Capítulo 5

Por un momento, el rostro del duque Kaien se tiñó de vergüenza. Lo único que se movió fueron sus cejas.

Estaba orgullosa de mí misma por hacer cambiar la expresión de ese hombre, que era como una piedra. ¿Quizás ese fue el momento más embarazoso de su vida?

De hecho lo era. El duque Kaien nunca se había sentido tan avergonzado en su vida.

—Lady Arianne, ¿qué significa eso? Tal cosa…

Algo que tal vez nunca suceda y no debería suceder.

Me sentí renovada cuando pude escuchar un grito en su cabeza a pesar de que no lo dijo en voz alta.

—Oh, duque Kaien, no se preocupe. Los accidentes previos a los matrimonios de los que hablo no son reales. Sin embargo, mi padre nunca me lo permitiría a menos que fuera un accidente como ese.

—Pero, aun así, no puedo.

Él era inflexible.

«Mira a este hombre. ¿Crees que estoy haciendo las cosas porque me gusta?»

En ese momento ya no podía hablar en voz baja.

—Oh Dios, ¿es así? Supongo que tu amistad con el segundo príncipe no es tan profunda como pensaba. No es que vayamos a tener un accidente real. Tampoco estoy pidiendo un matrimonio real.

—¿Cómo me atrevo a hacer eso? —respondió el duque Kaien como si fuera ridículo.

—Oye, si realmente no te gusta, entonces lo entiendo. Hagamos como si esta reunión nunca se llevara a cabo.

Saqué el libro de contabilidad de su mano. Pero el libro de contabilidad no fue retirado.

Por supuesto, no creía que simplemente perdiera esta oportunidad.

En el actual Imperio Arpion, el poder del príncipe heredero era más dominante. Si esto continuaba, sería sólo cuestión de tiempo que el príncipe heredero sea el próximo emperador. Luego el segundo príncipe y el duque Kaien…

—¿Por qué estás haciendo esto? No tenemos ningún trato, por lo que el libro de contabilidad no es suyo.

Sonreí suavemente y dejé mi caña de pescar.

En respuesta, el duque Kaien arrugó la frente como si estuviera confundido y dijo:

—Sólo deme un momento… para pensar.

Cerró los ojos como si le doliera la cabeza y se presionó suavemente la sien con sus dedos largos y delgados.

Decidí esperar un rato. Debe haber sido un trato inesperado en el que nunca había pensado. Pero habían pasado diez minutos y él seguía en esa posición. Como estaba impaciente, odié este momento de silencio. Lo odiara o no, la única forma de romper este silencio era cuando abriera la boca y dijera algo.

—Está bien. Pero hacerlo no será bueno para su reputación, Lady Arianne.

¡Se acabó!

Al final, no sabía por qué tardó tanto en dar esta respuesta. Incluso me sentí ridiculizada por sus palabras a las que ni siquiera les importaba su propia reputación.

Este imperio era tolerante con la conducta de los hombres. No importa cómo alguien se burlara de la parte inferior del cuerpo de los hombres, las únicas que recibían críticas eran las mujeres.

—No tiene que preocuparse por eso. Mi padre se encargará de ello. Ya tiene antecedentes por eso.

—¿Registro? Lo siento, no lo entendí.

Decidí exponer los secretos de mis padres para hacerle entender.

—Estoy segura de que el duque ya lo sabe. La historia de mis padres, el romance del siglo. Una historia de amor entre el segundo hijo de un humilde barón y una noble princesa.

Tan pronto como el duque Kaien escuchó mis palabras, asintió como si entendiera.

—Entiendo. Para ser honesto, esta es una oferta tentadora. El libro seguramente ayudará a mi amigo cercano, el segundo príncipe.

—Entonces, ¿aceptas el contrato?

Los profundos ojos negros del duque Kaien me miraron fijamente.

—Sí, señorita Arianne. Acepto el contrato.

Eso fue un alivio. Por supuesto, esperaba que aceptara la oferta, pero no sabíamos qué pasaría en el futuro.

—Entonces, ¿escribiremos el contrato? Es bueno estar seguro de cualquier cosa.

Traje el contrato preparado y se lo entregué. Se rio como si no esperara que le trajera un contrato de inmediato.

—Señorita Arianne. Está bien preparado.

