Capítulo 132

—Incluso si le preguntas a la familia Blanchefort, será difícil proporcionar refuerzos —Bianca negó con la cabeza—. Mi padre y mi hermano ahora están protegiendo al príncipe heredero Albert. Aunque Jacob está aquí, no puedo garantizar que no haya puesto sus manos sobre el príncipe heredero. Si vamos a la guerra prematuramente y algo le sucede al príncipe heredero, El futuro de Sevran estará en peligro. No puedo ver a esa persona con una corona.

—Pero...

—También envié un mensaje. Una vez que reciba una respuesta, podremos solicitar refuerzos.

Aunque dijo eso, Bianca se sintió ansiosa. Fue porque aún no había recibido respuesta de Odelli. Está bien si es sólo un retraso. Pero si algo salía mal...

—¡Fuego!

En medio del clamor de guerra que se desarrollaba en las murallas, un grito resonó claramente dentro de los terrenos del castillo. Perdida en sus pensamientos, Bianca levantó la cabeza.

Del interior del castillo salía humo. Y no sólo desde un lugar. Vincent gritó con el rostro sonrojado.

—¡Encuentra el origen del fuego y apágalo de inmediato!

El lugar donde comenzó el incendio estaba cerca del edificio de madera y, por supuesto, estaba prohibido encender fuego allí en caso de incendio. La frente de Bianca se frunció ante el fuego desconocido.

—¿Fuego… en un momento como este?

Además, estaban en pleno invierno con nieve. Según las condiciones meteorológicas, era muy poco probable que el fuego se propagara fácilmente. Era una situación dudosa y el instinto de Bianca nunca fallaba. Bianca llamó a Yvonne.

—Yvonne. Pregúntale a los sirvientes si han visto alguna persona sospechosa cerca del fuego.

—¿Cree que alguien prendió fuego deliberadamente?

—Sí. No deberían haber tenido la oportunidad de sobornar a un residente, así que concéntrate en los forasteros. Necesitamos hacerlo en secreto antes de que destruyan la evidencia y escapen. ¿Puedes hacerlo?

—Por supuesto.

Yvonne se alejó inmediatamente. En poco tiempo, ella desapareció entre la multitud. Bianca miró hacia el castillo con mirada ansiosa. Aunque no sabía nada sobre la guerra, no es que no supiera nada sobre tácticas.

Si no era fácil abrir una puerta bien cerrada desde fuera del castillo, podías abrirla desde dentro. O confundir el interior del castillo y destruirlo de adentro hacia afuera. Para ello se utilizaron medidas como sobornar a un soldado o infiltrar espías por adelantado.

Y si Jacob se hubiera infiltrado con un espía, no terminaría solo con un incendio. El fuego debía ser un truco, y si realmente había algo más... Tenían que atrapar al espía lo más rápido posible.

En ese momento, los sirvientes, que habían estado hirviendo una olla de agua por orden de Bianca, se acercaron a ella.

—Señora, el agua está lista. ¿A dónde debemos enviarla?

—Tiradla al suroeste. Y dividid a la gente que hierve el agua por la mitad para que un lado soporte el fuego. ¿Entendido?

Todos asintieron en respuesta a la orden de Bianca. Lo primero que tenían que hacer era evitar que el caos dentro del castillo se extendiera a las murallas y calmar la situación lo más rápido posible.

El fuego se extinguió y Vincent y los demás regresaron a sus posiciones. Todos tenían prisa, por lo que se resolvió antes de lo esperado.

En ese momento, Bianca pensó que Yvonne habría identificado en cierta medida al sospechoso, por lo que se tomó un momento y descendió de la pared.

El territorio estaba lleno de gente debido a la gran cantidad de personas que se habían reunido para protegerlo. Una joven pequeña y esbelta como Bianca podía dejarse llevar fácilmente.

Afortunadamente, eso no sucedió. Los que reconocieron a Bianca le abrieron paso. La joven, con la espalda y la cabeza en alto, aceleró el paso mirando hacia adelante.

Entonces, se escuchó una conmoción en alguna parte.

—Oye, ¿por qué haces esto? ¡Solo soy un comerciante que quedó atrapado en la desgracia!

