Capítulo 1

Lujosas cortinas de algodón decoradas con coloridos adornos e hilo dorado. Además, la dueña de esta habitación, que estaba llena de lujo con un festival de oro aquí y allá, no era otra que una niña de once años.

Hoy, como siempre, me salté el desayuno y el almuerzo.

Aún así, es mi cumpleaños...

Me darán la cena.

Estaba sentada sola en una habitación oscura sin una sola vela encendida. Al cabo de un rato, llegaron Madrenne y otras criadas con algo.

—Señorita, ¿ha esperado mucho? Mire lo que trajimos.

Mis ojos se abrieron cuando desvié la mirada con una mirada hosca.

Había algo en la mano de mi doncella con su brillante sonrisa que nunca antes había visto...

¿Pastel?

Once velas estaban pegadas sobre el pastel cubierto de crema blanca, y la luz amarilla de la vela iluminaba el cuarto oscuro.

Tan bonita…

Las luces eran realmente hermosas y cálidas.

Sin saberlo, moví mis pasos como si me guiara la luz.

Hubo una pequeña onda cuando una gota de calor cayó en mi corazón, que estaba tan oscuro y tranquilo como un lago frío.

—Esto… ¿Para qué es esto?

—Hoy es el undécimo cumpleaños de la señorita. Es nuestro pequeño regalo para la señorita.

Un regalo.

Cuando estaba a punto de romper a llorar, lo contuve y miré el pastel. Era porque era una niña que no debería llorar.

—Hey, gracias…

Intenté no demostrarlo, pero mi voz ronca salió.

Estaba muy emocionada. Pensé que estaba bien perdonar todas las cosas que me habían atormentado y me habían ignorado durante todo este tiempo. Para ser honesta, tenía tanta sed de cariño, al punto de que me sacudieran solo con un pastel.

—Ahora señorita, tiene que apagar las velas.

—Ah, eso es correcto. ¿Cómo debería hacerlo?

—Ponga sus labios cerca de la vela y luego apáguela con uuuh.

—Uuuh.

Después de apagar las velas, me pusieron un tenedor en la mano y me dijeron que probara el pastel de inmediato.

—¿No tengo que sentarme a comerlo?

La criada me dijo, quien dudó:

—Señorita, solo somos nosotros. Pruébelo ahora mismo. Lo preparamos con todo nuestro corazón.

—Ah, sí.

Asentí.

Fue sólo un pastel. No queriendo ignorar su sinceridad, inmediatamente tomé un gran trozo de pastel con un tenedor y me lo metí en la boca.

El sabor de un pastel que comí por primera vez en mi vida…

—¡¡Uuugh!!

Me hizo sentir náuseas.

¿Qué? Esto… ¿Qué diablos le pusieron?

El olor desagradable que podía sentir sin masticarlo inmediatamente me provocó náuseas. Mis ojos se volvieron hacia el pastel. Pude ver algo negro dentro del lugar que acababa de sacar con un tenedor.

¿Comida podrida? ¿No basura?

Luego, como si esperaran, se echaron a reír.

—Jajaja.

—Jajaja. Dios mío, mira eso. Supongo que el pastel la conmovió mucho. ¿Sabe cómo ser tocada cuando pertenece a la familia de los Bornes, que se dice que tienen sangre azul?

—¡Señorita! ¿Cómo sabe el pastel?

Las miré fijamente, quienes se reían como si se estuvieran muriendo de diversión.

¿Simplemente hicieron esto para burlarse de mí?

Fue la primera tarta de cumpleaños de mi vida.

Nunca en mi vida me había sentido tan conmovida que mi corazón temblara. También fue la primera vez que recibí algo de alguien...

La decepción, la tristeza y la ira me invadieron. Entonces…

—Eh, ¿de qué sirve ser un noble? ¡Podemos hacer lo que la señorita también hace! La señorita vivirá así por el resto de su vida y será vendida a un viejo noble. ¿Sabe sobre eso?

¿Estaba... siendo vendida?

Mi razonamiento fue interrumpido por las últimas palabras de alguien. Y la naturaleza que había tratado de presionar y soportar me abrió los ojos.

—¡Kya! ¡Qué! ¡Qué es esto! ¡Suéltame el pelo!

Agarré el cabello de Madrenne, que estaba más cerca de mí, y lo sacudí.

Lo había soportado hasta ahora porque ser ignorada y abandonada era una rutina diaria para mí. No, sería correcto decir que lo había pasado desde que era tan joven que ni siquiera pensé en rebelarme.

