Capítulo 98

Su piel firme y bañada por el sol brillaba bajo el sol de la mañana.

Pensó que se había acostumbrado a él la noche anterior, pero aparentemente no lo suficiente como para verlo abiertamente a la luz del sol.

En el momento en que Bianca, incapaz de soportar mirarlo, giró la cabeza, Zachary levantó el cuerpo de Bianca en un instante.

Zachary bajó con cuidado a Bianca a la bañera. El calor del agua que tocó los dedos de los pies de Bianca se extendió por todo su cuerpo. El agua del baño, rociada con aceite de rosas, tenía un sutil aroma a rosas y pétalos de rosa flotaban. La fragancia de las rosas le hizo cosquillas en la nariz y la cálida sensación que se extendió por su piel relajó el cuerpo de Bianca.

Zachary se sentó en la cama y observó cómo Bianca se bañaba. Bianca se echó agua torpemente sobre el cuerpo y miró a Zachary. Los ojos negros que miraban a Bianca eran demasiado intensos. Como si hubiera algo que deseara...

Bianca no pudo soportarlo más y preguntó:

—¿Te gustaría bañarte conmigo?

Fue sólo después de decir eso que Bianca se horrorizó. Bañarse juntos sonaba muy impropio. Pero en lugar de bajar la cabeza, Bianca levantó la punta de la barbilla con orgullo.

—Puedo hacer esa sugerencia. Ahora somos... verdaderamente una pareja.

¿Se dio cuenta de los sentimientos internos de Bianca, que parecían inquietos a pesar de que ella pretendía estar tranquila por fuera?

Zachary respondió con una sonrisa.

—Si hago eso, no creo que puedas asistir al banquete de esta noche.

Bianca tembló involuntariamente ante las importantes palabras.

Zachary recogió la ropa que había estado esparcida por el suelo. Cada vez que se movía para ponerse la ropa, sus músculos se flexionaban.

En ese momento, recordó sus movimientos bruscos encima de ella. La cara de Bianca se sonrojó y se pasó las manos mojadas por la cara.

Zachary, completamente vestido, se acercó a Bianca y le levantó ligeramente la punta de la barbilla con la mano.

Tenía el pelo despeinado y los nudos de su pecho flojo, desatados. En lugar del ascetismo y la modestia que siempre había sentido, había en ella un encanto extrañamente salvaje.

Mientras Bianca miraba fijamente a Zachary, el rostro de Zachary se acercó. Y susurró suavemente, besando las mejillas húmedas de Bianca.

—Te veré más tarde. Iré a recogerte.

Tan pronto como Zachary salió de la habitación, la tensión que rodeaba el cuerpo de Bianca se disipó instantáneamente. Bianca suspiró profundamente mientras se reclinaba en la bañera. Su apariencia distaba mucho de ser la satisfacción de una nueva novia.

Yvonne no tardó mucho en entrar. El rostro de Yvonne se llenó de curiosidad. Las historias de amor románticas solían despertar la curiosidad de la gente. La boca de Yvonne se torció porque tenía muchas preguntas que hacer.

Pero no podía preguntar ante la expresión de Bianca que parecía llena de pensamientos.

Era comprensible que Bianca estuviera confundida. Después de todo, era su primera noche juntos después de nueve años de matrimonio. Yvonne mantuvo la boca cerrada y esperó a que Bianca se bañara sin preguntar nada.

Bianca no estaba nada descontenta. Al contrario, Bianca estaba sumamente feliz ahora. Una dulce y apasionada historia de amor con su amado. Además, la persona que amaba no era otra que su marido.

Sin embargo, temía que el abismo de desesperación que caería en el futuro fuera tan grande como el tamaño de su felicidad actual.

Anoche, la distancia que los separaba se redujo en un instante. Pero su mente seguía dando vueltas en la distancia.

Sería mejor si supiera lo que estaba pensando Zachary. Pero Bianca no tuvo el valor de preguntarle a Zachary sobre sus sentimientos. Sabía que tenía que ser valiente aquí, pero no podía.

