Capítulo 13

—¿Cómo llegué aquí? Uhm... ¿Caminé mientras dormía?

Ante la vista familiar, parpadeé por un momento y tiré de la cuerda para llamar a Madrenne.

—Señorita, finalmente se ha levantado. Ya es hora de tomar el té de la tarde.

—¿Dormí tanto tiempo?

Madrenne me levantó, que todavía estaba acostada en la cama, y me llevó al baño.

—Debe haber estado exhausta. La señorita no pudo levantarse ni siquiera después de llegar a la mansión, así que la apoyamos y te trajimos aquí. La señorita durmió tan bien que incluso roncó.

—¿Qué?

Recuperé el sentido.

¿Ronqué delante de él? Ay dios mío…

Agarré mi espíritu vertiginoso e insté a Madrenne.

—En serio, ¿estaba roncando?

Madrenne asintió.

—De ninguna manera.

No podía creerlo. ¿Yo, que era pulcra y pura como un diamante, roncaba mientras dormía? Disparates.

—¿La señorita no ronca a menudo mientras duerme?

Mojé mi cara en agua para lavar ante las palabras de Madrenne, recordándome que era la realidad.

Mátame. Sólo mátame ya...

—Señorita, ¿sabe qué rumores he estado escuchando esta mañana? —preguntó de repente Madrenne, que me estaba cepillando el pelo.

Ya es caótico, pero ¿aún hay más? Ni siquiera estamos jugando acertijos.

Arrugué mi frente. Luego me sentí extraño por un momento. Al principio, Madrenne nunca hacía preguntas primero. No sólo hacía preguntas, sino que rara vez hablaba primero. Se volvió una persona tranquila frente a mí, temiendo ir en contra de mi estado de ánimo... No era como siempre.

Me pregunté qué diablos estaba tratando de decir y luego decidí preguntar.

—¿Qué rumores?

Madrenne, reflejada en el espejo, no pudo ocultar la sonrisa que dibujaba su boca.

—Fui al centro esta mañana porque tenía algo que hacer. Pero toda la ciudad ha estado alborotada con los rumores sobre Lady y el duque Kaien.

—¿En serio?

—Sí. “Es la primera vez que veo una pareja tan encantadora en el mundo”, “Eran una pareja perfecta”, “El romance del siglo entre la dama angelical y el escultural duque de sangre de hierro”, todos ellos eran hablando de eso. Me alegré cuando escuché eso.

—Ah… sí.

Era justo lo que quería. Mi plan original era contar la historia de nuestro compromiso, pero la cita de ayer hizo las cosas más fáciles de lo esperado.

Le haría volar a mi padre sin ensuciarme las manos. Bueno, tampoco estaba mal.

Si hubiera difundido los rumores, habría gente que los creería, pero también habría gente que dudaría de la veracidad de ellos. Sin embargo, no lo dudarían cuando lo vieran con sus propios ojos. Ahora, el romance del siglo entre el duque Kaien y yo se había solidificado hasta convertirse en un hecho incuestionable.

Ni siquiera se diría que el matrimonio entre nuestras familias era un matrimonio político para beneficiar a nuestra familia o algo así. Más bien, el amor verdadero parecería más creíble.

Hasta ahora, esto estaba en línea con lo que planeé.

Si tan solo pudiéramos casarnos de manera segura... Todo lo que me quedaba en qué pensar era en ¿Cómo puedo gastar el dinero de manera menos constructiva y sin sentido con la enorme pensión alimenticia?

La idea de vivir libremente sin preocuparme por el dinero me hizo sentir mejor y las comisuras de mis labios se elevaron.

Al verme así, Madrenne sonrió como si fuera una oportunidad y me habló.

—Como era de esperar, pensé que a Lady le gustaría que usted también escuchara los rumores.

—No creo que solo fueran buenos rumores.

¿Realmente solo había buenos rumores sobre el escándalo entre el duque Kaien, el mejor novio del Imperio, y yo, la hija del mayor villano del Imperio? De ninguna manera no sería así.

Madrenne, que llevaba un rato mirándome, no pudo resistir mi mirada y abrió la boca de mala gana.

