Capítulo 135

Bianca, que se había vuelto a quedar dormida en medio de la noche, se despertó nuevamente al día siguiente. En medio de los gritos desgarradores que llenaban sus oídos, Bianca levantó lentamente los párpados.

Cuando Bianca se despertó, Yvonne, que la custodiaba, se sobresaltó.

—¡Por fin está despierta, señora!

—Yvonne.

La voz era muy tranquila. Había pasado un tiempo desde que despertó. Yvonne parecía al borde de las lágrimas. Bianca se humedeció los labios. Yvonne rápidamente se dio cuenta de que Bianca quería agua y se la acercó.

—La guerra... ¿Cómo va la guerra? —preguntó Bianca con voz ronca, humedeciendo sus labios con agua.

—Sir Johaseng y Sir Gaspard están bien. El contenido de la carta se mantiene en secreto por ahora.

Yvonne respondió con una sonrisa incómoda. Reorganizó la ropa de cama desaliñada y cubrió a Bianca. La mano que tocó la colcha fue suave. En tono suave, convenció a Bianca de que descansara.

—No se preocupe, descanse bien. Es necesario gozar de buena salud para que nuestra moral pueda elevarse.

¿Pero hasta cuándo podrían ocultar la muerte del Señor? Si se revelara la muerte de Zachary, tendría un impacto significativo en la moral, equivalente a una derrota. No sería nada bueno. Bianca, que no podía permitirse el lujo de estar así en la cama, se levantó.

—No. Debería salir.

—¡No!

Yvonne la detuvo apresuradamente. Bianca parpadeó, sorprendida por su impulso de volver a acostar a Bianca, sujetándose de todo su cuerpo.

La reacción fue más de la esperada.

Parecía haber una razón para no salir.

¿Qué diablos estaba pasando fuera de la habitación?

Bianca se rio entre dientes. Era la primera vez que se desmayaba en tanto tiempo, por lo que Yvonne estaba muy preocupada. Sería normal reaccionar excesivamente.

Bianca hizo un gesto con la mano hacia Yvonne, que estaba parada frente a ella, y estiró los pies fuera de la cama.

—Estoy bien, no te preocupes.

Ella dijo que estaba bien, pero su cuerpo no pudo evitar flaquear. De pie precariamente sobre la alfombra, Bianca, vestida únicamente con una ropa interior blanca, miró a Yvonne.

Yvonne arrastró los pies, sin saber qué hacer ante los ojos que le decían que vistiera a Bianca de inmediato. Tragó saliva repetidamente. Era como si hubiera algo que quisiera decir pero no pudiera decir porque se le quedó atascado en la garganta.

En un instante, los ojos de Yvonne cambiaron a una expresión determinada. Yvonne tomó la mano de Bianca y la puso de nuevo en la cama. El impulso de Yvonne fue aterrador, por lo que Bianca obedeció.

Yvonne tomó la mano de Bianca con las suyas y dijo:

—Señora, no debería sorprenderle demasiado lo que le voy a decir de ahora en adelante.

—¿Hay más sorpresas? —preguntó Bianca.

Fuera lo que fuera, no sería tan impactante como la muerte de Zachary. Ella ya estaba preparada para morir. Una sensación de vacío se desbordó de ella, ya que había dejado ir todo.

Yvonne miró fijamente a Bianca. Sus ojos inocentes y amables se llenaron de preocupación.

Yvonne se humedeció los labios varias veces, preguntándose si era una historia que podría contarse fácilmente a pesar de la promesa que había hecho. Bianca la esperó pacientemente.

Las manos entrelazadas temblaron. Yvonne respiró hondo y exhaló. Sus temblores alcanzaron a Bianca.

—La señora... no está sola ahora.

—¿Qué?

—Está embarazada. La esperanza de la familia Arno descansa en el útero de la señora. Ella debe aguantar de alguna manera, ¿verdad?

Al principio, comenzó la historia con bastante calma, pero al final, un grito de llanto impregnó su voz. Yvonne abrazó a Bianca y lloró.

