Capítulo 12

Me cansé de las repetidas disculpas de Dale.

¿Cómo puede una persona ser tan testaruda?

Aunque dije que estaba bien varias veces, él estaba dispuesto a rendirse. Al final, lo castigué por su tonta terquedad más allá de la honestidad.

—Entonces, ¿qué tal si me concedes un favor más tarde? No importa lo difícil que sea mi favor, lo harás incondicionalmente. Por supuesto, no pediré un favor que vaya en contra de la caballerosidad.

Dale dio la impresión de que no era lo suficientemente difícil, pero yo también mantuve la actitud de que no podía ser más que eso. Al final,

—Lo juro por mi honor.

Así llegué a un acuerdo con Dale.

El mercado nocturno se volvió más animado a medida que avanzaba la noche. Contuve mis ansias por la cerveza y arrastré a Charter con la motivación de ver todos los puestos del mercado nocturno. Luego, me detuve en un lugar que vendía accesorios diversos. En el puesto se exhibían cuidadosamente horquillas, anillos y collares.

Cuando Arianne, mirando a su alrededor, detuvo sus pies, Charter la miró para ver qué estaba pasando. Vio que sus mejillas ligeramente hinchadas eran como las de su sobrino que no se iría antes de recibir un caramelo.

Lo sabía. Siguiendo su mirada, había una horquilla tachonada con una piedra preciosa violeta en forma de ala.

—¿Quieres eso?

—Um, realmente no lo quiero, pero... si me lo compras, no me negaré.

—Realmente no lo quieres, pero si te lo compro, ¿no te negarás?

Charter tuvo que contener la risa cuando la imagen de su sobrino de cinco años se superpuso con la de Arianne. Por su instinto, algo muy grande sucedería si se riera allí.

—Jojo, ¿no sois una pareja guapa? Señor esposo. En momentos como este, debería comprarlo como si no pudiera ganarle.

La señora que vendía esos bienes era buena con sus palabras y yo era una mujer que conocía las oportunidades. Al ver a Charter sacar su billetera, rápidamente tomé una horquilla más.

—Esta también.

Caminamos durante mucho tiempo y yo llevaba una pequeña bolsa con horquillas. Como resultado, me empezaron a doler los pies. Caminamos de un extremo a otro del mercado nocturno, así que no es de extrañar que me empezaran a doler los pies.

—Sentémonos y descansemos un rato.

—Hay un banco allí.

Decidimos sentarnos en un banco bajo una farola y descansar un rato. Estiré las piernas y me senté contra el respaldo. Incluso Charter dejó escapar un suspiro mientras inclinaba la espalda en una postura relajada como si estuviera cansado de la apretada agenda.

—Oye, ¿escuchaste eso? Sobre la historia del Imperio Kelteman.

—Tú también debes haberlo escuchado. Otra guerra, ¿verdad? Escuché que vinieron hasta nuestro Imperio Harpion.

—¿Estás seguro de que no llegarán tan lejos?

—Por supuesto. ¡Este hombre! ¿Dónde estamos ahora? ¿Cómo se atreven esos bárbaros a invadirnos?

Era una conversación de bebida común entre hombres, pero Charter y yo endurecimos nuestras caras.

¿Kelteman vino hasta aquí? Entre las noticias de las que hablaban las sirvientas, había escuchado sobre el Imperio Kelteman, pero solo escuché que estaban en medio de una guerra, no que habían venido hasta aquí.

De ninguna manera. ¿Subyugaron a todas esas tribus y reinos? Una vena apareció en medio de la frente de Charter.

Imperio Kelteman. El país del lejano oriente, que recientemente se llamó a sí mismo un imperio y continuó expandiendo su poder. La identidad de su actual emperador, incluidos su origen y edad, era completamente desconocida. Lo único que se conocía era su personalidad cruel y sus manos despiadadas.

Entre el Imperio Harpion y el Imperio Kelteman, había innumerables tribus y dos reinos. Aunque los dos reinos también habían sido descuidados porque eran bárbaros, habían estado viviendo sin importar lo que suceda más allá de la frontera, ¿pero también habían sido subyugados?

Charter recordó de repente al enviado del Reino Chewin que había visitado recientemente el Imperio Harpion. El duque Crow estaba tratando con ellos, por lo que no sabía lo que estaba pasando, pero probablemente vinieron a pedir ayuda en la invasión del Imperio Kelteman. Sin embargo, aunque el duque Crow lo sabía, ocultó la información tanto a Charter como al emperador. Si el emperador lo hubiera sabido, por supuesto, Charter también lo habría sabido.