—Eso… había rumores de que el conde Bornes amenazaba al duque con su debilidad, la dama hechizó al duque con su belleza o algo así.

Bueno, al menos una era cierta. Usé el libro de contabilidad secreto para amenazarlo.

Mientras almorzaba tarde y pensaba qué hacer hoy, apareció el mayordomo.

—Señorita, el duque Kaien está aquí.

—¿Qué? ¿Por qué?

La noticia de su repentina llegada me dejó desconcertada sin darme cuenta. Pero pronto me di cuenta de mi error. El mayordomo y mi padre no sabían del trato entre el duque y yo, así que tan pronto como recordé que tenía que fingir ser una pareja que se amaba tanto como fuera posible, rápidamente restablecí mi expresión y sonreí.

—Oh Dios. Debe haber venido a verme otra vez porque me echa de menos. Está bien, estaré allí pronto.

El mayordomo asintió con la cabeza con una expresión fría en el rostro y se fue. Luego me mordí los labios.

¿Esa persona está insomne? Se quedó conmigo hasta el amanecer, entonces, ¿por qué volvió? Ah... ¡Maldita sea!

Recordando mi fealdad la noche anterior nuevamente al pedirle que bailara en la calle y roncar de camino a casa, recosté la cabeza en el sofá.

No podría verlo hoy. Comencé a reflexionar seriamente qué debería decir para enviarlo de regreso.

¿Debería decir que estaba enfermo? ¿O tenía resaca? Ah... él sabía que yo no bebía. Y yo estaba comiendo justo en frente del mayordomo. Ah… ¿Qué debo hacer?

Ya le dije al mayordomo que bajaría pronto. Ahora, aunque diga que estoy enfermo, no funcionará, y si lo envío de regreso sin verlo, el mayordomo y mi padre dudarían de nosotros.

Finalmente, menos de un día después de que sucedió, me encontré cara a cara con él.

¡Diablos, ese hombre ni siquiera tenía modales hacia las mujeres!

—Es una tarde relajante, ¿verdad? Duque Kaien.

Me acerqué a él, que me estaba esperando, tomando té en el salón. No podía soportar mirarlo a la cara, solo decir un saludo formal y mirar el jarrón a su lado.

—Debes haber estado muy cansada ayer.

Quizás estuviera hablando de mis ronquidos. Maldita sea.

—Ah… gracias por tu preocupación. Ayer estuve un poco… así.

No había nada que decir. Sólo quería que lo olvidara. No, solo quería que al menos fingiera que se había olvidado de eso… Pero él era un hombre que se atrevió a venir a mí después de eso…

Pensé que tenía que cambiar el tema de alguna manera, y mientras me devanaba los sesos, él abrió la boca primero.

—Arienne. En realidad, vine aquí para decirte algo.

—Sí, adelante.

Fue un alivio. Mientras pudiéramos cambiar de tema, no importaba de qué quisiera hablar. A menos que se tratara de la anulación de nuestro compromiso.

—Me gustaría que nos casáramos antes.

Sí, siempre y cuando no se trate de la anulación de nuestro compromiso… ¿Pero qué? ¿Vamos a apresurarnos a casarnos?

—¿Perdón? ¿Qué tan rápido será si tienes prisa?

Respiró hondo ante mi pregunta desconcertada y dijo con indiferencia.

—Será dentro de un mes.

¿Un mes?

—Ni siquiera hemos tenido una ceremonia de compromiso todavía.

Así es, ni siquiera nos habíamos comprometido todavía, y los rumores de nuestra relación apenas se estaban extendiendo… ¿Pero casarnos en un mes? Pensé que todavía era demasiado pronto.

Pero Charter no tenía tiempo. Después de enviar de regreso a Arianne, se dirigió directamente al Palacio Imperial. Se reunió con el emperador temprano en la mañana y le informó sobre el comportamiento absurdo del Imperio Kelteman y del duque Crow.

—Necesito arrastrarlo hacia abajo lo antes posible. Es antes de lo esperado, pero sería tarde después de que Kelteman irrumpiera.

