Capítulo 21

Al día siguiente, como estaba previsto, llegó Zachary. Como era de esperarse, Bianca lo saludó con la tranquilidad que él esperaba, pero fue difícil controlar su expresión hasta que vio a la gente siguiéndolo. Robert, Gaspard y Sauveur. Estos eran los tres comandantes de Zachary.

Bianca parpadeó ante la inesperada aparición. Dado que la escolta era por razones nominales, pensó que sería mejor asignar un caballero ordinario, pero estos eran los comandantes en jefe. Fue un resultado completamente inesperado.

Parecía que Bianca no era la única sorprendida por esta situación. No había alma en los rostros de los comandantes. En esta situación, Zachary era el único que parecía normal. Asintió con calma y señaló a los tres comandantes detrás de él.

—Todos tienen mucho talento. Por favor, elige.

—...No creo que sean personas que puedan perder el tiempo como mis acompañantes.

—Ser tu acompañante no es una pérdida de tiempo.

Sí, lo era. Bianca gimió para sí misma. Intentó deshacerse del engorroso perro guardián, pero Zachary no parecía tener la más mínima intención de dar marcha atrás. Bianca respiró hondo y miró a los tres comandantes que estaban detrás de Zachary. Todos esperaban que Bianca no los eligiera.

Parecía que los arrastraban hacia donde ella mirara.

«Vienes a mí con una cara así. Ni siquiera la persuasión parece correcta». Bianca se rio amargamente ante la desesperada hostilidad.

La conjetura de Bianca era correcta.

Anoche, Zachary convocó apresuradamente a los comandantes. Ante la repentina orden de llamada, los comandantes abandonaron sus deberes y se apresuraron a ir a la oficina de Zachary. Quizás Aragón haya vuelto a atacar. Tuvieron que formar un ejército y marcharse inmediatamente. ¡Acababan de regresar ayer...! Los comandantes de las unidades se apresuraron, esperando que no fuera una expedición.

Sin embargo, la realidad era más aterradora y embarazosa que la noticia de una expedición.

¡Se trataba de ser la escolta de su dama, la condesa de Arno! Sauveur quemó su voluntad para protestar y dijo: “Qué historia tan ridícula", tan pronto como la fría mirada de Zachary lo tocó. Gaspard, como siempre, tenía una expresión pétrea, y Robert, que estaba presente cuando Bianca estaba castigando a Ante, permaneció en silencio, dándose cuenta de que esta ridícula situación estaba relacionada con lo que había sucedido antes.

Mientras los dos restantes mantenían la boca cerrada, Sauveur estuvo a punto de volverse loco. ¿Todos entienden esta situación? Sus ojos mirando a sus colegas lo transmitían. ¿Pero qué hacer? Sauveur miró a Zachary a los ojos y gruñó.

—¿Por qué? Después de todo, la dama simplemente deambula por el castillo.

—Ella estaba deambulando por el castillo, pero eso pasó antes.

La voz de Zachary era tranquila, pero estaba claro que estaba disgustado. Bajo su voz, los comandantes asintieron con la cabeza, confundidos. Robert, que era el único consciente de la situación, bajó especialmente la cabeza. Al fin y al cabo, era cierto que la escandalosa misión de escolta tenía algo que ver con el asunto anterior. El sudor frío se estaba formando en el rostro bien cuidado de Robert.

Los reposabrazos de la silla en la que se sentaba Zachary estaban tallados como si la cabeza del lobo, símbolo de la familia Arno, fuera a saltar en cualquier momento, y el respaldo estaba cubierto de terciopelo azul. Era una silla cómoda y colorida. Sin embargo, la persona sentada encima parecía muy incómoda. Zachary golpeó el reposabrazos con el dedo.

—No salgo del castillo sólo para ver eso, Vincent.

—Tomaré medidas enérgicas contra los sirvientes para asegurar que esto nunca vuelva a suceder.

Vincent, que estaba colocado en diagonal junto a los tres comandantes, asintió. Gaspard y Sauveur se miraron sin entender la situación. Sólo Robert mantuvo la mirada fija en el suelo. Sintiendo que Robert sabía la verdad, Sauveur le dio un codazo en el costado, pero Robert permaneció en silencio y no dijo nada.

—Dice que la acompañará una criada. Eso no es tranquilizador.

La voz de Zachary era lánguida, como si estuviera cansado.

¿Una criada que acompañaba a la condesa? Los comandantes fruncieron el ceño mientras miraban hacia atrás para asegurarse de haber escuchado correctamente. Bianca siempre estaba sola. Era una mujer que parecía creer seriamente que sólo conversar con una sirvienta los elevaría, y cuanto más se acercaran a ella, más baja sería su clase.

