Capítulo 47

En el salón de banquetes del Ducado de Kaien. La puerta de este salón de banquetes se abrió por primera vez desde la sucesión del actual duque. Miró a la señora Kaien con ojos sorprendidos. Parecía que había preparado el banquete como un regalo sorpresa.

El salón de banquetes estaba cubierto casi por completo de espejos caros y la lámpara de araña que lo cubría era tan hermosa que incluso parecía grandiosa. En la gran mesa, donde podían sentarse 30 personas, había candelabros de colores adornados con flores moradas y plateadas y vajilla con borde dorado colocada sobre un lujoso mantel de encaje bordado.

—Es realmente, realmente fantástico.

¡Este salón de banquetes y la riqueza de esta familia!  Arianne se quedó realmente impresionada. ¿Cómo podía ser tan diferente del condado Bornes? Incluso si fueran del mismo oro, ¿por qué aquí eran más lujosos?

—Tenemos una celebración en nuestra familia, así que no puedo evitar celebrarlo.

Repitió las palabras de la señora. Nuestro… Esa palabra trivial la conmovió mucho. Fue porque nunca en su vida me había encontrado con la palabra “nuestro”. Afortunadamente, logró contener las lágrimas sin razón alguna y abrió la boca.

—Madre, muchas gracias. No tienes por qué hacer esto —lo dijo con alegría, pero el sentimiento de culpa se apoderó de su corazón.

Solo estaba obligada a estar aquí por contrato. El hecho de que la señora realmente la tratara como a su familia la hizo sentir mal por no poder decirle la verdad.

—Si no soy yo, ¿quién se ocupará de ello? Si se lo dejara a tu estúpido prometido, ni siquiera soñarías con un evento como este, incluso después de diez años.

Charter no respondió. De hecho, era cierto que no había pensado en un banquete de celebración. Incluso si tuviera una excusa, no había nada que decir.

—Eso debe ser cierto.

Arianne le dio a Charter una mirada traviesa y luego desvió la mirada hacia un lado. Layla estaba sentada junto a Charter con una expresión hosca. Bajó la mirada como si nunca jamás fuera a mirarla a los ojos y mantuvo la mirada fija en su plato. Tal vez se resistía a atender el llamado de la señora.

—Gracias por venir, Lady Layla.

Layla respondió a mis palabras con el ceño fruncido:

—Sí, felicidades, Lady Arianne.

Señaló un error en las palabras de Layla.

—No, Lady Layla. No puedes llamarme así. De ahora en adelante soy la baronesa Devit.

Como resultado, la cara de Layla se puso como si estuviera masticando excremento de caballo. Pero ni siquiera pudo responder aquí. Al final, Layla abrió la boca con una expresión de que odiaba a  Arianne a muerte.

—Felicidades, baronesa Devit.

La mano de Layla, oculta bajo la mesa, agarró el dobladillo de su falda y tembló.

«Así es como debes mantener la calma. ¿Por qué te estás metiendo conmigo en primer lugar? Si Layla no hubiera mostrado tanta hostilidad hacia mí el primer día que llegué a la mansión, si se hubiera quedado callada como invitada de la señora, no nos habríamos estado preocupando tanto como ahora».

Sin embargo, la relación ya severa era imposible de revivir sin mucho esfuerzo. Además, Layla y ella no tenían intención de hacer tales esfuerzos la una por la otra.

Arianne se volvió hacia la señora con una sonrisa satisfecha.

—Madre, las flores de esta mesa son muy bonitas. La flor violeta es hortensia, pero ¿cómo se llama esta flor plateada?

—Salvia. El lenguaje de las flores de la hortensia morada es la sinceridad, y el lenguaje de las flores de la salvia es la sabiduría. ¿No crees que ambas te representan? —dijo la señora, mirándome con ojos significativos.

Me pregunté si realmente encajaba en las palabras “sinceridad y sabiduría”, pero llegué a la conclusión de que no era así.

