Capítulo 35

No había manera de que alguien como Vincent pudiera haber pasado por alto este sutil borrador, pero fingió no darse cuenta. Dado que Sir Gaspar iba como escolta, no pasaría nada. Además, pasara lo que pasase, Bianca no podría apoderarse del castillo si él interfiriera. También era su karma que todos los sirvientes fueran así.

Miró alrededor de la carnicería y dijo con severidad, señalando un gran salero en la esquina.

—En invierno hay menos caza, por lo que es difícil encontrar carne. Hay que salarla y conservarla un poco más. Como la carne debe marinarse con antelación, es importante encurtirla a partir del otoño. Ya estamos preparados para el invierno. Si a la señora se le asigna la tarea más tarde, debería abastecerse de sal temprano.

—Ya veo.

Bianca asintió. La anfitriona del castillo estaba a cargo de todo en el castillo, incluido el trabajo de cocina. No servir carne cruda en invierno era natural, pero todo era desconocido para Bianca, a quien nunca le habían interesado esos asuntos.

Vincent explicó paso a paso cómo conseguir carne para los meses de invierno, no sólo sal, sino también qué condimentos y especias utilizar, y dónde conseguir pimienta y azúcar.

Había demasiada información llegando a la vez. Bianca asintió y dijo que entendía, pero sabía que no recordaría nada esa noche.

Sin embargo, no era bueno mostrar esa imagen en un lugar donde había sirvientes, por lo que Bianca naturalmente mantuvo la boca cerrada. Sólo recordaba la idea general y planeaba preguntarle a Vincent sobre los detalles más tarde. Vincent la miraría con una mirada absurda, pero aun así respondería a sus preguntas con sinceridad. Porque ese era su trabajo.

Miraron alrededor de la carnicería y se fueron. Cuando Vincent añadió que ahora iría a la tienda de velas y al cuarto de costura, Bianca hizo una mueca para sus adentros.

La fábrica de velas estaba justo enfrente del depósito de carne. En la fábrica de velas, las velas se hacían con la grasa sobrante de la matanza, y un hombre removía un gran trozo de grasa en una olla para evitar que se solidificara. La resina era uno de los ingredientes para hacer velas. Ésta era la identidad del olor rancio que Bianca sintió.

—Lo que estamos haciendo ahora son velas hechas de grasa. Es una vela común que se suministra al castillo.

—Se ve diferente a las que uso.

—Sí. Eso es porque las velas que usan la señora, el conde y las del comedor son de cera. A diferencia de las hechas con resina de grasa de res, son un producto de alta calidad que no contiene hollín, son limpias y tienen un olor fuerte. Solo se pueden hacer en la época en que las abejas hacen miel, y son un artículo muy valioso porque la cantidad no es grande. Se suelen utilizar para sellar cartas con el escudo de la familia y solo se usan. en ceremonias de la iglesia o en el palacio real.

Lo dijo en un tono que implícitamente reprochaba que la vela que ella solía encender incluso cuando estaba un poco oscuro era muy preciosa.

Era un tono tan mordaz que incluso si la gente alrededor no podía notarlo, Bianca, la persona involucrada, sí podía.

Bianca se sintió desanimada. Era cierto que era extravagante, pero no era muy agradable ser reprendida por algo que no había pedido. Aun así, no quería alzar la voz delante de sus subordinados por asuntos triviales.

En lugar de mostrarse arrogante e irritable, Bianca preguntó en voz baja, como si ella no tuviera nada que ver con eso.

—¿Era tan preciosa? No lo sabía. ¿Quién pidió que se usara esa vela?

—El conde.

—No sé por qué el conde dio tal orden. ¿Por qué no me lo dijo? ¿Podríamos haberlo salvado?

Las comisuras de los labios de Bianca se torcieron con sarcasmo. Las velas eran demasiado valiosas. Cuando temblaba de frío en el monasterio antes de su regreso, incluso cuando estaba desesperada por un poco de calor más que cualquier otra cosa, nunca se rebajaba tan bajo como para pedir una vela o algo así.

No podría haber sido mejor para ella escuchar un comentario como este ahora.

Vincent chasqueó la lengua ante la expresión visiblemente disgustada de Bianca. Las palabras de Zachary todavía estaban vivas en su memoria.

—No le gustan las velas normales porque huelen mal y producen mucho hollín. Reemplaza las velas por donde suele pasear mi mujer por velas de cera de abejas.