Pero las palabras de Zachary no terminaron ahí. Sin mencionar por qué Bianca necesitaba una escolta o cómo no era un alivio, hizo un gesto con la mano y agregó que mañana la elección de la escolta la haría Bianca, era una orden de despido.

Al salir de la oficina, suspiraron sin saber quién fue el primero en hacerlo. Sólo después de que escaparon de la mirada de Zachary, Sauveur y Gaspard se enteraron de lo que estaba sucediendo a través de Robert. Ya era demasiado tarde incluso para afirmar que era injusto. Fue un alivio saber por qué les patearon el trasero en el barro.

Entonces esto era lo que pasó después de todo. ¿Quizás dos cabezas más grandes que Bianca? Los tres hombres altos inclinaron la cabeza frente a Bianca, esperando que ella no los eligiera.

No fue fácil para todos controlar sus expresiones faciales en una situación desconocida. Robert intentó desesperadamente ocultar su insatisfacción y sus preocupaciones, y Sauveur ni siquiera se molestó. Como un cerdo llevado al matadero, el rostro de Sauveur revelaba el horror de la situación.

Fue Gaspard quien parecía "tranquilo". Inicialmente, Gaspard tardaba en expresar emociones como vergüenza y sorpresa, incluida alegría y tristeza. Por primera vez en sus vidas, Sauveur y Robert sintieron envidia por la expresión estoica de Gaspard.

Mientras esperaban la elección de Bianca, sintiéndose como si estuvieran esperando su sentencia de muerte y tragando saliva, Yvonne, una criada, vino a visitar a Bianca.

—Señora, es hora de dar un paseo... ¡Oh, lo siento, mi señor!

Yvonne, sorprendida al encontrar a Zachary, inmediatamente bajó la cabeza. Era muy raro que Zachary y Bianca estuvieran juntos. Además, tres comandantes estaban reunidos aquí, y esta ni siquiera era la oficina del señor. ¿Por qué estarían en la habitación de la condesa? Sin duda, esta fue una situación inusual en muchos sentidos. Un sonido pulsante recorrió el cuello de Yvonne y llegó a sus oídos.

Bianca sonrió levemente ante la aparición de Yvonne. Quedó atrapada sin aliento entre los cuatro hombres que la empujaban a un terrible dilema que no quería elegir, pero la presencia de Yvonne la alivió. Bianca saludó a Yvonne con voz muy amigable.

—Está bien, Yvonne. Llego tarde. Iré inmediatamente, ¿puedes esperar un momento?

—...Sí.

Yvonne puso los ojos en blanco y miró alrededor de la habitación. Era una situación que ella no entendía objetivamente, pero el ambiente en sí no era malo. Por supuesto, dos comandantes parecían ahogados, pero... como Zachary y Bianca parecían tranquilos, eso fue todo. Preocupada de que pudieran estar discutiendo el asunto de ayer con Bianca, Yvonne relajó su corazón.

Todos quedaron sorprendidos por la apariencia de Yvonne. ¡Había una criada hablándole amablemente a "esa" Bianca! Se dieron cuenta de que Yvonne era la "sirvienta" que Zachary había mencionado ayer. Pero lo que les sorprendió aún más fue que Bianca respondió a las palabras de la criada. Además, con mucha dulzura y amabilidad. ¡¡Incluso con una sonrisa!!

La sonrisa de Bianca era muy débil, pero fue suficiente para hacer que las personas que la rodeaban se sintieran alienadas.

Sorprendidos, los comandantes no podían creer lo que habían visto, por lo que abrieron mucho los ojos. Normalmente, ni siquiera habrían escuchado lo que dijo la criada. Pero obviamente Bianca dijo: "Está bien". ¿Alguna vez habían escuchado su voz decir "está bien"? Los tres comandantes negaron con la cabeza. Nunca.

Bianca no sabía si estaban avergonzados o no. Porque ella también estaba muy avergonzada. Traer a los tres comandantes frente a ella significaba que Zachary no tenía intención de dar marcha atrás. Tendría que elegir de alguna manera. Yvonne también estaba esperando. Si de todos modos era un problema que había que abordar, era mejor hacerlo rápidamente. Bianca dejó escapar un pequeño suspiro y se humedeció los labios.

En ese momento, hubo un oponente que habló un momento antes que Bianca.

—A mí.

La voz baja tuvo un eco profundo como el golpe de un martillo. Bianca miró a su oponente con la boca abierta. Allí estaba un hombre, que siempre había tenido una expresión sombría en su rostro desde que entró en esta habitación, parecido a una montaña o un muro de piedra.

Todavía tenía un rostro inmutable, como si estuviera tallado en piedra. Sin embargo, si mirabas de cerca, notarías que su rostro bronceado por el sol estaba ligeramente sonrojado. El hombre rocoso, Gaspard, habló lenta pero claramente y con firmeza.

—Seré su escolta.