Capítulo 118

—¿Esta noche? Sería difícil a menos que tuviéramos una excusa para obligarlo a moverse de inmediato. Navier parecía reacio.

—Es una muy buena excusa. Y hay algo que puedes hacer por mí.

«Pienso que su organización haría un gran trabajo».

Arianne le dio algunas instrucciones a Navier y llamó a Alice y al conde Silver, que estaban escondidos en el March Hood, y a Madrenne, de quien me había olvidado.

—Conde Silver. Esta noche, el ejército privado del duque Krow atacará el palacio imperial.

—¿Estás diciendo que va a iniciar una rebelión?

En respuesta a la actitud de incredulidad de Silver, le conté sobre el trabajo detrás de escena del duque Krow desde el hecho de que había comprado armas por separado a través de nobles de su lado y estaba acorralado debido a la presión del conde Bornes.

—No tiene tiempo. Hoy recibirá una noticia desagradable. Se trata de la tregua entre el Imperio Harpion y el Imperio Kelteman.

—Entonces, ¿estás diciendo que comenzará una rebelión antes de que se difunda la noticia? Pero una tregua no lo amenazaría, aunque no la acepte. Por ahora, el príncipe heredero tiene la sartén por el mango.

Silver no parecía entender la traición del duque Krow.

—Parece que el conde no sabe cómo cambia la gente acorralada.

No había forma de que no lo supiera. Era el líder de la guardia imperial, que había estado involucrado en conflictos y batallas con muchas personas. Pero la persona de la que estaban hablando era el duque. Él era la persona que ayudó al actual emperador a ascender al trono y era el tío del príncipe heredero. No podía hacer eso solo por la presión financiera.

—Creo que has ido demasiado lejos. Él no es el tipo de persona que se derrumba de esa manera.

Silver estaba seguro. El duque Krow no era una persona mezquina y de mente estrecha que provocaría una rebelión a ese nivel.

—Y eso no es todo.

—¿Qué más hay? —preguntó Silver.

—¿Cómo reacciona la gente normal cuando alguien que creían muerto regresa con vida?

Silver pensó en ello y abrió la boca:

—Cuando una persona que creían muerta regresa con vida, al principio pueden negarlo, pero pronto lo aceptarán.

Arianne volvió a preguntar en respuesta a la respuesta de Silver:

—¿Y si es estático? ¿Y si esa persona es alguien que nunca debería volver con vida? —Sonrió con picardía—. Hoy verá una visión de alguien que nunca quiere ver. Rumores de que se ha llegado a un acuerdo de tregua y el regreso de un enemigo político que vio con sus propios ojos. ¿Cómo reaccionará?

Lo más probable es que se diera cuenta de que su plan había salido mal y tomara la iniciativa, esta vez para asegurarse de eliminar a Charter.

—¿De qué manera le harás saber que el duque Kaien ha regresado con vida? ¿Y eso también hoy? —preguntó Silver.

—Mi gente ya está empezando a moverse. ¿Quizás ya se hayan conocido?

Ordenó a los informantes de Navier que difundieran rumores sobre el acuerdo de tregua por toda la capital, y sus hombres, que eran de un tamaño similar al de Charter, se tiñeron el pelo de negro y lo colocaron por toda la capital. Y les ordenó que aparecieran por donde pasaran los hombres y el carruaje del duque Krow.

Todo lo que hacía falta era infundir alguna sospecha en el duque Krow. Incluso la más mínima duda era suficiente para sacudir el corazón de una persona. Una vez que esa sospecha creciera, se convertiría en un hecho aceptado.

¿Su gente? ¿La baronesa Devit tenía ese recurso? Silver quería preguntar, pero ahora, ese asunto no era importante.

—Aun así, no entiendo por qué va a atacar el palacio imperial. Su objetivo será el duque Kaien, pero no se atreverá a asaltar el palacio imperial.

—Tenemos que obligarlo a atacar.

Si la guerra hubiera terminado así y el duque Kaien hubiera regresado con vida, habría continuado la lenta lucha por la sucesión. Pero ¿y si hubiera ofrecido una oportunidad de terminar la lucha de una vez por todas?

«Y no apuntará a Charter. Voy a lanzar un cebo más grande».

—No sé qué estás pensando, pero no se moverá.

Por supuesto. No tenía justificación. Si atacaba el palacio imperial ahora, sería tildado de traidor. El emperador no ejercía la tiranía, ni el sentimiento público se agotó debido a una larga guerra. No había ninguna razón para que él liderara su ejército privado y atacara el palacio imperial. Esto habría resultado en un descenso del sentimiento público.

—Por eso necesitamos asestar un golpe decisivo.

Un golpe decisivo que le obliga a moverse.

Le dijo a Alice, que estaba mirando a Silver.

—En ese sentido, Alice. Necesito que hagas algo por mí.