Hasta ahora, se había convencido prematuramente de que le agradaba a Zachary y temía ser traicionada, pero ahora temía no agradarle. Fue irónico.

En un abrir y cerrar de ojos, se dio cuenta de que lo que quería no era posible.

El corazón de Bianca latía con fuerza.

Ahora, cada palabra que dijera y cada gesto que hiciera le traería alegría y tristeza... Insatisfecha con la relación actual, anhelaba el amor de Zachary. Cuando él fuera a la guerra, ella se cansaría de la soledad y, si su mirada se volvía hacia otra parte, ardería de celos.

Era devastador pensar en lo indefensa que estaba cuando estaba poseída por Fernand. Quizás repitiera los mismos errores una y otra vez. Los humanos no cambiaban fácilmente. Y aunque sabías que lo repetirías, no podías evitarlo. Incluso si luchabas por cambiar, te darías cuenta de que eras quien eras y te desesperarías.

Afortunadamente, Zachary era un hombre responsable. Como prometió, solo la tendría a ella. La tranquilidad de ese hecho fue enorme.

Pero ese alivio era simplemente el resultado de que Bianca cerró los ojos e ignoró el futuro que le esperaba.

La razón decisiva por la que no le quedaba más remedio que desesperarse. Se trataba nada más y nada menos que de la muerte de Zachary…

Sólo pensar en eso le dolía el corazón y le sofocaba el aliento.

Sí. No era momento de preocuparse por la sinceridad de Zachary ni por sus propios celos. Bianca negó con la cabeza.

Ella no podía dejarlo morir. Ella tenía que salvarlo. Ya fuera que Zachary amara a Bianca o no, Bianca lo amaba a él.

En ese momento, un pensamiento cruzó por la mente de Bianca como un rayo.

«Quizás esta sea la razón por la que regresé.»

Después de regresar, Bianca nunca se preguntó por qué había regresado. Ella sólo pensó que Dios se había apiadado de ella y le había dado una oportunidad...

¿Pero por qué Bianca? ¿Quizás había una razón por la que tenía que ser ella?

Después de su regreso, el mayor cambio se produjo con Zachary. En comparación con el pasado, donde nunca intercambiaban palabras adecuadas, la realidad había cambiado tanto que resultaba impactante.

—Regresé... para salvar a Zachary...

Era una suposición de Bianca, pero era plausible. Todavía había muchas cosas que no tenía claras, pero una cosa sí estaba clara... la razón por la que Bianca fue la que regresó fue porque tenía que salvar a Zachary.

Pero Bianca no sabía hacer nada. Podría elegir un vestido, o decorar el castillo, pero... ¿Cómo salvaba a Zachary con eso?

Bianca, cuya mente estaba complicada, se sumergió en el agua hasta cubrir sus hombros. Una rosa que flotaba en el agua rozó su mejilla. Bianca hizo una pequeña burbuja. Quería liberar su frustración haciendo burbujas de aire.

Aún así, debe haber una manera.

Su relación con Zachary había cambiado y el malentendido con su padre también se había resuelto. Entonces, la muerte de Zachary podría evitarse.

Conteniendo las lágrimas, los ojos de Bianca brillaron con la determinación de cambiar el futuro.

Después de lavarse el cuerpo, Bianca se vistió cuidadosamente bajo el tacto de Yvonne. Aún faltaba mucho tiempo para el banquete, pero quedaba mucho trabajo por hacer.

Yvonne se quedó mirando las marcas rojas de los labios de Zachary en el cuerpo blanco de Bianca.

Estaban en lugares que el vestido no podía cubrir. Parecía que simplemente frotar la medicina herbaria, que se decía que era buena para la congestión de la piel, no resolvería el problema. Después de mucho esfuerzo, no quedó más remedio que taparlas aplicándose maquillaje en polvo.

El vestido de Bianca para hoy era un vestido de satén verde. En la tela, que estaba bordada con enredaderas, los patrones se revelaban u ocultaban dependiendo de la dirección en la que recibía la luz. El vestido estaba adornado con perlas, más que suficientes para hacer cinco collares.

—Señora, el conde llegará en aproximadamente una hora.

