Capítulo 75

Estaba dentro de la tienda del marqués Hood. El marqués Hood estaba reflexionando sobre lo que acababa de oír.

—¡Duque Krow! ¡¿Cómo pudiste?! ¡Huu!

Soltó un suspiro y se reclinó en su silla, cerrando los ojos. Parecía necesitar tiempo para pensar, pero no lo tenía.

Alguien entró en su tienda. Incluso si no abrió los ojos, pudo sentir la presencia de alguien entrando. El marqués Hood abrió la boca.

—Estoy un poco cansado ahora, así que vuelve más tarde.

Sin embargo, el marqués Hood finalmente abrió los ojos cuando no hubo respuesta ni señales de irse.

—¡Dije que volvieras más tarde!

Los ojos del marqués Hood se abrieron de par en par.

—¡Tú! ¿Por qué estás…?

Alice sonrió alegremente y dijo:

—Cuánto tiempo sin verte, padre.

El marqués Hood se tocó la frente como si estuviera en apuros.

—Así que de verdad vienes aquí.

Alice preguntó con los ojos bien abiertos:

—¿Padre sabía que iba a venir?

Entonces el marqués Hood miró a Alice y suspiró.

—Te he estado observando desde que cantaste la canción sobre la baronesa Devit. Ni siquiera Robin pudo controlarte —dijo mientras señalaba la silla frente a él—: Siéntate. Escuchemos tu resolución.

Las comisuras de los labios de Alice se elevaron.

—Gracias, padre.

Arianne estaba dentro de la tienda de Madrenne. Suspiró aliviada después de escuchar de Alice que la conversación con el marqués Hood había ido bien.

Pensó que armaría un escándalo culpándola otra vez, pero cuanto más lo conocía, más diferente era de lo que esperaba. Reconsideró su juicio sobre el marqués Hood. Era un hombre con el que se podía comunicar.

Entonces Madrenne entró, armando un escándalo.

—¡Dios mío! ¡Baronesa! ¡Hay una fuente termal a poca distancia de aquí! Vamos allí, ¿de acuerdo? Me siento incómoda porque no me he lavado bien en los últimos días. ¿De acuerdo?

Los ojos de Alice brillaron ante la palabra "aguas termales".

Lamentablemente, tenía más cosas que discutir con Charter, porque había algo que esperar sobre el futuro movimiento de Duke Krow.

—Tengo algo que discutir con Charter, así que no contéis conmigo.

Ante su negativa, Madrenne tampoco le pidió que se uniera nuevamente.

—Ya veo. Entonces, a excepción de la baronesa, Lady Alice irá conmigo, ¿verdad? —Cuando Madrenne giró la cabeza para preguntar, Alice ya estaba empacando sus cosas.

—¿Por qué no empacas rápidamente tus cosas? —dijo Alice.

Madrenne estaba harta de esa actitud. Parecía que el temperamento de esta señorita era tan impaciente como el de su señora.

—Bein, ¿quieres venir conmigo también? —preguntó Madrenne sin siquiera mirarlo.

Aunque él era el ayudante de la baronesa y ella su doncella, había una clara diferencia de estatus a pesar de que eran plebeyos. Pero Madrenne nunca lo trató con respeto sólo por su posición.

«Aunque tú sirvieras a la baronesa, yo la serví primero. ¿Crees que tengo miedo de que me empuje una piedra rodante?»

Bein también renunció a que Madrenne lo tratara con respeto. En primer lugar, no tenía intención de que lo trataran así, por lo que no se arrepentía.

—Estoy bien.

Le convenía no involucrarse con Madrenne tanto como fuera posible.

Dejando atrás a las emocionadas mujeres, Arianne se dirigió a la tienda del comandante solo con Bein.

—¿No hay nadie?

Charter no estaba allí. Le preguntó a un soldado que pasaba por allí sobre el paradero de Charter.

—Hace poco, condujo el caballo, diciendo que estaría patrullando la zona.

Pensó que debía ser un cambio de actitud y ella asintió. Habló con Bein, que estaba detrás de ella.

—¿Salimos a caminar un rato?

—Sí, está bien.

Ella se rio del trato respetuoso de Bein.

—No tienes que ser tan rígido. No soy una persona tan estricta, ¿verdad?

—Sí, lo entiendo.

Sin embargo, la actitud de Bein no cambió. Para él, lo mejor era evitar al noble caprichoso desde el principio. Sabía por experiencia que no debía escuchar a los nobles de inmediato. Y, por lo general, esas palabras eran correctas. Arianne sacudió la cabeza como si estuviera harta de su actitud.

Después de caminar un buen rato, vi una colina poco profunda un poco alejada del campamento. Una vez que subieron la colina, ella le dio una palmadita al asiento que estaba a su lado.

—Siéntate aquí.

—Está bien. Me quedaré de este lado —respondió Bein.

Arianne frunció la frente ante la actitud todavía distante de Bein y luego dijo:

—No me hagas hablar dos veces.

Bein se sentó un poco más lejos de lo que le había indicado, como si no pudiera ir más allá. Entonces le preguntó con una sonrisa satisfecha:

—¿Puedes hablar de ti?

Ante su pregunta, Bein giró la cabeza y la miró.

—¿De qué debería hablar?

Mirando la llanura a lo lejos, Arianne abrió la boca. El caudaloso río que fluía por la llanura brillaba con la luz que se desvanecía.

—Cualquier cosa está bien. Cualquier cosa, como la historia de tus padres o cómo has estado viviendo.

Bein hizo una pausa por un momento antes de abrir la boca.

—Es una vida aburrida y monótona.

—Me pregunto si realmente es una vida aburrida y monótona. Siempre me he preguntado cómo era el mundo fuera de la mansión y cómo vivían los demás.

