Capítulo 128

El líder de los Paladines era el Comandante de los Paladines, Sir Henry. Era un fiel seguidor de Dios y no dudó en dedicarse a Dios. Se sintió muy alentado por la aparición del Santo y no pudo ocultar la alegría y la gloria que sentía por ser parte de él.

La sumisión de Aragón fue perfecta.

Henry, quien confirmó que no hubo resistencia, abrió el camino hacia Zachary.

Henry nunca había conocido a Zachary en persona, pero no pudo evitar reconocer su apariencia, que se rumoreaba incluso en la iglesia.

Un hombre guapo con cabello plateado y expresión fría. Henry fue recibido por un hombre perfectamente preparado para liderar a la gente. Henry desmontó de su caballo blanco y se presentó.

—Soy Henry, el comandante de los paladines.

—Este es el conde Arno. Gracias por participar en la guerra.

Zachary lo saludó con calma. Fue más bien Henry quien estaba lleno de emoción. Los ojos de Henry se llenaron de emoción mientras miraba a Zachary.

Era cierto que Bianca, la Santa, era la esposa de Zachary, pero lo que deseaba desesperadamente era la supervivencia de Zachary. El deseo de un Santo era el deseo de Dios. En otras palabras, dado que Dios no quería que Zachary muriera, fue un sentimiento indescriptible estar movilizado en la gloriosa misión de salvar a Zachary.

La voz de Henry se suavizó, conmovido por el supremo honor de ser un seguidor de la voluntad de Dios.

—Lo que la Santa pidió no fue más que la voluntad de Dios. Sólo estamos tratando de respetar la voluntad de Dios. Al contrario, nuestra participación en la guerra llegó un poco tarde... Pido disculpas, conde. Después de recibir el llamado de la Santa, rápidamente reuní el ejército y me apresuré a unirme, pero el camino se retrasó debido a la cantidad de personas.

—Entiendo. Gracias por venir antes de lo esperado. Gracias a todos ustedes, sobreviví.

Ante las disculpas de Henry, quien sacudió la cabeza como si fuera tímido, Zachary asintió.

De hecho, si se comparaba la ubicación del Vaticano y la ubicación de la guerra actual, la Orden de los Paladines no llegó tarde. Al contrario, agradeció recibir refuerzos inesperados.

Así, Zachary y Henry intercambiaron saludos, medio anónimos y sinceros. Su actitud parecía muy amistosa, y quienes los rodeaban y que no conocían la situación estaban desconcertados y los miraban fijamente.

—¿Sabía el conde que los Paladines nos ayudarían?

—¿Cómo se llama el santo?

—Un santo apareció en Sevran... Supongo que los rumores eran ciertos.

—¿Pero cómo se enteraron de nuestra existencia y vinieron a apoyarnos? ¿Fue una coincidencia?

Mientras soldados y caballeros hablaban, Henry sacó a relucir la historia como un rayo caído del cielo.

—Gracias por su comprensión, conde. Lo que Santa Bianca pidió fue la supervivencia del conde Arno. Lo protegeremos con todo nuestro corazón.

Tan pronto como las palabras de Henry cayeron, se hizo el silencio. Todos, con la boca abierta, reflexionaban una y otra vez sobre la impactante historia que habían escuchado.

Después de un rato, las personas que sólo entonces entendieron lo que Sir Henry había dicho comenzaron a susurrar. El centro de la conmoción comenzó con Arno.

—¿Santa Bianca? ¿Esa Bianca la conocemos? ¿Es la verdadera identidad de la Santa su señora, Bianca?

La gente se miraba con incredulidad. No importa cuántas veces lo pensaran, no podían aceptar fácilmente que Bianca fuera una Santa.

Si alineaban las cosas que sabían sobre Bianca: una personalidad arrogante y quisquillosa, una mujer llena de extravagancia, una mujer a la que no le importaba lo que sucedía a su alrededor... En general, no había mucho positivo; era lo opuesto a un santo.

