Capítulo 68

—¡Oye! ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Apareces de la nada y tratas de arrastrar a mi padre al campo de batalla? ¿Qué demonios te pasa?

Ante los gritos furiosos de Layla, Arianne agitó la mano como si estuviera cansada.

—No tengo energía para hablar contigo, así que vete.

—¿Qué? ¡Esta es mi casa! ¿Crees que también eres el dueño de esta casa?

Vio a Layla corriendo desenfrenada y le dijo:

—Sé que esta es tu casa, pero ¿te has olvidado de que soy baronesa? Mantén la línea, Lady Layla.

Sus ojos fríos se dirigieron hacia Layla. Ella se estremeció por un momento después de recibir la mirada. Sin embargo, gritó con más fiereza, como si no le gustara ese hecho.

—¿Línea? ¿Quién cruzó la línea en primer lugar? No fue suficiente que me quitaras mi lugar, ¿pero ahora estás tratando de quitarme también a mi padre? ¿Por qué demonios? ¿Por qué estás robando tan cruelmente lo que era mío y acosándome?

—¿Robar? —preguntó, mirando a Layla con indiferencia—. ¿Qué era lo tuyo en primer lugar? ¿El puesto de duquesa? ¿Quién lo reconoció? El puesto estaba vacío y nadie más lo tenía. Yo no tomé el tuyo. Tú también lo sabes, ¿verdad?

A Layla se le llenaron los ojos de lágrimas. De hecho, ella también lo sabía. Que Arianne no había ocupado su lugar. El hecho de que nunca hubiera sido ella en primer lugar. Era solo que ella no era la persona adecuada para ese puesto. Pero bien podía considerarlo robado porque así era como protegía su orgullo.

—¿Y entonces por qué tú? ¿Por qué tienes todo así? ¿Por qué yo no puedo tenerlo?

—Entonces, ¿por qué intentas tener algo que no puedes tener? —preguntó Arianne en respuesta a la voz oprimida de Layla, quien parecía sentir la injusticia.

—¿Qué quieres decir?

Layla pensó que Arianne la estaba insultando. Parecía que se estaba riendo de ella por intentar llegar a un lugar al que no podía llegar sin conocer el tema.

—Literalmente, ¿por qué estás luchando por algo que no puedes tener?

—Ja. ¿Y entonces qué? ¿Quieres que me convierta en baronesa del campo? Tú, que te conviertes en duquesa y baronesa, dirías eso fácilmente —dijo Layla, mirando a Arianne con ojos llenos de odio.

—Nunca quise esos puestos. Son solo un proceso para alcanzar mi objetivo.

Layla no podía entender lo que estaba diciendo.

—¿Tu meta es más alta que convertirte en baronesa y duquesa? ¡De ninguna manera! ¿Es por eso que estás con tus altezas? ¿Estás diciendo que te atreves a convertirte en emperatriz?

Layla, interpretando sus palabras de manera descontrolada, exclamó con cara de asombro. En respuesta, Arianne dijo con cara de hartazgo:

—No es así. No quiero triunfar como esposa de nadie. Solo quiero que me reconozcan plenamente como persona y ser independiente.

—¿Qué quieres decir?

—Aunque te lo dijera, no lo entenderías. Tampoco te importará. No tengo intención de hacerte entender. Es solo que te lo digo porque la forma en que lo estás haciendo ahora es muy frustrante. ¿Amas a Charter?

—Eso…

Ante la repentina pregunta, Layla estaba lista para decir que lo amaba, pero no podía decirlo. ¿Por qué? Ella creía que estaba enamorada de Charter, pero no sabía por qué no podía responderle cuando le hizo esa pregunta.

—¿Es a Charter a quien amabas? ¿O a su estatus y su riqueza?

—Eso es…

—Por supuesto, lo hubiera amado por su riqueza y estatus. Eso no está nada mal. Por eso lo elegí.

—Ja. Ahora lo reconoces, ¿no? Tampoco te casas con él porque lo ames. Tu objetivo era aprovechar sus orígenes.

—¿Qué hay de malo en eso? —preguntó Arianne, inclinando la cabeza.

—¿Qué?

Layla se quedó sin palabras. Nunca había visto a nadie revelar con tanto orgullo sus esnobs. Incluso su codicioso padre siempre pretendía no ser así.