«Duque Crow… ¿Qué más estás haciendo?» Pocas personas conocían su crueldad y meticulosidad, ocultadas por sus buenos modales y su risa. Era una bestia que escondía sus dientes sin que nadie lo supiera, hasta el punto de que Charter se dio cuenta de esto sólo después de recibir el consejo del emperador.

Este era un tema que no podía pasarse por alto. El Imperio Kelteman, que surgió como un maremoto, no tenía como objetivo al Imperio Harpion.

«He estado demasiado relajado.»

Como se ocupaba únicamente de los asuntos internos que estaban justo frente a él, no tenía idea de que la amenaza externa al Imperio Harpion estaba a la vuelta de la esquina. Básicamente, los rumores relacionados con la seguridad del bienestar de la gente comenzaban a difundirse desde el punto más bajo. Podría haberlo notado mucho tiempo después, o demasiado tarde, si no hubiera venido aquí hoy.

«Debo convocar una reunión imperial de inmediato.» Charter se secó los ojos por la fatiga y la vergüenza.

—Solía existir el Gran Duque Federut, pero ni siquiera sabemos si todavía está vivo, ¿verdad?

¿Federut? Mi cara se puso rígida. El nombre que se mencionó no fue nada agradable.

Federut. El apellido de mi madre, la familia que me abandonó.

—¿Pero no existe ahora el duque Kaien? Un caballero de sangre de hierro que no tiene sangre ni lágrimas.

La ceja izquierda de Charter se alzó. Sin darse cuenta de que el tema del que hablaban estaba justo al lado de ellos, el hombre continuó hablando de Charter.

—Ehei. Aun así, todavía no es tan bueno como el Gran Duque Federut.

El rostro de Charter se endureció con frialdad.

—Eso es cierto. Si tan solo tuviera un hijo…

En otro sentido, Arianne y Charter no tuvieron más remedio que tragarse sus palabras. Durante un tiempo, los hombres lamentaron la ausencia del Gran Duque Federut y se mudaron cuando se acabó el alcohol. Independientemente de los sentimientos encontrados de aquellos, el mercado nocturno estuvo animado a medida que avanzaba la noche.

Charter miró hacia otro lado en silencio. Al principio, sintió que se estaba muriendo en este lugar, pero ahora que se había acostumbrado, no le desagradaba en absoluto el ajetreo y el bullicio. A diferencia de la reunión imperial, donde siempre hubo fuertes disputas y comentarios abusivos, fue bastante relajante ver el lado humano de personas que se llevaban bien sin estar alerta.

Un costumbrista que regateaba el precio de las mercancías, un comerciante con el que no era fácil tratar, un buen amante, un hombre que andaba borracho, un hombre que fue atrapado por la oreja de la mujer que parecía ser su esposa. Y los hombres en el banquillo que seguían riéndose de lo que era bueno. Esta visión desconocida de alguna manera le levantó el corazón. El corazón de Arianne también sintió lo mismo, que había sido bloqueado por la sensación de libertad que se abrió por primera vez.

Era tan brillante, cálido y ruidoso incluso de noche... La mansión donde vivía era tan silenciosa que incluso durante el día apenas podía oír las voces de la gente, y por la noche se volvía tan silenciosa que ni siquiera se podían oír los pasos. de hormigas. Llegué al punto en que pensé que una mansión embrujada sería más ruidosa que eso. Quizás por eso a veces me preguntaba si estaba viva.

Hoy podía sentir plenamente que estaba viva. La gente me saludó calurosamente, se rio, habló conmigo y compartió la calidez de la vida.

Y… jugueteé con las horquillas que compré en el puesto hace un rato. Una piedra preciosa púrpura estaba incrustada en el extremo del alfiler en forma de ala plateada. Me atrajo porque tenía el mismo color que mis ojos y Charter me lo compró.

Lo metí con cuidado en mi cabeza y se lo mostré a Charter.

—¿Qué opinas?

—Es hermoso.

No había necesidad de pensar. De hecho, acababa de decir el hecho.

—Pft. ¿Qué fue eso? ¿No respondiste con demasiada crueldad?

