Capítulo 133

El día fue largo. La oscuridad descendió y la guerra se detuvo temporalmente. Los soldados aprovecharon esta oportunidad para dormir. Sin embargo, por mucho que no pudieran liberar la tensión mientras dormían, la fatiga acumulada en sus cuerpos no podía aliviarse por completo.

Tan pronto como Gaspard se quitó el casco, Bianca hizo que Vincent revisara a Gaspard. Vincent, que tenía algunos conocimientos médicos, examinó cuidadosamente el estado de Gaspard.

—La herida en la frente no es tan grave como pensaba, pero el hombro... No podrás usar tu brazo derecho por un tiempo. El hueso está dislocado.

Vincent chasqueó la lengua y ató fuertemente el brazo de Gaspard con vendas. Apretar la zona lesionada con una venda sería doloroso, pero Gaspard respondió con firmeza, sin inmutarse.

—No hay problema en liderar.

—Pero no sabemos cuándo terminará la guerra. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el conde regrese... Mientras tanto, es muy peligroso resistir con un solo brazo.

—Pero no puedo abandonar la línea del frente, ¿verdad? Actualmente, no hay nadie en Arno para reemplazarme. No te preocupes. La guerra aún está lejos de convertirse en un combate cuerpo a cuerpo.

A pesar de las preocupaciones de Vincent, Gaspard parecía decidido. Las arrugadas mejillas de Vincent se contrajeron. Considerando la lesión de Gaspard, tenía que detenerlo, pero como dijo Gaspard, no había nadie para reemplazarlo. Fue muy triste tener que verlo ir a la guerra en lugar de descansar.

Vincent no fue el único que se sintió culpable. La tez de Bianca se oscureció mientras veía a Gaspard recibir tratamiento. Bianca se quedó mirando las vendas que ataban el brazo de Gaspard por su culpa. La mano de Bianca agarró su falda.

—He estado deambulando sin rumbo fijo, por eso...

—No, señora.

Vincent se apresuró a negarlo. Desde el comienzo de la guerra, Vincent había sido sorprendido por Bianca una y otra vez. Para ser honesto, Vincent habría estado muy agradecido si Bianca hubiera buscado refugio en un lugar seguro y no hubiera insistido en vivir una vida normal.

Pero Bianca siguió trabajando. Los ojos de la gente en el territorio se abrieron cuando la vieron deambular por el campo de batalla.

Verla sufrir, incluso como santa, un estado en el que ni siquiera debería tener que ensuciarse las manos con una gota de agua, levantó la moral del pueblo de Arno e inspiró el ambiente de guerra.

Además, escaparon de una crisis varias veces debido a su agudo juicio. No tenía idea de que a la joven esposa le iría tan bien en la guerra. Ella era un ejemplo perfecto como representante del señor.

Gaspard pensaba lo mismo. Los ojos de Gaspard estaban fijos en Bianca.

—Señora, usted ha sido más valiente que nadie. Es deber de sus vasallos cuidar de usted.

Gaspard miró su brazo derecho vendado. Las puntas de sus dedos estaban entumecidas y no tenía fuerzas. Pero considerando lo que había estado protegiendo con estas manos, no se arrepentía en absoluto.

Gaspard miró a Bianca y dijo:

—Y gracias por salvar a Yvonne.

Él lo vio. Pensó que ella no lo habría notado debido a la atmósfera caótica. Bianca abrió la boca para decir que era normal y que Yvonne también era preciosa para ella.

Pero ella no dijo nada. Algo se le quedó atascado en la garganta. El cuello de Bianca tembló violentamente. En ese momento, Bianca no conocía la verdadera naturaleza de sus abrumadoras emociones. Ella simplemente permaneció en silencio y dio fuerza a sus ojos al sentir una leve sensación de ardor en ellos.

Era el sentimiento de logro por haber hecho algo con sus propias manos por primera vez y el orgullo de ser reconocida como la verdadera condesa de Arno.