—¿Qué tiene de malo ser esnob? ¿Está mal decir honestamente que me gusta más la riqueza y el estatus de ese hombre que medir todo por dentro mientras pretendo ser inocente por fuera?

—Es… inculto.

—¿La cultura te alimenta? —resopló Arianne—. En lugar de fingir dignidad y chuparme los dedos mientras discuto sobre cultura y virtud, prefiero que me critiquen y ocuparme de mi propia comida.

Sus palabras fueron comentarios extremadamente realistas y sin educación que no eran dignos en absoluto.

—¿Es necesario ser la esposa de alguien y pertenecerle?

—Es mejor que convertirse en la esposa de un hombre pobre.

¿Se sintió influenciada por Arianne? Layla también estaba empezando a ser honesta.

—No, quiero decir, ¿no puedes ser tú quien se pertenece a sí misma?

Layla no podía entender en absoluto las palabras de Arianne.

—¿Cómo puedo yo, una mujer, pertenecerme a mí misma? Ni siquiera puedo tener propiedades porque soy una mujer. —No pudo resistirse a preguntar.

Arianne parecía saber la respuesta a eso. Quería saber la respuesta. Parece que puedo pertenecer a mí misma. Quería saber la respuesta.

Después de leer la mente de Layla, reflexionó un momento. No tenía intención de contarle sobre su matrimonio por contrato, porque era un secreto entre Charter y ella.

«¿Qué sentido tiene contárselo a esta mujer inmadura y codiciosa? Layla no era ni mi amiga ni mi enemiga. Entonces, ¿por qué estoy teniendo esta conversación con ella?»

Arianne también debía sentirse muy sola. Era cierto. Para ella, que vivió en cautiverio sin amigos, Layla fue la primera persona de su edad con la que se encontró y con la que más luchó. Pensó que esa razón era suficiente. Era demasiado perezosa para pensar profundamente. No había razón para ocultar los hechos importantes.

—No desperdicies tus oportunidades y talentos.

—Te voy a ser sincera. No entiendo lo que estás diciendo ahora —dijo Layla.

—Madre dijo que dibujas muy bien. Tal vez puedas convertirte en un gran pintor.

Ante su repentino elogio, Layla preguntó:

—¿Qué clase de tontería es esa? Una mujer no puede ser pintora. Es simplemente parte de la cultura.

Arianne se sintió frustrada.

—¿Por qué no puedes ser pintora? ¿Existe alguna ley que diga que una mujer no puede ser pintora?

—¡Es que ninguna mujer se ha convertido en pintora! —gritó Layla.

—No hubo ninguna mujer que se convirtiera en baronesa antes que yo.

Parecía que Layla había recibido un golpe en la cabeza. En ese momento sintió como si algo se estuviera rompiendo.

—Pudiste hacer tus propios contactos en la capital gracias a la amistad de tu madre. Tuviste oportunidades de aprender y gente que te apoyaba. Sin embargo, no quisiste intentarlo. Te inventaste una excusa porque eres mujer. En lugar de trabajar por un futuro incierto, elegiste convertirte en propiedad de un hombre para tener una vida cómoda.

Layla no podía negarlo. Ni siquiera quería admitirlo.

—No me hagas reír. Yo también me he esforzado mucho. ¿Crees que aprender modales, dibujar o bordar es fácil? ¿No son también esfuerzos obvios?

—Por supuesto, eso también es un esfuerzo. No digo que vivir así sea malo. También es bueno casarse con normalidad y tener una vida cómoda. Todo el mundo vive así. Sin embargo, si vives así, nada será completamente tuyo para siempre.

Layla pensó. Según las palabras de Arianne, ¿qué pasaría con los innumerables esfuerzos que había hecho hasta ahora? Si los descartaba todos como cosas sin sentido... Era injusto, pero tenía que admitirlo. Que nunca podría vencer a alguien como Arianne. Ahora Arianne le estaba enseñando el camino. Le señaló una nueva dirección en la que nunca había pensado.

—Lo digo porque sigues hablando de los tuyos.

Arianne tiró de la cuerda.

—Porque me sigues molestando aunque nunca fue tuyo en primer lugar. Voy a lavarme ahora. Quiero que te vayas para que pueda relajarme cuando regrese.

Arianne le habló a Layla, que seguía inmóvil como si se le hubiera clavado un clavo en el pie.