La mente de Bianca se quedó en blanco mientras observaba las lágrimas de Yvonne. Lentamente bajó la mirada y se miró el vientre.

¿Estaba su hijo dentro?

Las puntas de sus dedos tocaron suavemente su estómago. Fue increíble, ya que estaba tan plano como siempre.

—La señora estaba en una situación peligrosa por el shock, pero el bebé sobrevivió porque se parece al conde. Pero debe tener mucho cuidado. ¿Entiende, señora? Debe mantenerse fuerte. Es nuestra única esperanza...

Yvonne jadeó con una voz llena de lágrimas y apretó con fuerza el antebrazo de Bianca. La actitud amenazadora no encajaba con el deber de una criada, pero Bianca podía sentir la desesperación de Yvonne.

Bianca también luchó por controlar su mente cuando de repente descubrió que estaba embarazada. No podía ir a la guerra en esas condiciones. Bianca asintió lentamente, con el rostro todavía en blanco, como si hubiera perdido la cabeza.

—Necesita comer algo. De todos modos, ha tenido dificultades para comer últimamente... Le traeré algo de su comida favorita. Mientras tanto, descanse.

Yvonne rápidamente se secó las lágrimas con el dorso de la mano y se puso de pie. Sin siquiera esperar el permiso de Bianca, salió rápidamente de la habitación.

Bianca se apoyó en la cabecera de la cama. Le resultaba difícil mantener su cuerpo bajo control. Inconscientemente, su mano siguió acariciando su estómago.

—En serio…

Bianca se rio amargamente. Era obvio que concibió un hijo la última noche antes de la partida de Zachary.

Era el sucesor que había anhelado.

Pero ahora que había aclarado su mente y preparado para ello... era bastante divertido.

—Ni siquiera me dejas morir.

La mirada de Bianca se volvió hacia la ventana. El cielo hoy lucía excepcionalmente azul. El sol brillaba con tanta fuerza que a Bianca se le llenaron los ojos de lágrimas.

Si hubiera tenido un bebé un poco antes, sólo un poco antes, Zachary le habría puesto un nombre... Aunque se sentía reacio a tener un hijo, le habría encantado saber que ella estaba esperando uno.

Los ojos de Bianca se abrieron al pensar en el deleite de Zachary. Las lágrimas que se habían detenido corrían por sus pálidas mejillas.

Era como si Zachary hubiera devuelto las lágrimas que había derramado con su muerte, a través de su hijo.

Agotada, Bianca volvió a cerrar los ojos. La vida que se había sentido tan ligera cuando la dejó ir ahora parecía demasiado pesada para contenerla.

Aunque se informó la noticia de la muerte de Zachary, no hubo respuesta del Castillo de Arno. Luego de leer la carta, el mensajero informó que Bianca se había desmayado, por lo que Jacob decidió esperar un poco más. Tendría que recuperar la conciencia para tomar una decisión sin importar nada.

Pero pasó el tiempo y lo único que recibieron del castillo de Arno fue el silencio. Ansioso, Jacob envió otro mensajero. Esta vez hubo respuesta.

Fue una negativa clara.

Jacob, incapaz de contener su ira al ver que Bianca aún se resistía a la muerte de Zachary, estalló en ira.

—¡Qué diablos le pasa! ¡Está muerto! ¡No hay nadie que cuide de ella ahora!

Jacob caminaba nerviosamente por la habitación. Tenía los ojos inyectados en sangre y las comisuras de los labios torcidas. Su expresión hosca era como la de un demonio, hasta el punto de que su hermosa apariencia quedó eclipsada.

—¿Crees que Blanchefort la aceptará...? Después de todo, si la familia Blanchefort se enterara de la muerte del conde Arno, intentarían volver a casarse con ella. Si ese es el caso, sería mejor para ella venir a mí como ya he dicho.

Sin embargo, rechazar a Jacob sólo fue tomado como una señal de que ella odiaba a Jacob. Para ser honesto, Jacob sabía que si Zachary moría, las cosas se resolverían de inmediato. Por mucho que ese fuera el caso, el sentimiento de traición se duplicó.