Si no hubieran escuchado de los Paladines que Bianca era una santa, podrían haberse reído y pensado que tal broma traería un castigo divino. Pero fueron los Paladines quienes vinieron a apoyarlos.

Había un dicho que decía que incluso si dudabas de la palabra de Dios, no dudaras de los Paladines que creían en Dios. Era absurdamente increíble, ya que se basaba en la interpretación de quienes escucharon las palabras de Dios, pero no tenía sentido intentar confirmar la locura de los Paladines. Ellos fueron los primeros que se cortaron la lengua antes de mentir sobre el Santo.

Entonces el ejército de Arno no tuvo más remedio que confiar en ellos.

—Dios mío... la dama y la Santa. ¿Están diciendo que la Santa es realmente “ella”?

Sauveur chasqueó la lengua. Tenía que creerlo, pero no era fácil simplemente hacerlo. Especialmente cuando la brecha entre la realidad y los hechos que conocía hasta el momento era descaradamente enorme.

Robert no era muy diferente de Sauveur.

El rostro de Robert se sonrojó al recordar que cuando Bianca fue a la catedral de Lahoz, él había murmurado que era una mujer infiel.

Además, ¿no se había quejado de que Bianca no haría nada por Zachary...? Por supuesto, tal descontento se había suavizado considerablemente después de llegar a la capital, pero…

Las quejas que había tenido sobre Bianca en el pasado explotaron en la cabeza de Robert. Cuando se dio cuenta de que todo se debía a sus propios prejuicios, quiso meterse en un agujero y esconderse.

Por supuesto, si la propia Bianca hubiera leído los pensamientos de Robert, habría negado con la cabeza, diciendo que no era un prejuicio muy irrazonable. Sin embargo, el actual Robert estaba demasiado avergonzado para darse cuenta de ese hecho.

Robert, con las orejas enrojecidas, puso los ojos en blanco avergonzado. Todos miraron a Zachary, incapaces de creerlo. ¿Zachary realmente sabía que Bianca era una santa?

La respuesta vino de la expresión tranquila de Zachary. Como si lo supiera todo, Zachary asintió con rostro sereno e inquebrantable y estuvo de acuerdo con las palabras del Paladín.

—Es un alivio. Necesito desesperadamente su ayuda, ya que le prometí a mi esposa que regresaría con vida.

Todos quedaron boquiabiertos ante la declaración de Zachary. Si los Paladines no mintieron en nombre del Santo, entonces Zachary era un hombre que no mintió en nombre de su esposa.

Incluso sin su propio consentimiento, estaba claro que Bianca era una santa.

Y fue tal como Bianca había deseado.

Bianca había pedido a la Iglesia que mantuviera su identidad en secreto, pero era sólo para ocultar su identidad a Zachary. Ahora que le había revelado a Zachary que era una santa, no había necesidad de ocultar su identidad. Más bien, se decidió que sería beneficioso para el prestigio de Zachary si se revelara que ella era una santa.

Y el juicio de Bianca fue correcto.

Los rumores se extendieron por todos los rincones de Sevran de que los refuerzos de los Paladines habían participado en la guerra.

¿Solo eso? A medida que se difundieron rumores de que la identidad del Santo era la esposa del conde Arno, aquellos que habían estado retrasando los refuerzos de repente se apresuraron a enviar apoyo, reuniendo todas las excusas posibles.

Ahora miraban a la Iglesia, no al segundo príncipe.

Originalmente, el Vaticano se mantuvo neutral en política, pero era diferente cuando se trataba de asuntos religiosos.

Mientras la santa fuera la esposa de Zachary, la Iglesia apoyaría incondicionalmente al conde Arno, y eso era nada menos que fortalecer el poder del príncipe Albert, a quien Zachary estaba consagrando.

—No importa la edad que tenga el príncipe, es difícil ascender al trono siendo detestado por el Vaticano... Además, me siento un poco incómodo con su origen.

