Capítulo 2

—Esas son buenas noticias. ¿De qué familia es?

Escuché una voz que no quería escuchar. Provino de una mujer superficial que pretendía ser la dueña de esta mansión y trató de actuar como una madre para mí. No era otra que la señora Irene.

—Es el príncipe heredero.

Ante las siguientes palabras de mi padre, mis ojos se abrieron ante lo absurdo.

Ahora bien, ¿dijo príncipe heredero?

¡Loco!

Quizás no fui sólo yo quien se sorprendió, preguntó la señora Irene en voz inusualmente alta.

—Pero él ya tiene esposa, ¿no?

—¿Que importa eso? Estamos hablando del príncipe heredero. No importa si ese hombre tiene pocas concubinas.

Las palabras de mi padre que siguieron me hicieron sonreír.

Sí, digamos que ese es el caso. El problema es que el príncipe heredero de las concubinas ya había...

¿Hay alrededor de cinco?

Era algo para lo que ya me había preparado, pero convertirme en concubina… pensé que al menos me casaría con alguien que ya se casó una vez, pero parece que ni siquiera se me permitió conseguir eso.

De hecho, mi padre era un ser humano que habría entregado a su hija a un viejo emperador si pudiera satisfacer su codicia.

Salí corriendo de ese lugar como si no quisiera escuchar lo que había detrás de mí.

¿Príncipe heredero? ¿Por qué de todas las cosas...?

Había una mujer en el espejo que se parecía exactamente a mi padre, a quien odiaba tanto. Misteriosos ojos morados con fino cabello plateado y piel clara que eran suficientes para parecer translúcidos.

Golpeé el espejo con un peine que sostenía.

Cuando el espejo se rompió, mi cara reflejada en el espejo también se partió en pedazos. Ver eso me hizo sentir más a gusto.

—¿Me vas a vender como concubina?

¿Al príncipe heredero... y convertirme en la concubina de ese pervertido hijo de puta? Absolutamente no lo permitiría.

Ahora era el momento de pensar. Tenía que salir de esta mansión lo antes posible. Apretando mi barbilla frente al espejo roto, estaba perdida en mis pensamientos.

Si me vendían como concubina, entonces no habría preparativos para el matrimonio.

Mi plan había salido mal.

Ya había planeado huir con los fondos de la boda cuando se habló de mi matrimonio. Con ese dinero, habría podido comprar un edificio de tres pisos en la costa sur del vecino Imperio y vivir en “simplicidad” mientras recibiría el alquiler por el resto de mi vida... Desafortunadamente, mi plan salió mal.

El conde Bornes me había aislado por completo. Mental, física y económicamente.

No tenía dinero en la mano. Mis costosas joyas tuvieron que ser devueltas a mi padre después de usarlas, y tuve que pagar un alto precio si se acababa el dinero en la caja fuerte de mi padre.

Al final del día me encerró tres días y no me dio ni agua.

Por supuesto, era cierto que toqué la caja fuerte de mi padre. Renuncié al plan de tomar el dinero de mi padre después de que mi padre me sorprendió tratando de escapar con su dinero, y casi me hace morir de hambre.

¿Debería simplemente denunciar la corrupción de mi padre a la familia imperial y huir?

Eso no debía ser así. Obviamente, no me quedaría en buena forma incluso si me escapara sin dinero. Si entonces…

—Como se esperaba. ¿Es esa la única manera?

Tenía otro plan en mente, en caso de que sucediera algo como esto. Era cómo salir de mi padre dañándolo lo más posible.

Simplemente haciendo algo parecido a lo que hizo mi padre.

Podía imaginar claramente cómo se distorsionaría su rostro si su hijo hiciera lo mismo que él.

¿Eso era muy... emocionante?

Por fin, las comisuras de mis labios se elevaron.

Entonces tenía que elegir pareja ahora. ¿Quién sería bueno?

Lo pensé en silencio mientras golpeaba el tocador con el dedo índice.

La situación del Imperio Harpion en este momento era la facción del príncipe heredero centrada en el duque Krow y la facción del segundo príncipe que se oponía a él. El conde Bornes, foco de corrupción con una gran ambición, pertenecía a la facción del príncipe heredero.