—¡¿Cuál es la diferencia entre él y yo?! ¡Es lo mismo! Nacido como hijo de una segunda esposa, su incompetente hermano mayor lo privó de su herencia legítima, lo que lo obligó a demostrar su valía por sí mismo.

Él gimió y respiró hondo. Sus hombros temblorosos mostraban lo agitado que estaba. Hizo un sonido aterrador mientras apretaba sus afilados dientes.

—Debería haberte mostrado la evidencia de que Zachary estaba muerto... De todos modos, vizconde Huegh, bastardo inútil... debería haberle cortado la cabeza a Zachary...

Jacob cambió de actitud y lo criticó como si fuera mentira que había acogido con agrado el informe del asesinato de Zachary por parte del vizconde Huegh. Todo esto parecía deberse a la falta de habilidad del vizconde Huegh.

—No nos dejemos llevar... Sí, la muerte de Zachary es una suerte de todos modos. Va según lo planeado.

El rostro de Jacob se aclaró en un instante.

La muerte de Zachary fue suficiente para retrasar la llegada de refuerzos.

Por supuesto, aunque la Orden de los Paladines aún permanecía, seguían siendo el ejército del Papa. Si Zachary estaba muerto, debían regresar al Vaticano y moverse bajo las órdenes del Papa. Había mucho tiempo.

Incluso si Bianca resistiera persistentemente, era un juego que Jacob podría ganar si persistía.

La esperanza de conseguir a Bianca con un poco de paciencia animó a Jacob.

No importaba si Bianca odiaba a Jacob. Jacob la obligaría a sentarse a su lado. Incluso si todo lo que pudiera obtener fuera su cuerpo, era mejor que no tenerla.

¿No se convertiría después de todo en la mujer de Jacob? Jacob estaría satisfecho sólo con eso.

Después de que Bianca se desmayara, Vincent envió al mensajero de regreso, luchando contra el deseo de estrangularlo. Era porque Jacob estaba actuando como un perro cachondo coqueteando con Bianca, por lo que tampoco podían olvidar su honor.

Después de casi patear el trasero del mensajero, Vincent, Gaspard y Johaseng tuvieron una reunión. Decidieron por unanimidad ocultar la muerte de Zachary a los soldados y a los lugareños. Y ocuparse de las personas que estaban en el pasillo en el momento en que Bianca se encontró con el mensajero.

Pero el obituario de Zachary no era algo que pudiera reprimirse hasta ese punto. Este gran rumor se difundió por boca de la gente.

La atmósfera del territorio vaciló como una ola. ¿Era cierta la muerte del Señor? ¿O era un rumor falsamente distorsionado? Sólo la muerte de Zachary hizo que la moral de la finca se hundiera hasta el fondo.

Además, la ausencia durante algún tiempo del campo de batalla de Bianca, máxima responsable de la toma de decisiones y representante permanente del territorio, también inquietó a la gente.

Thomas, un joven soldado que custodiaba el muro, le preguntó a Jack, un soldado mayor que también estaba de guardia.

—¿Está realmente muerto el conde?

—Bueno...

—La dama es una Santa. Con la protección de una Santa, ¿cómo podría el conde...?

Jack permaneció en silencio, pero a Thomas no le importó y dijo lo que tenía que decir. Él refunfuñó que no entendía, pero después de un momento de contemplación, volvió a hablar.

—Tal vez la dama no sea una Santa...

—No es fácil hablar de algunas cosas, Thomas.

—La señora también ha estado ausente... Jack, ¿no es frustrante esta situación?

¿Cómo podría Jack no sentirse frustrado? Aunque regañó a Thomas, el rostro de Jack también parecía complicado. Dejó escapar un profundo suspiro.

A pesar de las advertencias de Jack, Thomas le confió sus sentimientos de inquietud, uno tras otro.

—¿La dama renunció a la guerra? Si se enterara de lo que le pasó al conde, podría sentir que no se encuentra en una situación que pueda soportar.

—Entonces, ¿estás insinuando que está pensando en volver a casarse con el príncipe o con algún sinvergüenza?

—No quise decir... No, honestamente, podría serlo. Incluso si luchamos por nuestras vidas de todos modos...

