Capítulo 51

Charter y Ariann estaban esperando separados en el salón cercano debido a la reunión privada entre el emperador y el príncipe Paku. Había té fragante sobre la mesa, pero los dos solo lo miraron.

—Habrá una guerra. Independientemente de si el príncipe Paku está vivo o muerto.

Esa fue la conclusión de Arianne. En el imperio enemigo, hubo alguien que intentó iniciar una guerra incluso matando al príncipe de su propio imperio. Significaba lo mismo que no les importaba lo que le pasara al príncipe, pero ¿se darían por vencidos sólo porque el príncipe seguía vivo?

La respuesta sería no. De ser así, una respuesta rápida era la única forma de sobrevivir. Pero no sabía cómo prepararse para la guerra. Por eso intentó pedirle consejo a Charter.

—Tienes un plan, ¿no?

Charter frunció el ceño pensativamente y luego volvió su mirada hacia la pregunta de Arianne.

—Por supuesto.

Charter solo estaba tratando de asegurarle a Arianne que no tuviera miedo, pero en realidad no había un plan claro. Mientras tanto, cada vez que había una reunión noble, insistía repetidamente en la posibilidad de una invasión por parte del Imperio Kelteman. Aun así, la mayoría de los nobles desestimaron su afirmación por considerarla una especulación excesiva. Dijeron cómo esos bárbaros podían atreverse a invadir el gran Imperio Harpion con mil años de historia.

—Estúpidos bastardos.

—¿Eh?

—No, estaba hablando solo —dijo Charter, cerrando los ojos y presionando su sien con el dedo índice.

Ya le dolía la cabeza porque sabía cómo reaccionarían los nobles si la guerra estallara inmediatamente. Agarrarían los pantalones del emperador y se quejarían. Al menos los que tenían cerebro eran Luiden, el duque Krow, el marqués Hood y el vizconde Bening.

Una cosa buena era que la autoridad del emperador aún era fuerte, por lo que no habría mayor problema al reclutar soldados entre los nobles. No había manera de que los nobles que estaban ocupados perdiendo el tiempo lideraran la guerra. Debería contentarse con que simplemente envíen suministros o soldados.

Charter estaría a la vanguardia de la guerra. No había duda ni preocupación al respecto. De repente miró el rostro de Arianne y extendió la mano sin darse cuenta.

Arianne se preguntó qué estaba haciendo. Ella sólo lo miró fijamente sin comprender.

Charter pasó el pulgar entre las cejas de Arianne y luego dijo:

—Te aparecerán arrugas entre las cejas.

Arianne también extendió la mano y presionó entre las cejas de Charter con su dedo índice.

—Tú también.

Ver las cejas del otro mientras estaban uno frente al otro fue muy divertido. Pfft. La risa que se filtró naturalmente hizo que las arrugas entre sus cejas desaparecieran por completo.

—Ya veo. No me responderás si te pregunto más.

Ante la pregunta del emperador, Paku levantó las comisuras de su boca con cara amarga y dijo:

—La situación actual es un poco difícil, pero por ahora, todavía estoy del lado de mi imperio.

El emperador asintió como si entendiera.

—Ya veo. Estaré en camino. Espero que la guerra se suspenda mientras estés en este imperio. Cuídate.

Después de que el emperador se fue, Paku cerró los ojos y murmuró en voz baja.

—Así es. Si no, ¿no me mantendrán cautivo?

Paku se quedó solo en una habitación llena de frío silencio. Solitario en el imperio enemigo.

Arianne, que fue llamada a su habitación por llamada de la señora, preguntó con cara inquisitiva.

—Madre, ¿qué es todo esto?

Al final de mi mirada, se amontonaron varios regalos y monedas de oro. Vio un montón de papeles que parecían un cheque.

—¿Qué opinas? Es su regalo de bodas y sus fondos de boda.

—Pero madre, la guerra está a la vuelta de la esquina…

La señora tomó su mano con cuidado y dijo:

—La guerra es la guerra, ¿y la boda no es el día más importante de tu vida? Se puede utilizar para prepararse para situaciones inesperadas o para decorar un hermoso y magnífico salón de bodas. Haz lo que quieras.