Riendo tímidamente bajo la luz de la farola, era como la diosa de la luna.

—Lo digo en serio.

—Sí, digámoslo.

Arianne sonrió y se lo pasó como si pensara que eran palabras vacías, y Charter se sintió un poco injusto. Él mostró una mirada de injusticia porque ella no creía en sus palabras.

Al verlo así, ella le sonrió. Era una sonrisa brillante y fresca. Cuando Charter lo vio, pensó que el rumor de que Arianne era un ángel circulaba no en vano. Su apariencia realmente parecía la de un ángel.

Pensé que no debería juzgar a alguien por los rumores. Al igual que yo, este tipo mostró un lado diferente a los rumores. Era una persona cariñosa que expresaba sus emociones y sabía comprender los sentimientos de los demás.

¿Dónde diablos puedes encontrar su sangre y su frialdad?

Si alguien conociera a este chico diría lo mismo que yo.

De repente los alrededores se volvieron ruidosos. Cuando el instrumento empezó a sonar, la gente alrededor empezó a reunirse. Comenzaron el baile, pidiéndole a la persona que estaba a su lado que se uniera, sin importar quién fuera primero. No fue ni formal ni coreografiado. Era simplemente un baile libre y emocionante, corriendo y girando a su voluntad.

En ese momento, salté de mi asiento y me acerqué a Charter, pensando que quería ser como ellos.

—Charter, ¿bailamos?

Los ojos de Charter parpadearon muy lentamente. Ella le pidió que bailara. Parecía que Arianne no sabía que Charter ni siquiera estaba bailando en el baile imperial. ¿Pero bailar con esta música callejera?

Una sonrisa surgió. Y las inesperadas palabras salieron de la boca de Charter.

—Tanto como te guste.

Hoy fue un día extraño. Fue influenciado por la extraña mujer impotente. ¿Pero cuál es el problema? Se racionalizó diciendo que se divertía tanto como ella.

Arianne se levantó de su asiento, juntando sus manos. Sobre sus cabezas había una cálida farola amarilla y las estrellas brillaban a lo lejos. Charter y Arianne se unieron al cuervo para bailar. Por supuesto, Charter sólo hizo eso para igualar a Arianne.

Mi corazón latía con fuerza ante el sonido de las risas de la gente y la comprensión de que estaba disfrutando de mi primera libertad. Por alguna razón, sentí que estaba a punto de llorar.

Charter sonrió levemente, mirándola emocionado, corriendo como un cachorro que vio nieve por primera vez. A primera vista, sus ojos brillantes lo miraron como si le preguntaran: 'Tú también estás entusiasmado, ¿verdad?' Ella se veía tan linda.

¿Lindo? Algo debía estar mal hoy. Charter no podía creer que una mujer adulta le pareciera linda. Borró ese sentimiento de inmediato.

¿Cuánto tiempo había pasado? Después de un baile, el mercado nocturno se fue cerrando lentamente y las calles quedaron vacías mientras la gente desaparecía una por una. A lo lejos despuntaba el alba.

Arianne se quedó dormida tan pronto como subió al carruaje de Charter, tal vez porque se sentía cansada. Charter miró su cabeza temblorosa y se acercó a ella. Luego movió con cuidado su cabeza temblorosa y la apoyó en su hombro.

—Zzzzz…

—Ay dios mío. Ella ronca. Parece que durará toda la noche.

Charter ya pensaba que no podría dormir bien después de casarse con ella porque era sensible. Pero ni siquiera tenía que compartir cama con ella.

—Hemos llegado.

El cochero anunció la llegada.

—¡Ay dios mío! ¡Señorita!

No pudo quitarle los ojos de encima hasta que su figura desapareció en la mansión mientras observaba a los sirvientes cargarla, quien estaba profundamente dormida y no despertaba fácilmente.

—Vamos ahora.

Siguiendo sus instrucciones, el cochero alejó el carruaje del condado de Bornes. De repente, recordó lo que había estado pasando desde ayer y lo dijo como si estuviera estupefacto.

—Qué mujer más extraña.

Había una sonrisa en la comisura de los labios de Charter mientras hablaba así.

Athena: A ver… la composición esta historia es muy rara porque alterna todo el rato de perspectiva en primera persona de Arienne a la tercera en general. Y me es frustrante porque no puedo estar poniendo todo el tiempo separadores. ¿Debería cambiar todo?