—Oh, sir Gaspard.

Gaspard vino y pronunció las palabras de Zachary. Ahora que lo pensaba, era la primera vez que se enfrentaba a Gaspard desde que ganó los cuartos de final. Aún así, como su escolta de caballeros, ella no pudo pronunciar una sola palabra de felicitación por su victoria. Bianca añadió disculpándose.

—Felicidades por llegar a las semifinales. Creo que fue un buen partido.

—...Gracias.

Aunque perdió, fue un partido que lo dejó sin arrepentimientos ya que las habilidades del oponente eran genuinas. Gaspard aceptó las felicitaciones de Bianca y asintió en silencio.

Yvonne trajo el joyero. Los complementos de hoy se unificaron con un ópalo negro. Los fragmentos de luz que llenaban la joya brillaban con todo tipo de colores deslumbrantes. Se ataba un cinturón dorado brillante alrededor de la cintura y encima se usaba un chal tejido con encaje de color blanco puro.

Mientras tanto, Gaspard estaba en un rincón de la habitación de Bianca. Parecía que esperaría hasta que Bianca terminara sus preparativos hoy. Bianca ladeó la cabeza y miró el atuendo habitual de Gaspard.

—Debes asistir al banquete hoy. ¿No necesitas prepararte?

—Está bien.

Eso fue todo. Ante la sencilla respuesta de Gaspard, Bianca suspiró.

—Él realmente no habla mucho. Yvonne, debes estar pasando por mucho.

—No se burle de mí, señora.

La cara de Yvonne se puso roja mientras le ponía el chal a Bianca. Pero viendo que ella no lo negaba, parecía que la relación entre ambos había progresado bastante positivamente. Bianca terminó el relato con una sonrisa, en lugar de seguir bromeando.

Gracias al arduo trabajo de Yvonne, Bianca pudo terminar los preparativos a tiempo. Y cuando Gaspard notificó, Zachary vino a recoger a Bianca justo a tiempo.

—Estoy aquí para acompañarte, Bianca.

El banquete de hoy fue simplemente para honrar al ganador del torneo, Zachary. Sin embargo, si lo dejaba solo, se vestiría al azar, por lo que Bianca preparó su ropa con anticipación.

Un jubón de color verde oscuro que dejaba al descubierto la sólida silueta de su cuerpo. Enredaderas bordadas en plata a juego con el vestido de Bianca y botones plateados que cerraban firmemente su cuello. Sus botas de cuero hasta los muslos también estaban adornadas con botones plateados. Con una capa negra sobre su hombro izquierdo y un adorno plateado en su antebrazo derecho, su apariencia era exactamente la que Bianca había esperado.

—Te ves bien. Valió la pena elegir tu ropa.

Bianca tocó la ropa de Zachary con la punta de los dedos. Los ojos de Zachary, mirando a Bianca, eran profundos, y la línea desde su frente hasta el puente de su nariz era como una escultura, suavizándose sobre su flequillo suelto.

—Tú también te ves hermosa. ¿Cómo está tu cuerpo?

—Está bien.

Bianca sonrió suavemente. Cuando lo enfrentó por primera vez, su corazón latía con una tensión incómoda, pero ahora, simplemente hablar cara a cara con él hacía que su corazón se acelerara.

Zachary extendió su mano. Bianca puso su mano encima, como si estuviera a punto de tocarlo. Parecía como si se estuviera frotando la palma de la mano. En ese momento, los dedos de Zachary agarraron la mano de Bianca como si fuera una trampa que muerde a su presa.

El calor de su palma. El cuerpo sólido que sostenía el de ella. De pie junto a Zachary, que caminaba con paso firme, Bianca aclaró sus pensamientos uno por uno.

«En primer lugar, no nos preocupemos por cosas complicadas como cambiar el futuro hoy.»

Después de todo, era un banquete donde se reunían todos los nobles.

Además, Bianca no debería haber hecho nada para ser criticada, ya que el ganador fue Zachary. Seguramente la atención se centraría en él. Tenía que ser mentalmente fuerte. Sus mejillas se endurecieron mientras sonreía suavemente.

