Capítulo 111

—Ahora, ¿dijiste esclavo?

Cuando Arianne dio un paso adelante y preguntó, Paku respondió dando un paso atrás.

—Tranquilos y escuchad. Si os tomo como enviados, reclutas o rehenes, moriréis sin duda.

—¿Entonces es posible cuando nos convertimos en esclavos? —preguntó ella, mirándolo con sus ojos violetas.

Paku respondió, bloqueando su acercamiento con la palma de su mano extendida.

—Si eres una esclava, deberías poder ir con el emperador. Si eres un rehén, el emperador te matará sin siquiera mirarte. Si es un esclavo, el emperador tiene que decidir usarte para eso.

—¿Cuál es la diferencia entre un rehén y un esclavo?

No se trataba sólo de rehenes, sino de esclavos, que fundamentalmente llevaban consigo un sentido de resistencia.

—¿Cuál es la diferencia entre humanidad y esclavitud?

En cuanto a los rehenes, los esclavos fueron rechazados fundamentalmente.

—El rehén es innecesario, pero el esclavo es necesario, idiota.

Era Dondon.

—¿Por qué no es necesario el rehén? Puedes quitarle algo a la otra persona cuando tienes un rehén o cuando ocupas una posición ventajosa.

—El emperador no tiene intención de recibir nada del oponente y no necesita ocupar una posición ventajosa. El emperador va a expulsarlo todo por la fuerza y matarlo de todos modos.

«Ah, ya veo. ¿De qué sirve un rehén cuando se cuenta con una fuerza abrumadora de tres millones de soldados?»

—Pero hay un problema.

—¿Cuál es el problema?

Ante la pregunta de Arianne, Dondon corrió, la miró de pies a cabeza y suspiró.

—Debes ser lo suficientemente bonita para hacer que el emperador te mire fijamente, lo suficientemente atractiva hasta el punto de dejarte con la boca abierta, o lo suficientemente linda y pequeña para hacer que el emperador quiera morderte, igual que yo.

—¿Qué?

¿Qué cosa tan linda y pequeña como para hacer que el emperador quiera morderte, igual que ella?

Dondon hablaba en serio, aunque Arianne no estuviera estupefacta.

—De todos modos, no perteneces a ninguno de ellos. ¡Ah! ¡No importa! Eres ignorantemente fuerte, ¿verdad? Entonces tu uso ha sido decidido.

«¿Qué? No quiero saberlo, pero al mismo tiempo siento curiosidad».

—¿Qué es?

—A cargo de cortar leña, a cargo del agua del baño, a cargo del portero.

Este era realmente molesta.

Como dijo Dondon, quería morderla ahora mismo, no, masticarla. Sin dejar ni un solo fragmento de hueso. Le gustaría golpear a esta persona del tamaño de una castaña hasta el punto en que debería escapar, pero el emperador Kelteman estaba justo frente a sus narices. Si mataba un poco su temperamento y lo soportaba, sería capaz de lograr su objetivo.

«Así que, seamos pacientes. Tengo que ser paciente».

Arianne, que había logrado calmar su ira, murmuró:

—Eso es ridículo. ¿Cómo puedo yo, delgada y pura como un ciervo, convertirme en porteadora?

—¿Qué quieres decir con ciervo? Eres un oso.

Su paciencia se agotó ante las palabras de Dondon:

—¡Oye, pequeña mierda!

El Ejército Imperial de Harpion, que defendía la frontera, estaba en crisis.

—¿Has oído ese rumor? Escuché que el Gran Duque Federut estaba entre los refuerzos que llegaron de la capital anoche.

—Debe ser un rumor falso. El Gran Duque Federut debe tener edad suficiente para yacer en un ataúd.

—Eso es cierto.

La guerra en la que se hizo famoso tuvo lugar hace más de 50 años. Ahora que su esperanza de vida es de 60 años. Como mínimo, se pensaba que no había forma de que apareciera sano y salvo en el campo de batalla cuando tenía 70 años. Sin embargo.

—Soy el Gran Duque Federut. A partir de ahora, estoy al mando de la batalla. Los comandantes de cada batallón se reúnen ahora mismo.