De ser así, hubiera sido bueno encontrar uno de la facción opuesta. Si no pudiera encontrar a nadie de allí, la facción neutral también sería buena.

—Tienen que ser solteros…

No quería morir por el puesto de concubina. Una concubina no era reconocida legalmente en este imperio, así que era un gran no.

Mi plan necesitaba una ley. La ley que me protegería hasta lograr mi propósito en una posición estable.

—¿Quién podría ser?

De repente me vino a la mente un carruaje que pasaba por la mañana.

El duque Kaien.

Era un fiscal genio y amigo cercano del segundo príncipe. Decían que se había casado con su espada y rechazó todas las propuestas de matrimonio. Sin embargo, todavía se rumoreaba que todavía llegaban y salían propuestas de matrimonio para el duque.

—Duque Kaien...

No le interesaban las mujeres y tenía un título alto que mi padre no podía alcanzar. Lo convirtió en un socio perfecto.

Estaba pensando en ofrecerle un matrimonio por contrato. Para mí sólo había una condición: un año después, me divorciaría de él y recibiría una gran cantidad de pensión alimenticia.

Si pudiera conseguir uno de los míos del duque para la pensión alimenticia, podría comer y jugar hasta morir...

Todos los lujos que me harían destacar provinieron del dinero. Y no tenía intención de trabajar para ganar dinero.

No tenía intención de caminar por un camino difícil debido a mi orgullo, lo que me hizo elegir un camino cómodo. Pero mi orgullo no podía alimentarme.

Creí que el contrato se establecería si le mostraba al duque algunos de los libros de contabilidad secretos de mi padre.

Originalmente, planeé escapar después de tomar el dinero para la boda y luego darle los libros de contabilidad a la familia imperial...

Las cosas habían cambiado, así que no había nada que pudiera hacer al respecto.

La mayor parte de los negocios de mi padre estaban relacionados con la facción del príncipe heredero. La mayor parte de su corrupción era un crimen prohibido por la familia imperial, por lo que podía usarse para oprimir y presionar a la facción del príncipe heredero.

¿Existía alguna ayuda mejor para la facción del segundo príncipe, que era más débil que la facción del príncipe heredero?

—Apuesto a que no se negará, ¿verdad? Es para el segundo príncipe y para su propio beneficio.

También era una oportunidad para él de ahuyentar propuestas de matrimonio problemáticas.

Fue en ese momento.

—Arianne, ¿estás dentro?

Era la voz de mi padre.

Mis pestañas largas y voluminosas temblaron.

Él estaba aquí.

Ya sabía por qué había venido a mi habitación. Me levanté de mi asiento y caminé hacia la puerta.

—Sí, padre.

La puerta se abrió y el conde Bornes, de rostro frío, entró en la habitación. Miró alrededor de la habitación y frunció el ceño ante el espejo roto del tocador. Pero pronto me miró y abrió la boca.

—Asiste al baile imperial en dos días. Verás al príncipe heredero, así que cuida tu comportamiento.

Al final, el conde Bornes me atravesó el pecho con palabras duras y frías. Sentí que mi corazón se enfriaba. Pero, como siempre, de mi boca salió una respuesta tímida y suave.

—Sí, padre.

Ahora tenía que prepararme para asistir al baile Imperial, al que asistiría en dos días. Hasta ahora, nunca había asistido a un baile bajo la dirección de mi padre, pero esta vez fue una excepción. Porque el evento sería el lugar donde mi padre me presentó al príncipe heredero. Y se decía que el duque Kaien sólo asistía al baile imperial.

Esa fue la única oportunidad que tuve. Si perdía esta oportunidad, el final… No habría forma de evitar convertirme en la concubina del príncipe heredero.

Tiré de la cuerda de la campana y llamé a mi doncella, Madrenne.

—Madrenne, enséñame a seducir a un hombre.

—¿Perdón?

La boca de mi doncella estaba muy abierta.

Sonreí ante mi reflejo en el espejo.

—Ja, ¿cómo te atreves?

Mi reflejo se veía hermoso, glamoroso y seductor en el espejo.

Llevaba un vestido rojo tan escotado que se podía ver mi clavícula e incluso mi pecho. El vestido, que estaba bien pegado a mi cuerpo sin un centímetro de espacio, revelaba claramente las curvas de mi cuerpo.

