Capítulo 52

La guerra estaba a la vuelta de la esquina, así que ¿por qué estaban haciendo algo tan estúpido? Tenía que soportarlo. Pero las palabras que salieron de su boca tuvieron más efectos dominó de los que pensó.

—¿Qué? ¿Nos estamos divirtiendo? ¿Quién lo dice? ¿Quién se atreve a hacer ese ruido?

—¿Quién es? ¡Sal pronto!

—¿Dónde estás? ¿Cómo te atreves a burlarte de tu boca? ¿De qué casa vienes?

Los hombres hicieron un escándalo, buscando la fuente del sonido.

—Si me preguntas de qué casa soy, lo más natural es que responda: soy Arianne, de la familia Bornes. Y soy la baronesa Devit —dijo ella mientras se abría paso con valentía entre la multitud y se paraba frente al hombre que era el centro de los manifestantes.

—¿Bornes?

—Entonces… ¿la mujer que recibió el título?

—¡Cierto! ¡Así es! La familia Bornes tenía el pelo plateado. ¡Así es! ¡Es esa mujer! —Un hombre la señaló con el dedo y gritó.

—Sí, soy yo. Así que, ¿quieres quitar ese dedo de en medio?

La calle se convirtió rápidamente en un caos. Y el hombre que encabezaba la multitud, Piere, se quedó desconcertado. Estaban llevando a cabo la misma protesta a la misma hora que el día anterior. Pero hoy era diferente.

Una belleza de cabello plateado apareció frente a él. La mujer lo miró como si fuera un insecto insignificante. No sabía por qué sentía que lo menospreciaba cuando obviamente era más alto que ella.

Piere se quedó nervioso por un momento. En el momento en que la palabra que decía que era la baronesa Devit salió de su boca, el corazón de Piere estalló de resentimiento.

—¡No mereces un título!

Arianne entonces preguntó:

—¿Por qué?

Piere se sintió aún más molesto por su actitud.

«¿Me está preguntando por qué ahora? ¿Realmente me está preguntando porque no sabe? ¿O se está burlando de mí?» Miles de pensamientos pasaron por su mente.

Gruñó por lo bajo, apretando los dientes:

—Eres una mujer.

Arianne dijo con una cara que decía qué hay de malo en eso.

—¿Por qué?

—¿Lo preguntas porque no lo sabes ahora? —Piere estaba seguro de que aquella mujer estaba jugando con él.

—Sí. Lo pregunto porque realmente no lo sé. ¿Por qué las mujeres no pueden hacer eso?

—Que, en primer lugar, las mujeres no saben de política, y…

—¿Y?

—En segundo lugar, porque están distraídas por el lujo…

—¿Eso es todo? —preguntó ella, bajando las cejas con decepción.

—¡Eso es todo! ¿Cómo puede una mujer que ni siquiera conoce el significado de la palabra política aceptar un título? Además, supongamos que las mujeres que se distraen con el lujo hacen política. En ese caso, el interés personal las cegará y arruinará el imperio.

Al oír la protesta del hombre, los labios de Arianne se levantaron de forma extraña. ¿Acaso los humanos que ni siquiera conocían el significado de la palabra "guerra" conocían el significado de la palabra "política"? Era hora de dar un golpe a las personas que se habían unido con esta terquedad.

—En primer lugar, ¿el imperio ha confiado alguna vez en las mujeres la política? ¿Por qué las mujeres no pueden hacer política? ¿Existe alguna regla que lo establezca?

—¡Eso es! No es un problema evidente.

—Es de mente estrecha por tu parte sacar conclusiones sobre algo que no ha sucedido.

—¡Qué estás diciendo!

—Y, en segundo lugar, ¿las mujeres están cegadas por el lujo y el interés propio? —Extendió su abanico y cubrió su sonrisa, y continuó—. ¿Por qué? ¿Los hombres no tienen interés propio? ¿Los hombres no tienen codicia? ¿Los hombres siempre trabajan por el resultado mayor en lugar de por sus propios deseos? ¿De verdad lo crees? ¿Eh?

—¡Sí! Los hombres saben renunciar a sus deseos en pos de un resultado mayor.

—¿Crees que el conde Bornes también es así?

El conde Bornes era un foco de corrupción. Era un ejemplo de ser humano avaricioso. No dudaba en utilizar su posición para satisfacer sus propios intereses.