—¡Oh! ¿Por fin me toca a mí dar un paso al frente?

Ni siquiera le preguntó qué estaba pasando. Lo averiguaría si le decía lo que podía hacer.

—Pongamos el imperio patas arriba.

Silver miró a Arianne, quien sonreía siniestramente, con ojos muy preocupados.

Dentro del carruaje que se dirigía al palacio imperial, el duque Krow se frotaba las comisuras de los ojos, luciendo extremadamente cansado. No había noticias de su perro que fue a buscar a Yabai y Nuar.

¿Podría ser que huyeran del imperio? En ese caso, tenía que ir a ver al conde Bornes de inmediato. Sin embargo, no podía verlo voluntariamente debido a algo que había hecho no hace mucho tiempo. Y si es obra suya, no podrá obtener ninguna información de él incluso si lo encuentra. Era malo y cruel, pero guardaba secretos absolutamente. ¿No había confiado también en él y le había encomendado algo?

Nunca pensó que sería tan frustrante ponerle una restricción al perro para que solo estuviera activo dentro del imperio. Era inevitable ya que el perro tenía que estar atado, pero enfrentar esta situación fue una verdadera lástima.

«Espera, ¿qué es eso?» En ese momento, algo atrajo la atención de Krow.

—¡Detened el carruaje ahora mismo!

El carruaje se detuvo ante el grito urgente de Krow. Rápidamente sacó la cabeza del carruaje y miró a su alrededor, al lugar donde había visto a alguien hace un momento. Definitivamente pensé que vi al Duque Kaien... Por supuesto, no había forma de que regresara con vida. Obviamente, murió en el Imperio Kelteman.

—Supongo que vi una ilusión porque estaba cansado.

Lo descartó como una ilusión.

No había una sola persona de cabello negro en este imperio. Supuso que simplemente vio pasar a un hombre de cabello negro. Eso fue lo que pensó. Sin embargo, una vez que la figura de cabello negro se quedó grabada en su mente, no la abandonó ni siquiera durante la reunión.

—Eso, duque. Si me pudieras dar un momento... —Al terminar la reunión, el noble, que no había podido verlo ayer, se acercó a él y le dijo eso.

—Es difícil por ahora. Te enviaré un mensaje en cuanto tenga tiempo.

El noble estaba angustiado, pero no podía hacer nada. Simplemente se retiró porque no se atrevía a ofender al duque.

—Ah, duque Krow. ¿Por qué no tomas el té conmigo si tienes tiempo? El emperador, que estaba a punto de abandonar la sala de reuniones, se detuvo y lo llamó.

—¿Sería posible?

Krow siguió obedientemente al emperador. El noble que lo observaba desde atrás soltó una maldición en voz baja.

Krow, sentado frente al emperador y saboreando el té, no sintió ningún gusto debido a su desorden, pero elogió al emperador como de costumbre.

—El té sabe bien. Por cierto, ¿Su Majestad tiene algo que decirme?

De hecho, Krow estaba muy descontento con la situación en la que se encontraba frente al emperador de esa manera. Según su plan, el hombre que tenía frente a él ya debería haberse dirigido a la frontera. Sin embargo, las cosas salieron mal por alguna razón cuando el Gran Duque Federut, que había estado escondido, dio un paso adelante y se ofreció a asumir el cargo de comandante en jefe.

«¿Cómo diablos lograron retorcer a ese viejo testarudo…?»

La última vez que fue a ver al emperador antes de esconderse, todo fue un caos. Después de su feroz enfrentamiento con el emperador, salió furioso y causó destrucción en todos los lugares por los que pasó dentro del palacio. Todos en el palacio sabían del incidente en el que destrozó todo lo que cayó en sus manos al irse.

Por alguna razón, el emperador toleró su comportamiento escandaloso y ordenó a todos los que estaban en palacio que guardaran silencio. Después de eso, el Gran Duque Federut cerró las puertas de su castillo y, tras más de diez años, poco a poco fue olvidándose de él.

Entonces, de repente, apareció y gritó que protegería al imperio nuevamente. Los ciudadanos del imperio vitorearon la resurrección del guardián. La capital estaba llena de multitudes y vítores que acudieron en masa a su ceremonia de despedida. Era incomparable con el duque Kaien.

«No sé por qué el anciano de más de 70 años está haciendo tal movimiento...» Krow, recordando su majestuosa apariencia, trató de reprimir su creciente irritación.

Dejando todo eso de lado, Krow no estaba de humor para charlar con el emperador en ese momento. Quería abandonar el palacio lo antes posible para encontrarse en persona con Yabai y Nuar. Esta hora del té era una pérdida de tiempo y no tenía ningún valor para él.

—No, es que ha llegado un nuevo té, así que pensé que sería buena idea llevártelo contigo.

—¿Es así? Gracias.

