Capítulo 83

—Parece real. Estar en guerra —dijo Arianne, entregándole el telescopio a Charter.

No podía sentir que estaban en guerra. Sin embargo, se dio cuenta de ello solo después de ver a 100.000 soldados enemigos a través del telescopio.

—¿Puedo pedirte un favor? —preguntó Charter con cautela.

—Siempre que esté dentro de mis posibilidades.

Charter sonrió ante mi respuesta.

Nunca hacía nada a medias. No existían promesas ni palabras vacías que no se pudieran cumplir.

—Sé que odias escuchar esto, pero quiero que apoyes la retaguardia.

¿Retaguardia? No podía responder con claridad. Arianne sabía muy bien que lo decía porque se preocupaba por ella. Pero si yo apoyaba a la retaguardia, significaba que alguien más tenía que luchar por su vida en el frente.

El propio Charter, que le dijo esto, siempre estaba en primera línea. Como comandante en jefe, sabía que era una forma de levantar la moral de los soldados. Sin embargo, normalmente era habitual que el comandante en jefe diera órdenes desde la retaguardia, porque si perdían la vida en el campo de batalla, eso podía reducir la moral de los aliados. No obstante, lo hizo.

«¿Debería llamarlo confianza o arrogancia?» Su cabeza se giró para encontrarse con los ojos de Charter. En sus ojos pudo leer su sincera preocupación. No quería incomodarlo siendo terca, así que finalmente decidió escucharlo.

—Solo en esta batalla. A partir de la próxima batalla, participaré en el frente.

Charter se sintió aliviado. Aunque fuera solo por una vez, mientras ella pudiera estar a salvo, no podía pedir más.

—Gracias, Arianne.

Ella levantó la comisura de la boca y se rio.

«¿Por qué demonios este hombre siempre está tan agradecido y apenado, más allá de la cortesía? Por supuesto, solo lo hacía durante el día. Por la noche, él…»

Habló, tratando de sacarme ese pensamiento de la cabeza.

—Ahora, tengo que tener una reunión de contramedidas con mis ayudantes. Nos vemos en el cuartel en un rato.

Entonces Arianne encontró a Bein y Alice.

—…Entonces, quiero que Alice apoye la retaguardia conmigo, y que Bein apoye y comande la unidad de suministros.

Bein se sintió ofendido. Por supuesto, estaba seguro de que era un intelectual, no una persona física. Pero, cuando lo expulsaron abiertamente de la retaguardia, naturalmente se quedó con la boca abierta. Además, su puesto no era en el cuartel del comandante, sino en la unidad de suministros...

—Bein, ¿tienes alguna queja?

La boca de Bein se movió de inmediato ante la voz penetrante de Arianne.

—¿Cómo podría ser eso? Haré todo lo posible para asegurarme de que no haya interrupciones en el suministro.

Arianne suspiró y dijo:

—Sé muy bien por qué haces eso. Pero, ¿sabes quién queda en el cuartel del comandante? Es mejor para tu salud mental ayudar a llevar la bala de cañón en lugar de estar con el vizconde Blanc.

Los ojos de Bein se agudizaron ante las palabras de Arianne. El conde Blanc. Una persona grosera y arrogante.

El conde Blanc se dio cuenta inmediatamente de que Bein no era un noble cuando lo conoció por primera vez. Entonces, el conde Blanc armó un escándalo, diciendo que alguien de baja condición se había atrevido a entrar en la tienda de mando sin conocer el tema. Incluso se burló de él y de Arianne diciendo que los oficiales enemigos debían haberse burlado del Imperio Harpion por traer a alguien como ellos a la guerra. Arianne simplemente lo ignoró, lo que hizo que Bein ardiera aún más por dentro.

«¡Alguien que se queda sentado y se queja más que nadie!» Bein podría soportar que el conde Blanc se criticara a sí mismo, pero no podría soportar que el conde Blanc criticara a su ama.

A los ojos de Bein, Arianne era una noble de verdad, más inteligente y audaz que cualquier otra, diferente de los nobles débiles mentales que exigían sus derechos pero eludían sus responsabilidades. Por supuesto, su único defecto era que no se fijaba en las apariencias.

Sin embargo, cuando vio a un hombre con aspecto de rata sentado con las piernas cruzadas, señalando con el dedo a su jefa, criticándola y recitando las virtudes de una mujer, un fuego ardiente se encendió dentro de Bein. Si Arianne no hubiera dicho una palabra, Bein mismo podría haber hecho algo.

—No es muy agradable escuchar ese tipo de consejos de alguien que ni siquiera puede satisfacer a su esposa como pareja.

El rostro del conde Blanc se endureció ante las palabras de Arianne.