—Ah, por cierto, no tengo intención de arrastrar al vizconde Rumbojio al campo de batalla. No va a ayudar en absoluto. Simplemente prepara el carruaje y algo bonito. No el carruaje llamativo, sino el carruaje resistente.

Incluso después de que Arianne saliera de la habitación, Layla permaneció allí un rato como si la hubieran clavado. Ella, que había permanecido allí mucho tiempo y estaba perdida en sus pensamientos, salió silenciosamente de la habitación.

Era el día siguiente.

—Os pido disculpas, Alteza Real el príncipe heredero, el segundo príncipe y la baronesa Devit. Mi esposo debió haber tenido prisa ayer, pero no puede levantarse de la cama porque está enfermo. Lo siento, pero no creo que pueda participar en el campo de batalla juntos. En cambio, dijo que los apoyaría tanto como pudiera —dijo la vizcondesa Rumbojio.

Sabía que sería así.

—Es una pena, pero ¿realmente puedo pedirle su apoyo?

—Sí, no dudéis en decírmelo.

—Entonces, 200 rifles y 30 carritos de comida, por favor —dijo Arianne.

—¿Perdón?

La vizcondesa Rumbojio abrió mucho los ojos. Todo lo que su marido esperaba era un carruaje y gastos de viaje para ellos, por lo que se quedó desconcertada por la inesperada petición de Arianne.

Arianne le sonrió y le dijo:

—Escuché que eres la mejor amiga de madre.

—Sí, así es. Somos amigos desde hace mucho tiempo.

—Entonces tengo que pedirte un favor.

—Qué…

—Madre está sola en la capital ahora. Si no es de mala educación, me gustaría que la señora fuera con mamá. Estoy segura de que está preocupada porque Charter y yo nos vamos al campo de batalla. ¿Por qué no vas allí para consolarte y ver a viejos amigos? Por favor, escucha mi solicitud —dijo Arianne, sosteniendo la mano de la vizcondesa Rumbojio.

El anhelo llenó los ojos de la vizcondesa Rumbojio como si recordara a una amiga suya.

—Pero… El vizconde…

—El vizconde enviará a su esposa, ¿no es así, alteza? —Le dijo a Luiden. A pesar de su pedido repentino, Luiden sonrió tranquilamente.

—Déjame dejar un mensaje para el vizconde Rumbojio.

Entonces Arianne le dijo a la vizcondesa Rumbojio:

—La señora escuchó eso, ¿verdad? No se preocupe más y váyase. La fecha límite es… con suerte hasta el final de la guerra. Hasta entonces, no podremos regresar, así que quédese al lado de madre y protéjala.

 —Oh… Dios…

Las lágrimas brotaron de los ojos de la vizcondesa Rumbojio.

—Dios mío. Olvidé mi pañuelo.

Arianne se disculpó por no tener un pañuelo para secarle las lágrimas.

—No, muchas gracias, baronesa Devit. Mi mejor amiga tiene mucha suerte de tener a alguien como usted como nuera.

—Soy afortunada porque tengo una madre tan buena como la mía.

La vizcondesa Rumbojio se secó las lágrimas, sonrió hermosamente y dijo:

—Eres una persona encantadora. Espero que regreses sana y salva.

Arianne inclinó la cabeza ante ella y me di la vuelta. Todo lo que había planeado se había cumplido. Ahora era el momento de ir al campo de batalla donde se encontraba Charter.

—Vamos al campo de batalla.

Habían pasado dos días desde que Arianne había abandonado la casa del vizconde Rumbojio. Charter acababa de llegar al frente.

—Explica la situación actual. Dónde se realizó la perforación y cómo se manejó el problema.

—Sí. En primer lugar, esta zona está abierta por todos lados, por lo que es difícil defenderla con la cantidad actual de personas. Logramos mantenerla a raya, pero esta batalla debería haberle dado a Kelteman una idea de la fuerza de nuestras fuerzas. Es un punto de inflexión a partir de ahora.

Charter arrugó el ceño.

—Se necesitarán al menos dos días para que lleguen más tropas. Tenemos que aguantar hasta entonces.

Al mirar la llanura donde estaba amaneciendo, los ojos negros de Charter estaban profundamente hundidos.

Athena: Esa conversación con Layla es muy reveladora, la verdad. Las mujeres que lean esto ahora lo ven lógico, pero en tiempos pasados no era así. El hecho de buscar tu propio valor y ser tú misma la que se sostiene es algo que se ha peleado mucho.