El emperador le preguntó, y éste pareció reaccionar de forma algo diferente:

—¿Qué te pasa? Tienes un cutis feo.

—No es nada. Parece que tengo problemas para dormir debido a la situación actual.

—¿Es así? Después de todo, ¿eres el único al que realmente le importa este imperio?

—¿No le importaría más a Su Majestad?

Krow abandonó el salón después de una conversación infructuosa que ocultó los verdaderos sentimientos de cada uno.

—Volvamos a la mansión rápidamente —dijo Krow a un caballero que lo seguía. Pensó que podría haber recibido una llamada de su perro, por lo que planeó regresar a la mansión rápidamente.

Krow se sentó en el carruaje y tomó un medicamento para aliviar el malestar estomacal. Entonces, algo volvió a llamar su atención: el duque Kaien.

De ninguna manera.

—Maldita sea. Sigo viendo la ilusión —se quejó Krow, frotándose los ojos con los dedos. Sin embargo, se sobresaltó cuando el caballero que lo escoltaba dijo algo mientras golpeaba el carruaje.

—Su Gracia, ¿no era ese hombre de cabello negro el duque Kaien?

—¿Qué?

¿Eso no fue una ilusión? El Duque Krow se sorprendió y buscó nuevamente al hombre de cabello negro, pero este ya había desaparecido.

—¿Dónde simplemente desapareció?

El caballero respondió a la pregunta de Krow:

—Creo que se fue al callejón.

—¡Date prisa y atrápalo!

A la orden de Krow, el caballero corrió inmediatamente hacia el callejón donde había desaparecido el hombre de cabello negro.

—Duque Kaien, eso es ridículo.

Por alguna razón, sintió como si una sensación siniestra le subiera por los tobillos.

—Lo perdí. El callejón era como un laberinto y no pude encontrarlo.

—Incompetente. —Krow, quien reprendió a su subordinado por su incompetencia, pronto se perdió en sus pensamientos.

El hombre que apareció hace un momento era claramente el duque Kaien. Lo había visto durante años. Debido a que tenía un peinado y una vestimenta consistentes, Krow podía reconocerlo de un vistazo, incluso cuando pasaba a gran distancia.

«Entonces, ¿cómo diablos está pasando esto? ¿Dijo que definitivamente estaba muerto? ¿Es el fantasma de un muerto? De ninguna manera…»

De ninguna manera. Eso no podía ser verdad. El perro no se atrevería a traicionarlo. Tenía una forma confiable de mantener su correa atada.

—Traed al perro inmediatamente.

—¿Está diciendo que el perro está cumpliendo la orden que le ordenó?

—¡Es más importante que eso, así que llámalo de inmediato!

El caballero permaneció en silencio ante los gritos de Krow. Todo lo que tenían que hacer era seguir sus órdenes. Incluso si Krow perdía el juicio, su caballero solo tenía el deber de seguirlo en silencio.

—Traidor.

Los dientes de Krow, que habían estado recibiendo un informe del caballero, emitieron un sonido fricativo áspero. Incluso si el perro estaba en una misión, siempre que recibía una llamada de él, tenía que regresar de inmediato, pero no regresó ahora.

—Atrapa al perro ahora mismo.

—Pero no podremos encontrarlo a menos que se muestre.

Krow gritó enfadado ante la protesta del caballero.

—¡Encuentra el escondite de ese tipo o lo que sea, incluso si eso significa poner toda esta capital patas arriba! ¡Me traicionó! ¿Sabes lo que eso significa? ¡Si se lo propone, tú y yo moriremos sin saber cuándo ni cómo!

La tez del caballero se ensombreció visiblemente ante las palabras de Krow, porque sabía muy bien que lo que decía era verdad.

—¡Salid y buscad a ese tipo ahora mismo!

—Entendido.

No había esperanza, pero era imposible ignorarlo. El caballero salió de la mansión con algunos caballeros, buscando su paradero, incluido dónde había estado en contacto con él.

—¿Qué demonios es esto? ¿El duque Kaien está realmente vivo? El perro... ¿Eso significa que no le importa lo que le pase a su familia?

¿Cuál es la razón por la que un perro que había sido obediente durante 20 años ahora muerde? Krow se sujetó la cabeza dolorida y se reclinó en su silla.

El mayordomo llamó a la puerta de su estudio.

—Si no es gran cosa, ven después. No quiero oír nada ahora.

Normalmente, el mayordomo se habría retirado en silencio. Sin embargo, hoy, por alguna razón, no regresó y, en su lugar, abrió la puerta del estudio y entró.

Krow preguntó con una mirada cansada:

—¿Qué pasa?

El mayordomo bajó la mirada para evitar molestar a su amo lo más posible.

—Maestro, eso es… Hay rumores de una tregua con el Imperio Kelteman.

—¡Qué!

El duque Krow se levantó de un salto y su silla cayó hacia atrás.