Nunca lo había sentido en el pasado y cuánto lo había deseado.

Cuando sucedían cosas malas, seguían cosas buenas. Después de la lesión de Gaspard, estuvo aterrorizada por un tiempo y luego llegaron refuerzos inesperados. Era el hermano de Bianca, Johaseng Blanchefort.

Al darse cuenta de quiénes eran los refuerzos, Bianca rápidamente les dijo que bajaran el puente levadizo junto a ellos y los dejaran entrar al castillo.

—¡Bianca!

—¡Hermano!

Los hermanos se abrazaron durante mucho tiempo. El joven y apuesto caballero, indignado porque el territorio de su hermana había sido invadido, montó apresuradamente en su caballo. Con las mejillas pálidas y sonrojadas, miró a Bianca y le preguntó con preocupación.

—¿Estás bien? ¿Estás herida? ¿Por qué te ves así?

—El territorio ha sido invadido. Como esposa del señor, no puedo quedarme inactiva.

Johaseng se sentía orgulloso de Bianca, pero al mismo tiempo también estaba entristecido. Fue desgarrador ver a la chica, que siempre había usado sólo cosas preciosas y nunca había puesto un pie en un lugar polvoriento, saludarlo con las mangas andrajosas y el dobladillo de la falda manchada.

—Hermano, ¿cómo está el príncipe heredero Albert? ¿Está a salvo?

—No te preocupes, padre está con él.

—Pero padre...

Era demasiado mayor para confiar en Gustave como escolta. Además, ¿no era un funcionario? Habían pasado décadas desde que empuñó una espada.

Bianca miró ansiosamente al ejército traído por Johaseng. No era un número muy grande y solo había dos caballeros, Johaseng, su sirviente y otro caballero. Quizás los soldados y caballeros restantes estaban protegiendo al Príncipe Heredero Alberto, pero ella no pudo evitar sentirse ansiosa.

—No te preocupes. Mi padre y yo sabemos lo importante que es el príncipe Albert.

—Incluso si algo sale mal con el príncipe heredero...

—Incluso si las cosas salen mal, mi familia no se arrepentirá de esta elección, Bianca. ¡No podemos perderte más!

Johaseng exclamó con determinación. Habían tomado decisiones tontas muchas veces antes.

Después de casar a Bianca con un miembro de la familia Arno, se distanciaron deliberadamente de Bianca. Fue porque era obvio que solo escucharían noticias de ella llorando. El conde Arno era un hombre de confianza, por lo que se sentían más cómodos creyendo que cuidaría bien de Bianca.

¿Cuál fue el resultado? Intentó acercarse a Bianca más tarde, pero ella simplemente les dio la espalda. Cuando pensaba en el momento en el que casi pierde a Bianca por casualidad, su corazón todavía se aceleraba.

No podía deshacer algo así. Además, esta vez, ¿no era realmente un momento en el que su vida corría peligro?

Su rostro, mirando a Bianca con la boca cerrada, era exactamente el mismo que cuando Bianca era terca.

Se reconcilió con su familia, pero el núcleo que había permanecido en lo profundo de su corazón fue liberado instantáneamente. Los ojos de Bianca, al sentirse conmovida por los ojos verde pálido que la miraban, estaban rojos.

Sus glándulas lagrimales parecían haberse debilitado estos días. Por eso no tendría nada que refutar a Zachary. Preguntó Bianca, conteniendo las lágrimas que brotaban.

—Ordené que no se pusiera en contacto con Blanchefort, ¿cómo lo supiste?

—La princesa Odelli me informó.

Los ojos de Bianca se abrieron ante el nombre inesperado. Era justo en el momento en que todavía esperaba la respuesta de la princesa Odelli. Johaseng sonrió levemente y le explicó la situación a su hermana menor.

—La princesa Odelli, que recibió la carta que enviaste, inmediatamente nos llamó a mi padre y a mí. Porque consideró que sería difícil para ti.

