Capítulo 60

—…Hermana.

Viola levantó la mirada al oír la voz nerviosa de Charter. Sus ojos negros, rectos e inquebrantables, no vacilaron en ningún momento. Charter no supo qué decir.

«¿Podría ser que mi hermana…?» Nunca pensó que ella se opondría. Ella era como un pilar en el que podía apoyarse en caso de una emergencia, siempre estando un paso atrás y confiando en sus decisiones mientras lo apoyaba en silencio. Ese pilar… se había derrumbado.

Viola le preguntó a él, quien la miraba fijamente a los ojos con expresión triste:

—¿Qué pasa con esa cara de sorpresa?

La frente de Charter se entrecerró debido a las palabras de su hermana.

Viola vio su expresión y se tragó la risa por dentro. Hablaba en serio. Qué situación tan desafortunada. Recordó la conversación entre Arianne y su doncella en la ciudad esa mañana. Obviamente, Arianne dijo que era un matrimonio que tenía que hacer.

¿Qué debería hacer con su ingenuo hermano menor, que era sincero solamente? Obviamente, debería estar enojada con la mujer y decir que este matrimonio no era adecuado para su hermano. Sin embargo, no estaba enojada en absoluto. Simplemente se sentía apenada y comprensiva con la mujer que tuvo que hacer un matrimonio no deseado. Pensó que no era demasiado tarde para detener este matrimonio, ya que aún no se habían casado. Por eso habló con Charter.

«Si lo digo una vez más, me pueden echar». Cuando vio que su hermano la miraba como si fuera su enemiga, Viola pensó en ello.

Habían pasado diez años, pero todavía se sentía amargada por haber entrado en un matrimonio no deseado sólo por ser mujer. Hoy era la primera vez que veía a la mujer que iba a casarse con su hermano. No había razón para sentir pena por ella. Después de todo, de eso se trataba el matrimonio. Pero no sabía por qué le importaba tanto esa mujer. Podría haber dado un paso atrás, pero Viola se obligó a hablar una vez más.

—Un matrimonio no deseado sólo se perjudica mutuamente.

Charter, que se quedó pensativo por un momento ante las palabras de Viola, habló con firmeza:

—Es un matrimonio necesario.

—…Ya veo.

El matrimonio por necesidad era más realista. El matrimonio por amor era sólo una ilusión.

Hoy, Viola sintió que el sabor del té era especialmente amargo.

Era la mañana siguiente. Como era el día anterior a la boda, no faltaban invitados. Parecía que Arianne se estaba volviendo loca cuando le presentaron a sus parientes desde las afueras y los saludó uno a uno.

Sabía que había muchos nobles en este imperio, pero las presentaciones no tenían fin. Había demasiados nobles en este imperio para nada. Ni siquiera sintió la más mínima gratitud por aquellos que habían venido hasta aquí para ver su boda.

Como cortesía, la invitación que envió llegó como una manada de lobos con olor a sangre. Por supuesto, vinieron aquí para ver al duque Kaien, no a ella, pero de todos modos se cansó de eso.

—Madre, ¿puedo irme un momento?

—Sí. Debes estar cansada. Tómate un descanso.

Como de costumbre, Madame Kaien era una mujer que nunca pediría un buen descanso.

«¡De verdad! ¡No aceptaré el puesto de duquesa ni aunque me lo des! Hay tantas cosas que hacer y tantas personas de las que ocuparme».

La señora Kaien aguantó sin cambiar el color de su rostro mientras recibía a tantos invitados. Eso sería una virtud como duquesa, pero Arianne solo quería evitarlo.

Se quedó allí mucho tiempo, frotándome las piernas sin sangre. Cuando las piernas se relajaron, se dirigió al bosque que había detrás del ducado. El otoño ya estaba en pleno apogeo y a cada paso se pisaban hojas caídas. 

—Ahora puedo respirar un poco mejor, ¿eh?

Encontró una cabeza redonda y marrón en el borde de un árbol a lo lejos y siguió sus pasos. Era el príncipe Britana con cabello castaño y ondulado, diferente del cabello negro de la familia Kaien. El príncipe parecía ajeno a la visión de algo que yacía sobre su regazo.

—¿Príncipe? ¿Qué estáis mirando?

Se estremeció. Sintió pena cuando el hombro del chico se estremeció, sorprendido por su repentina voz. En los ojos del chico, que giró suavemente la mirada, Arianne pudo ver vergüenza y pudor como si lo hubieran pillado haciendo algo.

—¿Qué buscabais para sorprenderos tanto? ¿Dónde? Veámoslo juntos —se burló con expresión traviesa.

El niño estaba tan sorprendido que ni siquiera pudo pensar en ocultarlo y parpadeaba aturdido.

«¿Qué es? ¿Una carta de amor que intercambió en secreto sin que su madre lo supiera? ¿O los dulces que le ocultó a su madre?» Pensó que, fuera lo que fuese, sería bueno burlarse de él.

—¿Eh? ¿Una espada?

Lo que el niño estaba mirando era una espada que le había regalado Charter. Ante su mirada curiosa, el niño se sonrojó y rápidamente cubrió la tapa de la caja.

«¿Por qué se siente tan avergonzado? No lo puedo entender. ¿Ya está en la pubertad después de haber sido tratado como un niño de 10 años?»

—Yo…

El príncipe parecía vacilar en abrir la boca. No tenía intención de escucharlo, pero se sentó a su lado porque era demasiado tarde para evitarlo. Después de un rato, volvió a hablar.

—Me preocupa no poder estar a la altura de sus expectativas.

