Capítulo 61

—Mañana es la boda —dijo Arianne con cuidado, pasando la mano por el vestido de novia que colgaba del maniquí. El delicado encaje sobre la lujosa tela de satén indicaba, a primera vista, que se había tenido mucho cuidado. —Es bonito.

Arianne sacó la mano del vestido y caminó hacia la ventana. Fuera de la ventana, estaba oscuro y el cielo estaba teñido de rojo por el atardecer.

—Pasaron muchas cosas en poco tiempo —se dijo, recordando lo que había sucedido durante el último mes.

Al principio, planeó casarse por contrato con Charter solo para evitar que la vendieran como concubina y salir de la sombra de su padre. Después del divorcio, solo quería comer y jugar con la pensión alimenticia por el resto de su vida.

«¿Realmente existe el destino?»

En cuanto salió de la sombra de su padre, se celebró una competición de caza y, de alguna manera, la nombraron baronesa. Al principio, todo estuvo bien. Estaba orgullosa de ser la primera mujer en recibir el título y también era cierto que estaba orgullosa de ella misma. Sin embargo…

No pudo evitar pensar mucho antes de la guerra. Aunque a los demás no les importara, aceptó el hecho de que Arianne, como noble, tenía que cumplir con su deber. Sabía que nunca había sido una persona justa. Aun así, no quería ser una persona patética que abandonara su responsabilidad. Por eso decidió… unirse a la guerra.

—Estoy segura de que Charter se opone a ello. Quizás…

Sin embargo, como siempre, no tenía dudas de que él confiaría en ella y la apoyaría como siempre. Por eso le gustaba. Entre muchas cosas que tenía, como buena apariencia, riqueza y naturaleza bondadosa, la mejor parte era que no intentaba poseerla como un objeto. Tal vez podría enamorarse de él.

Fue entonces cuando Madrenne, que abrió la puerta, la llamó temblando de nervios.

—¡Baronesa! ¡Mire esto! ¡Se me ha ocurrido algo genial!

—Ah. Hace mucho tiempo que no siento nada. De todos modos, vienes y me rompes el humor.

—¡Dese prisa y mírelo!

—¿Qué es?

Mientras se acercaba, Madrenne sacó las cosas de la caja y dijo:

—¡Esto es! ¡La lencería especial de Madame Victoria! ¿Sabe que he estado haciendo cola todo el día para comprarla?

—¿Qué es esto?

—¿No lo ve? Es lencería, ¿no?

Arianne frunció el ceño mientras miraba más de cerca la lencería.

—¿Esto es ropa? ¿No es esto solo un trozo de encaje con malla?

Madrenne respondió entonces como si estuviera frustrada:

—Baronesa, mañana es su primera noche, ¿verdad?

—¿Y qué?

—La primera noche tienes que llevar algo así. Seguro que al duque le gustará mucho.

Arianne se asustó.

—¿Quieres que me ponga esto?

—Entonces, ¿le gustaría que el duque use esto?

Se lo imaginó por un momento. Charter, un hombre musculoso y apuesto, que llevaba una pieza de encaje con malla...

Al ver mi rostro pálido, Madrenne dijo:

—¿Por qué está tan sorprendida? Todo el mundo usa esto.

—¿Todo el mundo lleva algo así? —preguntó Arianne disgustada por las palabras de su sirvienta.

—Sí. No puedo usarlo porque no lo tengo.

Arianne estaba harta de ello.

—No lo necesito, así que llévatelo de vuelta.

Madrenne sonrió como si lo supiera todo, dejó la caja sobre la mesa y salió de la habitación. Se fue dejando una frase:

—Lo sé todo, pero la baronesa no tiene por qué fingir…

Se quedó frente a la caja y la miró fijamente durante un largo rato.

—Esto… ¿todo el mundo los usa?

Cogió la lencería y la agitó en el aire. Nada quedaría oculto si usabas algo así, así que ¿para qué lo usabas?

Arianne no había entendido que la lencería no se usaba para tapar el cuerpo. Ingenuamente, aún no sabía que existían prendas hechas para ese propósito.

—¿Así? ¿Es así como se debe llevar?

Ella se paró frente al espejo y miró la lencería.

—¿Mmm?

Para ser sincera, no lo entendió. Aun así, sabía que era un atuendo muy revelador porque era obvio que tu cuerpo no se diferenciaba de estar desnudo cuando usabas algo así. En ese momento, pensó que no podía usar algo así y que tenía que devolvérselo a Madrenne. Arianne giró la cabeza cuando sintió la mirada de alguien y encontró a alguien.