Aunque Zachary era un noble, no le interesaban los lujos y no sabía mucho sobre ellos. Cuando señaló que debería usar velas de cera de abejas, no era descabellado pensar que era por petición de Bianca. Aunque era incomprensible, claramente fue culpa de Vincent. Vincent inmediatamente inclinó la cabeza.

—Debe ser porque el conde no quería que su esposa se preocupara por todo eso. Por favor, perdóneme.

Ni Vincent ni Bianca, por supuesto, pensaron que Zachary realmente creyera eso. Fue solo una excusa agradable. Hubo un tiempo en que Bianca era lo suficientemente sensible como para discutir con todos al respecto, pero ahora era simplemente molesto. Bianca hizo un gesto con la mano, poniendo fin al asunto.

—Está en el pasado. Entonces, ¿qué debería preocuparme aquí?

—Para administrar el castillo, es necesario llevar un registro de cuántas velas se fabrican. Especialmente en invierno, cuando los días son cortos, las velas son preciosas. Las velas hechas aquí son diferentes a las que usan la Señora o el Señor, pero desde La vela en sí es un objeto valioso y debe manipularse estrictamente.

Tan pronto como las palabras de Vincent cayeron, el supervisor les sonrió con una cara torcida y hosca. Como no se atrevía a hablar con personas de alto rango, su intención era infundir confianza a través de sus expresiones faciales. Sin embargo, sus ojos rasgados, su barbilla afilada y sus labios puntiagudos no lo convertían en un rostro muy digno de confianza.

No había mucho que recordar en la fábrica de velas. Sobre todo, porque ahora era invierno. En invierno, había menos resina debido a la menor cantidad de carne, e incluso la leña utilizada para encender el fuego para derretir la resina era preciosa. Entonces, cuando Bianca siguió a Vincent para salir de la tienda, su mirada se posó en un pequeño mechón de cabello que sobresalía detrás de un gran barril de madera en la esquina de la tienda.

¿Era un animal? ¿O cabello humano?

Curiosa, Bianca se dirigió hacia allí.

En cuclillas había un niño delgado. Estaba trabajando duro en algo, agarrando su antebrazo, que era más delgado que la vela que el supervisor había sacado.

Si mirabas de cerca, podías ver que estaba tallando una vela. La vela blanca estaba profundamente tallada, revelando un patrón delicado y uniforme. Bianca, que estaba asombrada por eso, preguntó sin querer.

—¿Qué estás haciendo?

—¡Aaaah!

El niño saltó sorprendido. Estaba tan sorprendido que dejó caer la vela que estaba tallando en su mano. Y la vela voló por el aire. Bianca, sin darse cuenta, atrapó la vela voladora. Tan pronto como sucedió, un fuerte rugido resonó detrás de Bianca.

—¡Nicholas! ¡Otra vez hoy!

El supervisor, que había estado observando a Bianca y Vincent antes, levantó la voz en voz alta. El fuego ardía en sus ojos. A los ojos del supervisor, las acciones de Nicholas sólo podían verse como arruinar una vela saludable.

Incluso él admitió que las habilidades de tallado de Nicholas no eran malas, pero ¿y qué? Debido a sus materiales, la vela se derretiría rápidamente. Y para ellos, las velas eran un lujo en sí mismas.

A Nicholas lo habían regañado varias veces por hacer tal cosa. También le habían aconsejado que tallara en un trozo de madera. No tenía sentido tallar algo que se derritiera después de quemarse. Pero Nicholas insistió en tallar las velas una y otra vez.

Pensó que era un alivio que no estuviera presente hoy, pero no sabía que estaba haciendo eso en una esquina. Además, incluso la señora lo atrapó. El supervisor miró a la señora con expresión ansiosa.

Vincent miró a Bianca.

—Señora, ¿qué está pasando?

La tez del sirviente palideció. Era un gran problema robar artículos y dañarlos. No sabía si Nicholas sería castigado solo, pero el responsable de la tienda de velas también podría ser regañado por negligencia. La vigilancia del mayordomo ya era difícil, pero era aterrador pensar que el asunto de Nicholas agregaría aún más vigilancia.

La ansiedad del sirviente rápidamente se hizo realidad. Fue porque los ojos de Vincent se convirtieron en triángulos cuando encontró la vela en la mano de Bianca.