—Si escuchas algo desafortunado, te quedarás en silencio. ¿Por qué estás husmeando y actuando de manera sospechosa? ¡Cállate y ven aquí!

Un hombre suplicaba y el otro gritaba fuerte. Bianca se acercó a ellos. La gente que los rodeaba, tan pronto como vieron a Bianca, se separaron como olas, una por una. Bianca no tardó mucho en llegar al centro de la conmoción.

Allí, un soldado sujetaba a un hombre pequeño por el cuello. La ropa, que al principio parecía bastante verosímil, estaba sucia de barro y hollín.

Yvonne, que estaba parada a su lado, mirando al hombre sostenido por el cuello con una expresión aterradora, se sorprendió por la apariencia de Bianca.

—Señora, ¿por qué vino a un lugar tan peligroso?

—Estamos en guerra ahora. ¿Hay algún lugar que no sea peligroso?

Bianca se encogió levemente de hombros.

El comerciante, poniendo los ojos en blanco y midiendo la atmósfera, notó quién era Bianca. El comerciante inmediatamente levantó ambas manos y suplicó.

—Oh, señora. Por favor, sálvame. Soy un comerciante textil de Grandche. Debe haber habido un malentendido; soy inocente...

El comerciante parecía realmente desconcertado. La multitud rugió y pareció simpatizar con la injusticia del comerciante. Bianca suspiró y preguntó.

—¿Un comerciante textil?

—Sí.

—Eso es extraño... Cada comerciante textil que entra a nuestro castillo se reúne con Yvonne para elegir mi ropa. Pero Yvonne... ¿Parece que nunca te ha visto antes?

—¡Vendo prendas asequibles para plebeyos! No, no es de extrañar que la señora no me conozca.

—Eso también es extraño. Tiendo a ser exigente con mi ropa y las cortinas de mi habitación, por lo que todas las mujeres de nuestra finca se encargan de tejer, y hay muchas tejedoras. Debería ser un lugar particularmente ventajoso para comerciantes textiles por venir.

Incluso si compraban algunas cosas, no era fácil hacerlo de manera constante. Antes de aprender a tejer con Bianca, las mujeres de Arno tuvieron que trabajar duro para crear un tejido que se adaptara al gusto de Bianca.

Como resultado, cualquiera podía fabricar fácilmente cualquier tipo de tejido, y los comerciantes textiles que llegaban al castillo de Arno traían principalmente artículos de lujo.

El comerciante pareció preocupado cuando todas sus excusas fueron bloqueadas. No pensó que sería tan meticuloso, así que tropezó con sus palabras.

Bianca volvió la cabeza hacia Yvonne como si no tuviera nada que oír.

—¿Dónde está el cargamento de este hombre?

—Aquí lo tiene.

Uno de los soldados que ayudó a Yvonne llegó con el carro del comerciante. Al abrir la tapa del carro se reveló su contenido.

Junto a la tela había un recipiente con aceite. Incluso si fuera un pirómano, era un artículo que no coincidía con un vendedor de textiles.

Yvonne golpeó rápidamente el tanque de aceite. Muchos de ellos ya estaban vacíos. La situación se volvió cada vez más desfavorable para el comerciante.

—¿Qué es este aceite en su cargamento?

—Es p-para las ruedas del carruaje...

—Suficiente. Tus acciones son claramente cuestionables en esta situación.

Bianca hizo un gesto con la mano. Seguían en guerra y todo el mundo estaba nervioso. Era correcto descartar cosas que pudieran resultar sospechosas.

—Encerradlo por ahora y... esperad un momento. Hay un sonido extraño.

—¿Qué?

La mirada de Bianca se volvió hacia el carruaje. Ella frunció el ceño, concentrándose en el sonido que llegaba a sus oídos. Un sonido de algo que se rompe. Tan pronto como pensó: "De ninguna manera", gritó Bianca.

—¡Abrid todas las tapas! ¡Mirad también dentro del equipaje!

Por orden de Bianca, Yvonne levantó los brazos y dio un paso adelante. Yvonne, que había abierto una tapa y estaba hurgando entre las telas de algodón, de repente cayó de espaldas sorprendida cuando encontró algo.

