Capítulo 36

Mientras Vincent miraba la vela en la mano de Bianca, rápidamente comprendió cómo iban las cosas.

Había estado con Zachary desde que abandonaron el territorio Huegh, y estaba con Zachary cuando entraron al Castillo de Arno. Desde entonces, se ha ocupado del castillo de Arno durante más de trece años.

—¿Esto sucede a menudo? —preguntó Vincent, mirando alternativamente a Nicholas y al empleado con expresión perpleja.

—Bueno... se lo advertí, pero...

El empleado asintió continuamente e interrumpió sus palabras. Era evidente que no quería asumir la responsabilidad. Vincent gimió.

—¡Estás haciendo velas, pero estas no son tuyas! ¿Tallar así no disminuye el tiempo de combustión de la vela? ¿Por qué no me informaste inmediatamente?

—Pensé que me escucharía si lo regañaba con moderación... Es terco, así que fue difícil para nosotros también. No podemos poner velas dañadas en el castillo como decoración entonces...

Cuando Vincent gritó, el supervisor principal rápidamente ofreció más excusas. Parecía tener miedo de asumir la responsabilidad y dar una respuesta equivocada. Pero esa respuesta le revolvió el estómago a Vincent.

Vincent presionó al empleado.

—¿Cómo se manejan estas velas dañadas? Nunca he observado ninguna entre todo el suministro.

—En el establo o... también se utilizan en nuestra fábrica...

Increíble. En otras palabras, ¿estaban lidiando silenciosamente con este asunto entre los otros subordinados sin informarle? Se alegraba de que Nicholas no estuviera robando velas... Sin embargo, éste era un problema que debía abordarse.

No importaba cuán joven fuera Nicholas, Vincent no podía dejar pasar esto mientras fuera un sirviente que trabajaba en la finca. Vincent miró a Nicholas, quien inclinó la cabeza frente al empleado, con ojos temerosos.

—¿Por qué demonios…?

—¿Realmente hiciste esto?

Pero Vincent no pudo terminar su discurso. Fue porque Bianca intervino antes de que él pudiera hablar. Como mayordomo, no podía interrumpir las palabras de su señora. La boca de Vincent se cerró naturalmente, pero sus ojos estaban llenos de ansiedad, incredulidad e insatisfacción por lo que diría Bianca.

Nicholas cerró los ojos con fuerza y tembló de miedo mientras todos lo rodeaban y lo interrogaban. En particular, los penetrantes ojos verdes de Bianca que lo miraban fijamente eran escalofriantes, como una serpiente venenosa que sacaba la lengua para devorarlo.

La fábrica de velas donde trabajaba Nicholas también estaba en las afueras del castillo de Arno. Nunca había conocido a Bianca, que vivía en el centro del castillo. Por supuesto, lo único que Nicholas sabía eran rumores sobre ella.

La Bianca que conocía Nicholas era una mujer grosera y excéntrica, y era demasiado fría con el conde, que siempre iba a la guerra por Arno. Recientemente, una criada que la desobedeció fue desnudada, golpeada y expulsada, y los sirvientes hablaron de lo terrible que era.

Como era una dama tan despiadada, podría romperle el dedo a Nicholas, alegando que había tocado imprudentemente las pertenencias del Señor. Nicholas apretó los puños y tembló involuntariamente.

Sin darse cuenta del miedo de Nicholas, Bianca lo instó una vez más a responder. Sus ojos verdes estaban fijos en la vela que sostenía en la mano.

—¿Realmente hiciste esto?

Nicholas, incapaz de ignorar dos veces las palabras de la dama, asintió con cuidado. Sus pequeños hombros estaban encorvados y su cuello tenso. Tenía la boca seca, ardiendo y con picazón. Nicholas se humedeció la boca reseca con saliva, ansioso por saber cuándo llegaría la reprimenda. Sus ojos bajos recorrieron el suelo, tratando de ver quién se acercaba a él.

Solía comprar siempre la lástima de la gente que lo rodeaba. Era delgado como una ramita, por lo que no tenía fuerzas, y muchas veces se perdía en su propio mundo, por lo que no era ni rápido ni lento para entender lo que se decía. Y luego, tocó los suministros, por lo que el enojado supervisor le puso las manos encima.

