está bien. No creo que pueda ir a la capital porque los cascos del caballo se sentirán pesados si me despides. Puedes observarme desde aquí. Sólo eso me hará feliz.

—Pero…

Al ver a Bianca vacilar, Zachary sonrió suavemente y sacudió la cabeza. Miró a Bianca en silencio y luego extendió la mano para tocarle la mejilla.

Los labios de Zachary tocaron los de Bianca y luego se separaron. El ligero beso que ni siquiera les permitió sentir el aliento del otro dejó un anhelo más profundo.

Los cuerpos de los dos ardían y se añoraban el uno al otro, hasta el punto de que era lamentable que hubieran estado separados por un mes debido a su orgullo. Lo que tanto les importaba de la muerte de Gautier se desvaneció como una mentira, y sólo querían saborear este momento.

Los ojos de Zachary y Bianca se encontraron. Ni Bianca ni Zachary eran buenos hablando o controlando sus expresiones faciales, por lo que sus verdaderas intenciones fluían a través de sus ojos en lugar de unas pocas palabras. Aunque no dijeron nada, pudieron sentir que la otra persona quería lo mismo.

De repente, Zachary rodeó la cintura de Bianca con sus brazos. A diferencia de la parte superior del cuerpo que intentaba mantener la distancia, la parte inferior del cuerpo se aferraba al oponente. Fue un acto instintivo que surgió inconscientemente. Pero no era el momento adecuado. Zachary sonrió amargamente y retiró la mano de la cintura de Bianca.

—Entonces, iré y volveré.

—Regresa pronto.

—Entonces mantente saludable.

Bianca miró su espalda durante un largo rato mientras salía de la habitación, sintiendo el arrepentimiento dejado por las yemas de los dedos de Zachary. Bianca se quedó mirando el espacio donde desapareció durante mucho tiempo, luego se giró y miró por la ventana.

Después de prepararse para ir a la capital, Zachary visitó a Bianca y montó en su caballo negro. Una vez montado en su caballo, miró hacia la habitación de Bianca. Bianca, apoyada contra la ventana, y los ojos de Zachary se encontraron. El hombre que estaba en su habitación hace un momento estaba a punto de irse...

Zachary desvió la mirada de Bianca e hizo una mueca como si hubiera tomado una decisión. Sus talones espolearon al caballo. Su caballo negro resopló e inmediatamente comenzó a galopar hacia adelante. Detrás de Zachary, vio a Sauveur, Robert y otros caballeros siguiéndolo. Bianca miró fijamente la procesión que rápidamente se alejó de la finca.

En el futuro que Bianca había visto en sus sueños, muchas cosas iban mal. El futuro estaba cambiando y el futuro que ella tenía que cambiar también se acercaba. Las malas noticias siempre llegan antes que las buenas. Así era el futuro.

Aún así, solo porque lo que sucedió en este momento fue negativo, si sería positivo o negativo para Bianca solo se sabría después de que hubiera pasado este tiempo. Bianca intentó controlar su mente, pero se mordió el labio con un nerviosismo incontrolable.

—Por favor, espero que todo salga bien.

Cuando Zachary se fue, Bianca esperaba ansiosamente noticias de la capital. Ella siempre estaba mirando por la ventana, sin poder hacer nada. En momentos como este, necesitaba algo que pudiera hacer sin pensar, así que agarró deliberadamente el marco de encaje. Sin embargo, el progreso no fue significativo.

El tiempo pasó en vano día a día. Habían pasado poco más de quince días cuando Zachary regresó. Había dicho que le llevaría un mes regresar a la finca, pero su regreso fue más rápido de lo esperado.

Aunque esperó ansiosamente que él llegara rápido, cuando lo hizo se sintió preocupada pensando que algo había pasado.

Después de recibir el informe de que Zachary había entrado al castillo, Bianca se levantó de un salto y corrió hacia él.

—¡Señora, no camine demasiado rápido! ¡Tenga cuidado!

Yvonne gritó ansiosamente desde atrás, pero Bianca no la escuchó y se dirigió hacia la entrada del castillo.

Cuando Bianca llegó al primer piso, Zachary, que acababa de llegar, estaba desmontando de su caballo.