—Aunque el príncipe heredero es joven, no es imposible que el conde Arno, protegido por la Santa, se convierta en regente y lo apoye.

Todos codiciaban sus propias ganancias y calculaban mentalmente. Pronto cambiaron de actitud. La ayuda de gente tan engañosa no fue realmente útil, pero fue una guerra, una batalla política y una batalla de números. El que atrae a la gente como los murciélagos gana la pelea.

Zachary acogió con satisfacción el fenómeno y estaba seguro de que Jacob rechinaría los dientes.

Aunque los ojos de la nobleza estaban centrados en el campo de batalla entre Zachary y Aragón, que actualmente estaba en pleno apogeo, eso no significaba que no estuvieran interesados en Santa Bianca.

Muchos se jactaban de haber conocido a Bianca en el banquete celebrado para celebrar el compromiso del príncipe Albert, como si fueran cercanos a ella. En particular, quienes le entregaron rosas a Bianca se jactaban abiertamente de ello.

—¡Le regalé una rosa! Y ella me dio protección divina.

—Ese bastardo está fanfarroneando otra vez.

—Ahora que lo pienso, dijo que la tela recién tejida era tan hermosa. ¿Cómo se llamaba? Encaje…

—¡Encaje!

—¡Así es! ¡Encaje! Dijeron que los patrones coloridos y transparentes, como un castillo en un lago, eran tan hermosos.

El deseo por el encaje que ella misma hizo se hizo cada vez más profundo. Dijeron que la habilidad dada por Dios era evidente y admiraron repetidamente el encaje, tratándolo como una reliquia auspiciosa.

Los rumores sobre la Santa no sólo circulaban en Sevran. Tras la aparición de los Paladines, una nueva historia empezó a circular entre el ejército de Aragón.

Los rumores decían que si luchas contra Zachary, quien estaba protegido por Dios, solo serías derrotado.

Incluso después de recibir la confirmación del arzobispo, Bianca todavía se sentía ansiosa. Aunque dijo que la Iglesia había enviado a los Paladines, no había confirmado nada con certeza, por lo que todo tipo de pensamientos inquietantes cruzaron por su mente.

La ansiedad la abrumaba día a día. Bianca siempre escuchaba la situación externa y pedía a Vincent e Yvonne que le informaran de cualquier novedad.

¿Cuánto tiempo pasó? Pronto, la noticia de Zachary, que estaba en una racha ganadora, llegó como una marea. Además, el apoyo de los Paladines también fue un tema importante.

La historia de los Paladines cuidando de Zachary como si fueran sus manos y pies, y la historia de Zachary vagando por el campo de batalla bajo la protección de Dios se extendió por todas partes.

Incluso hubo observaciones esperanzadoras de que no pasaría mucho tiempo antes de que Aragón pudiera ser completamente expulsado de Sevran. Fue entonces cuando Bianca finalmente pudo respirar.

Pero ella no podía simplemente relajarse. Fue porque había otro problema que haría caótica su vida diaria.

La razón por la que los Paladines fueron a apoyar a Zachary fue a petición del santo, y los rumores de que el santo era Bianca, la esposa de Zachary, causaron revuelo.

¡Qué historia tan heroica, romántica y sagrada!

Los rumores se difundieron rápidamente y las historias sobre el conde Arno y su esposa estaban constantemente en boca de la gente.

Por supuesto, los rumores también llegaron a la finca Arno. Una mirada especial cayó sobre ella

Los sirvientes se acercaron a ella y trataron de decirle una palabra. Bianca, que aún no había oído los rumores, se sintió desconcertada por la situación desconocida. Vincent se acercó a ella con paso urgente.

—¡S-Señora! ¡Señora!

—¿A qué se debe todo este alboroto, Vincent? Esto no es propio de ti.

—H-Hay algo que debo preguntarle...

La voz de Vincent era casi sin aliento, como si hubiera corrido apresuradamente. Preocupada porque Vincent era viejo, Bianca lo disuadió, pensando que estaba a punto de morir.