—Tengo un poco de prisa en este momento. Porque nunca sé cuándo me venderán.

El duque Kaien me miró por un momento y luego leyó en silencio el contrato.

[Contrato

Arianne Bornes (en adelante, “A”) y Charter Kaien (en adelante, “B”) firman contratos de la siguiente manera y se comprometen a cumplirlos fielmente.

1.           “A” y “B” se casan.

2.           La vigencia de este contrato será de un año a partir de la fecha de la ceremonia nupcial.

3.           “A” y “B” no interfieren entre sí durante el período de matrimonio.

4.           “A” y “B” mantienen la imagen de buena pareja externamente durante la vigencia del contrato.

5.           “B” paga a “A” los gastos de subsistencia y el mantenimiento de la dignidad digna de la duquesa.

6.           Cuando “B” se divorcie de “A”, a “A” se le pagará 1 millón de oro o algo equivalente a la pensión alimenticia.

7.           “A” pagará a “B” la mitad de lo prometido el día de la boda y la otra mitad el día del divorcio.

8.           Los contratistas cumplen fielmente lo anteriormente escrito, y en caso de infracción pagarán el precio correspondiente.

9.           Si “A” viola el contrato, “A” se divorciará sin pensión alimenticia.

10.         Si “B” viola el contrato, la mina de diamantes propiedad de “B” será entregada a “A”.

Firma de Arianne Bornes________ Firma del Charter Kaien_______]

El duque Kaien levantó la vista y me miró con cara de desconcierto.

—Es una persona más minuciosa de lo que pensaba. ¿Pero por qué durante un año?

—Sí. Según la ley actual, hay que mantener el matrimonio durante un año para tener derecho a reclamar la pensión alimenticia.

Y si se trataba de su familia, ¿no sería enorme la pensión alimenticia?

Parecía como si lo hubieran golpeado y luego sonrió.

Pensé que era agradable ver las comisuras de su boca elevarse suavemente.

—Está bien. Entonces necesito firmar aquí, ¿verdad?

El duque Kaien lo dijo, terminó su firma y me entregó el contrato. Yo también firmé sin dudarlo.

Había tres contratos en total. Cada uno de nosotros tenía uno y el otro se lo entregaría al abogado. Cuando miré el contrato firmado por nosotros dos, casi lloré.

Finalmente podía salir de este lugar infernal. Me liberé de mi diabólico padre, que me veía como una herramienta.

Habían pasado tres años desde que decidí copiar el libro de contabilidad secreto de mi padre como seguro contra imprevistos. Entré y salí de su estudio como una rata durante tres años. Logré copiar todos los libros de contabilidad secretos que involucraban a los nobles de la capital. Hubo un momento en el que casi me atrapa mi padre y me sentí nerviosa viendo a los sirvientes ir y venir.

Empapada de emoción mientras sostenía el contrato mientras recordaba las cosas oscuras del pasado, una voz rompió mis sentimientos.

—Señorita Arianne. Entonces, ¿qué debo hacer a partir de ahora?

Me sentí ofendida. Como si no fuera suficiente romper mis sentimientos, ¿quería que le dijera qué hacer de ahora en adelante? Ya le di arroz, ¿pero quería que le diera postre también? Ni siquiera un niño de cinco años actuaba así.

—Ahora, el duque debería encargarse usted mismo de ello, ¿verdad? —Luego agregué—: ¿De qué diablos estás hablando? Si ya he hecho hasta este punto, deberías hacer el resto por tu cuenta, ¿verdad? ¿No sabes tanto?

Como ya habíamos firmado el contrato, no necesitaba tener cuidado de no ofenderlo.

El duque Kaien levantó las comisuras de su boca como si se divirtiera con mis atrevidas palabras y abrió la boca.

—Está bien, señorita Arianne. No, de ahora en adelante te llamaré “Arianne”. ¿No sería correcto omitir las formalidades entre amantes?

—Sí. De ahora en adelante te llamaré “Charter” —respondí tímidamente.

Seguía mirándome con la boca abierta por lo que era tan gracioso.

Oye, tu mirada va a perforar mi cara.

—Entonces, Arianne, me disculparé.

—Sí. Adiós.

Al final, el duque Kaien se despidió cortésmente. Luego sonrió ante mi actitud tímida, abrió la puerta en silencio y se fue. Poco después de que se fuera, me estiré en el sofá y me sentí relajada.