El supervisor era un hombre delgado, pero para el joven Nicholas era un oponente formidable. El supervisor le dio una patada a Nicholas en la pantorrilla y le golpeó en la cabeza.

Por supuesto, el supervisor tenía sus propios pensamientos. Si no abandona este mal hábito desde el principio, puede convertirse en un gran problema más adelante. Eso sería realmente peligroso.

Como sirvientes, sus vidas dependían de pequeñas cosas y esta vela en su mano podría poner en peligro su vida. Ya sea la vida de Nicholas o la suya propia.

Estaba muy preocupado, pero al final sucedió lo que temía. El supervisor cerró los ojos con fuerza, avergonzado. El supervisor golpeó a Nicholas, lo convenció para que hiciera pan e hizo todo lo que pudo, pero Nicholas era terco. Nicholas no dejó de jugar.

Nicholas afirma que es un "escultor", por supuesto, incluso el supervisor reconoció que Nicholas tenía algunas habilidades, y tal vez había algo llamado talento. Pero para esculpir tenía que ser hijo de un escultor y conseguir el apoyo de los aristócratas para poder costear materiales caros. Su padre, que murió cuando Nicholas tenía tres años, era otro granjero. Nicholas era hijo de un granjero y tenía que convertirse también en granjero, no en escultor.

Nicholas también lo sabía. Aun así, Nicholas no podía dejar de tallar velas. El supervisor dio un paso atrás ante su inquebrantable insistencia y dijo que si quería esculpir que lo hiciera en madera y empujó un tronco hacia él. Pero Nicholas negó con la cabeza. Fue porque Nicholas tenía una razón para hacerlo.

Una noche, hace mucho tiempo, Nicholas tuvo un sueño en el que la diosa estaba atrapada en una vela. Era un sueño en el que la cera goteaba de la cabeza de la diosa, mientras la diosa juntaba sus manos misericordiosamente y oraba.

Nicholas despertó del sueño, respirando pesadamente y empapado en sudor. Aunque era sólo un sueño, Nicholas se sintió abrumado por un fuerte impulso de liberar a la diosa de la vela.

Fue una revelación.

Nicholas consideró que su misión era rescatar a la diosa atrapada en la vela, y fue devoto y obstinadamente se aferró a la vela, sin darse por vencido a pesar de los duros consejos del supervisor.

Y en un futuro lejano, Nicholas colocaría la vela de la diosa perfectamente tallada en el monasterio. El sacerdote del monasterio que recibiría la vela quedaría tan conmovido por la apariencia misericordiosa y majestuosa de la diosa que entregaría la vela al Vaticano. Y el Papa que recibiría la vela también quedaría fascinado por la escultura de Nicholas y lo nombraría escultor oficial de la iglesia.

Y a Nicholas se le confiaría la gloriosa tarea no sólo de esculpir velas para el altar sino también de esculpir la estatua de la diosa que se colocaría en la capilla.

Tallaría numerosas estatuas de la diosa, y cada una de ellas se convertiría en una espléndida muestra de la misericordia, generosidad, sacrificio y piadosa dignidad de la diosa.

Como tal, Nicholas dejaría su nombre para la posteridad como un escultor destacado, pero ahora nadie lo sabe. Incluido él mismo. Ahora era sólo un sirviente, temblando de miedo por el castigo que recibiría de Bianca.

Podía soportar la ira del supervisor. Al menos fue sólo una patada en la pantorrilla o una palmada en la espalda. Pero si se corta los dedos... Nicholas temía eso más que nada.

Pero a pesar de la respuesta de Nicholas, Bianca permaneció en silencio. Mientras la dama estaba callada, la gente a su alrededor también estaba callada. Nicholas, con ojos temblorosos, pareció recuperar el aliento en el silencio que lo rodeaba.

¿Qué tipo de expresión está poniendo la dama? ¿Estaba pensando en cómo regañarlo? No saber la reacción de Bianca multiplicó el miedo. Nicholas no pudo soportarlo más y con cautela levantó los párpados y miró a Bianca.

Pero cuando Nicholas vio a Bianca, se sorprendió. ¿No estaba Bianca mirando las velas de Nicholas? ¡Y hasta con una sonrisa de satisfacción!

Los ojos de Nicholas se entrecerraron como si no pudiera creer la curva que brillaba en los delicados labios de Bianca.