—Respira y dímelo. No voy a ir a ninguna parte.

Vicente respiró hondo. Yvonne, que estaba a su lado, rápidamente le sirvió agua a Vincent. Después de beber el agua, Vincent habló con calma.

—La conexión de la señora con la Iglesia... no... ser-ser... una... Santa...

Las tranquilas palabras no duraron mucho y se convirtieron en una serie de palabras sin sentido. Con una combinación de tartamudeo, Bianca entendió lo que Vincent intentaba decir.

Sabía que sería así cuando rompiera el tabú del secreto. Aunque fue más rápido de lo que pensaba.

—Oh, no es de extrañar. Por eso me miraban así.

—¡No es algo que deba tomarse a la ligera, señora!

Ante la afirmación de Bianca, Vincent abrió mucho los ojos y la boca. Preguntó una y otra vez como si no pudiera creerlo incluso después de escucharlo.

—¿E-Es realmente, señora...?

—Si me preguntas si soy el Santo, entonces sí.

—¿E-Es realmente el S-Santo?

—Acabo de decirlo.

Yvonne, que escuchaba a su lado, dejó caer la jarra de agua. La jarra de agua de bronce cayó al suelo con estrépito. La alfombra del suelo se empapó.

Yvonne miró fijamente a Bianca con una expresión de desconcierto en su rostro, luego se dio cuenta de lo que había hecho y se sobresaltó.

—Lo siento, señora. Cometí un error.

—Está bien. Estaba pensando en cambiar la alfombra de todos modos. La alfombra azul oscuro que usé el invierno pasado estaría bien.

La ansiedad de Yvonne disminuyó un poco ante la actitud de Bianca, como si ignorara el error de Yvonne como si no fuera nada. Yvonne miró a Bianca con delicadeza.

El perfil de Bianca, mirando por la ventana con los labios cerrados, parecía sagrado. Su piel blanca y pura, como si nunca hubiera sido bronceada por el sol desde su nacimiento, lucía divina, y sus labios, que antes parecían tercos, ahora parecían sinceros.

¡La dama a la que sirvió era una santa! ¡Qué glorioso era!

Yvonne, que apenas pudo contener su mirada sorprendida ante la inesperada revelación, preguntó con cautela.

—...Entonces, ¿fue por eso que se reunió con el arzobispo en la capital?

—Eso es correcto. ¿No recuerdas lo nerviosa que estaba porque Sir Gaspard y tú llegasteis tarde?

Bianca asintió con una sonrisa. Yvonne abrió la boca y miró a Bianca. Había una diferencia entre lo que su cerebro percibía y lo que ella realmente percibía.

El asombro de Yvonne y Vincent fue sólo el punto de partida. Con la aprobación de Bianca, el hecho de que ella era una Santa se extendió por todo el territorio de Arno.

—Si ella es la dama, no es de extrañar incluso si es una Santa. La primera vez que la vi, fue como ver un ángel de Dios.

Los otros sirvientes, que habían estado escuchando los elogios de Nicholas hacia Bianca, se rieron torpemente. Se sintieron avergonzados por lo arrogante que era, pero nadie tenía nada que decir ya que sabían cuánto admiraba Nicholas a la dama.

Ahora que lo piensan, las palabras de Nicholas no están del todo equivocadas... Escucharon que las velas talladas por Nicholas eran un regalo para la Iglesia. ¿Quién hubiera imaginado que el trabajo de Nicholas, siendo niño, sería tan reconocido? Y el encaje...

Las doncellas que estaban aprendiendo a tejer encajes con Bianca charlaron y causaron conmoción.

—Oh Dios. Entonces, ¿la dama es realmente una Santa?

—¿Quieres decir que los Paladines ayudaron al conde? Entonces, el conde sobrevivió gracias a la dama, ¿verdad?

¿Qué importaba si era una santa?

Bianca trató de actuar como si no pasara nada porque, de lo contrario, solo perdería la cara sin motivo alguno.