De repente llegaron a la entrada del salón de banquetes. Quizás porque estaban esperando a Zachary, Sauveur y Robert los recibieron en la entrada del salón de banquetes.

—Están aquí, conde, señora.

Sauveur, que dio la bienvenida a Bianca, tenía una sonrisa en el rostro. Los vasallos no podían no saber que Zachary y Bianca tuvieron su primera noche juntos.

No sabía qué tipo de cambio de opinión había tenido el conde, pero no pudo evitar alegrarse de que los problemas que había estado sufriendo hasta ahora se resolvieran de inmediato.

Aunque Robert se sentía incómodo, no expresó su hostilidad tan explícitamente como antes.

Fue tan impactante que Bianca aceptó la rosa con calma y su rostro con la cabeza gacha todavía parecía desconcertado.

Justo cuando estaba a punto de pasar sin pensarlo dos veces, luego de recibir sus saludos, Zachary sintió una sutil peculiaridad por parte de Sauveur.

Zachary frunció el ceño y miró a Sauveur de arriba abajo. Y no tardó mucho en discernir la verdadera naturaleza de la sensación de déjà vu.

—Creo que he visto esa prenda en alguna parte.

—Jaja. Es la ropa del conde, así que no es sorprendente.

—¿Mi ropa?

Zachary preguntó como si no entendiera. Al saber lo que había sucedido, Bianca involuntariamente se echó a reír. Esa risa sólo desconcertó aún más a Zachary.

Con orgullo, dijo Sauveur con el pecho hinchado.

—Sí. Verá, la señora se deshizo de algo de ropa cuando llegó a la capital. En ese momento, rápidamente tomé la ropa y le pedí permiso a la señora. ¿Sabe cuánto luché para no dejar que Robert se la llevara?

—No lo haré. ¿Crees que soy tú? —Se quejó Robert. Incluso mientras decía eso, sus ojos se llenaron de envidia al mirar la ropa de Sauveur.

Pero no tenía envidia porque conseguía buena ropa gratis, pero como un caballero que adoraba a Zachary, sentía como si le hubieran quitado algo sagrado. Como si encendiera un fuego en el corazón de Robert, Sauveur alardeaba con orgullo de su ropa.

—Lo he estado guardando hasta ahora, pero ¿no debería usarlo en un día como hoy?

—Sí.

Zachary también se rio.

En el pasado, podría haber estado celoso por el hecho de que Bianca le había dado su ropa a Sauveur, pero Zachary ahora tenía una mente más abierta y no se preocupaba por esas cosas.

Su ropa fue elegida por Bianca, ¿no significaba eso que la ropa que descartó no era de su agrado?

Podía darle a Sauveur cualquier cantidad de ropa que a Bianca no le gustara. Zachary, que tuvo tiempo suficiente para pensar, amablemente dejó pasar este asunto.

Zachary y Bianca tomaron la iniciativa y así la familia Arno entró al salón de banquetes. Los pasos de Zachary eran firmes y la atención de todos estaba centrada en su majestuosa apariencia.

Los miembros de la familia real de Sevran se sentaron uno al lado del otro en el centro del salón de banquetes, con los nobles de Sevran a la derecha y los enviados de Castilla a la izquierda.

El tapiz con el escudo de la familia Arno se colocó en la posición más cercana a la mesa real. Era un asiento en el que sólo podía sentarse la nobleza de más alto rango, y era un arreglo natural para un conde, un héroe de guerra y el ganador de este torneo.

El medio hermano de Zachary, el vizconde Huegh, estaba sentado al final, cerca de la entrada. De alguna manera, lo invitaron al banquete, pero no era lo suficientemente fuerte como para unirse a la sociedad en general. Los ojos del vizconde Huegh se iluminaron cuando vio a Zachary dirigiéndose hacia el centro.

La gente llegó una tras otra y, al final, el rey de Sevran entró en el salón de banquetes y cerró la puerta. Cuando el rey entró, todos en el salón del banquete se levantaron y saludaron al rey.

