Capítulo 110

—Oh, Dios mío. Es el palacio imperial... ¿Es un sueño o no?

Madrenne siguió a Dale y Bein, pellizcándose las mejillas. Al verla así, Bein dijo algo con indiferencia.

—¿No has seguido nunca a la baronesa?

Pero ¿por qué hacía tanto alboroto?

—En ese momento, simplemente estaba asistiendo a una sencilla fiesta en la esquina del salón de recepciones del palacio.

«Pero ahora, ¡es diferente! Quiero decir, ¡me han invitado a ir al palacio principal! ¿Qué doncella en el mundo habría entrado al palacio principal al llamado del emperador? Yo soy la primera. Eso es lo que estoy diciendo».

Al ver los ojos arrogantes de Madrenne, Bein solo suspiró en silencio.

«¿Está en una situación en la que está emocionada por algo así ahora mismo? ¡El dueño al que había servido durante casi diez años ha desaparecido!» La baronesa Devit, su superiora, y esta criada eran seres humanos que no podía comprender con sentido común.

—Estáis aquí. Por favor, venid por aquí.

El chambelán jefe los saludó como si los hubiera estado esperando con cara de bienvenida.

—Dios mío. ¿El chambelán jefe te mostró el camino personalmente?

El chambelán jefe simplemente respondió con una suave sonrisa ante las palabras de Dale. Después de un rato, los que llegaron al salón personal del emperador, que estaba preparado en el lugar más secreto del palacio imperial, se quedaron perplejos al ver lo que sucedía frente a ellos.

—Por eso es mi culpa, así que por favor ayúdame solo esta vez.

—Vaya, todavía tienes la boca vivaz. Ni siquiera me miraste cuando te lo supliqué de rodillas el otro día.

—Eso es... ¿Hmm?

El emperador notó tardíamente la aparición de Dale, Bein y Madrenne y rápidamente cerró la boca.

«¿Qué… qué es esto? Me refiero a la situación. Dale estaba bastante sorprendido. ¿El emperador que se jacta de un poder infinito, que se dice que es el sol de este imperio, se aferra a alguien y le ruega? Además, ¿quién era esa persona que le hablaba así al emperador? ¿Quién es?»

La respuesta vino detrás de él.

—Él es el Gran Duque Federut.

Bein se dio cuenta al ver su espalda. A pesar de tener el pelo gris por la edad, era un hombre de hombros anchos y una presencia que no era inferior ni siquiera a la del emperador.

—…Está aquí.

Dale, su representante, permaneció en silencio incluso mientras el emperador intentaba ocultar su expresión avergonzada.

Ningún ciudadano desconocía la existencia de la persona que hace 50 años fue llamada la guardiana del imperio por su brillante contribución a la guerra. Dale, que soñaba con convertirse en caballero, también creyó en su leyenda desde muy joven e incluso lo idolatró como el dios de la guerra. Pero ahora, su ídolo estaba sentado justo frente a él.

—Ese es el Gran Duque Federut…

Dejando a un lado a Dale, que estaba medio desconcertado, Madrenne se arrodilló y saludó cortésmente.

—Vinimos a verte después de que nos llamaran. El sol que nunca se pondrá.

Fue un ejemplo perfecto. El emperador le hizo una seña a Madrenne con una sonrisa amable:

—Ven y siéntate. Creo que va a llevar mucho tiempo.

Ante esto, Madrenne fue a sentarse en el sofá con paso elegante y sobrio, apoyando ligeramente las manos sobre los muslos.

Bein arrastró furtivamente a Dale, que todavía estaba aturdido, y se sentó junto a Madrenne. Su mirada se desvió hacia un lado. Miró a Madrenne, preguntándose si era la misma mujer que había estado revoloteando de emoción hace un momento. Aun así, ya se había transformado en una dama noble serena y educada. Ella es realmente una persona inusual. De hecho, ella era la doncella de ese amo.

Incluso después de que llegara el grupo de Dale, la guerra de palabras entre el emperador y el Gran Duque Federut continuó.

—¿No estás aquí para ayudar? ¿Por qué eres tan terco?

Finalmente, incapaz de soportarlo más, el emperador frunció el ceño, y el Gran Duque Federut respondió con una mirada maliciosa.

—¿Qué? ¿Te atreves a hablarme así? Emperador del Imperio Harpion, ¿por qué eres tan patético...?

—¿Patético? ¿Vienes hasta aquí solo para llamarme patético?

Cuando el emperador gritó enojado, el gran duque Federut giró la cabeza como si no tuviera nada que ver.

—¡Oh!

En respuesta, el emperador emitió un débil sonido.

—¡Entonces haz una promesa! ¿Se va a arruinar el imperio sólo porque la ley cambia un poco?

—¡No lo sabes! ¡No es tan fácil!

—¡Si no me lo prometes, no iré!

Fue de ida y vuelta.

¿Cuántas veces se repite esto? Dale, Bein y Madrenne, que apenas habían recuperado el sentido común, los miraron con cara de cansancio.

Aunque el emperador insistía en que no se podía hacer, él seguía siendo el emperador. Aun así, el Gran Duque Federut, que se resistía al emperador de esa manera, también era algo fuera de lo común. En este punto, ¿no deberían los nobles superiores como ellos poder ceder y comprometerse un poco?

—No hagas eso, ¿No deberías encontrar a tu nieta y al duque?

El rostro del Gran Duque se desfiguró cuando el emperador mencionó a Arianne.

—¿Qué sentido tiene traerla aquí? Ni siquiera es digna de ser educada.