Las palabras de la señora le recordaron que había olvidado algo muy importante. La ceremonia de boda. La próxima semana sería su propia boda. Era su boda que tanto había estado esperando… pero la olvidó por completo.

Así es. Como decía la señora, la guerra era guerra. La boda debía celebrarse de la forma más grandiosa posible. Podría ser su último lujo. Arianne, que pensaba así era, tendría que hacerlo hasta el punto de que todo el imperio estaría alborotado, pero pronto cambió de opinión.

Ni siquiera era divertido. ¿Qué sentido tenía una boda cuando la guerra estaba a la vuelta de la esquina? Ni siquiera era su verdadero matrimonio. Sería mejor comprar un montón de balas con ese dinero. Aún así, no sabía si podría al menos proteger una parte de su cuerpo.

Ella era una mujer extravagante y amante del dinero, pero no era una idiota que no sabía lo que era importante. Fue idea de la señora comprar mucho de lo que necesitaba ahora o simplemente gastarlo en lujo.

Decidida, llamó a Bein.

—Vamos de compras.

Bein la siguió en silencio. Esta vez Sir Dale estaba con ellos. Porque le ordenó que no se escondiera, solo la siguiera.

Arianne, que se dirigió a la armería más grande de la capital, le preguntó al dueño.

—¿Alguien ha estado comprando armas en grandes cantidades recientemente?

—Muy poca gente compra en grandes cantidades. Para cazar o defensa personal, sale constantemente. ¡Ah! Escuché que el conde Blanc compró una gran cantidad en una armería cercana hace un tiempo. —El dueño respondió sin dudarlo.

—¿El conde Blanc? ¿Por qué es eso humano? No me digas...

—¿Pasa algo?

Todavía era peligroso hablar de la guerra. Si circularan rumores sobre la guerra, sólo conseguirían confundir a la gente. Había visto hasta dónde pueden caer los humanos en situaciones extremas.

—No es nada. Muéstrame tu rifle y tu pistola.

—Sí. En cuanto a esta arma…

Era algo que todos ya sabían, pero ella fingió escuchar con sinceridad. La cuestión era que cuanto más largo y amplio era el alcance, más importante era la habilidad de disparar. Cuanto más corto y estrecho era el alcance, menos importante era la habilidad de disparar. ¿Debería simplemente escuchar su explicación?

—¿Son todas las armas que hay en esta tienda?

—Tenemos un poco más de stock en nuestro almacén. ¿Cuánto va a comprar?

Lo preguntaba porque en la tienda ya se exhibían varias armas que podían armar a decenas de personas.

Los artículos de lujo no eran sólo joyas y vestidos. Y es que, desde la antigüedad, el lujo tenía que ser abrumador.

—1.000 piezas.

—¿¿¿SÍ??? —El dueño se preguntó si había oído mal. Pero en el momento en que vio el cheque en su mano, la boca del dueño se formó en una línea.

Compró rifles, pistolas, balas y pólvora con el fajo de cheques que llevaba con ella. Las armas, que costaron casi 20.000 de oro, eran suficientes para armar completamente a unos 500 soldados a la vez. El propietario emitió una garantía para el pago de la mercancía, diciendo que el dueño de la tienda enviaría el resto al cliente.

Era demasiado para proteger su cuerpo, pero tenía una idea. Arianne ordenó que trajeran las armas inmediatamente al Ducado de Kaien y salí de la tienda. Luego le preguntó a Bein como si acabara de recordarlo.

—El herrero. Todavía lo hará, ¿verdad?

Bein asintió cuando se dio cuenta de lo que estaba hablando.

—Sí. Probablemente esté trabajando ahora.

—El sol está en medio del cielo, pero eres demasiado diligente.

—¿Aún no está sobrio…? —murmuró el peludo herrero y médico. Eso fue lo que dijo cuando vio a la mujer de cabello plateado mirándolo—. Pensé que nunca te volvería a ver. ¿Qué te trae por aquí?