El conde Blanc era una estrella en ascenso de un imperio prometedor, pero sus talentos eran limitados durante el día. Su esposa, la sobrina del duque Krow, con quien se casó, era famosa por tener un concubino tan solo un mes después de su boda debido a su decepción con sus habilidades nocturnas. Era un secreto a voces que nadie desconocía.

El conde Blanc, que no podía enojarse abiertamente en el acto y su orgullo estaba herido, desde entonces comenzó a pelearse cada vez que se encontraba con Arianne y su ayudante.

—Trabajaré duro para llevar la bala de cañón —dijo Bein.

El día transcurrió sin que se dieran cuenta de cómo pasaba el tiempo mientras se preparaban para la batalla que se avecinaba. Al pasar junto a una fogata, escucharon la conversación de los soldados.

—Guerra… En realidad no lucharemos, ¿verdad?

—Por supuesto que lucharemos. ¿La guerra es una broma para ti? Jaja. Solo han pasado tres meses desde que nació mi bebé... No sé si podré volver atrás.

Un soldado algo mayor, que había estado escuchando la conversación entre los dos soldados, respondió:

—Antes todo era muy pacífico. No ha habido guerra en 50 años.

El Imperio Harpion no había estado en guerra desde la invasión del Reino Chewin hace 50 años. Debido al gran poder del imperio, los reinos vecinos habían firmado tratados de paz que eran casi como estados vasallos. Desde entonces, la gente del Imperio Harpion vivió en tiempos tan pacíficos. Las preocupaciones y los temores de los soldados que tuvieron que ir personalmente a la guerra eran naturales.

Por la tarde del día siguiente, el ejército de Kelteman comenzó a moverse, contrariamente a la expectativa de que tomarían un respiro después de un viaje de larga distancia.

—¡Todos los ejércitos, mantened vuestras posiciones!

De pie en la vanguardia, Charter gritó mientras observaba cómo el ejército del Imperio Kelteman se acercaba lentamente. El ejército dejó de marchar y se enfrentó al ejército del Imperio Kelteman, dejando solo 1 km de distancia.

Una fuerte tensión se cernía sobre el campo de batalla. Los oponentes eran personas experimentadas que habían pasado por varias batallas. Aun así, la mayoría del ejército del Imperio Harpion eran novatos, ya que esta era su primera batalla. Una sensación de tensión burlona envolvía a los soldados como si fueran a saltar al más mínimo contacto.

Incluso podían oír a alguien tragando porque estaba muy tranquilo.

Alguien perdió su arma. El soldado, que perdió su arma, la recogió con el rostro pálido.

Charter estaba angustiado. No podía entender por qué tenían que luchar. Obviamente, el Imperio Harpion tenía la ventaja. No había razón para que el ejército keltemano, que estaba cansado del largo viaje, luchara con tanta prisa.

«¿Me estoy perdiendo algo?»

Al parecer, los exploradores informaron que no se había observado ningún movimiento importante de tropas. Ahora bien, las acciones del ejército keltemano no eran más que una autodestrucción.

En ese momento, el que estaba al frente del ejército enemigo se acercó solo a caballo. Intentaba mantener una conversación. Charter respondió y siguió adelante.

Arianne, que los observaba desde lejos a través de un telescopio, apretó los dientes por el nerviosismo. ¿Qué demonios estaban haciendo? El enemigo parecía estar intentando hablar, pero a juzgar por la actitud del Imperio Kelteman mientras tanto, no tenía sentido.

Mientras miraba esto con mucha tensión, una voz espeluznante llegó a sus oídos.

—¿Qué diablos están haciendo de nuevo?

Era el conde Blanc.

Arianne respondió nerviosamente, ya que no esperaba que estuviera allí en lugar de encerrado en el cuartel de mando.

—Parece que están intentando hablar.

El conde Blanc resopló.

—¿Qué clase de conversación van a tener sobre el tema de traer solo 100.000 soldados? De todos modos, podemos eliminarlos ahora mismo. ¿Y por qué estamos tratando de tener conversaciones inútiles? Tsk.

El conde Blanc preferiría derrotarlos y traer noticias sobre la victoria de Harpion en la guerra.

Charter sintió una fuerte sensación de déjà vu a medida que se acercaba al enemigo del comandante. Era alguien a quien conocía. Un hombre de cabello gris oscuro. Era el príncipe Paku.

Solo faltaban cinco pasos. Mientras tanto, los dos se quedaron frente a frente.

—¿Puedo preguntarle qué está pensando, príncipe Paku?

Incluso con Charter frente a él, Paku miró hacia el cuartel Harpion a lo lejos como si buscara algo. Ante la pregunta de Charter, su mirada finalmente llegó a Charter.