Pero dar y quitar era un asunto completamente diferente.

No importa cuánto sufrí abuso y abandono porque temía a mi padre, no era lo suficientemente débil para soportar esas cosas. Más bien la hizo sentir terrible pensar que lo había soportado hasta ahora. En cualquier caso, tuve que pagar por todos los que lastimaron mi tierno corazón.

Yo era más pequeña y delgada que Madrenne, pero mi ira fue más que suficiente para superar la diferencia.

—¡Agh! ¡Señorita! ¡Deja esto! ¡Qué estás haciendo! ¡Mantén tu dignidad!

—También debes mantener tu dignidad. ¡Estáis todas muertas hoy!

Después de arrancar un puñado de cabello de Madrenne, agarré el cabello de la criada al lado de Madrenne.

Por mucho que me ignoraran, seguía siendo la hija mayor del conde Bornes. Seguía siendo un noble y mi padre nunca podría tolerar que mi hermosa apariencia fuera dañada.

—¡Argh! ¡Deja esto!

Entonces, mientras los destrozaba, ellas solo podían gritar pero no podían tocar mi cuerpo. En ese momento, las tres sirvientas salieron de la habitación y corrieron a alguna parte.

—¡Maestro! ¡La señorita nos arrancó el pelo y armó un escándalo!

Los fríos ojos violetas del conde Bornes se volvieron hacia la criada, quien confesó la culpabilidad de su hija. La criada no parecía tener dudas de que castigaría a su propia hija.

—Te atreves a culpar a tu maestro e incluso a contármelo. Córtale la lengua ahora y échala.

—¿Perdón?

El rostro de la criada se puso blanco ante la repentina orden de su amo.

El conde Bornes miró a las doncellas detrás de ella con una mirada de advertencia con el significado de saber qué pasaría si se volvían locas sin volver a conocer a su tema.

Las otras sirvientas que se reunieron inclinaron la cabeza por temor a que les pasara lo mismo.

De hecho, para el conde Bornes, sólo tenía que mantener mi imagen de un bello ángulo. No le importaba lo que yo hiciera en la casa mientras le obedeciera.

—¡Maestro! ¡Sólo una vez! ¡Por favor perdóneme sólo por esta vez! ¡Por favor!

La doncella lloró fuerte mientras la arrastraban, pero ese pronto sería su último grito.

Fue el resultado de olvidar que por mucho que el conde estuviera desinteresado por su hija, él no era quien transmitía el comportamiento presuntuoso de los sirvientes.

Después de ese día, los sirvientes ya no pudieron tratarme descuidadamente.

Pensé mientras me sumergía en un baño tibio por primera vez en once años.

Debería haberles arrancado el pelo antes.

Me di cuenta de que, si volvía a sentirme paciente al respecto, sería la única que se sentiría agraviada e injusta.

En cualquier caso, con esto, el rango dentro de mi familia quedó nuevamente establecido. Mi posición estaba sólo por debajo del conde Bornes.

Ya era hora de que les enseñara a esos sirvientes arrogantes. Tenía que decir claramente quién soy y qué podía hacer.

—Todos, arrodillaos.

Así que puse de rodillas a algunos sirvientes y, desde entonces, mi elección no había sido una cuestión de bien o mal. Decidí y actué, les gustara o no, y nadie se atrevió a ir contra ella excepto mi padre.

Solo obedecía a mi padre y vivía fingiendo no saber pensar, como una muñeca. Pero era sólo mi apariencia exterior.

En unos días sería adulta al cumplir dieciocho años.

—Muchas gracias por asistir en persona hoy, Lady Arianne.

Estaba mirando con indiferencia al hombre frente a mí, que frotaba mi mano con el pretexto de un beso en el dorso de mi mano.

—Director, espere un minuto. Hay alguien que quiere hablar con usted.

El personal del orfanato lo encontró. El hombre, que había estado frotando mi mano durante demasiado tiempo para saludarme, chasqueó los labios como si fuera una lástima y finalmente soltó mi mano.

El personal, que estaba escaneando a la mujer frente a él, dijo:

—Por favor, vuelva la semana que viene, mi señorita.

Me di la vuelta sin responder y salí del orfanato. Cuando llegué al carruaje estacionado en la entrada, nerviosamente le entregué mis guantes a la criada y le dije:

—Quémalo.

La criada recogió los guantes como si estuviera familiarizada con esta escena.

—Huu, ¿cuánto tiempo tengo para hacer esto?

Entonces, un grupo de mujeres que me encontraron comenzaron a armar un escándalo.