La capa negra de Zachary se deslizó del caballo y el viento alborotó su cabello plateado. Se sentía como si se hubiera apresurado sin poder descansar adecuadamente.

El rostro de Zachary se endureció.

Sauveur, que normalmente era ruidoso, también tenía la boca cerrada con una expresión seria. La agudeza de la atmósfera que los rodeaba era inusual de ver.

¿Qué pasó en la capital?

Adivinando la gravedad de la situación, Bianca preguntó sobre la situación en la capital antes de saludar.

—¿Qué pasó en Lahoz? ¿Se encuentra bien Su Majestad? ¿Qué pasa con el príncipe heredero?

—La situación es muy caótica. Su Majestad estaba muy sorprendido. Quizás porque estaba mentalmente muy débil, no salió de su habitación. Mientras tanto, el segundo príncipe intentó tomar el trono, pero con la ayuda del conde Blanchefort, fue detenido con seguridad.

Zachary quería aprovechar esta oportunidad para desarraigar la base del segundo príncipe, pero no pudo. Fue porque el tiempo era demasiado corto. Como Bianca había mencionado antes de irse, las cosas de alguna manera estaban avanzando en una dirección que beneficiaría a Jacob.

—La situación no está lo suficientemente relajada como para llorar la muerte del primer príncipe, por lo que Su Majestad ha asegurado el asunto con respecto al sucesor. Como era de esperar, el príncipe heredero Albert ha sido confirmado como el primero en la línea de sucesión. Siguiendo su consejo, tomé el príncipe heredero a un lugar seguro. Pero el problema es...

Zachary frunció el ceño. Bianca lo miró a los ojos y preguntó con cautela.

—¿Qué ocurre?

—...Aragón ha invadido. No como de costumbre, sino un ataque a gran escala. Necesito preparar mi ejército e ir a la guerra de inmediato.

—¿Aragón?

La tez de Bianca se oscureció ante las palabras de Zachary. Al ver que acababan de llegar y se fueron, parecía que estaban justo frente a sus narices.

Nunca había considerado la intervención de Aragón. Luego de ser declarada Santa, pensó que la intervención de Aragón se retrasaría un poco al recibir la protección de la Iglesia, pero, por el contrario, atacó antes de lo previsto… exclamó Bianca incrédula.

—¡¿Por qué en este momento...?!

—Parece que se ha filtrado el hecho de que el príncipe Gautier está muerto. Están planeando devorar Sevran aprovechando esta situación confusa. Es un ataque total. Las fronteras de Sevran están siendo atacadas simultáneamente.

Zachary torció las comisuras de la boca y sonrió. También estaba enojado por esta situación. Parece que pensaron que podían conquistar Sevran sólo porque Gautier estaba muerto, pero era un pensamiento que no podía albergarse fácilmente sin subestimar a Zachary.

No fue sólo eso. Había intentado reconciliarse con Bianca, pero si iba a la guerra, estaría separado de ella durante varios meses. No había motivo para no estar enojado con Aragón por crear tal situación.

Zachary apretó los dientes para recordar con firmeza que su invasión fue una elección equivocada. Sin embargo, el interior no se reveló en absoluto en el exterior. Disfrazado de compostura, Zachary dijo casualmente como si no fuera gran cosa.

—Regresemos a la habitación y hablemos. Saldré temprano en la mañana, así podré dormir sin preocupaciones al menos por hoy. ¡Robert, Sauveur!

—Sí, no se preocupe, prepararemos el ejército.

—Genial. Y Vincent, te pido que proporciones las tropas.

Cuando Zachary hizo un gesto hacia los comandantes, inmediatamente se movieron al unísono como los miembros de Zachary. Mientras todos se dispersaban para hacer su trabajo, Gaspard, que había estado en silencio detrás de Bianca, se acercó a Zachary.

—...Conde. ¿Qué debo hacer?

—Espera un momento. Iré a hablar con Gaspard.

Zachary se disculpó con Bianca y se fue con Gaspard. Aunque podía verlos con sus propios ojos, estaban en una posición en la que no podía oír el sonido de su conversación.

¿De qué están hablando que él no quería que ella escuchara?

Los ojos de Bianca temblaron de inquietud.

Athena: Pfff… y entonces, ¿qué? Todo está cambiando demasiado. No sé cómo ella puede ayudarlo.