Capítulo 22

—Gaspard, ¿tú?

—Pensé que este año pasaría sin una sola broma... Sin embargo, en esta situación, no se puede bromear en un lugar como este.

Como si estuvieran bastante sorprendidos, Robert y Sauveur intervinieron y preguntaron. Como si fuera mentira que Gaspard había mantenido la boca cerrada hasta ahora, como si no hubiera podido hablar, las palabras de Sauveur diciéndole que no bromeara fueron implacables.

No podía creer que Gaspard realmente quisiera asumir la misión de escolta. De ninguna manera era una tarea que debía ser bienvenida y elegida. ¿Ser el acompañante de la señora? Era obvio que devoraría su ingenio, lo ignoraría y tendría que lidiar con todas las cosas problemáticas.

No importaba cómo Ante se desvió del tema, cuando pensaron en su disposición a levantar la mano contra sus mejillas, quedó claro que nunca sería fácil.

A pesar de las preocupaciones de sus colegas, Gaspard negó con la cabeza en silencio. Incluso si no era una broma, parecía que Robert o Sauveur no tenían intención de creerlo. Y Gaspard tenía un motivo para acompañar a Bianca...

Gaspard levantó la vista y miró fijamente a Zachary. Zachary también se enfrentó a Gaspard. Bajo el silencio, los ojos de los dos hombres chocaron en el aire. Los ojos de Zachary estaban demasiado secos para ver a un subordinado leal que decía ser el acompañante de su esposa. Los ojos negros de Zachary escudriñaron lo que pensaba Gaspard cuando apoyó la decisión de ser su escolta.

Aunque la intención era clara, Gaspard no podía hablar. Avergonzado por la reputación de ser un caballero de los muros de hierro, no tuvo el valor de hablar. Gaspard miró a Bianca. Al darse cuenta de cómo iban las cosas, Bianca se encogió de hombros. En una atmósfera pesada para todos, sólo la voz de Bianca era ligera y fresca.

—Si es Sir Gaspard, también estoy de acuerdo.

—¿Estás realmente bien con eso?

Zachary frunció el ceño. Fue el propio Zachary quien impuso el puesto de escolta a Bianca, pero no pareció muy contento cuando Gaspard fue elegido como su escolta. ¿Había alguna razón por la cual no era apto para el trabajo? Sin embargo, desde la perspectiva de Bianca, Gaspard era un oponente comprensivo y bienvenido.

Gaspard, a quien Bianca vio, era un hombre siempre reacio y silencioso. Ella no sabía lo que realmente estaba pensando en su mente, pero era bueno que fuera un hombre de pocas palabras. Sería imposible pretender que la gran estatura de Gaspard no fuera fácilmente perceptible, pero al menos no expresaría su presencia a través del sonido.

Si de todos modos la iban a vigilar, sería mejor con alguien menos inconveniente. Era aterrador siquiera pensar en tener a su lado al pretencioso Robert o al rudo Sauveur. Si Gaspard no se hubiera ofrecido voluntario, Bianca lo habría elegido. Bianca sonrió afirmando que no estaba insatisfecha con esta decisión.

—Sí. No es ruidoso.

Zachary no respondió como si no entendiera. Se quedó mirando a Bianca por un rato. Como si intentara descubrir algo.

—Si tienes alguna queja, ¿no deberías hablar? No sé qué diablos estás buscando.

Las comisuras de los labios de Bianca, que se habían levantado ligeramente en el incómodo silencio, se torcieron.

De todos modos, ella ya había elegido al vigilante, no, al escolta. Para poder abandonar este lugar incómodo ahora. Bianca no pudo soportar la atmósfera y se levantó primero.

—Bueno, entonces me despido.

Bianca se despidió y se fue. Yvonne también hizo una reverencia a Zachary y siguió a Bianca.

Zachary, que estaba viendo desaparecer la esbelta espalda de Bianca, señaló con la punta de la barbilla a Gaspard. Gaspard, que leyó el testamento de su señor, se despidió cortésmente y siguió a Bianca.

El sonido de los pasos de Gaspard siguió la espalda de Bianca.

También era de mala educación que los hombres permanecieran en una habitación donde el anfitrión desapareció hace mucho tiempo. Zachary, Robert y Sauveur también abandonaron inmediatamente la habitación. Tenían su propio trabajo que hacer.

Se dirigieron a la oficina de Zachary. Vincent, que estaba esperando con los documentos que Zachary debía inspeccionar, los saludó.

—Parece que Gaspard es su escolta.

—¿Gaspard estará bien?

—Como no tiene experiencia, podría ir en contra de los deseos de la dama.

—Ella es la condesa famosa por ser dura.

