Capítulo 100

Era una fría noche de otoño. Incluso la luz de la luna estaba quieta. En el cañón, frente al arbusto espinoso, un grupo de figuras contenía la respiración bajo la sombra del cañón. Cinco caballeros imperiales, incluido Sir Silver, y cinco caballeros del duque Krow. Era un número pequeño, pero también grande para colarse en la tierra del enemigo.

—No hay tiempo, así que vámonos sin demora —dijo Sir Silver a los caballeros del duque de Krow.

Asintió. Uno de los cinco caballeros del duque Krow asintió e indicó que seguiría sus instrucciones.

La mirada de Silver pasó de largo y se dirigió a uno de los hombres que estaban detrás de él. Un hombre con una impresión extrañamente vaga que parecía no tener presencia, si es que existía. Se mantuvo alejado de los otros caballeros durante unos días en el camino a la frontera. Los otros caballeros no se detuvieron particularmente ni le prestaron atención. Simplemente se movieron juntos.

¿Era un caballero? Era un caballero común y corriente. No, era tan común y corriente que eso le molestaba. Silver nunca se perdía un solo detalle y sus sentidos le decían que no perdiera de vista a ese hombre.

Silver lo miró de nuevo con atención y apartó la mirada. Esto es extraño. Si tan solo giro la cabeza, su rostro desaparece de mi vista. Incluso él, que había vivido como caballero durante 35 años, no podía recordar los rasgos de ese hombre. Si tan siquiera sentía eso, tal vez nadie más recordaba haber visto a ese hombre.

—Nuestra misión es rescatar al duque Kaien y a la baronesa Devit. Tenlo en cuenta.

Silver les habló como para advertirles, pero ellos guardaron silencio.

—¿Qué haces? ¿Qué haces?

La tienda no se derrumbó porque los soldados se aferraron a ella. Sin embargo, el armario de almacenamiento se volcó cuando la columna se inclinó, rompiendo la mesita de noche y la cerámica que estaba a su alrededor, arrojándolas al suelo. Además, Dondon soltó un grito aterrador cuando vio el apoyabrazos de su sofá, que estaba doblado como si el tigre lo hubiera golpeado.

—¡Kyaa! ¡He estado esperando este sofá con ansias durante todo un año!

Detrás de Dondon, que sollozaba mientras sostenía el apoyabrazos del sofá, Paku hizo una expresión extraña.

—No puedo seguir así.

Justo a tiempo, cuando el tigre escapó de la jaula y se puso furioso, la persona que dañó el sofá no fue acusada, no, no estaba en la lista de sospechosos. Paku miró el rostro de Charter, luego sonrió en vano. La mirada de Charter, que miraba a Dondon con desdén, era increíblemente exasperante.

¿Debería hacer una escena? Paku no pudo evitar pensar que, si lo hacía, podría sacar a ese hombre despreciable de aquí.

—Ya basta. ¿Por qué no vuelves con el emperador? —dije, exhausto, mientras me recostaba en el sofá.

Había pasado ya una hora. Dondon sollozaba como si estuviera de luto por cada una de sus cosas que se habían roto.

—¿Cómo puedes decir eso cuando ves a mi lindo bebé arruinado así?

Arianne frunció el ceño ante su mirada resentida mientras la miraba como si ella fuera el ser humano más despiadado.

—Te compraré un sofá como este, así que deja de hacer eso y levántate.

Los brillantes ojos amarillos de Dondon brillaron.

—¿Te gusta esto? ¿Dijiste así?

No se dijo ni una sola palabra sobre las cicatrices en el rostro de su hermano mayor, pero ella estaba de luto por la pérdida de sus cosas, como un súbdito leal que lamenta la pérdida de una nación. Era tan absurdo que le hizo hervir la sangre. ¿Qué demonios creía el príncipe Paku en una persona así?

—Tan pronto como regrese a Harpion, haré uno más brillante y te lo enviaré, así que por favor deja de llorar —dijo Arianne, suspirando.

Inmediatamente después, las llamas en los ojos de Dondon se apagaron y un calor cálido comenzó a circular.

—¿Algo más siniestro?

—Sí.

—Está bien entonces. —Dondon se levantó como si no hubiera llorado antes y Charter la miró con cara cansada—. Entonces, ¿quién en la Tierra tiene la habitación más cara?

Dondon nunca lo olvidó.

—¿Por qué? Si te lo digo, ¿los perseguirás y los robarás?

—¿Cómo lo supiste?

—…No hablemos.

Si se lo dijera, invadiría la frontera inmediatamente. Si fuera Dondon, destruiría la frontera con su codicia anormal.

—Por cierto, ¿qué vas a hacer cuando te encuentres con el emperador?

«¿Tienes curiosidad por saberlo ahora?» Arianne volvió a mirar a Dondon a los ojos y respondió con tono tranquilo:

—Tener una conversación.

