Capítulo 46

Cuando los dos sirvientes agarraron el picaporte de la enorme puerta que llamaba la atención con solo mirarla y la abrieron por ambos lados, le llamó la atención el aspecto del salón principal.

No mucha gente del imperio podía ver el salón principal del palacio principal. Solo a los nobles con títulos se les permitía entrar en él. Excluyendo a los miembros de la familia imperial, Arianne era la primera mujer a la que se le permitía entrar en el palacio.

Su corazón temblaba sin control ante la creciente tensión y anticipación. Ahora era una baronesa. No había nada de qué estar nerviosa. Ni siquiera haría esto si iba a estar tan conmocionada. Repitió esos pensamientos como si se estuviera lanzando un hechizo a sí misma. Si se demoraba más, era posible que sus pies no se movieran, así que agarró su corazón tembloroso y entré al pasillo sin dudarlo.

Entró en un enorme salón sostenido por sutiles columnas redondas de mármol amarillo, y las decoraciones con bordes dorados, que comenzaban desde el techo, eran lujosas y magníficas, junto con las paredes de color rojo oscuro. Este lugar parecía expresar la nobleza de la familia imperial al dejar entrar la luz a través de grandes ventanales que eran más altos que las personas, creando la ilusión de estar en un cálido y acogedor paraíso de Dios.

—¡Guau! —exclamó con sinceridad y no necesitaba más explicación. El salón principal simplemente exhibía su abrumadora presencia.

El chambelán permaneció en silencio para que Arianne pudiera disfrutarlo a su antojo. Arianne, que había estado admirando el salón durante un rato, se encontró mirándolo tardíamente. Al darse cuenta de que Arianne había recuperado el sentido, el chambelán la guio de nuevo.

—Venga por aquí, por favor. Todos están esperando.

En el lugar al que la llevaron me esperaban una docena de nobles. Parecía que asistían menos de la mitad de los nobles con títulos de la capital. Los que no asistieron probablemente querían expresar su descontento con la decisión del emperador. Aun así, probablemente no sabían que el emperador la apoyaba firmemente.

Vio las caras que conocía. La cara más acogedora entre ellas era, por supuesto, la de Charter.

—Charter. Es una sensación nueva verte aquí. Es un poco incómodo.

—Tu mirada también es deslumbrantemente hermosa. Me asombro cada vez que te veo.

Su tensión pareció aliviarse un poco cuando se enfrentó a Charter. Sus elogios también influyeron.

—Tu madre dijo lo mismo. ¿Tengo buen aspecto?

Cuando se encogió de hombros por la timidez, Charter se inclinó y le susurró al oído:

—Te ves perfecta.

Se estremeció al sentir su aliento en el oído. Sintió como si todos los nervios de su cuerpo estuvieran concentrados en un solo lugar. Trató de fingir calma, pero no había forma de ocultar su rostro ligeramente sonrojado.

Charter, que miraba a Arianne con los ojos muy abiertos, giró la cabeza como si sintiera la mirada de alguien. Allí donde se dirigía su mirada había un noble con la boca abierta. Era el vizconde Bening, uno de los partidarios del segundo príncipe.

Luiden sintió la mirada de Charter y presionó el costado del vizconde Bening con el codo.

—¡Ah!

—Vizconde Bening, si quiere vivir, será mejor que mire hacia otro lado.

—¿Sí? ¿Qué significa eso…?

Cuando el vizconde Bening le acarició el costado y miró en la dirección que señalaba Luiden, lo que encontró fue a Charter mirándolo con una cara aterradora.

—¡Ah!

El vizconde Bening miró de inmediato. Charter era un oponente al que no podía derrotar ni siquiera con la protección del segundo príncipe. Solo esperaba que el trabajo de hoy no le hiciera daño.

—Charter, ¿qué te pasa? No tienes buena pinta.

—No es nada. Solo atrapé una mosca.

—¿Una mosca?

Miró a su alrededor pero no vio ni una sola mota de polvo, y mucho menos una mosca. 

—No hay ninguna mosca a la vista…

Ah, no era esa mosca. En ese momento, sus ojos se abrieron de par en par. ¿Qué? ¿Por qué está esa persona aquí?

Un hombre de mediana edad con cabello plateado que se había desvanecido ligeramente con la edad, pero que aún era atractivo. Era una persona muy diferente por fuera y por dentro. Era el conde Bornes. Se acercaba lentamente entre la multitud como una serpiente que encontraba a su presa.

—Eso no es una mosca. Es una serpiente.

Al volverse ante sus palabras, Charter pronto se dio cuenta de que había encontrado al conde Bornes.

—Ya veo. Una serpiente.

Charter, que asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo, puso su mano sobre el hombro de Arianne y la acercó más a él, como si estuviera tratando de protegerla. Ella se preguntó por qué estaba haciendo esto de repente, pero pronto endureció su rostro cuando vio a su padre caminando hacia ellos.

Aún le quedaba un largo camino por recorrer. Por mucho que no quisiera que la viera, no había forma de que no estuviera aquí. Inventaría una excusa y asistiría de mala gana, diciendo que era porque era su hija. También intentaría echarle un ojo al segundo príncipe y poner sus piernas en ambas facciones.

—No esperaba que mi padre viniera.

El conde Bornes miró con indiferencia sus frías palabras y le habló a Charter como si no le importara.

—Me preocupa que mi pobre hija haya presionado a Su Gracia.

Por un momento, la mano de Charter se tensó un poco. Arianne miró hacia arriba y vio a Charter encarando a su padre con su expresión educada y despreocupada, pero se dio cuenta de que estaba enojado.