Había pasado un tiempo desde que logró la imagen de un ángel para mí. ¿Sería que mi uso había sido decidido ahora?

Quizás esto se preparó según las preferencias del príncipe heredero.

Incluso me quedé atónita anoche cuando recibí este vestido del conde Bornes de la nada.

—Padre, este vestido es...

—Mañana, pruébate ese vestido.

Mi mano tembló levemente cuando tomé el vestido. Sentí resentimiento hacia él, pero todavía no tenía poder para ir en contra de la voluntad de mi padre.

—Está bien.

De hecho, la preferencia del príncipe heredero era muy vulgar. Nunca había visto su cara, pero sabía qué clase de persona sería. Sólo imaginarlo escaneando mi cuerpo con una mirada pegajosa me disgustó terriblemente.

Terminaría mi trabajo y me iría antes de que aparezca el príncipe heredero.

—Señorita, el Maestro la está esperando en el primer piso.

—Sí.

Bajé por la escalera central hasta el primer piso. Como era alta y tenía piernas largas, no estaba acostumbrada a los tacones altos, ya que normalmente usaba zapatos de tacón bajo.

Maldita sea. ¿Quién inventó los tacones altos? Si alguna vez encontrara a esa persona, la haría sufrir.

Sin conocer mis verdaderos sentimientos, exclamaciones brotaron de la boca de los sirvientes que esperaban en el primer piso.

¿Cómo se atrevían estas personas a mirarme y evaluarme?

Pero tan pronto como recibieron mi mirada amarga, rápidamente bajaron la mirada y cerraron la boca. Al pie de las escaleras, en medio del vestíbulo, el conde Bornes me miró con expresión satisfecha y dijo:

—Estás preciosa. Hoy es el día de devolver la amabilidad por haberte criado. Hazlo bien.

Era una declaración muy apropiada para un padre que vendería a su hija.

Asentí levemente con la cabeza en respuesta a él. Como si fuera a cumplir sus órdenes, como siempre. Pensé mientras me giraba y miraba la nuca de mi padre mientras salía del vestíbulo.

Oh... Padre, nunca he estado en deuda contigo. Y he aprendido que hay que vengar dos veces a tu enemigo, y que el misericordioso es un tonto. Por supuesto, también se aplica a ti.

Hoy iba a golpear a mi padre en la nuca. Entonces, estaba dispuesta a dejar esto pasar por hoy.

Una vez más, el carruaje del conde Bornes estaba realmente precioso.

Sólo que este carruaje era más deslumbrante que cualquier otro carruaje imperial. Entonces, parecía que el conde Bornes parecía hedonista, pero eso no le importaba.

El líder de la corrupción, el conde Bornes, era rico por naturaleza y disfrutaba gastando el dinero a la vista. La cantidad de dinero que gana con la usura, la prostitución e incluso con las casas de juego estaba más allá de la imaginación. Pero la hija de tal hombre es conocida como un ángel que ayudaba a los pobres.

Ésta era la ironía de si mi padre era demasiado inteligente o la gente demasiado estúpida.

O tal vez era algo que no sabía que mi padre había movilizado su imaginación para lograr buenos logros, como una hija bondadosa que intentaba encubrir los defectos de su padre. De todos modos, los rumores no eran lo que pretendía, pero ayudarán en mi plan de ahora en adelante.

—Estaban aquí.

El cochero anunció su llegada a la entrada del anexo del Palacio Imperial, donde se celebró el baile imperial.

El conde Bornes bajó primero, se acercó a mí y me escoltó. Mi vestido hasta los muslos y mis tacones altos casi me hicieron caer, pero mi padre no parecía tener ninguna intención de apoyarme.

¿Cómo se supone que voy a bajar del carruaje después de que me vistes así? ¡Si no vas a ayudarme apropiadamente, no me vistas así!

Apretando los dientes logré salir del carruaje e inmediatamente tomé la mano de mi padre y me dirigí al salón de baile.

—El conde Bornes y Lady Arianne están entrando.

Mientras tomaba una decisión, inhalé y enderecé los hombros como un soldado que iba al campo de batalla. Fue porque escuché que el baile era lo mismo que un campo de batalla.

Bueno, comencemos.

Athena: Yo también pienso lo mismo de los tacones altos jajajaj.