La carta de Bianca describía la situación actual de Jacob invadiendo el territorio de Arno y que había algún tipo de relación entre Jacob y Aragón.

Bianca no quería refuerzos. Porque la capital no estaba en una situación en la que pudiera mover rápidamente un ejército. Por eso se pidió a Blanchefort que acompañara al príncipe Albert por separado.

Lo que Bianca le pidió a Odelli fue encontrar pruebas que probaran la relación de Jacob con Aragón y persuadir al rey para que expulsara a Jacob de la corte real.

Más precisamente, estuvo más cerca de obtener el derecho a matarlo.

Los nobles no podían matar a la realeza. Por eso le dijo a Zachary que lo asesinara durante la guerra. No tenían justificación para matar a Jacob a menos que lo mataran en secreto, incluso si invadió el territorio de Arno.

La guerra terminaría con la victoria del ejército de Arno y la captura de Jacob. Dado que él era miembro de la realeza, y el rey gobernaba sobre la familia real, si Jacob ponía una excusa adecuada allí...

El rey, que recientemente había perdido a un hijo, estaba ansioso, volátil y emotivo. No podía estar segura de que él no mostraría misericordia en una situación en la que también tenía que matar al hijo que le quedaba.

Sin embargo, si hubiera evidencia de la afiliación de Jacob con Aragón, la historia sería diferente. Ningún rey podía defender a Jacob cuando se revelara que Jacob había sido responsable de la invasión extrañamente obsesiva de Aragón en los últimos años.

Por supuesto, también había variables. Si su padre y otros aristócratas se movían, era correcto malinterpretar que habían incriminado a Jacob en beneficio del príncipe Albert. Era algo que podría ser anulado por traición si se hacía incorrectamente.

Por eso Odelli tenía que intervenir. Ella era miembro de la familia real y era la hija que más amaba el rey. Él creería sus palabras y expulsaría a Jacob de la familia real. Sólo eso fue suficiente.

Sin embargo, como princesa, sus movimientos tenían límites. Podía trasladar a los sirvientes reales, pero sólo dentro de ese alcance.

Por eso pidió prestada la ayuda de la familia Blanchefort, que descubrió que la finca Arno había sido invadida. Añadió Johaseng, tratando de tranquilizar a Bianca.

—La princesa me dijo que no me preocupara demasiado porque encontrará pruebas de la relación entre Jacob y Aragón aunque tenga que asaltar el palacio real de Lahoz.

—Lo necesitamos antes de que termine la guerra.

Se sintió aliviada de que la princesa Odelli hubiera aceptado su propuesta, pero todavía estaba nerviosa.

Fue porque Jacob tenía que ser expulsado de la familia real antes de que terminara la guerra, para que la familia Arno pudiera castigarlo por el crimen de invadir su propiedad. Si el tiempo se retrasara aunque fuera un poco, el rey ejecutará el juicio de esta guerra.

Luego Jacob tendría que ser transportado a la capital y, en el proceso, tendrían que considerar la posibilidad de que hiciera un movimiento cobarde. No sólo eso, sino que si Jacob escapa tras el veredicto de la familia real… Sería cuestión de dejar atrás la raíz del problema. Sólo pensar en ello era agotador.

Los tipos de pensamientos que tuvo Bianca al informar sobre la traición de Jacob, Odelli debió haberlos captado como si leyera la palma de su mano. Porque es una mujer sabia. Si Jacob asciende al trono, Odelli será enviada a un monasterio, por lo que también se sentirá aliviada al descartar la posibilidad de que Jacob se convierta en rey.

Si Odelli estaba decidida a seguir las huellas de Jacob, encontraría algo. Ya fuera evidencia de su alianza con Aragón o evidencia del asesinato de Gautier.

Bianca ahora no tenía más remedio que confiar en Odelli.

El vizconde Huegh abandonó el cuartel general, dejando deliberadamente el encaje sobre la mesa. Tenía la intención de molestarlos dejando el encaje atrás.