Thomas dejó salir sus palabras. Sus ojos marrones temblaron de inquietud. Fingió estar tranquilo y continuó hablando, pero no pudo ocultar por completo sus sentimientos. Sus labios temblaron.

Thomas era demasiado joven para morir. Jack, que tenía cuarenta años, podía comprender los temores de Thomas.

Si Zachary muriera, continuara o no la guerra, esta propiedad ya no pertenecería a Arno.

Si ganaban la guerra, la tierra de Arno pasaría al heredero legítimo. Zachary era un noble que recibía títulos y territorios directamente del rey y no tenía herederos ni parientes que heredaran la tierra. Como era Huegh antes de convertirse en Arno, existía una gran posibilidad de que el vizconde Huegh heredara esta tierra.

Incluso si perdían la guerra, serían responsables de la derrota y tendrían que pagar un alto impuesto al nuevo señor.

Incluso si Bianca era una Santa, no podía suceder a Arno y tendría que regresar a la casa de sus padres. O volverse a casar como Jacob deseaba. De cualquier manera, había un límite en lo que podían preocuparse por la gente de Arno.

De cualquier manera, sus dueños cambiarían. Así que no había razón para arriesgar sus vidas por Arno. Aunque fueran pensamientos fríos o egoístas, ¿quién no podría ser egoísta a costa de su propia vida y la de su familia?

Lucharon para proteger su lugar de vida, pero era natural sentirse molesto al pensar que todo esto sería en vano.

Un soldado llamado Sam, que es dos años menor que Thomas, escuchó en silencio su conversación y luego habló.

—¿No se sintió la dama conmocionada por la noticia de la muerte del conde y perdió el conocimiento después de colapsar? En primer lugar, no estaba sana. Debe haber sido demasiado esfuerzo ir y venir entre muros y aldeas durante la guerra…

Las expresiones en los rostros de Thomas y Jack se endurecieron. Era una historia posible. Mientras soportaban la guerra junto a ella, comenzaron a sentir un gran cariño sin darse cuenta. Sintieron pena por la joven esposa de Arno y dejaron escapar un gemido de tristeza.

—A estas alturas, si pensáis de esa manera...

—¡Oye! No digáis estupideces —Jack rápidamente cerró la boca de Sam. Las palabras se convierten en semillas, y en la guerra había que evitar incluso las conjeturas desafortunadas.

No fueron sólo Jack, Sam y Thomas los que se sintieron sacudidos por las preocupaciones sobre el presente y la ansiedad por el futuro.

A medida que la atmósfera en el Castillo de Arno se volvía caótica, se formaron muchos espacios vacíos en la pared. Las debilidades claramente reveladas no podían pasar desapercibidas para el enemigo. Jacob atacó los puntos débiles con alegría y entusiasmo, y Gaspard y Johaseng lucharon para detenerlo.

Un día, un paso más cerca de la derrota, apareció Bianca.

Bianca estaba vestida con un pelaje grueso que la hacía parecer más delgada. Parecía que el viento invernal se la llevaría si no usaba pieles.

Normalmente no parecía saludable, pero su tez temblorosa era inusualmente clara. Los soldados gimieron de dolor ante su aparición, lo que parecía confirmar exactamente lo que asumían.

Bianca se apoyó en Yvonne a su lado y dio un paso adelante. Yvonne entró en pánico y prestó atención a cada movimiento que hacía Bianca.

Aunque parecía muy enferma, había una determinación y una dignidad desconocidas en su rostro. Parecía lo suficientemente fuerte como para no dar un solo paso atrás. Sus ojos, combinados con su orgullo y terquedad de noble, parecían inflexibles.

Bianca, que trepó al muro, les gritó a los vecinos.

—¡Soldados y habitantes de Arno!

Qué enferma estaba, su voz parecía arañar la pared.

La voz de Bianca no era muy fuerte. Pero tan pronto como Bianca abrió la boca, la conmoción cesó inmediatamente. Todos los ojos estaban puestos en ella.

Las pupilas bajo los párpados hundidos de Bianca se enfocaron. Bianca abrió la boca con calma.