—Esa persona…

Arianne interrumpió a Piere.

—Mirando a mi alrededor, la mayoría de vosotros parecéis ser plebeyos. ¿Todos realmente pensáis eso? Los nobles varones son justos y saben cómo sacrificarse por el bien del imperio y por un resultado mayor. —Hubo un silencio—. ¿Por qué no podéis responder? ¿Por qué no decís nada cuando tenéis boca?

El hombre que estaba al lado de Piere abrió la boca con cuidado.

—Pero ¿no es cierto que las mujeres se entregan al lujo?

Arianne bajó el abanico que le cubría la boca y se volvió hacia él.

—¿Por qué no podemos hacerlo cuando todo lo que tenemos es lujo?

—¿Qué clase de excusa ridícula es esa? —gritó Piere.

—¿Por qué es ridículo? Todo lo que podemos hacer durante el día es maquillarnos, arreglarnos y elegir un vestido mientras esperamos a nuestros maridos. Por eso compramos cosméticos, joyas y vestidos.

—Ése es el problema. ¿Por qué necesitas joyas y vestidos para esperar a tu marido?

—Porque nos dijeron que nos pusiéramos bonitas y los esperáramos. ¿No traerán pronto una concubina si no nos arreglamos?

—Eso es…

Piere no pudo refutar las palabras de Arianne, pues cuando su propia esposa estaba agotada con el cuidado de los niños y las tareas domésticas, los hombres buscaban rápidamente una concubina. Incluso ellos culpaban de la culpa a su despreocupada esposa.

—Tú también lo sabes, ¿verdad? Quiero hacer algo más valioso que maquillarme y vestirme para los hombres.

Piere pensaba que Arianne tenía razón, pero nunca lo admitiría. Aun así, las obras se dividían en obras de mujeres y obras de hombres.

—Como esposa, ¿no es el deber de la mujer ayudar a su marido a concentrarse en el trabajo externo?

Arianne dijo con cara de hartazgo:

—Sí. Los hombres usan las absurdas ataduras de los deberes de las mujeres, confinándolas a su gusto. ¿No crees que son demasiado tacaños?

—¿Por qué están encadenadas cuando sus deberes son dar a luz, criar a sus hijos y ayudar a sus maridos?

—Si una mujer tiene un hijo, ¿no pueden los hombres criarlo?

—¡Vaya! Estás diciendo tonterías. ¿Cómo pueden los hombres criar a un niño?

—¿Por qué dices que los hombres no pueden hacer lo que las mujeres débiles y protectoras pueden hacer?

—Cada persona tiene un trabajo que le conviene.

—Tienes un hijo, ¿no? ¿Alguna vez lo has bañado, alimentado o jugado con él?

—No puedo hacer eso.

—No. No es que no puedas, sino que no quieres.

—No es así…

Piere se sintió avergonzado cuando lo empujaron una y otra vez en la discusión. Esa mujer era más elocuente de lo que él pensaba. Sin embargo, no deberían haberlo empujado de esa manera. Mucha gente lo estaba observando, pero si lo empujaban de esa manera, lo ridiculizarían.

—Y cómo conseguiste el título también es un problema.

—¿Cuál es el problema?

¿Está preguntando porque no sabe? Claramente, no había forma de que esa mujer ganara la competencia de caza. Tal vez el duque Kaien hizo algo tras bastidores.

—No hay forma de que puedas ganar. Incluso me pregunto si alguna vez sostuviste un arma. No sé qué hizo el duque Kaien, pero no podemos admitirlo.

Piere utilizó deliberadamente la palabra “nosotros” y presionó a la mujer revelando la presencia de los manifestantes que llenaban la calle. Quería ganar fuerza con el grupo que tenía a sus espaldas. Sin embargo, Arianne no era una oponente fácil. Y Piere tocó algo que no debía tocar.

Ella sintió que se le helaba la cabeza al oír las palabras de aquel hombre. Los insultos y las miradas que le dirigían eran tolerables, porque tenía confianza en que podría devolverles el doble. Sin embargo, no podía tolerar que insultaran a Charter.

—¿Estás insultando al duque Kaien ahora?

Por un momento, Piere se sintió abrumado por el impulso de Arianne. Sin embargo, tal vez el hecho de estar abrumado por una mujer lo hizo más irritable.

—¡Te estoy diciendo la verdad! De lo contrario, ¿cómo habrías podido ganar el concurso?