—¿Charter?

¿Por qué entró sin llamar? Su expresión era extraña. Tenía las orejas rojas y los ojos vagaban como si no tuviera dónde mirar. ¿Qué le pasaba? Ella, que estaba inclinando la cabeza, se dio cuenta de lo que estaba haciendo en ese momento.

—Ah.

—Lo siento, discúlpame.

Al ver sus ojos temblorosos, Charter se disculpó apresuradamente y salió de su habitación.

—Ah, no. No lo compré…

«Tengo que poner una excusa... pero él ya se ha ido». Una prenda de lencería se le cayó de la mano.

—¡Aargh! ¡Madrenne!

Charter se quedó afuera de la puerta, recordando distraídamente lo que había visto. De pie frente al espejo, Arianne miraba la lencería.

—De ninguna manera… ¿Se pondrá eso mañana? —Charter se tapó la boca con su gran mano. Sintió como si la sangre caliente le subiera a la nariz. Tenía el cuello rojo y salió de inmediato frente a la habitación de Arianne como si estuviera huyendo.

Era la mañana siguiente. En medio del bullicio del amanecer, las doncellas vistieron a Arianne con una expresión hosca en su rostro. Al verse así, Madrenne hizo un escándalo y dijo:

—¿Por qué la novia tiene una cara tan sombría el día de su boda? Por casualidad… ¿Se quedó despierta toda la noche imaginando su primera noche? Fufu.

Ante las palabras de Madrenne, sus ojos se iluminaron.

—¡Es por ti! ¡Charter fue…! Ah… No sé. Odio todo —murmuró, cubriéndose la cara con las manos. Incluso al pensarlo, se sentía avergonzada. Tenía miedo de lo que Charter pudiera pensar de ella. ¿Y si pensaba que era una mujer barata? Tal vez le gustara más.

Cualesquiera que fueran sus sentimientos, el disfraz estaba completo. Una sencilla pero lujosa tiara decorada con diamantes heredada de Madame Kaien fue colocada sobre su cabello plateado cuidadosamente peinado.

—¡Guau! ¡La señorita es tan hermosa!

—Parece una diosa.

Arianne sonrió satisfecha al verse reflejada en el espejo.

—Es bonito.

—¿Simplemente bonita? La baronesa parece la persona más noble del mundo.

Sus labios se alzaron ante el elogio de Madrenne. Su cumplido seguía siendo un cumplido.

«Pero hoy estás muerta. Nunca tuve la intención de perdonarla, la culpable de hacerme sentir avergonzada».

Madrenne, inconsciente de su destino, estaba ocupada aplaudiendo con emoción.

Los invitados se reunieron en el salón de bodas preparado en el gran salón de banquetes del Ducado de Kaien. Las mujeres conversaban sentadas en sus asientos y los hombres estaban ocupados reuniéndose de dos en dos y de tres en tres para discutir la situación.

—El actual príncipe heredero es demasiado incompetente. Si se convierte en emperador, el futuro del imperio será oscuro.

—¿Quién no lo sabe? ¿Pero qué pasa si el duque Krow está ahí fuera?

—Está intentando crear un emperador espantapájaros.

Alguien dijo con cautela:

—Las habilidades de Su Alteza Luiden son excepcionales, pero su origen es un problema.

—Si piensas en su debilidad, es solo por su origen…

Si se trataba de un problema de origen, una palabra del emperador lo resolvería. Sin embargo, el emperador no tomó ninguna medida en ese momento, por lo que los nobles se mostraron reacios a la prestigiosa posición de Luiden.

—Shhh. Hay oídos por todas partes. Deberías tener cuidado con lo que dices. Hoy también asistirá el equipo del príncipe heredero.

—Hmm. Es cierto. Dejemos este asunto de lado más tarde.

Los pájaros escuchaban sus palabras durante el día y las ratas durante la noche. Su conversación llegó a oídos del duque Krow.

—Fingiendo que les importa este imperio, al final, aquellos sólo buscan su propio beneficio.

El duque Krow resopló. Hasta donde él sabía, solo una persona en este imperio se preocupaba de verdad por el imperio. Pensó eso mientras miraba al hombre que estaba de pie en el podio.

Qué desperdicio. El hombre tenía ojos agudos como una espada bien forjada, pero una mente tranquila que no apuntaba su espada contra los demás. El hombre tenía un carácter recto que siempre cumplía las promesas una vez hechas. Debido a su personalidad recta, el duque Krow finalmente renunció a trabajar con él.