¿No sería demasiado difícil para Gaspard, que no tiene experiencia con mujeres? Robert y Sauveur expresaron una tras otra sus inquietudes y preocupaciones.

Zachary, que había estado escuchando en silencio las palabras de sus subordinados, se volvió hacia el escritorio y sonrió.

—Aunque estáis hablando ahora, no dijisteis que aceptaríais el puesto. Gaspard estará bien. Es un hombre que no decepciona en lo que hace.

Las palabras fueron decididas, pero los ojos de Zachary brillaron intensamente cuando dijo eso. Ya fuera que culparan a Sauveur y Robert por no dar un paso al frente o si él se sintiera ofendido por la partida de Gaspard, Sauveur y Robert guardaron silencio y bajaron la cabeza al suelo.

Vincent empujó la silla hacia atrás, pero Zachary no se sentó y miró por la ventana. Desde su oficina podía ver el jardín por donde Bianca paseaba a menudo. Como era de esperarse, Bianca, vestida elegantemente, fue vista saliendo del castillo. Su aliento era claramente brumoso entre sus labios.

—¿Qué diablos está pensando, conde? Escoltando a la dama... Por supuesto, algo podría pasar en el territorio, pero no hay necesidad de asignar un comandante. Gaspard tiene su propio trabajo esta vez...

Robert reunió el coraje para preguntar. Zachary miró a Bianca desaparecer entre los árboles del jardín y respondió sin dudarlo.

—De todos modos, no hay planes de enviar tropas este invierno.

—Aún...

—Tengo que ir a la capital la próxima primavera.

—Sí. Cuando te dirijas a la capital, tendrás que ir con todos los comandantes, de todos modos…

Entonces, por supuesto, Gaspard también tendría que dirigirse a la capital, por lo que la escolta de Bianca habrá terminado. Sólo durante este invierno. No se entendía por qué quería utilizar a un subcomandante como escolta durante un período de tiempo tan corto.

En ese momento, una idea cruzó repentinamente por la mente de Robert.

—De ninguna manera.

Robert murmuró con incredulidad. Disparates. De ninguna manera... Sin embargo, mientras miraba el rostro casual de Zachary, la ansiedad de que lo que estaba pensando pudiera ser correcto se deslizó.

Sauveur cerró los ojos como si todavía no hubiera comprendido la situación, como si no entendiera por qué Robert estaba tan quisquilloso. Robert, tragando saliva, preguntó con cautela.

—¿Irá con ella?

—Si voy esta vez, probablemente tendré que quedarme en la capital durante aproximadamente medio año.

—Pero...

Ante la respuesta aparentemente natural de Zachary, Robert murmuró en voz baja. Sauveur, que se dio cuenta tarde de la situación, quedó asombrado. ¡Ahora Zachary estaba hablando de ir a la capital con Bianca! Vincent mantuvo la calma, como si ya lo supiera.

«No, si pensabas eso, ¡debiste habérnoslo dicho de inmediato!»

Sólo ahora fue posible entender por qué Zachary se atrevió a nombrar a un ayudante cercano como su escolta. Para moverse libremente en el palacio real, se requería un cierto nivel de título, y solo había un puñado de caballeros lo suficientemente capacitados para proteger a Bianca en la peligrosa capital. Entonces, para familiarizarse con sus rostros de antemano, la acompañaría temprano.

En conclusión, la escolta actual debía protegerla en la capital el próximo año. ¿Gaspard sabía sobre esto? Por supuesto que no. Robert y Sauveur soltaron un suspiro de tristeza.

Era cuestionable si Bianca quería ir a la capital en primer lugar. Porque la condesa que conocían se encerraba en su habitación del castillo de Arno, actuando como si fuera el centro del mundo.

Cuando se resolvía una cuestión, surgía otra. No, ¿por qué de repente planeaba llevar a Bianca a la capital con una escolta? Es problemático y está claro que se producirán muchos ruidos desagradables. No saben si podrá soportar el viaje a la capital. Por mucho que lo pensaran, la decisión de Zachary era cuestionable.

«Últimamente ha estado actuando de forma extraña. Exacto, ya que esta vez regresó al Castillo de Arno.»

Si hubiera sido el Zachary habitual, no habría ido demasiado lejos en el asunto Ante. Por mucho que confiara en Vincent, le dejaba todos los problemas de sus sirvientes a Vincent.

Pero esta vez, pidió llamar a un médico y se involucró en esto y aquello, para que no hubiera ningún alboroto en el castillo, y de repente, intentó llevar a Bianca a la capital...

Estaba claro que Bianca era la causa, pero no estaba claro cuál de las dos emociones subyacentes era. A primera vista, le parecía favorable, pero... No sabían por qué de repente surgió tal "favor". Llevaban nueve años casados, ¿verdad?