—Oh Dios, mira hacia allá. Es la dama del rumor. La angelical dama de la familia del conde Bornes.

—Escuché que ella es voluntaria en el orfanato todos los fines de semana y parece que está aquí para hacerlo hoy.

Mi estado de ánimo disminuyó aún más ante las palabras de las damas.

—¿Qué diablos quieren decir con ángel?

Arianne Bornes. Era conocida por mi hermosa apariencia y mi corazón angelical, pero estaba limitado sólo a mi apariencia en la realidad.

No tenía intención de hacer ningún trabajo voluntario, como ayudar o recaudar dinero para construir un hospital para los barrios marginales mientras se difundían los rumores. Todo eso fue lo que mi padre me dijo que hiciera. Solo estaba haciendo lo que él me ordenó.

Mi padre, el conde Bornes, era el segundo hijo de una familia de barones impotente. Sin embargo, estaba lleno de ambición y con su hermosa apariencia sedujo a mi madre, la princesa Heilin. El gran duque Federut hizo correr rumores sobre un romance entre su hija y un hombre apuesto del siglo y luego se casó con ellos para cubrir la vergüenza de su familia.

Sin embargo, la vida matrimonial no transcurrió sin problemas. El conde Bornes comenzó a tratar a la princesa Heilin con frialdad después de que se le concedió el título. La princesa Heilin, que pensaba que estaban enamorados, se dio cuenta de que la habían engañado para que se casara con él y estaba embarazada mientras intentaba solicitar el divorcio.

Pensando que si nacía un niño el conde cuidaría de ella y de su hijo, lo soportó y me dio a luz. Pero el conde Bornes no se dejó influenciar ni siquiera por su propia sangre.

—Nuestra hija, la usaré para un matrimonio político.

Eso es todo lo que dijo al respecto. Después de decir esa palabra, ni siquiera volvió a verme.

Entonces… la condesa se fue.

Después de eso, el Gran Duque Federut cerró las puertas de su castillo y no apareció afuera. El Gran Duque, de quien se decía que era el pilar del Imperio, desapareció así y el poder del conde Bornes comenzó a extenderse.

El conde Bornes era un famoso villano del Imperio. No sólo hacía un negocio de préstamos, sino que no había delitos que no cometiera, como secuestro, intimidación y trata de personas.

Sin embargo, también conocía sus defectos. Entonces, trató de hacerme parecer pura y noble.

¿Alguien dijo que lo hizo porque amaba a su hija?

De ninguna manera, era sólo su manera de usarla para un matrimonio político.

¿Quién querría ser yerno del conde Bornes?

Consideré todo esto inútil y una pérdida de tiempo y dinero. Por supuesto, las donaciones para el orfanato volverían a la caja fuerte de mi padre.

Nadie creería que el director del orfanato es uno de sus traficantes.

El director era socio comercial de mi padre.

Tan pronto como estaba a punto de subirme a mi carruaje, las damas que se reunieron al costado del camino comenzaron a armar un escándalo nuevamente.

—¡Ay dios mío! ¡Es el carruaje del duque Kaien!

—¿En serio? ¿Dónde? Si tan solo apareciera su rostro por la ventana…

—Si pudiera hacer contacto visual con él una vez, no desearía nada más...

Giré la cabeza sin darme cuenta tras los ojos de las mujeres. Poco después pasó un carruaje antiguo negro. Mis finas cejas se estrecharon.

—Hay carruajes lujosos como el nuestro, pero ¿qué diablos es eso?

Suspiré mientras miraba el lujoso carruaje, que destacaba en contraste con el carruaje del Duque. Gracias a mi padre, a quien le gustaban las cosas caras y llamativas, tuve que montar en este carruaje. Su gusto era tan firme que cualquiera en la capital reconoció el carruaje del conde Bornes.

Hablé con el cochero:

—Me da vergüenza conocer a alguien, así que volvamos.

Usé esa razón para irme a casa rápidamente, a pesar de que era el único momento en el que se me permitía salir.

Fue por la tarde. Como de costumbre, regresaba a mi habitación después de terminar mi comida sola. El sonido de mis pasos se detuvo ante el sonido proveniente del estudio de mi padre.

—Finalmente encontré un buen cónyuge para ella.

Era la voz de mi padre.

Athena: Bueno, parece que nos encontramos ante una chica que es mala porque así ha aprendido a sobrevivir, a las apariencias y a no dejare pisar. ¿Qué nos traerá Arienne? Pronto lo veremos.