El Gran Duque Federut apareció con una apariencia tan hermosa que hacía difícil creer que tenía más de 70 años, fascinando al ejército de Harpion con su fuerte voz.

—¿F-fue real?

—De ninguna manera, ¿ha estado vivo todo este tiempo?

—¡Qué locura! ¿Vale la pena luchar en esta guerra? ¡Es el Gran Duque Federut!

Además, la moral del Imperio Harpion se elevó por las nubes.

Por otro lado, un hombre de hombros caídos, que parecía haber perdido el mundo, suspiraba.

—¿Por qué estoy aquí…?

—Bein.

—¡Sí!

Bein se levantó de un salto como si no hubiera estado agachado y corrió hacia la persona que lo había llamado. El Gran Duque Federut miró fijamente a Bein sin comprender, luego levantó la comisura de la boca y sonrió.

—¿Por qué pareces estar muriendo? ¿No deberías sentirte más orgulloso si te han ascendido de ayudante a comandante en jefe?

¡Qué orgullo! Bein sabía perfectamente que se estaban burlando de él.

—Tú fuiste quien dijo que tenías que pagar por tu comida. Ahora veamos qué tan bien pagas por tu comida.

Bein pensó mientras miraba la nuca del Gran Duque Federut mientras se giraba y pensaba.

«La baronesa Devit definitivamente no debe ser adoptada. Seguro que comparten la misma sangre. ¿Cómo pueden sus bromas parecer tan similares?»

Estaba seguro de que había atrapado una amenaza hecha de espinas. Si la soltaba, moriría; incluso si se aferraba, moriría.

—No digas nada a partir de ahora. Nunca.

Paku insistió una y otra vez en que Arianne se fuera. Arianne lo miró enarcando las cejas y lo amenazó en voz baja:

—Si me lo dices una vez más, gritaré.

Paku cerró la boca. Fue porque sabía que Arianne era una persona que haría algo así si lo dijera.

—Tómalos tú. Yo tengo algo más que hacer —dijo Dondon mientras se rascaba el lunar que tenía en la cabeza, lanzando una mirada pícara a Arianne antes de irse.

A ver, está muy lejos.

Arianne se lamió los labios mientras se cepillaba las marcas de dientes en el brazo.

«No da miedo en absoluto, pequeña imbécil».

Mientras sus ojos ardían ferozmente otra vez, el ingenioso Charter bloqueó la brecha.

—Vamos.

A la señal de Paku, el grupo se dividió en dos. Paku, Charter y Arianne fueron a ver al emperador, y Dondon se fue a otro lado.

—¿Qué sucede, Su Alteza?

Poco después, apareció un hombre que los bloqueó.

—Necesito ver a Su Majestad.

Paku supuso que el soldado que los detuvo se retiraría inmediatamente. Sin embargo…

—¿Por qué está Su Alteza aquí? Pensé que Su Alteza se había ido al Imperio Harpion.

Los ojos de Paku alcanzaron al soldado.

—No sabía que tenía que informarle mi progreso a un soldado.

El soldado miró claramente las palabras de Paku, pero no se apartó del camino. Habiendo servido como soldado en la unidad del emperador, tenía una idea aproximada de las tendencias de la familia imperial. Y el príncipe Paku que conocía nunca llegaba antes de que el emperador lo llamara. Su intuición le decía que algo andaba mal.

—Traje esclavos para dárselos a Su Majestad. Son raros en Kelteman.

Ante las palabras de Paku, el soldado miró a las dos personas detrás de Paku y abrió mucho los ojos.

—¿Son del Imperio Harpion?

—Así es. Esta es la cosecha de esta guerra. Por eso vine primero a ofrecérsela a Su Majestad.

El soldado se rio para sus adentros. Ya veo. Aunque actuaba con rigidez por fuera, todavía quería quedar bien ante Su Majestad.

La vigilancia del soldado se vio rápidamente quebrantada por el hecho de que el príncipe Paku, que había sido grosero y arrogante como si no estuviera interesado en convertirse en emperador, finalmente estaba tratando de ganarse el favor del emperador.

—Cometí un acto grosero. Por favor perdonadme.

El soldado se abrió paso con mucho gusto y Paku tiró de la cuerda atada a la muñeca de Charter y a Arianne y avanzó.

—Algo no va bien desde el principio.