Si la guerra estallara de inmediato, no podría prestar atención a los asuntos internos. Y no sabía qué haría si el imperio estuviera en crisis. No, era algo obvio. Sin embargo, no había justificación para tratar con él de inmediato, por lo que primero tuvo que cortarle las extremidades.

Afortunadamente, el libro de contabilidad de Arianne facilitaría las cosas. En su mente, quería casarse de inmediato, obtener el libro de contabilidad secreto y derrotar a la pandilla del duque Crow, pero el imperio tenía una ley. Los nobles del imperio debían presentar su permiso de matrimonio a la familia imperial. Una vez concedido el permiso, la boda sólo podía celebrarse un mes después. Mientras tanto, era costumbre prepararse para la boda.

—Una ceremonia de compromiso es sólo un acto de promesa de matrimonio. No creo que casarse antes sea un problema.

—Ah… eso es verdad. Pero en un mes… ¿no es justo?

Aunque su boda sería en un mes sin período de compromiso, seguía siendo una boda… Nunca lo había hecho, pero había oído que hay mucho que preparar y estudiar.

—Sí, es ajustado, pero tampoco creo que sea una mala oferta para ti.

—Bueno, no está mal, pero tampoco es bueno.

No importa cuánto nuestra relación fuera un matrimonio contractual, no quise que fuera como un rayo de azul como este. Después de difundir la noticia sobre nuestro romance del siglo, quería celebrar una boda sagrada pero espléndida con las bendiciones y la envidia de todos. Y era una boda única en la vida. ¿No era natural que quisieras que fuera más hermosa que nadie?

Charter suspiró por lo bajo cuando vio mi expresión inapropiada.

—Voy a ser honesto contigo. Arianne, necesito eso que tienes lo antes posible.

En otras palabras, dijo que necesitaba urgentemente el libro de contabilidad secreto que yo tenía. Pero esa era su situación.

—Ah… Sí. Pero un mes… Parece que la preparación para nuestra boda es apresurada, y mi reputación es importante para mí, así que no sé qué dirá la gente… Estoy preocupada —dije eso y miré fijamente a Charter.

De hecho, mi reputación no importaba. Sin embargo, lo dije con la intención de que nunca lo permitiría a menos que me diera un precio para cerrar nuestra boda, aunque eso bajaría mi reputación.

Estaba segura de que lo entendía porque era una persona sensata, ¿verdad? ¿Entonces qué me daría a cambio?

Levanté las cejas y lo insté a hablar. Él sonrió y abrió la boca con una expresión que no podía ganar.

—Como era de esperar, no puedo vencerte. Luego, te confiaré todos los asuntos relacionados con nuestra boda para que nuestra boda avance. Por supuesto, el presupuesto lo paga todo mi familia.

Entonces esa sería una historia diferente.

—¿Te refieres a todo? ¿No te importa a quién invito o cuánto gasto?

Charter respondió, mirándome directamente a los ojos.

—Sí. No importa a quién invites o cuánto gastes, no me importa.

Si ese fuera el caso, tenía que aceptarlo.

—Sí, eso es genial. Entonces celebremos una boda en un mes. —Lo dije como si hubiera sido generosa.

Charter dejó escapar un pequeño suspiro de alivio y reclinó la espalda en el sofá como si se hubiera relajado.

Mi mente estaba inundada de pensamientos sobre nuestra boda, que se celebraría un mes después. El lugar de la boda debería ser la mansión del duque, que era el orgullo del imperio. Mi vestido necesitaba ser encargado por el diseñador más famoso… El tiempo era escaso porque solo era un mes. Pensando que debería conseguir el vestido lo antes posible, debería recibir al menos veinte juegos de joyas por el momento.

Mientras estaba entusiasmada por gastar dinero, Charter continuó mirándome lo que estaba haciendo sin ir todavía.

—En primer lugar, ven al ducado esta semana.

—¡¿Sí…?!

Yo, que respondí a medias, pregunté sorprendida.

¿Qué estaba diciendo este tipo? ¿Por qué debería ir allí?