—¡Oh, señora!

Yvonne se sobresaltó y señaló el interior del carruaje.

—¡R-Ratas! ¡Está lleno de ratas!

Entre las telas de algodón, pudo ver una rata contenida en una jaula con finos barrotes. Pelaje opaco y cola fina y repugnante. Dentro de la jaula estaban encerradas varias ratas del tamaño de un antebrazo con dientes frontales afilados.

Bianca preguntó con urgencia.

—¿Te mordieron, Yvonne?

—No, no. Ni siquiera tocó un mechón de mi cabello.

Yvonne calmó su corazón sorprendido y respondió.

¿Por qué el comerciante de algodón llevaba ratas?

Todos se sorprendieron y miraron al comerciante con asombro.

No hubo más excusas. El comerciante se dio cuenta de que todo había terminado y cerró los ojos con fuerza.

Bianca también volvió lentamente su mirada hacia el comerciante. Los ojos verde pálido ardían silenciosamente de furia mientras miraban al comerciante.

Era lo peor de lo peor liberar ratas contaminadas y propagar una epidemia. Las enfermedades infecciosas se propagaban desde los más débiles. Niños, ancianos, heridos... Matar indiscriminadamente a quienes no forman parte del ejército estaba más cerca de cometer una masacre que una guerra...

—Por supuesto. Es una estratagema que sólo podría venir de ese hombre.

Los labios de Bianca se torcieron. Si estas ratas hubieran sido soltadas en la finca, habría sucedido algo terrible.

Después del incendio, parecía que tenía la intención de liberar a las ratas y perturbar el castillo por ambos lados, pero no habría sabido que la existencia de un espía sería rápidamente descubierta. Gracias a Yvonne se evitó este desastre.

Los ojos animados de los sirvientes de los alrededores se dirigieron hacia el comerciante. Algunas personas enérgicas incluso alzaron la voz.

—¡Deberíamos cortarle el cuello con un cuchillo ahora mismo! ¡¿Cómo se atreve a prender fuego al castillo y soltar ratas?!

—Una rata con dueño debe ser devuelta a su dueño.

Bianca dijo en voz baja, levantando la punta de la barbilla. Tan pronto como las palabras de Bianca cayeron, todos contuvieron la respiración y escucharon sus siguientes palabras.

Quería decirles que arrojaran esas ratas por encima del muro, pero más allá del muro estaba la propiedad de Arno. Aunque actualmente había enemigos, si una epidemia se propagaba sin motivo, ellos serían los que sufrirían en el futuro. Bianca, incapaz de hacer lo que quería, chasqueó la lengua.

—Tiradlo por encima de la pared.

—¡Señora, por favor sálveme, señora! ¡Le contaré todo lo que sé!

El comerciante gritó desesperadamente, pero Bianca fingió no oírlo. ¿Qué información podría haberle dado Jacob a alguien que intentó difundir un secreto cuando lo atraparon? De todos modos, era simplemente inútil.

Bianca agitó la mano como si no necesitara escuchar. Los soldados levantaron al comerciante que luchaba y lo arrastraron contra la pared. El comerciante miró hacia atrás desesperadamente y le gritó a Bianca.

—¡Señora! ¡Señora!

—Aseguraos de que las ratas no propaguen la enfermedad.

Con la voz del comerciante aún sonando detrás de ella, Bianca habló con firmeza a los otros soldados. Los rostros de los soldados que miraban a las ratas se endurecieron al darse cuenta de que habría sido un problema verdaderamente grave si no se hubiera manejado adecuadamente.

Bianca, que se sintió aliviada, suspiró y relajó su cuerpo. Ella no lo demostró, pero estaba tensa porque le preocupaba que las cosas pudieran salir mal.

Temiendo que su esbelto cuerpo flaqueara un poco, Yvonne rápidamente se acercó y la abrazó. Yvonne miró a Bianca a los ojos y preguntó.

—¿Sabía que iba a soltar las ratas?

—No. Pero pensé que podría pasar algo más.

Bianca sonrió levemente y sacudió la cabeza. Bianca e Yvonne regresaron a la pared. Toda la gente del territorio miró a Bianca con asombro y despejó el camino.