El rostro del emperador se endureció. Y el gran duque le gritó como si estuviera enojado:

—¿De qué sirve traer a mi nieta aquí? ¡No tiene ningún derecho sobre la familia de su madre! ¡Debería ser su padre quien se encargara de esto!

El grito lleno de ira del Gran Duque Federut sacudió las ventanas del salón. El emperador lo miró con lástima y dijo, frotándose la frente:

—Lo siento. No quise… no entender tus sentimientos.

—Un hombre con sólo hijos nunca entenderá mis sentimientos.

La boca del emperador quedó cerrada por las palabras resueltas del Gran Duque. Eso era cien veces correcto. El emperador, que sólo tenía dos hijos, no podía entender los sentimientos del padre, que tenía una hija. Más aún, los sentimientos de un padre que sólo tenía una hija.

—Así que adelante, haz una promesa. Si prometes modificar la ley para que la hija pueda heredar el título, iré corriendo a la frontera de inmediato.

¿Qué acababa de decir? Dale, Bein y Madrenne dudaron de lo que habían oído. Su apariencia de mirarse entre sí con caras de "¿Lo escuché ahora?" mostraba que todos sentían lo mismo.

—Si lo haces, avanzaré inmediatamente más allá de la frontera hacia la fortaleza del Imperio Kelteman, incluso para rescatar al heredero del linaje de la familia Federut.

Mientras el Gran Duque continuaba con sus palabras, Madrenne se quedó boquiabierta.

«¿Modificar la ley para que la hija pudiera heredar el título? ¿Heredera de la familia Federut? ¿Q-qué es esto? ¿Nuestra joven dama? ¿No baronesa, sino convertirse en la gran duquesa? ¿Una gran duquesa? Vaya... Realmente saqué la lotería, ¿no?»

Madrenne no pudo contener su creciente excitación. Sonrió levantando la boca y los pómulos lo más alto que pudo, algo que difícilmente podía verse, al menos desde la perspectiva de Bein.

—¿Volvemos?

—¿Perdón?

—Sólo digo.

Arianne respondió rápidamente a la voz avergonzada de Charter.

«Pero en mi corazón... ¿De verdad, qué es eso? ¿Es eso realmente el ejército? Debo estar confundida con un hormiguero, ¿no?»

Había perdido su espíritu de lucha cuando se enfrentó a la grandeza del ejército de Kelteman que llenaba el horizonte. Si daba un solo paso allí, ¡acabaría como una oruga enterrada en un enjambre de hormigas!

Su cara se puso pálida.

«Odio a las hormigas... Preferiría osos o lobos. ¡Las hormigas, criaturas pequeñas e insignificantes, que se mueven y pululan en secreto, se reúnen, eran simplemente insoportables!»

Cuando era joven, cuando sus criadas la mataban de hambre, tenía que escabullirse en la cocina todas las noches para buscar comida. Sí, ese día también pasó hambre y fue a la cocina.

—¿Qué pasa? ¿Solo queda una barra de pan tan grande?

Normalmente, lo habría comido sin más, pero ella, que había encontrado una gran hogaza de pan después de mucho tiempo, escondió el pan restante debajo de su cama para el día siguiente, cuando lo sacó al mediodía…

Un enjambre de hormigas ya había devorado el pan con avidez. Los seres que destrozan el preciado pan mientras mueven sus pequeñas y delgadas patas. Lo rodearon con tanta fuerza que no había lugar para poner ni un dedo. Solo pudo ver desaparecer su preciado pan mientras pateaba con frustración.

Desde entonces, las hormigas siempre rondaban a su alrededor. Esos seres maliciosos eran a la vez quienes espiaban su comida y una fuente de terror.

Cuando vio el ejército del Imperio Kelteman tan compacto, su cuerpo se congeló. Sintió como si el terror de ese día la estuviera atacando una vez más.

Fue entonces.

—¿Qué es este olor? Huele, huele. Huele como un ratón asustado.

Era Dondon. Dondon miró la espalda rígida de Arianne y notó que estaba aterrorizada. Como era de esperar, no perdió la oportunidad de burlarse de Arianne. Sin embargo, debido a las burlas de Dondon, Arianne pudo escapar fácilmente de su miedo.

—¿Por qué hueles a ratón?

Cuando Arianne, enojada, se dio la vuelta, Dondon se burló de ella con una expresión de "Oh, Dios mío, ¿tienes miedo?"

—¿Qué te pasa en la cara? ¡Pareces un hongo adulto!

—Jajaja. Te lo digo porque estás muy rígida. Eres una gran cobarde.

Arianne estaba furiosa.

—No estaba rígida.

—No estaba rígida jaja.

—¡Basta!

—¡Que se joda!

Los ojos de Arianne temblaron. Fue por esa situación tan tensa.

—Basta, Dondon.

Paku detuvo a Dondon. Si continuaban así, alguien acabaría muerto y esa persona probablemente sería su hermana menor.

—Tranquilízate. Necesito que esta tipa vea al emperador.

Por supuesto que necesitamos a esta tipa, no a una muerta.

Arianne, reconociendo el significado de las palabras de Paku, giró la cabeza y cerró la boca. Cuando la vio así, se rio. Luego estaba Charter, que miró fríamente a Paku.

—Entonces, ¿cuál es tu plan?

En respuesta a la pregunta de Arianne, Paku dio tres pasos hacia atrás y pronto dio dos pasos más.

—Tienes que ser mi esclava.

—¿Qué?

«¿Esta vez nos convertiremos en esclavos y no en rehenes?»