—Umm. Imposible. Eso es imposible.

—¿Qué?

Ella se levantó de un salto del asiento y gritó, mirando fijamente a Dondon.

—¡Tú! Seguramente prometiste llevarme ante el emperador si sacaba al ejército del Reino Chewin del cañón.

—Lo hice.

—¿Pero qué? ¿Imposible? ¿Me estás golpeando en la nuca?

—¿Qué? ¿En la nuca? ¿Cuándo lo hice? No te golpeé. Luk, me sentaré aquí tranquilamente —dijo Dondon mientras levantaba ambas manos.

—¡No! No, esa parte de atrás de la cabeza… ¡Me engañaste!

Cuando gritó con la cara enrojecida de ira, Dondon se sonrojó y respondió.

—¡Me siento insultada! ¡No te engañé! ¿Cómo se atreve este descarado a intentar burlarse de mí?

—¿Qué estás diciendo ahora? ¡Pequeña mierda!

—¡No soy pequeña!

—¡Eres pequeña!

—¡No!

—¡De ninguna manera!

Charter presionó su sien suavemente con sus dedos, y Paku sostuvo su frente.

—¡No te engañé! Dije que te llevaría ante el emperador. ¡No dije que te haría hablar!

—¿Eh? Eh… lo hiciste.

Dondon ciertamente nunca hizo tal promesa.

—¡Discúlpate!

—¿Qué?

—¡Cómo te atreves a acusarme de estafador! ¡Discúlpate! ¡Discúlpate!

—Uh… lo siento.

Como si se hubiera encendido una cerilla en una noche envuelta en llamas, la situación se convirtió en un caos, como si fuera a estallar en cualquier momento. Abrumada por la intensidad, Arianne dudó y se apresuró a disculparse.

—¡Uf, uf! ¡Cuánto odio a los estafadores!

Dondon, la encarnación de la avaricia, tenía un historial de haber sido víctima en numerosas ocasiones de estafadores que la seducían con las palabras "Solo hay uno en el mundo", "No puedes volver a conseguirlo" y "No puedes vivir sin comprarlo ahora". Por supuesto, esos tipos ya estaban tirados tranquilamente en el suelo en algún lugar del continente. Aun así, pensando en cómo la habían engañado y herido, quería desenterrarlos de nuevo y golpearlos varias veces más.

Arianne sintió que algo andaba muy mal cuando vio que había lágrimas en los ojos de Dondon. Se le hizo ambiguo preguntar algo más, así que tuvo que tragarse la ira.

Se arriesgó sin dudarlo porque podría ayudarla a encontrarse con el emperador.

«Lo único que tienes que hacer es hacer lo que te digo, ¿no? Uf. Estoy frustrada».

Inesperadamente, solo el príncipe del Reino Chewin se salvó. Arianne, que no quería ver que a otros les fuera bien sin ningún motivo, se sintió mal.

«Maldita sea. Es mi culpa por no haber hecho una petición específica. Nadie más podría haber pensado que cometería este error...»

Se quedó mirando fijamente el techo, sin comprender, en un arrepentimiento repentino.

«Vaya, mire a esta mujer. ¿Dónde demonios podría encontrar una hoja de oro en el techo de la tienda? De alguna manera, era más deslumbrante que el exterior». No pudo evitar admirar la excesiva obsesión material de Dondon.

«Pero espera, no tiene sentido. Si nos llevas ante el emperador, ¿cómo es posible que el emperador ni siquiera haya intentado hablar con el comandante en jefe del enemigo y un noble al mando? Este pequeño imbécil... ¿Cómo que no eres un estafador? Incluso eras muy bueno en eso».

—¿Por qué es imposible? —preguntó, mirando a Dondon con ojos fríos.

Bien. Escuchemos algunas excusas. Dependiendo de la validez de sus palabras, el propósito de la navaja debajo de mi plantilla cambiaría.

Dondon miró a Paku ante su pregunta, la levantó de hombros y dijo:

—Nuestro emperador no habla. Simplemente los mata. Mata cuando hacen contacto visual. Los mata si se siente mal. Incluso si se siente bien, los mata. Simplemente los mata a todos.

—¡Qué tontería! —Pensó que Dondon se estaba burlando de ella. Los dedos de los pies, agarrando la cuerda, estaban llenos de fuerza. Y en ese momento...

—Es cierto.

Era Paku.

—¿Qué?

—Será difícil mantener una conversación con el emperador, a menos que esté de mal humor o aburrido.

—¿Y si no está de mal humor ni aburrido?

Charter y Arianne se quedaron mirando a Paku.

—Vas a morir. Antes de que puedas verle la cara.

Se produjo un silencio incómodo.

—¿Por qué lo mencionas recién ahora?

Vaya, ¡estos hermanos y hermanas son unos estafadores!

—Ja. No lo vi así, pero ¿realmente tenías la intención de convertirnos en peones?

—No.