—Todo es gracias a ti. Más tarde, cuando termine la guerra, tendré que recompensarte.

—No necesito una recompensa, sólo espero que la guerra termine pronto, señora.

—Pienso lo mismo. Bueno, ahora no hay tiempo para descansar. Volvamos, Yvonne.

Bianca e Yvonne mantuvieron una ligera conversación y aceleraron el paso.

Aunque logró evitar una crisis, no podía permanecer inmersa en la alegría de la victoria para siempre. La crisis continuó.

En una situación tan precaria que parecía que se derrumbaría en cuanto se relajara aunque fuera un poco, Bianca mantuvo la mente firme, respiró hondo y miró hacia adelante.

Un mes y medio. El regreso de Zachary aún estaba muy lejos.

La guerra se intensificó en un instante.

Más tarde, Jacob comenzó a arrojar piedras a los muros del castillo con una catapulta.

Hubiera estado bien si solo arrojara piedras con la catapulta. De vez en cuando arrojaban cadáveres o animales muertos. No fue agradable ver un cuerpo arrojado al cielo, cayendo al suelo de piedra y explotando con un sonido repugnante.

También era antihigiénico. Como si estuvieran tratando de deshacerse de las ratas, el ejército de Arno estaba bastante molesto por el comportamiento del ejército de Jacob.

Mientras las catapultas seguían lanzando proyectiles desde el cielo, personas desarmadas como Bianca e Yvonne rápidamente se encontraron en peligro.

—¡Señora, por favor entre al castillo por ahora! —gritó Gaspard con urgencia.

—Está bien.

Al darse cuenta de que no era momento de ser testaruda, Bianca se dio la vuelta sin decir una palabra.

Pero los proyectiles que caían frente a ella le bloquearon el camino. Dicho esto, no podía quedarse quieta. Incapaz de hacer esto o aquello, Bianca se mordió el labio.

—¡Señora, por aquí!

Fue Yvonne quien tuvo el coraje de dar un paso adelante primero. Le hizo un gesto a Bianca, despejando el camino un paso por delante de Bianca.

Cuando Bianca levantó sus pesados pies para seguir a Yvonne, vio una piedra caer del cielo justo encima de la cabeza de Yvonne. Si la golpearan, sufriría una muerte instantánea.

—¡No!

Bianca exclamó involuntariamente. Sus pies, que antes habían estado inmóviles, se movían libremente, sin saber qué hacer. La vibración que sintió mientras corría al suelo resonó en sus oídos.

Un amo arriesgando su vida por su doncella. Si hubiera escuchado eso en el pasado, se habría burlado por considerarlo inapropiado. Ella nunca soñó que haría esto. Sin embargo, Bianca no podía simplemente quedarse sentada y observar la muerte de Yvonne.

Bianca se acercó a Yvonne con el rostro distorsionado.

Si la atraía hacia ella, aunque sea un poco…

—¡Yvonne!

Yvonne, que aún no había comprendido la situación, la miró sin comprender. Su desconcierto se reveló en su rostro cuando de repente vio a su señora correr apresuradamente, gritando su nombre.

Bianca apretó los dientes y tiró de la mano de Yvonne con un tirón. El cuerpo de Yvonne, aproximadamente una palma y media más alto que el de ella, se tambaleó y se inclinó hacia Bianca.

Pero fue demasiado tarde. Un pequeño trozo de piedra voló sobre la mejilla de Bianca. La roca que volaba lentamente por el aire apuntaba directamente hacia ellas.

No, simplemente parecía lento. Como un rayo. Bianca supo instintivamente que no podía evitarlo.

Yvonne, al darse cuenta demasiado tarde de la situación, entró en pánico y abrazó a Bianca. La fuerza de su agarre, fortalecida por su trabajo como sirvienta, retenía a Bianca con tanta fuerza que ni siquiera podía moverse. Y entonces, Yvonne se agachó en el suelo y abrazó a Bianca.

—¡Yvonne!

—¡Kyaack!