—La palabra es la verdad. ¿Puedes garantizarlo? —Su voz, que se hizo más baja, contenía ira, como si su razonamiento fuera a ser interrumpido en cualquier momento.

—¡Vaya! Hablas como si no fuera cierto. ¿Entonces estás diciendo que realmente los cazaste?

Se quedó mirando a Piere.

«¿Cómo debería ocuparme de ese tipo para poder sentirme renovada? No sería ni divertido ni bueno matarlo en el acto». Arianne, que estaba pensando qué hacer con ese hombre, se le ocurrió una buena idea justo a tiempo.

—¿Hacemos una apuesta?

Piere frunció el ceño ante la repentina mención de las apuestas.

—¿Estás bromeando? ¿Por qué de repente traes una apuesta?

—Ahora dudáis de mi habilidad. ¿Qué tal si hacemos una apuesta para ver mi habilidad?

Piere miró a Arianne con los ojos enfurecidos, como si quisiera averiguar qué tramaba.

«Estoy seguro de que trama algo...» Sin embargo, había demasiadas miradas como para rechazar su apuesta. Aceptó la apuesta a regañadientes.

—Está bien.

«Te tengo». Ocultó su expresión feliz lo más que pudo y habló con calma.

—¿Qué sería bueno para demostrar mis habilidades de caza? ¿Qué tal disparar?

—¡Hmm! Está bien, de acuerdo. Tú fuiste quien sugirió la apuesta primero. No tergiverses tus palabras después. ¿Qué apostarías entonces?

Arianne levantó las comisuras de los labios.

—Pondré mi título. ¿Entonces qué vas a apostar? Sería justo apostar algo del mismo nivel que mi título. Por tu aspecto, no parece que tengas ningún título.

Piere gritó ante la burla de Arianne:

—¡Apuesto toda mi fortuna!

Ariane se quedó estupefacta.

—¿Cuánta fortuna tienes? ¿Crees que mi título es equivalente a tu fortuna?

—¡¿Qué quieres decir?! ¡Ya te dije que te daré todo lo que tengo!

—No todo. Tu vida. ¿No crees que deberías apostar tanto?

—Eso… eso es…

«¿Está loca? ¿Por qué arriesgaría mi vida aquí?» Piere no lo aceptó de inmediato, así que le estrechó la mano a Arianne.

—¿Cómo te atreves a aceptar una apuesta cuando no tienes tanto coraje? Hagamos como si nunca hubiera sucedido. Fue una pérdida de tiempo.

Cuando Arianne se dio la vuelta, la gente que rodeaba a Piere comenzó a presionarlo con la mirada.

—¡Vamos, di que sí! ¡Acéptalo!

—¡Tienes orgullo como hombre! ¡Date prisa y acéptalo!

Piere se estaba volviendo loco. Eran así porque no era su propia vida. Estaba molesto, pero no podía evitarlo. Había un arrepentimiento tardío por haber instigado a la gente a hacer esto, pero ya no había vuelta atrás. Si dimitía aquí, sería tildado de hombre que huyó de ser presionado por una mujer.

—Está bien.

Las comisuras de sus labios se elevaron. Arianne se volvió, miró a Piere y le dijo:

—¿Cuándo quieres hacerlo?

Piere dijo tímidamente:

—Mañana. Hagámoslo en el Campo de Tiro Real. Es un lugar donde no se puede influir en el resultado.

«Eres estúpido. Deberías haber encontrado una forma de ganar. Por supuesto, incluso así, ganaré. Es seguro decir que mis habilidades de tiro podrían considerarse las mejores del imperio. ¿No derroté a Sir Colt, quien se decía que era el mejor tirador del imperio?»

Mientras otros cazaban por diversión, ella disparaba para aliviar su soledad y sufrimiento. Para ella, las armas eran como sus amigos más confiables, en quienes podía confiar y a quienes nunca traicionaría.

—Genial. Entonces nos vemos mañana a las 10 en punto. Me voy ahora mismo.

Arianne se alejó de los manifestantes con pasos pausados. Estaban tan absortos en su discusión que, en un momento dado, perdieron el rumbo y se convirtieron en meros espectadores. Ninguno de ellos la atrapó ni detuvo.

Bein, que la seguía, preguntó ansioso:

—Baronesa, ¿todo va a salir bien?

Entonces dijo:

—No lucho para perder.