«Si no puedo tenerlo, no puedo dejar que otros lo tengan». El duque Krow cerró los ojos en silencio y esperó a que comenzara la boda.

Al cabo de un rato entró el sacerdote de los votos matrimoniales y anunció el comienzo de la ceremonia nupcial. Todos dejaron lo que estaban haciendo y se sentaron.

Charter, que se encontraba de pie en el podio, se dio la vuelta y esperó la entrada de su novia. Entonces entró Arianne con la música de la orquesta.

—Oh Dios mío.

—Ella es tan hermosa.

No había otra palabra para describirla que hermosa. Arianne, con su cabello plateado que brillaba a la luz, su piel perfecta y clara, y sus ojos violetas que eran más claros y brillantes que cualquier otra joya, hacía pensar que era la persona más hermosa entre las creaciones de Dios que existen en el mundo.

Charter la miró a la cara con admiración y pronto se quedó sin aliento cuando su vestido ajustado reveló su figura perfecta. Parecía atraer toda la luz que la rodeaba, como un ángel que hubiera descendido a la tierra. Además de su hermosa apariencia, tenía una personalidad honesta y audaz, y no había nada en ella que no fuera encantador. El hecho de poder tenerla como esposa lo llenaba de éxtasis.

Arianne caminó con orgullo, enfrentándose a la envidia y la admiración que la invadían. La estrella de hoy era ella. Al poco rato, Arianne, que había caminado delante de Charter, le sonrió. Charter le devolvió la sonrisa, lo que hizo que abriera los ojos como platos.

—¿Ah, sí? ¿Sabías sonreír así?

—Es porque estoy feliz. No puedo controlar mi expresión.

La cara de Arianne se enrojeció por la sinceridad de Charter.

«¿Era ese tipo de hombre? Pensándolo bien, parecía que siempre decía la verdad...»

Charter tomó su mano y la puso sobre su brazo. Naturalmente, los dos se quedaron de pie frente al sacerdote y esperamos su discurso.

—…El marido tratará a su mujer con buena fe, y la mujer deberá tratar a su marido con respeto.

Después de un largo discurso del sacerdote, que después de mucho tiempo pronunció un largo discurso en la alegría del gran acontecimiento, Charter y Arianne subieron al podio donde se colocaron los votos matrimoniales y los firmaron.

—Por la presente declaro que ustedes dos se han convertido en marido y mujer.

Cuando el sacerdote terminó sus palabras, les sonrió a Charter y a ella.

—Ahora hagan el beso del juramento.

Charter tomó su mano y la miró a la cara. Sus ojos se posaron en sus labios rojos. Era solo un beso... pero su corazón latía tan rápido que parece que iba a estallar. Reuniendo su coraje, inclinó suavemente la cabeza y se acercó a ella.

Arianne también estaba nerviosa, así que cerró los ojos. La situación era tan desgarradora que ni siquiera podía respirar.

«Date prisa. ¿Qué está esperando?» Esperó y contuvo la respiración.

Poco después, justo antes de que los labios de Charter tocaran los suyos, la puerta se abrió con un fuerte ruido y alguien entró en el pasillo. Y entonces escucharon susurros, que pronto se convirtieron en una conmoción incontrolable. ¿A qué demonios se debía todo ese alboroto?

Al final Arianne no pudo resistirse y abrió los ojos para mirar a Charter. Estaba de pie y miraba hacia algún lado con ojos fríos. Después de terminar de mirar, Sir Dale bajó la cabeza como si lo lamentara.

—¿Qué pasa, Dale?

Sir Dale levantó la cabeza. Su rostro endurecido parecía indicar que no se trataba de una noticia normal.

—Es la guerra, Su Gracia. La línea del frente… ha quedado aislada.

Le dio fuerza a la mano que sostenía la de Arianne.

—Lo entiendo. Prepárate. Nos vamos pronto

—Sí.

Charter giró la cabeza y me miró. Ella pudo percibir muchas cosas en sus ojos: profundo arrepentimiento, preocupación y… ¿sed?

—¡Eh! ¡Eh…!

Charter atacó sus labios al instante. Fue un beso muy profundo, intenso y sobrecogedor. Después de un largo rato, Charter separó cuidadosamente sus labios y dijo mientras pasaba su pulgar sobre los de ella:

—Volveré. Por favor… espérame.

Con esto, Charter se fue.