El anciano rey se sentó en su espléndido trono y miró a la multitud. Era una mirada envejecida pero inquebrantable y digna. Todos contuvieron la respiración en silencio y esperaron sus siguientes palabras.

—El banquete de hoy es para honrar al ganador del torneo y celebrar la alianza entre nuestros dos países a través del compromiso de mi nieto Alberto y la Princesa Navarra, hija de García, del Reino de Castilla. Los invito a todos a levantar un vaso y comparte esta alegría.

Tan pronto como terminaron las palabras del rey, los camareros del vino iban y venían entre las mesas, llenando de vino las copas vacías de la gente. Cuando las copas de todos estuvieron llenas de vino, el viejo rey levantó su copa y exclamó.

—¡Por la eterna amistad de Sevran y Castilla!

—¡¡Salud!!

Todos aplaudieron y se humedecieron la garganta con vino. Tan pronto como terminó el brindis, los músicos comenzaron a tocar y los sirvientes entraron al salón de banquetes con bandejas de comida, una tras otra.

Sobre una mesa cubierta con un mantel blanco, había una tabla de cortar para cortar carne y queso, y detrás de ella había una mesa en forma de pera que contenía la vajilla.

La comida del banquete fue increíble. Sopa de calabaza, faisán relleno de carne picada, jabalí marinado en vino tinto. Muslos de corzo generosamente untados con mantequilla, pastel de carne de cabra, guiso de conejo, pastel de higos, gelatina, mousse de manzana con aceite de almendras, ciruelas pasas asadas con miel, galletas de turrón...

Entre los muchos platos se podría decir que el más destacado fue la carne de cisne decorada con plumas.

Estaba adornado con plumas blancas y parecía como si estuviera vivo, pero el esplendor era enorme, con polvo de oro en el pico y las patas.

La mesa estaba deslumbrante. Incluso cosas triviales como jarras de agua con asas y cuencos artesanales estaban recubiertas de oro.

Castilla, un reino marítimo, puede tener muchas especialidades preciosas, pero el oro era la especialidad de Sevran.

La delegación castellana quedó estupefacta al ver por primera vez en sus vidas tantas condecoraciones doradas.

Los camareros iban y venían entre las mesas, cortando la carne en las tablas de cortar frente a los nobles. La gente vitoreaba cada vez que el capellán, que supervisaba la mesa del rey, presentaba los siguientes platos.

Con el paso del tiempo, la actuación de los músicos también alcanzó su punto máximo.

En medio del salón de banquetes, los bufones levantaban el ánimo con sus trucos y magia. Fernand también estaba en el salón del banquete, no como músico sino como mago.

No fue realmente sorprendente. A Fernand le encantaba usar la magia para seducir a una mujer, tal como lo hacía con Bianca. Realizaba trucos de magia, como esconder monedas bajo las mangas y sacárselas de las orejas.

Cuando Fernand sacó una rosa en lugar de la piedra que se había tragado, todos aplaudieron con asombro. Bianca simplemente aplaudió para unirse a la atmósfera.

Cuando Zachary vio esto y pensó que Bianca estaba realmente asombrada por la magia, le susurró al oído.

—Si estás interesado en la magia, puedo hacer que un mago venga a nuestra propiedad a menudo cuando estés aburrida.

—No, no estoy interesada —dijo Bianca con firmeza.

Si fuera Bianca en el pasado, habría quedado enormemente fascinada por la magia que se desarrolla ante sus ojos, pero ahora no le gusta la magia. Bianca hizo una mueca y volvió la cabeza.

Fernand le entregó a Bianca la rosa que había producido mágicamente. Todos envidiaban a Bianca, pero Bianca estaba disgustada.

Fernand le hizo un sutil gesto de coquetería a Bianca, quien se vio obligada a aceptar la rosa. El rostro de Bianca se contrajo.

Tardíamente, intentó borrar el odio que acechaba en su rostro debido a su imagen, pero ya era demasiado tarde. Enojada, Bianca arrojó la rosa a la esquina de la mesa.

Independientemente de lo que los demás pudieran pensar, Zachary observó a Bianca con una expresión de satisfacción en su rostro.