—Me siento halagada. Gracias de nuevo, madre.

—¿Por qué sigues diciendo eso? ¿No te da vergüenza? De todos modos, Sebastian, comencemos.

Sebastián hizo un gesto con la cabeza hacia la cocina y pronto los sirvientes comenzaron a servir los platos. Al final del plato, junto con la fruta, abrió y probó el preciado vino que la señora había estado guardando para un día especial.

—¡Guau! Me encanta. No es dulce, no es demasiado pesado, eh… ¿cómo decirlo? ¡De todos modos, es delicioso!

Los cumplidos de Arianne hicieron que la señora pareciera satisfecha y dijo con una sonrisa en los labios:

—Esto se servirá a mi nuera todas las semanas. Hay mucho vino bueno, así que siéntete libre de beber tanto como quieras.

—¿Realmente puedo hacer eso? —preguntó con los ojos bien abiertos.

Entonces la señora asintió y dijo:

—Por supuesto. ¿No es todo tuyo de todos modos?

—Ah, mía… así es. —Aunque sólo sea por un año.

Si era así, lo que tenía que hacer era tomarse la mayor cantidad posible de vinos de lujo en un año. Sus ojos brillaban con ese deseo.

Charter, que notó la determinación de Arianne, meneó la cabeza, pero nadie le interesó.

De eso hablaban las mujeres. Después de eso, se creó un ambiente muy familiar, en el que se oían risas de vez en cuando y se conversaba mientras se bebía vino.

—Por cierto, ¿qué clase de persona era el ex duque?

Ante su pregunta, la señora pareció sorprendida por un momento, pero poco después sonrió cortésmente.

—¿Tienes curiosidad?

—Sí, tengo curiosidad.

Entonces la señora miró a Charter y comenzó a hablar.

—Era un hombre fuerte y honorable. Como pilar del imperio, se dedicó más que nadie a apoyar a la familia imperial.

Arianne escuchó a la señora con cara de interesada. Incluso Layla, que temblaba, giró la cabeza y miró a la señora, esperando que continuara con sus palabras.

—¿Madre se llevaba bien con él?

La señora se quedó sin palabras ante la inesperada pregunta.

«¿Nos llevábamos bien? ¿Esa persona y yo? ¿Qué debería decir sobre esto...?» La señora se sintió angustiada por un momento. Al mirar a Charter, parecía completamente despreocupado. Si era así, no importaba si decía la verdad.

—Él y yo teníamos vidas diferentes que seguir.

—No entiendo qué significa eso.

La señora sonrió amargamente y se humedeció los labios con vino.

—En aquella época yo era rebelde, como cualquier otra mujer. Me casé con él y tuve un hijo, pero no podía quitarme de encima la sensación de que me faltaba algo en la vida. Así que empecé a escribir.

—¿Sí? ¿Madre escribió algo?

—¿De qué estás tan sorprendida? No sé qué piensas de mí.

—Esa… Madre es un ejemplo de nobleza… —dijo Arianne con una sonrisa tímida ante la crítica de la señora.

—Odiaba esa palabra. En otras palabras, ¿no significa eso que tengo la apariencia de una noble anticuada?

—Lo siento.

Ante las disculpas de Arianne, la señora la consoló con una sonrisa benévola.

—No tienes por qué disculparte. Todo el mundo piensa así de mí. De todos modos, empecé a escribir e incluso intenté publicarlo. Pero ahí fue donde todo empezó a ir mal. Entre él y yo…

—¿Por qué? No hay nada de malo en publicar un libro —pregunté sin entender.

—El problema es que él y yo no éramos considerados el uno con el otro. No podíamos aceptar nuestras diferencias. Cuando me di cuenta de eso, ya era demasiado tarde.

—Ah…

—Lo importante es ser considerado. Espero que tú y Charter viváis con consideración mutua —dijo la señora, mirando a Charter. Charter seguía escuchando con expresión indiferente.