El delicado encaje colocado sobre la tosca mesa era verdaderamente peculiar.

Lo que el vizconde Huegh tenía en mente al traer el encaje quedó claro a los ojos de quienes permanecieron en el cuartel general. Robert, Sauveur, el conde Davoville e incluso el comandante de los Caballeros Sagrados, Henry, estuvieron de acuerdo en que se trataba claramente de una trampa.

—Es muy sospechoso. ¿Por qué estaría aquí el pañuelo de dama que debería estar a salvo en el territorio de Arno?

—Supongo que quería crear la situación de que la señora fue secuestrada.

Sauveur se encogió de hombros. Henry añadió que parecía absurdo.

—Está claro que pretende seducirnos de esa manera, despertando ansiedades sobre la seguridad de la Santa Señora. Pero es tan obvio. ¿Quién se dejaría engañar aquí?

—Es bastante extraño jugar un truco tan obvio. No puedo creer que pensara que este encaje por sí solo nos haría caer en la trampa... ¿Por qué no ignoramos las palabras del vizconde Huegh, conde Arno?

En medio de fuertes afirmaciones a su alrededor, Zachary se acercó al encaje. Los delicados y únicos patrones tejidos por Bianca se sintieron en las ásperas yemas de los dedos de Zachary.

—Si no es una situación inventada, y realmente es un secuestro...

Zachary murmuró suavemente. Zachary, que hasta ahora había mantenido tranquilamente su centro de gravedad sin importar lo que se le ocurriera al oponente, mostró signos de ansiedad esta vez. Confundido, Robert añadió apresuradamente:

—¿Es posible? Piénselo, conde. Si hubiera algún problema con la señora, Gaspard o Vincent habrían enviado una carta, la habrían enviado de inmediato.

—Sin embargo, no se puede ignorar por completo. Si este es realmente el pañuelo que se le cayó...

Zachary también sabía que se trataba de una trampa. Pero no podía pasar por alto este pañuelo de encaje.

No importaba lo lejos que estuviera Zachary del lujo, podía sentir la diferencia entre lo que Bianca había tejido y lo que no. Desde el principio, el esplendor mismo era diferente. Estaba convencido de que debía haber sido tejido de la propia Bianca.

Es decir, incluso si Bianca no hubiera dejado caer el pañuelo, era como si el vizconde Huegh pudiera acercarse lo suficiente a ella para robarle sus pertenencias. En tal situación, ¿estaría ella a salvo?

Aunque dejó a Gaspard en la finca por si acaso, todavía había muchas cosas que le preocupaban.

Esto puso a Zachary ansioso e impulsivo. Zachary también sabía que esa era la intención del vizconde Huegh al mostrar el pañuelo, pero no podía controlar su mente fácilmente.

La ansiedad de Zachary contagió a los que estaban en el cuartel general. Todos permanecieron en silencio.

Zachary tenía razón. Lamentablemente, no tenían pruebas de que esto fuera falso.

Le temblaban los ojos, sin saber si Bianca estaba a salvo en el castillo. ¿Qué pasaba si ella decía que todo estaba bien, pero algo le pasaba a Bianca?

El valor en juego en la balanza era demasiado grande para tomarlo a la ligera.

Henry, el comandante de los Paladines, también parecía impaciente. Mientras participaba en la batalla bajo las órdenes de la Santa Doncella para salvar a Zachary, tuvo que oponerse activamente a este incidente que podría poner en peligro a Zachary. Sin embargo, como el bienestar de la Santa Doncella estaba en juego, no podía decidir qué hacer.

En lugar de ignorar las palabras de Huegh, sugirieron otra solución.

—¿Qué hay de torturar al vizconde Huegh? Podemos hacerlo hablar.

—Sin embargo, podría darnos información falsa. ¿Por qué no revisamos los alrededores seleccionando algunos soldados en lugar de ir personalmente, conde?

Surgieron varias opiniones, pero Zachary sacudió lentamente la cabeza en respuesta a cada sugerencia.