—Sé lo ansiosos que estáis todos. Como señor interino, puedo asegurarles que la propiedad de Arno no se rendirá.

El lugar se volvió ruidoso. No contentos con la continuación de la guerra, se miraron y murmuraron. La mirada sobre Bianca no fue tan positiva.

Pero Bianca no entró en pánico. Esto era lo que ella esperaba.

Después de que Bianca se dio cuenta de que estaba embarazada, analizó racionalmente la situación del territorio y de ella misma.

Fue Jacob quien informó de la muerte de Zachary.

Ella no podía confiar en sus palabras. Además, no había pruebas de que Zachary estuviera muerto.

Por supuesto, no había manera de que Jacob hubiera dicho tal mentira sin contramedidas. Pero para confirmar la muerte de Zachary, tenían que enviar a alguien a la frontera y, mientras tanto, no sólo confundir a la gente del territorio de Arno y desmoralizarlos, sino también esperar que Bianca se deje llevar por él y se rinda.

Es decir, tenían que esperar hasta tener respuesta y confirmar su muerte. Ya enviaron un mensajero a la frontera para informar sobre la invasión del Territorio de Arno, así que si aguantaban un poco más, llegaría una respuesta.

Todavía no podía creer la muerte de Zachary. Incluso si era una esperanza vana, no se rindió, aunque sabía que su corazón podría doler más en el futuro.

—Por alguna razón, el valiente ejército de Arno está tardando un poco en regresar de la frontera, pero tenemos a los Paladines y a mi familia natal, Blanchefort. Si nos apoyan, existe la posibilidad de ganar esta guerra. Para mi vergüenza, os lo ruego. ¡Que resistáis un poco más por Arno!

Bianca exclamó como si exprimiera las últimas fuerzas que le quedaban. Gritó con todas sus fuerzas y su delgado cuerpo tembló.

Bianca tenía que persuadir a los residentes para que continuaran la guerra. Al menos hasta que llegó el mensajero con la noticia. Sabiendo que no sería fácil, sacó todas las cartas que pudo.

Gustave actualmente estaba protegiendo al príncipe heredero Albert, pero en este momento tenía que tomar prestada esa carta. Ella estaba así de desesperada.

Si perdía, caería en manos de Jacob. Si fuera solo ella, lo haría de buena gana, pero tenía un hijo de Zachary. ¿Jacob dejaría ir al hijo de Zachary? Estaba claro que la haría abortar. Había que detener eso.

Todos notaron que Bianca deliberadamente no mencionó la muerte de Zachary. Uno de los que dudaron gritó valientemente.

—¿Cómo... cómo surgió el rumor de la muerte del conde, señora?

—No estoy segura.

Bianca negó lentamente con la cabeza. Los murmullos de los soldados y de los vecinos se hicieron más fuertes porque el rumor no era del todo mentira.

Bianca no lo confirmó, pero los lugareños se dieron cuenta de que los rumores sobre la muerte de Zachary eran ciertos. Incluso aquellos que habían esperado por un momento comenzaron a considerar la posibilidad de la muerte de Zachary, y todos entraron en pánico.

La conmoción se hizo más fuerte como un disturbio. Yvonne miró ansiosamente a Bianca. Cuando Bianca estaba a punto de revelar la verdad a los sirvientes, el rostro de Vincent, que mostraba una mezcla de oposición y preocupación, también se endureció.

Cada uno de los rostros distorsionados de los sirvientes quedó impreso en los ojos de Bianca. Bianca no se inmutó ni siquiera ante los gritos de la multitud confundida.

Con una postura recta y la barbilla levantada, dijo resueltamente, mirando a la gente como una roca erguida contra un tifón furioso.

—Todavía no he visto el cuerpo del conde Arno con mis propios ojos. ¡Si no me traen su cabeza, no acepto su muerte! ¡Esa es mi decisión como esposa del conde y representante del señor!

Athena: Dentro de lo débil que puede parecer una persona cuando algo la destroza por dentro, cómo de fuerte puede mostrarse también. Bianca me parece un personaje muy bueno.