Sin embargo, la involucrada, Bianca, no pudo soportar el hecho de sentarse frente a ellas.

Bianca, que no podía quedarse quieta, saltó de su asiento con el rostro pálido.

—Ah, señora. Por favor, no se vaya y hable con nosotras.

—¿De qué queréis hablar? Mejor concentraos en producir encaje.

A pesar de la feroz negativa de Bianca, la criada volvió a preguntar.

—Sólo una palabra, ¿vale? Se dice que cuando se habla con la dama se transmite su divinidad.

—Eso no tiene sentido...

Bianca frunció el ceño ante los absurdos comentarios de la criada. Divinidad… era un comentario que parecía tratarla como una reliquia viviente.

Sabía que mientras hacía cosas e intervenía en los asuntos de la finca, la mirada de la gente había cambiado bastante favorablemente. Sin embargo, era la primera vez que se acercaban a ella con una conversación tan activa.

Fue un poco vergonzoso, pero no fue algo malo. Bianca intentó ser lo más indiferente posible. Sin embargo, era inevitable que las puntas de sus orejas se pusieran rojas.

Pero no fue un día tranquilo. Una extraña nube de guerra se cernía sobre la finca de Arno.

La noticia trataba de la repentina desaparición del segundo príncipe de la capital.

Pero no todos sentían curiosidad por saber el paradero de Jacob. La opinión predominante era que el primer príncipe no debería estar de buen humor después de la muerte del primer príncipe, por lo que podría haber ido a cazar a algún lugar.

Si Bianca no les hubiera ordenado recopilar noticias separadas sobre el segundo príncipe, era posible que se lo hubieran perdido.

Bianca se hundió en sus pensamientos.

Jacob debía estar más desesperado por reclamar el trono que cualquier otra persona. En lugar de esperar en la capital a que expirara la vida del rey, ¿dejó su asiento vacío? Eso fue extraño.

—No creo que se haya infiltrado en el ejército de Arno con la intención de asesinar a Zachary... No. Si tiene cerebro, no hay manera de que pueda entrar a un lugar donde están los Paladines. Así que eso no puede ser...

Sin respuesta, la mente de Bianca se quedó en blanco. Poco después, un sirviente entró corriendo en la habitación de Bianca y gritó.

—¡Señora! ¡Señora!

—¿A qué se debe todo este alboroto?

—¡El territorio...!

En la habitación de Bianca sólo entraban y salían doncellas, y los únicos hombres que la visitaban eran Gaspard o Vincent. Era aún más inusual ver la visita de un sirviente desconocido, y mucho menos un sirviente alzando la voz.

El sirviente jadeó en busca de aire. Bianca frunció el ceño ante la leve conmoción y miró fijamente al sirviente. La reciente visita de Vincent coincidió con la situación actual.

Sin embargo, las noticias esta vez no fueron tan buenas como en aquel entonces.

—¡Un ejército ha invadido el territorio!

Bianca, que recibió un informe inesperado, saltó alarmada de su asiento. Yvonne también miró al sirviente con expresión desconcertada.

—¿Un ejército? ¿Un ejército invadiendo? ¿Aquí, en la finca Arno? ¿Quién?

Era algo que ella nunca había considerado. El cuerpo de Bianca se tambaleó por la confusión que la envolvía.

Bianca pronto supo quién había invadido su propiedad.

¡Jacob!

Cuando se preguntó por qué había dejado su asiento, no esperaba que las cosas resultaran así.

Si hubiera sido Bianca en el pasado, habría tenido en cuenta esta posibilidad tan pronto como supo que Jacob había abandonado la capital. Por su supervivencia. Para su futuro.

Fue entonces cuando Bianca se dio cuenta de que había pasado demasiado tiempo pensando sólo en el bienestar de Zachary en lugar de pensar en los medios para protegerse.

Ya era demasiado tarde cuando se dio cuenta.

Athena: Mmmm lo veía venir. Es que sabiendo que es la santa y estando sola…