—Gracias a ti, esa persona sobrevivió. Y parece que tu boca es más pesada de lo que pensaba. Viendo lo tranquilos que están los callejones.

Arianne sintió que el ambiente en la capital hoy no era diferente al habitual. Nadie parecía conocer el "rumor" de la guerra. Eso significaría que el médico hizo un excelente trabajo al cerrar la boca. Aun así, recibió su ayuda cuando tenía prisa. Arianne estaba pensando en felicitarlo por su trabajo.

—No sé de qué estás hablando.

—Eres tan tortuoso.

Hasta el final, el médico sólo eligió las palabras que a ella me gustaban. Dejó una bolsa bastante pesada sobre la mesa de trabajo. El médico, que lo vio a escondidas, fingió no saberlo como si no pudiera negarse. Ella levantó las comisuras de su boca y sonrió. Oh, era inspirador en muchos sentidos.

Miró alrededor de la herrería. Tal vez porque la última vez que se distrajo, se dio cuenta de que no podía ver ninguna arma ni herramienta en esta herrería. El horno que contenía el intenso fuego y las herramientas esparcidas a su alrededor sólo mostraba que este lugar era realmente una herrería. Además, las herramientas médicas estaban cuidadosamente colocadas en una esquina de la herrería, lo que demostraba que él también era médico.

—¡Despierta al emperador!

—¡Despierta!

—¡Es imposible!

—¡Imposible!

Mostré interés en el repentino alboroto.

—¿Qué es ese sonido?

Bein salió de la herrería para averiguar qué estaba pasando.

—Tsk. También acertaste en el momento. Esos son los manifestantes.

—¿Manifestantes?

El médico encendió un cigarrillo y dijo:

—Exactamente.

—¿Qué tipo de protesta están haciendo?

El médico aspiró la pipa y me miró con una expresión significativa. Fue entonces cuando Arianne se dio cuenta. Que los manifestantes la estaban apuntando.

—Ja. Es gracioso. ¿Veremos si pueden protestar abiertamente frente a mí?

Cuando intentó salir de la herrería con una sonrisa sospechosa, el médico la detuvo.

—Señorita, espere un minuto.

Rebuscó entre las cajas apiladas al azar en la herrería y pronto sacó una pequeña caja. Luego le entregó la caja y dijo:

—Esto.

Mientras miraba la caja polvorienta con el ceño fruncido, el médico frustrado la abrió y mostró lo que había dentro.

—Es una pistola que puedes esconder en tu manga. Puede salvarle la vida de vez en cuando.

Mis ojos se abrieron ante la palabra pistola. El brillo en sus ojos demostraba que estaba encantada.

—¿Por qué me das esto? —Rápidamente aceptó la caja, por si el médico cambiaba de opinión.

—Creo que lo necesitará —dijo el médico mientras exhalaba el humo de la pipa.

Arianne lo miró con los ojos entrecerrados y pensó.

«¿Por qué es tan amable conmigo? ¿Porque le di mucho oro? O… ¿Se enamoró de mí? Eres libre de engañarte a ti mismo. Este anciano tiene altos estándares. No puedo aceptar sus sentimientos, pero aceptaré con gusto esta pistola».

—Entonces, tomaré la pistola.

Le guiñó un ojo a Sir Dale y salió de la herrería.

—Cuídese, Lady Bornes

—Soy la baronesa Devit —dijo ella, sin mirar atrás a la voz a su espalda.

Después de que Arianne se fue, el médico fumador dijo:

—Ella no es una mala mujer.

—¡Despierta al emperador que le dio el título a la mujer!

—¡Despierta!

—¡Es imposible que una mujer reciba un título!

—Imposible.

A primera vista, una gran cantidad de personas se reunieron en la calle.

—¡El emperador está sacudiendo los cimientos del imperio! ¡Es imposible que una mujer esté en política! —gritó el hombre del centro.

Ante el grito del hombre, los hombres que lo rodeaban gritaron.

—¡Imposible!

En medio de los gritos de la multitud enojada, resonó una voz de mujer, suave pero fuerte.

—Os estáis divirtiendo.