—Uh. Finalmente se acabó. Voy a tomar una siesta… ¿eh? ¿Qué? ¿Acaba de salir por esa puerta? ¿Ahora mismo, en este momento? De ninguna manera… ¡¡¡Ese loco!!!

Salté del sofá.

Aparentemente, el duque Kaien salió por la puerta. Eso fue algo muy audaz.

Athena: JAJAJAJAJAJA. Bueno, dijiste que se encargara por su cuenta. Qué mejor manera. Muy fan.

Poco después de salir de la habitación de Arianne, Charter buscó al conde Bornes. Nadie había avisado nunca al huésped, y la repentina aparición de ese hombre causó revuelo entre los sirvientes. El conde Bornes tuvo que enfrentarse a una cara absolutamente desagradable.

—Esto es muy vergonzoso. ¿Qué le trae a mi casa?

A Charter no pareció importarle en absoluto cuando vio el rostro pálido del conde Bornes. Abrió la boca mientras miraba al conde Bornes.

—Por favor, permítame casarme con Lady Arianne Bornes.

Los ojos del conde Bornes se abrieron como si estuvieran a punto de salirse.

—¿Qué… qué está diciendo ahora?

Pensó seriamente que el duque Kaien estaba borracho por lo de anoche. De lo contrario, no habría manera de que alguien que nunca había hecho contacto visual con él viniera aquí sin una cita y mostrara tanta arrogancia.

—Haré como que no lo escuché. Por favor regrese.

El conde Bornes no tenía intención ni motivo para escuchar a Charter, por lo que inmediatamente ordenó enviarlo de regreso.

En poco tiempo, la conversación sobre entregar a Arianne como concubina del príncipe heredero había terminado. No había ninguna razón para que entregara a su única hija gratis a menos que alguien pagara el precio correspondiente.

La reacción del conde Bornes fue la esperada.

—Estuve con ella anoche —dijo Charter.

Técnicamente hablando, era el amanecer, no la noche.

Como si dijera: "Esta mañana comí sopa de pollo", el tono de Charter era tan seco que el conde Bornes no pudo entender lo que quería decir de inmediato. Sólo después de un breve silencio pudo comprender la situación correctamente.

—Ahora, ¿estás diciendo que estuviste con mi hija anoche? ¡Eres un descarado!

El conde Bornes, incapaz de contener su ira hirviente, golpeó el escritorio con los puños y gritó. Por el contrario, el duque Kaien no mostró signos de vergüenza. Simplemente estaba recibiendo la mirada amarga del Conde Bornes con rostro inexpresivo.

—Eh.

Se lamentó el conde Bornes.

Estaba condenado. No podía enviar a su hija, que había sido impura, al príncipe heredero. Ni siquiera pudo solucionar el asunto pidiéndole al duque Kaien el duelo. Su oponente era el mejor espadachín del imperio. Su oponente no sólo era bueno con la espada sino también en tiro con arco y muchos otros.

«¿Cómo se atreve mi traviesa hija a portarse mal? ¡Cómo la crie todo este tiempo!»

La irreemplazable ira del conde Bornes se volvió hacia Arianne. Era simplemente un hombre que pensaba que todo lo que tenía para mantener a su hija era comida y ropa. La felicidad de la mujer que él conocía procedía de los vestidos, los carruajes elegantes, las comidas deliciosas y las joyas.

«¿Qué hacer? ¿Qué diablos se supone que debo decirle al duque Krow?»

Era un puesto que apenas se ganaba después de meses de arduo trabajo. Si dijera que no podía enviar a su hija, no terminaría simplemente siendo pisoteada por el duque Krow. Arianne era una oportunidad para él de solidificar su posición en la facción del príncipe heredero...

El conde Bornes se distrajo con la traición de su hija y se olvidó de la propuesta de Charter.

«¿Cómo puedo superar esto? ¿Debería tapar la boca del duque Kaien sobornándolo?»

Charter lo había estado mirando con indiferencia, quien estuvo refunfuñando durante mucho tiempo en su frente.

Era molesto. No tuvo la amabilidad de repetir lo que había dicho.

Como el conde Bornes parecía indeciso, Charter habló de nuevo.

—Me casaré con Lady Arianne Bornes.

La cabeza del conde Bornes se iluminó.