Arianne miró su cabeza con ojos apagados.

«¿Qué está tratando de decir?... Al salir para tomar un poco de aire fresco y evitar a la gente molesta, ahora tengo que escuchar las preocupaciones inútiles de la vida de alguien. Venía de un niño de 10 años».

—Sé muy bien lo que significa una espada para mi tío. Quiere que me convierta en un espadachín como él y que use esta espada.

«¿Eh? ¿Hmm? ¿Es así?»

—Pero no tengo talento para la espada. Estoy aprendiendo mucho del caballero comandante de nuestro reino, pero rara vez mejoro.

«Eso… ¿no es porque solo tiene 10 años? El duque Kaien también participó en la guerra contra el Reino de Britana a la edad de 15 años y comenzó a hacerse un nombre. Escuché que nadie conocía su talento antes de eso…»

—Esta espada es demasiado buena para mí. No quiero decepcionar a mi tío…

El niño terminó llorando.

«No puedo creer que alguna vez haya aconsejado a un niño de 10 años...» Dejó escapar un suspiro bajo, apenas audible, y abrió la boca.

—Príncipe, el Chater que conozco no obliga a los demás a hacer nada.

Porque no esperaba mucho desde el principio. Pudo descubrir la otra cara de Charter durante sus semanas viviendo en el ducado.

Charter era cortés e indiferente con su familia, pero era verdaderamente despiadado con los de fuera. Nobles y comerciantes acudían para relacionarse con el duque Kaien. E incluso las mujeres deseaban su posición de concubina. Varias personas visitaban el ducado todos los días. Sin embargo, Charter nunca rechazó una oferta ni dio rodeos como un noble común.

—No te llamé para que me digas que no vas a permitir que esto vuelva a suceder. Ahora, sal de este negocio. Siguiente.

Si alguien fuera descubierto haciendo algo ilegal, sería el fin para él.

—Según el libro de contabilidad que obtuve, la inversión se recuperó, pero ¿por qué sigue en déficit? Me menosprecias. Paga la multa dos veces como te prometieron y abandona este imperio de inmediato. Siguiente.

Si manipulaste el libro mayor, estás perdido.

—¡Siguiente!

Ni siquiera miró a las mujeres que aspiraban al puesto de concubina.

Charter era un hombre de sangre fría que no levantaba ni una sola pestaña ni siquiera cuando alguien le pedía una oportunidad más. En particular, me daban pena las mujeres que eran tratadas con tanta frialdad que arruinaban su maquillaje con sus lágrimas.

No lo podía creer ni siquiera cuando ella lo vio trazar una línea con sus propios ojos, cosa que no sabía cuando oyó rumores si eso era cierto o no. Para Charter, el perdón y la reconsideración eran algo que no existía. Fue un alivio estar dentro de su línea. Y mirar esa caja le recordó una conversación del pasado.

—¿Por qué lo aprecias tanto? —preguntó, señalando la caja que estaba barriendo con su mano mientras la miraba con cariño.

—Este es un regalo para mi persona preciosa.

—¿Persona preciosa? ¿Es para una mujer?

Ante mi pregunta, Charter sonrió en vano y abrió la caja.

—No. Solo quería darle algo que aprecio a alguien querido para mí. El hecho de que él lleve esta espada siempre me recordará que estamos conectados.

Por lo que dijo, supo que era un regalo para alguien que estaba lejos… Suspiró aliviada cuando supo que el príncipe era el dueño de la caja que Charter solía mirar de vez en cuando.

Como es su único sobrino, debía ser muy preciado. Sin embargo, su regalo parecía haber sido una carga para su preciado sobrino. Si le dio un regalo como este en primer lugar, ¿por qué no le explicó su significado correctamente? Solo confundiría al niño y se sentiría orgulloso de sí mismo.

«Ugh. ¿Por qué tengo que lidiar con el problema que él creó?»

—Príncipe, a menudo olvidáis que no es bueno hablando cuando lo que quiere decir sólo se puede saber explicándolo con palabras.

Los ojos del niño se abrieron de par en par ante las repentinas malas palabras que dijo sobre su tío.

—Esa persona no habría pensado en ser una carga para el príncipe. Él solo pensó que mientras el príncipe tuviera esa espada, podría vivir con la idea de que siempre estaría con él.

—Ah…

Los ojos del niño estaban emocionados.

—¡Y un niño debe comportarse como un niño! ¿En qué estás pensando tanto? Eres un niño y puedes hacer lo que quieras. ¡Solo llora y quéjate por ello! Porque así es como lo regañarán. ¿Qué tan atractivo es que no tengas que ser responsable de causar problemas?

Los ojos del niño cambiaron de emocionales a confusos, pero mis palabras continuaron.

—De todos modos, no penséis demasiado. Podréis hacerlo cuando seáis adulto.

El niño asintió involuntariamente ante mis palabras.

—Entonces os dejaré solo. Necesito atender a otra manada de lobos... Me refiero a los invitados.

Arianne se despidió con cortesía, se dio la vuelta y desapareció. Después de mirarla de espaldas por un rato, el niño miró la caja y repitió:

—Siempre estaremos juntos… —Sólo entonces el niño sonrió.

La conversación inacabada en el pasado.

—¿Y no sería bueno protegerse en caso de peligro?

Arianne, que miraba los ojos brillantes de Charter, respondió sin darse cuenta.

—Si van a hacer eso, ¿por qué no les dan un arma?

Vio que sus ojos temblaban y se desenfocaban, pero fingió no darse cuenta y se escabulló de su estudio.