—De todos modos, si no lo veo con mis propios ojos, todavía estaré ansioso.

—Sin embargo... habrá trampas.

—Lo sé.

Zachary respondió con firmeza. Era una voz que ya había tomado una decisión.

A diferencia de la incierta seguridad de Bianca, lo cierto era que había una trampa donde él decía haber recogido ese pañuelo. Si no fuera por eso, no habría razón para que Huegh se acercara a montar una obra así.

Sin embargo, había momentos en la vida en los que tenías que caminar solo aunque sabías que era una trampa.

Y para Zachary, de eso se trataba este momento.

Finalmente, decidieron echar un vistazo a lo que había dicho el vizconde Huegh. Con el vizconde Huegh a la cabeza, Zachary se dirigió directamente al bosque de Calya.

Mientras se abrían camino a tientas a través del denso bosque, el vizconde Huegh chasqueó la lengua ante la intuición de Jacob. Todo sucedió como dijo Jacob. Si Zachary actuaba así...

El vizconde Huegh cayó en el sueño de convertirse en conde.

—¿Está seguro de saber a dónde fue?

Sauveur se estremeció al ver al vizconde Huegh, que parecía estar pensando en otra cosa. El rostro del vizconde Huegh se puso rojo en respuesta a su tono lleno de descarado sarcasmo. Un caballero plebeyo se atrevió a...

—¡Por supuesto que lo recuerdo! ¿Quién crees que soy?

—No, solo estaba preocupado porque parecía que iba por un camino que nunca antes había visto. ¿Por qué está tan enojado?

Sauveur preguntó sarcásticamente con una sonrisa maliciosa. El vizconde Huegh luchó por reprimir la maldición que estaba a punto de salir. Todo terminaría si Zachary notara algo extraño. El vizconde Huegh sonrió torpemente y respondió con una sonrisa amistosa.

—No te preocupes. Está sólo un poco más lejos.

No era mentira. El vizconde Huegh miró a su alrededor. Si continuaban, encontrarían un sendero forestal estrecho y accidentado. Era el lugar donde se posicionaban los soldados de antemano.

Debido a sus características topográficas, el ejército de Arno no pudo mantener su formación y tendría que formar una larga línea. Cuando las tropas de Arno entraron en el bosque hasta cierto punto, planeó atacarlas con los soldados emboscados.

Y si Aragón invadiera por detrás, la retaguardia se dispersaría, dejando sólo a Zachary y unos pocos soldados aislados.

Y el objetivo del vizconde Huegh era asesinar a Zachary, aprovechando el caos. No importaba cuán héroe de guerra fuera, esta vez no podría escapar.

Pero en serio… ¿realmente funcionaría este plan? El vizconde Huegh, incapaz de deshacerse de su ansiedad, miró a Zachary que lo seguía.

Su rostro, guiando silenciosamente al caballo, estaba tranquilo como si supiera todo sobre sus intenciones.

«Quizás… ¿quizás me descubrieron?»

Un sudor frío recorrió la espalda del vizconde Huegh. Sólo pensar en ello le erizaba la piel. El vizconde Huegh respiró hondo.

«No. No puede ser. Es sólo mi imaginación. La cara de ese chico siempre ha sido así. La razón por la que parece tan casual ahora es probablemente porque no sabe nada.»

Zachary había sido así desde pequeño. Incluso si el vizconde Huegh lo intimidaba, nunca gritaba y sólo lo miraba con esos fríos ojos negros. Como si ni siquiera valiera la pena tratar con él... De pie frente a esos ojos, el vizconde Huegh solía sentir una sensación desagradable de volverse infinitamente más pequeño.

«Es un bastardo repugnante que se cree el mejor.»

El corazón del vizconde Huegh volvió a arder al recordar los acontecimientos de su infancia. Sí. Ahora es el momento de poner fin a su miseria. Los labios del vizconde Huegh se curvaron maliciosamente.