Ante sus palabras, Bein giró la cabeza, miró hacia la llanura, pensó un momento y pronto comenzó su relato:

—Yo era huérfano. No recuerdo cuándo empecé a estar solo, pero mi memoria comenzó cuando ya estaba acabado.

Arianne se limitó a escuchar en silencio.

—Era la vida de un huérfano joven. Una vida de mendicidad, de comer si tenías suerte y de morir de hambre si no. Hasta que se independizó, muchos niños de la misma edad se reunían y vivían juntos, cuidándose unos a otros.

Bein cerró la boca al final de ese comentario.

¿Qué? ¿Eso era todo?

—¿Por qué empezaste a usar gafas?”

Cuando le preguntó, Bein pensó por un momento cómo debía contarlo y comenzó a hablar de nuevo.

—Tenía unos diez años cuando me arrastraron a un callejón. Al principio, pensé que era porque parecía débil y fácil, así que fui fortaleciéndome. Pero las mujeres no eran las únicas que abusaban de mí. Ninguno de los huérfanos de mi grupo sufrió algo así, pero yo era el único.

—¿Qué? ¿Estás diciendo que has sido abusado sexualmente desde que eras joven?

En lugar de responder a su pregunta, Bein continuó hablando.

—Un día, le pregunté al hombre que me había arrastrado. Le pregunté por qué me estaba haciendo esto y él dijo: “¿No me sedujiste con esos ojos?”. Me quedé perplejo. ¿Qué pasa con mis ojos? Conseguí escapar del hombre y regresé con mi grupo y le pregunté a mi amigo. ¿Mis ojos son raros?

—Entonces, ¿qué dijeron? —preguntó Arianne, inclinando su cuerpo hacia delante. Tenía mucha curiosidad por la historia, tal vez porque no era la única que sentía que los ojos de Bein eran extraños.

—Dicen que estos ojos parecen seductores.

—¿Qué? ¿No como ojos de pescado podridos? —gritó ella de sorpresa.

Ante esto, Bein la miró con cara de disgusto y dijo:

—Sí. Dijeron que mis ojos se ven seductores, no como los ojos de un pez podrido.

—Vaya —suspiró—. La gente no tiene buena vista. ¿Cómo pueden decir eso de tus ojos?

¡Los ojos de la baronesa son los que te miran con atención! Bein apenas pudo contener esas palabras cuando estaban a punto de subirle por la garganta. En cambio, dijo esto:

—La baronesa parece tener una perspectiva diferente a la de los demás.

Fue una respuesta perfecta por parte de Bein, que había perfeccionado sus habilidades sociales. Sospechó algo, pero decidió seguir adelante por ahora.

—Por eso empezaste a usar gafas.

—Sí. Desde que recogí unos vasos viejos, eso ha disminuido mucho, pero no ha cambiado mi vida de hambre. Así que decidí aprender a escribir para no pasar hambre. Como un niño ignorante, trabajé como sirviente para un erudito durante tres años a cambio de aprender a escribir.

—¿Qué? ¿Tres años? ¿Te refieres a letras que se pueden aprender en tan solo una semana?

Bein giró la cabeza.

«¿Dijo que sólo le tomó una semana? Ni siquiera yo, que soy un genio, puedo aprender así».

En realidad, le llevó una semana y media, unos nueve días, aprender las letras, pero mintió y dijo que sólo le había llevado una semana. Bueno, ¿no es divertido fanfarronear de esta manera? Arianne se encogió de hombros cuando sus ojos se encontraron con los de Bein.

Bein la miró con ojos sospechosos y pronto sacudió la cabeza y continuó:

—El erudito deliberadamente no me enseñó bien, así que leí libros en secreto y aprendí por mi cuenta durante dos meses. Después de eso, como me gustaban los libros, viví como sirviente en la casa del erudito mientras fingía aprender a escribir.

—Ya veo. Lo has pasado mal. ¿Cómo conociste a Teil y Heili? —No le importaba el sufrimiento de Bein, así que le preguntó lo que más le intrigaba.

Ante esto, Bein sonrió.

—Debió haber sido cuando Teil tenía siete años. Era un muchachito que mendigaba mientras sostenía la mano de su hermana menor. Al principio, pensé que eran simples huérfanos de la calle. Pero son un poco diferentes.

—¿Diferente? —No pudo resistir su curiosidad.

—Bueno, ¿se lo imagina robando carteras usando a su hermana menor como cebo?

—¿Hubo hurto? ¿Cuando solo tenía siete años?

Bein se rio entre dientes como si recordara aquella vez.

—Sí. Cuando Heili atrae a la gente con su cara inocente, Teil les roba las carteras por detrás.

—Ese mocoso. Como era de esperar, ha sido malo desde muy joven.

Como ya se lo esperaba, Teil no era un niño cualquiera. Un momento, ni siquiera sabía que Heili era aún más asombrosa. ¡Hermanos y hermanas ladrones armados con la ingenuidad suficiente para romper la vigilancia de la gente!

—Podría haberme reído, pero estaba preocupado por él. También fue lamentable que cometiera delitos con su hermana menor para ganarse la vida. Todos los niños podrían estar en serios problemas por eso. Cuando lo pensé, no podía soportar verlos así.

Las consecuencias de que los huérfanos comunes cometieran delitos eran obvias. Los huérfanos ocupaban el último lugar entre los débiles. Sin nadie que los protegiera, a menudo desaparecían sin que ni siquiera los ratones o los pájaros se enteraran.

—Por eso te los llevaste.

—No pude soportarlos.

—¿Qué?

Bein levantó las comisuras de los labios como si le gustara su reacción y dijo:

—Dijo que no le gustaba. Me rechazaron.