—No te preocupes, madre. Soy una persona muy considerada.

La barbilla de Madrenne bajó como si se le fuera a caer.

—Uah… Ahora soy baronesa. No lo puedo creer.

—Tu valor sólo ha sido demostrado.

—En conclusión, eso fue lo que pasó.

Las comisuras de la boca de Charter se elevaron en respuesta a mi tímida respuesta.

Arianne regresaba a su habitación después de un banquete bastante amistoso.

«Es una pena... Pero, ¿qué tiene de malo hoy?» Era una pena dormir así. Así que le rogó a Charter que se tomara otra copa, como haría un borracho.

Charter, que era especialmente débil con Arianne, naturalmente accedió a su pedido y continuó la historia inconclusa frente a la mesa de licores que había traído Sebastian. Frente a Charter había jugo de uva, no vino.

—No sé si merezco este tipo de amor. Mi madre… es una persona tan agradable.

Mientras hablaba con cara triste, Charter sirvió vino en mi copa y dijo:

—Mereces ser amada.

Ante las palabras de Charter, ella lo miró a los ojos y le preguntó:

—¿En serio? ¿De verdad lo crees?

—Así es.

Frente a la mirada inquebrantable de Charter, se sintió mejor porque era sincero con sus palabras, lo que la hizo querer burlarse de él.

—Entonces… ¿Tú también me amas? —le preguntó con picardía y una mirada provocativa. Entonces su rostro se endureció como el de una estatua.

«¿La amo?» Charter no pudo dar una respuesta rápida. Ni siquiera sabía qué era el amor, pero… estaba seguro de que no la odiaba.

—¡No! Me retracto de lo que acabo de decir. Eso... Debo haberme emborrachado y torcido la lengua. Jaja.

«¡Uah! Si no lo estás, di que no. ¿No estás pensando en serio?»  No fue hasta que se retractó de sus palabras que el rostro de Charter finalmente se suavizó. Estaba de mal humor por su actitud y Arianne comenzó a balbucear.

—Oye, si una mujer parece estar borracha, deberías evitar que beba más. ¿Por qué me haces cometer este error cuando ni siquiera estás borracho?

Siempre era diferente cómo una persona borracha se aferraba a otra persona e insistía en tomar otra copa. Charter sonrió feliz porque esta figura de Arianne era linda. Entonces, al ver las mejillas rojas de Arianne, sintió la urgencia de tocarla. ¿Sería porque él también se emborrachó, aunque no bebió una copa? Antes de que se diera cuenta, su mano estaba acariciando la mejilla de Arianne.

—¿Ah?

Empezó a ponerme nerviosa cuando su rostro se acercó.

«¿Otra vez? ¿Ese es el momento? Para besar... ¿Qué debería hacer con esto?»

Sus ojos violetas se encontraron con los profundos ojos negros de Charter y su mirada se dirigió automáticamente hacia arriba.

«Hace unos días lo empujé… con la palma de mi mano. Ya lo empujé una vez, así que supongo que tendré que aceptarlo esta vez. Honestamente, antes me dio vergüenza, pero no lo odié.»

Arianne, que ya había tomado una decisión, cerró los ojos con naturalidad y levantó la barbilla en dirección a Charter. ¿Qué debía hacer con los labios? ¿Los sacaba hacia afuera? ¿Los abría un poco?

Quien había comido carne sabía cómo comerla. Pero ella nunca había besado a nadie antes. Aun así, ¿por qué…? Él no hizo nada. Sus labios no se tocaron ni siquiera después de que pasó mucho tiempo.

Cuando abrió los ojos para comprender la situación, se enfrentó a un par de ojos negros feroces que la miraban como si fueran a comerla.

—¿Charter?

Su visión se nubló por un momento antes de poder sentir la mano que sostenía su mejilla bajar y agarrar su cuello.

—¿Uh?

Arianne perdió la consciencia.