El grito de Yvonne resonó en los oídos de Bianca. Yvonne, que estaba herida, sangraba por la cabeza. Ahora sostenía fuertemente a Bianca con sus manos, pero tarde o temprano sus manos perderían fuerza y caerían al suelo...

Fue decepcionante tener que esperar impotente a que llegara un futuro terrible. Bianca se mordió los labios con fuerza y la sangre empezó a manar de su boca.

Sin embargo, el control de Yvonne se mantuvo fuerte. Su respiración áspera que le hacía cosquillas en la oreja a Bianca era la misma.

Fue en ese momento que sintió algo extraño.

¿Eh...?

Bianca levantó lentamente la cabeza y sólo entonces supo lo que había sucedido.

Una enorme sombra cubrió sus cuerpos.

La luz del sol que brillaba detrás de la armadura plateada atravesó sus ojos y cubrió el rostro de su oponente. Pero no había manera de que no pudiera identificar una figura tan grande...

—¡¡Gaspard!!

—¿E-Está bien, señora...?

Fue Gaspard quien salvó a Bianca e Yvonne de las rocas. El alivio de que Yvonne hubiera sido salvada no duró mucho. A pesar de llevar armadura, había recibido una piedra pesada que cayó del cielo, así que no había manera de que estuviera bien. Bianca preguntó con urgencia.

—Estoy bien. ¿Y tú? ¿Estás bien?

—Por favor... entre, señora. Yvonne, lleva a la señora adentro.

Sin levantar una ceja, instó a Yvonne con su expresión habitual. Pero su complexión definitivamente no era buena. La voz que se filtró en algún lugar era diferente a su pesadez habitual, como si sus pulmones se hubieran llenado de aire al inhalar demasiado de una vez.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Yvonne, pero en lugar de expresar su dolor, Yvonne tiró del brazo de Bianca.

—Entremos, señora.

—Sir Gaspard, tenemos que revisar tus heridas ahora.

Blanca insistió. Sabía que Yvonne estaba más preocupada por Gaspard, pero en esta situación, no podía escapar sola con el peso de la responsabilidad del campo de batalla pesando sobre él.

—Soy un caballero que protege el castillo y ahora estoy en guerra. No puedo dejar las filas por una herida como esta.

Gaspard, quien dijo eso, ahogó un gemido. Pero, aun así, su rostro permaneció inexpresivo. Gaspard respiró hondo y una vez más, lenta pero urgentemente, convenció a Bianca.

—Si terminas herido, no tendré cara para ver al conde. ¡Por favor, entra!

Yvonne, incapaz de esperar, saltó de su lugar. Y tirando del hombro de Bianca, la arrastró hacia el interior del castillo.

—Sir Gaspard tiene razón. Entre, señora.

Su voz temblaba mientras luchaba por contener las lágrimas. Bianca se vio obligada a moverse. En esta situación, estaba cansada de su propia impotencia, donde lo único que le permitía ayudar era no hacer nada.

Gaspard observó a Yvonne llevar a Bianca al castillo antes de regresar al frente.

Cuando Gaspard se dio la vuelta, la sangre empezó a correr por su frente.

Fue un alivio que la sangre no fluyera frente a Bianca e Yvonne antes. No sólo agregaría otra preocupación a Yvonne, sino que habría sido más insistente, diciendo que necesitaba tratamiento. Gaspard suspiró aliviado.

Todo su cuerpo palpitaba, pero no era doloroso considerando lo que había hecho.

Esta vez pudo proteger a Yvonne con sus propias manos.

Cuando Bianca e Yvonne estaban solas, Jacob golpeó a Yvonne y ella cayó gravemente enferma. Sólo pensar en eso le hacía hervir la sangre.

Mientras mantuviera los ojos abiertos, había jurado no permitir que Yvonne volviera a ser lastimada, por lo que ahora su corazón estaba lleno de una satisfacción incomparable y una sensación de logro.

Gaspard animó a los soldados secándose la sangre de la frente con el dorso de la mano.

—¡Mirando los cuerpos arrojados juntos, parece que se están quedando sin piedras para arrojar! ¡Esperad un poco más!

Athena: Dios, eso es muy peligroso. Puede ser un TCE grave y que Gaspard se nos vaya.