Charter estaba muy enfadado. ¿Le preocupaba que la ceremonia de entrega del título de su hija pudiera perjudicarlo? ¿No sería correcto que al menos la saludara, o incluso la felicitara?

Era un hombre egoísta hasta el final. ¿Qué clase de existencia era Arianne para este hombre? ¿No sentía nada por su única hija?

Aunque Charter había tenido un padre estricto, podía sentir que su padre lo amaba y lo reconocía. Sin embargo, el hombre que tenía frente a él ahora era una persona que no podía amar a nadie más que a sí mismo.

«Estoy seguro de que Arianne ha vivido sin ser querida por nadie y sin un lugar donde apoyarse». Charter se alejó del conde Bornes sin decir una palabra. Ese hombre la ignoró, por lo que ese hombre tampoco merecía ser tratado por él.

El conde Bornes frunció el ceño.

«Este tipo descarado... Ya veremos cuánto tiempo aguantas así». El conde Bornes, que lo atravesó con una mirada feroz, se fue. «¡Hmph! Veamos».

¿Cuántas personas podían humillar al conde Bornes? Sabía que las acciones de Charter estaban dirigidas a ella y se sintió profundamente protegida en su corazón cuando su gran mano la envolvió. Gracias. Desafortunadamente, no pudo sacar esas palabras de su boca.

Después de un rato, apareció la persona que había estado esperando en la entrada del salón de banquetes.

—Su Majestad el emperador está entrando.

Todos comenzaron a acomodarse al oír el anuncio de la llegada del emperador. Charter la llevó al centro y se sentó en la primera fila.

—El personaje principal de hoy está aquí. Casi pierdo el cuello mientras lo esperaba.

—Lamento haberme atrevido a hacer esperar a Su Majestad, el sol del imperio.

Ante su disculpa, el emperador sonrió amablemente y dijo:

—Es una broma. Puedes relajarte. Por cierto… el número de asistentes es reducido.

Los ojos feroces del emperador notaron que muchos nobles estaban ausentes. De hecho, si tenía la respuesta afirmativa, no tenía más remedio que saberlo. Solo la mitad de los cincuenta nobles invitados asistieron.

El emperador miró fijamente al príncipe heredero, que giraba la cabeza sin darse cuenta junto al duque Krow, y luego dijo:

—Oh, Dios mío. Supongo que ya soy viejo. Este anciano parecía ser subestimado por muchas personas. ¿No lo crees, duque Krow?

El emperador le preguntó al duque Krow con la mirada fija en el príncipe heredero. De todos modos, el príncipe heredero fingió no saber y solo culpó a los demás, por lo que presionó al duque Krow.

El duque Krow hizo una reverencia y se disculpó.

—Os pido disculpas, Su Majestad. No pude corregir su comportamiento negligente debido a la falta de convicción. Por favor, castígueme por mis defectos.

El duque Krow, que se encontraba en la cima de todos los nobles, se rebajó como si estuviera tratando con una existencia que no se atrevería a tocar. Era demasiado decir que su relación era simplemente la de un cuñado.

Solo el propio duque Krow sabía la razón, pero era un hecho que no podía decirle a nadie. Sin embargo, incluso si lo miraban desde arriba con una sonrisa, estaba claro que esa persona tenía un carácter frío y cruel más que cualquier otra.

—No es tu culpa. Todo esto se debe a que yo carezco de lo que necesito.

El duque Krow se inclinó como si quisiera disculparse de nuevo. El emperador ni siquiera lo miró, sino que echó un vistazo a los nobles alineados frente a él, uno por uno, como si quisiera recordar sus rostros, y aquellos que no estaban allí ahora pagarían el precio de alguna manera.

—Bien ahora, comencemos la ceremonia del título.

Ante las palabras del emperador, el chambelán acompañó a Arianne hasta donde estaba el emperador. Siguiendo las instrucciones que le había dado, se arrodilló sobre una rodilla sobre un cojín de terciopelo rojo que había frente a ella.

Con la ayuda del chambelán, el emperador colocó una faja amarilla en diagonal desde su hombro derecho y colocó una orden de cuello en su mano izquierda. Puso el puño derecho sobre el pecho izquierdo y esperó a que el emperador continuara.

—Yo, Beirut Forte Harpion, el emperador del Imperio Harpion, te ordeno, Arianne Bornes, que compartas la gloria y el renacimiento del imperio otorgándote el título de Devit.

Cerró los ojos con fuerza y ​​sintió una gran emoción al escuchar la sincera voz del emperador. Hace apenas tres semanas, estuvo a punto de ser vendida, pero aprovechó la oportunidad y pudo llegar a donde estaba ahora con sus propias habilidades. Finalmente, ahora podía vivir la vida que quería.

—Yo, Arianne Devit, bajo el mando de Su Majestad, el sol del imperio, juro ser leal hasta el momento de mi muerte, compartiendo la gloria y el renacimiento del imperio —dijo con voz temblorosa.

El emperador sonrió y le levantó la mano. Luego le susurró al oído:

—Baronesa Devit, por favor, conviértete en mi pacificadora a partir de ahora.

«¿Qué? ¿No soy una alborotadora? Sabía que en cuanto recibiera el título, me convertiría en una alborotadora, pero ¿ser una pacificadora? ¿En qué demonios está pensando?»

El emperador, que miró su confusión con una sonrisa, giró la cabeza y dijo a los nobles que tenía frente a él:

—Con esto concluye la ceremonia del título.