Paku respondió con calma a las palabras de Charter:

—De todos modos, se acabó, así que ya es suficiente.

Charter se dio cuenta de que la situación de Paku no era muy buena. ¿Un soldado se interponía en el camino del príncipe? Era imposible según el sentido común.

Charter aumentó su vigilancia por si surgían circunstancias imprevistas. En caso de emergencia, debía llevarse a Arianne de inmediato. Afortunadamente, ningún soldado los detuvo después de eso.

—Aquí estamos.

El lugar donde se detuvo Paku era una carpa muy grande. Los ojos de Arianne estaban muy abiertos ya que era casi del mismo tamaño que una mansión de tres pisos.

—Verás al emperador ahora, así que quédate quieta —dijo Paku, mirando a Arianne.

Arianne respiró profundamente y miró a Charter. En cuanto se encontró con la mirada firme de Charter, su tensión disminuyó gradualmente.

—Vamos.

Mientras Paku se acercaba a la entrada de la tienda, los soldados que custodiaban la entrada se acercaron y preguntaron:

—¿Qué trae a Su Alteza por aquí?

Paku repitió lo que le había dicho al soldado antes.

—He venido a ofrecerle a Su Majestad la cosecha de la batalla contra el Imperio Harpion.

Paku tiró de la cuerda que tenía en la mano y se la mostró a Arianne y Charter. Dijo que había traído a los ciudadanos del Imperio Harpion como esclavos.

—Por favor esperad. —El soldado entró en la tienda y regresó al cabo de un rato—. Su Majestad lo ha permitido.

Mientras seguía a Paku hacia la tienda, vio otra tienda. Y cuando entró por la entrada de la tienda, había otra tienda a cierta distancia. Me sorprendí de muchas maneras cuando vi la residencia del emperador compuesta por tres tiendas. En primer lugar, la tienda era más grande de lo que parecía desde afuera, y el interior era tan magnífico y espléndido que no podía verse como una tienda portátil.

«Puedo ver a quién se parece Dondon».

Si Dondon era simplemente una coleccionista obsesionada con el oro, este emperador parecía haber coleccionado todo tipo de cosas valiosas.

«¿Por qué hay palmeras aquí…? No, ¿por qué construís una tienda de campaña basándoos en el sentido común y movéis por ahí cargando árboles de esa manera?» La conclusión a la que llegó fue que este emperador, que llevaba sus riquezas en lugar de cañones mientras iba al campo de batalla, no estaba loco.

Paku continuó su camino después de atravesar la zona boscosa a la entrada de la tienda más interior. Después de un rato...

De alguna manera, había una pequeña cascada en el desierto donde era difícil ver una gota de agua y una gota de hierba.

«Loco. El emperador debe estar loco».

De repente, Arianne tuvo el presentimiento de que las cosas no iban a salir bien hoy. El emperador del Imperio Kelteman era un loco. Ya fuera por dinero, por engaño o por lo que fuera, esa persona debía estar loca.

Entonces, las cortinas de la cama junto a la cascada se levantaron y aparecieron un par de hombres y mujeres. Un hombre semidesnudo con músculos bien tonificados y una mujer pequeña con un aspecto desaliñado. El hombre recogió la ropa que había caído debajo de la cama y pasó junto a ellos como si no le importara.

—¿Eh? ¿Por qué pasas por aquí? Vamos, cógelo…

Arianne estaba ansiosa de que el emperador se fuera así como así, pero Charter le susurró en voz baja.

—Esa persona es el emperador, Arianne.

¿Esa persona? ¿Quién más está aquí? ¿A quién diablos estás señalando?

La mirada de Arianne se movió junto con la de Charter. Al final de su mirada estaba la mujercita que tenía delante, peinándose. Una mujer que parecía tener treinta y pocos años, en el mejor de los casos. Nunca pareció ser la madre de un hijo adulto de veinte años.

«¿Esa mujer es el emperador?»

Sólo entonces Arianne se dio cuenta. Los ojos de la mujercita se parecían a los de Paku y Dondon. Eran los ojos de una bestia salvaje de color amarillo brillante.

—Pak.

Cuando la boca de la mujer se abrió, Paku se arrodilló ante ella sin dudarlo.

—Su Majestad.