Paku se sintió ofendido y sus entrañas se derrumbaron.

—¡Estoy loco! Sabía que no se podía confiar en nadie en el mundo, pero creí estúpidamente en el príncipe del imperio enemigo. ¿Yo hice eso? No podría hacer eso a menos que estuviera loco, ¿verdad?

Arianne le preguntó a Charter como si estuviera pidiendo su consentimiento, y Charter pensó:

«Si digo que sí, dirá que la estoy tratando como a una loca, y si digo que no, me regañarán por no responder». Charter era un hombre sabio que sabía cuándo mantener la boca cerrada.

La respuesta salió de la boca de otro hombre:

—Te ayudaré a encontrarte con el emperador de alguna manera.

—Te tomó mucho tiempo.

—Con el riesgo de mi vida…

—¡Simplemente sé honesto! —Arianne interrumpió las palabras de Paku—. Vosotros dos no sois cercanos, ¿verdad? La persona que te apuñaló en Harpion era del Imperio Kelteman, ¿verdad?

Pudo inferir que era un Kelteman por el acento del hombre, que provenía del callejón donde Paku había sido atacado la última vez. Y se dio cuenta. Hasta ahora, no se había preocupado por eso porque no tenía ninguna razón para sacarlo a relucir, pero ahora que las cosas se habían vuelto así, era un asunto muy importante. Eso demostró que la posición del príncipe Paku en los Kelteman no era muy buena.

Al mismo tiempo, el rostro de Paku se endureció. Fue porque recordó a Tarik, a quien había intentado con tanto esfuerzo olvidar.

—¿Qué significa eso? ¿Apuñalado? ¿Por Kelteman también?

Cuando Dondon le pidió una explicación a Paku, este le mordió la carne blanda que tenía en la boca.

—Sí.

—¡Guau! ¿Quién demonios es? ¿Quién hizo eso? Voy a atrapar a ese cabrón ahora mismo…

Dondon recordó a sus medio hermanos uno por uno.

«¿Yollo? No. Está ocupado jugando y comiendo. Entonces, ¿es Kangkar? No, es solo un tipo que solo hace lo que el emperador le dice que haga. Entonces, por casualidad, ¿es un idiota?»

—De esto ya se ha ocupado el emperador.

Los ojos de Dondon se agrandaron ante las palabras de Paku.

—¿Qué? Mierda. ¿Por qué está esa mierda aquí? ¡De ninguna manera! ¿Quieres decir que el emperador lo ordenó?

El rostro de Dondon pronto cambió del asombro a la aceptación.

—Lo sabía. Ese loco de mierda no es más que un bruto... ¿Pero qué estás haciendo ahora? ¿Vas a ir aunque sabes que el emperador va tras de ti? ¿Te llevarás a esos sinvergüenzas contigo?

—Lo prometí. Se los llevaría al emperador.

—¿Quieres morir?

Cuando Paku no dijo nada, los brillantes ojos amarillos de Dondon revelaron nuevamente su enojo.

—Dijiste que pensarías en ascender al trono. ¿No te preocupas por mí? ¿No sabes lo que me pasará si mueres así?

Paku seguía mirando hacia sus pies sin decir una palabra. ¿Qué podía decir? Tal como ella dijo, estaba a punto de dejar ir la expectativa de su hermana menor, que creía en él.

Pero ahora, Paku quería acabar con todo aquello. Una vida cruel y dura. ¿Cuántas personas debían morir para que el emperador se sintiera satisfecho? Probablemente seguiría matando y destruyendo sin conocer jamás la satisfacción. Así era el emperador.

El emperador pretendía poner a Paku en el sangriento trono, pero Paku se negó a hacerlo. Y el precio de rechazarlo es, por supuesto, la muerte. No tenía miedo a la muerte, sino más bien a seguir vivo. Mientras estuviera vivo, tenía que matar a alguien constantemente.

—No sé de qué están hablando, pero hay mucho ruido. Si no quieren morir en mis manos ahora mismo, ¿por qué no nos llevan ante el emperador de inmediato?

Los ojos violetas, claros y refrescantes de Arianne, rebosaban de aire frío. Era una clara advertencia. ¿No? ¿Un aviso de asesinato?

Paku tragó saliva seca. Para ser honesto, no le tenía miedo a la muerte. Sin embargo, le tenía miedo a la mujer que tenía frente a él. Sería mejor morir a manos del emperador. Pensó que su forma completa no permanecería en las manos de esa mujer.

—Partiremos enseguida. Dondon, no te obligo. Dame algunos soldados.

Dondon, que se mordía las uñas nerviosamente, bajó la mano y dijo como si ya hubiera tomado una decisión:

—Yo voy contigo. Tú haz lo que quieras y yo haré lo que quiera. —Sus ojos brillaban intensamente.

Y allí estaba Charter, que estaba perdido en sus pensamientos con una expresión desconocida en su rostro.