—Escuché que Lady Arianne participó en la guerra.

Charter frunció el ceño.

—¿Puedo preguntar por qué se menciona aquí el nombre de mi esposa?

Paku se rio amargamente.

—Esposa… ya veo. Te lo preguntaré de nuevo. ¿Es cierto que la duquesa Kaien participó en la guerra? —Sus ojos intensos se dirigieron hacia Charter.

Charter sabía por qué estaba hablando de Arianne pero no podía entenderlo.

No hace mucho, cuando el príncipe Paku fue atacado y se recuperó en su mansión, notó la mirada de Paku hacia Arianne. Estaba seguro de que Paku se atrevía a sostener a Arianne en su corazón. Sin embargo, Charter pensó que todo terminaría cuando Paku regresara al Imperio Kelteman. ¿Pero era un sentimiento tan profundo que vino al campo de batalla de esta manera?

—¿Hay alguna razón para que dé una respuesta?

Paku respondió con un suspiro a las gélidas palabras:

—Ella no debería estar aquí.

—Ella misma decide dónde estará.

—¿Estás seguro de que es correcto traerla a un campo de batalla tan peligroso como este? No estoy seguro de si lo haces por ella.

Paku estaba furioso. ¡Nunca permitiría que su mujer se quedara en un frente tan peligroso! Pero nunca pensó que Arianne hubiera venido porque quería. Solo pensó que el arrogante duque la había sacado a la fuerza para satisfacer sus propias necesidades. El malentendido de Paku se profundizó.

Charter, que miraba el rostro firme de Paku, habló con voz tranquila:

—Si no tienes nada más que decir, regresaré al campamento.

Paku lo miró en silencio y giró la cabeza de su caballo con un movimiento brusco. Después de un rato, Charter anunció el comienzo de la batalla.

—¡Marchad!

—¡Avanza! ¡Nunca toquéis a las mujeres! —gritó Paku.

A medida que el Imperio Harpion avanzaba, el Imperio Kelteman también comenzó a moverse. La batalla pronto se convirtió en una pelea cuerpo a cuerpo. Charter siempre estaba al mando del hombre que iba al frente.

Arianne apretó los puños con nerviosismo y el conde Blanc, que parecía una rata, se marchó rápidamente en cuanto comenzó la batalla. En otras palabras, entre los de atrás, fue el que corrió más atrás.

—Blanc... ¡ese cabrón! No hace más que burlarse de su boca.

Cada vez que gritaba que solo eran 100.000, como la última vez, decidí dispararle una bala a ese desagradable ser humano algún día.

El sonido de los cañones y los disparos llenaba el campo de batalla. Charter se movía de un lado a otro entre las fuerzas enemigas que se acercaban y reorganizaba las líneas de batalla. Continuó despertando a los soldados para que los que habían perdido el juicio en la guerra no se lanzaran imprudentemente al campamento enemigo.

—¡No rompáis la línea! ¡No le deis la espalda al enemigo!

Charter, que mantenía un perfil bajo en el campo de batalla, parecía precario.

—¡Charter! —se preocupó Arianne.

—Morirá allí.

—¿Qué?

Ella se giró nerviosamente ante las palabras del conde Blanc, quien se había acercado a ella antes de que se diera cuenta.

—¿Quién le dijo al comandante que fuera al frente? Si muere así, solo bajará la moral de los aliados. Me pregunto si pensó en eso o no. Tsk.

El conde Blanc chasqueó la lengua con frustración, pero estaba bastante contento porque deseaba que el duque Kaien muriera en esta batalla. Si el duque Kaien muriera así... obtendría una buena puntuación del duque Krow.

El conde Blanc recibió dos instrucciones de su reunión con el duque Krow antes de dirigirse a la frontera. Una era cooperar con el duque Krow para facilitarle el movimiento. Y otra era eliminar al duque Kaien tan pronto como tuviera la oportunidad. Y esa oportunidad era ahora.

—Hablar irrespetuosamente puede hacerte merecedor de un castigo por la ley militar —le advirtió ella.

—Lo conseguiré si el comandante en jefe sobrevive.

Al ver cómo se descontrolaban en la vanguardia, el duque Kaien seguramente moriría hoy. Incluso si sobrevivía, no podía decirle nada a él, que estaba protegido por el duque Krow. Porque en el Imperio, el duque Krow tenía un poder como ese. El conde Blanc me miró con una sonrisa burlona y luego regresó al cuartel.

Por un momento, los ojos de Arianne se abrieron de par en par. Mientras discutía con el conde Blanc, el flujo del campo de batalla cambió. En un instante, la tensa línea del frente se convirtió en una situación en la que el ejército de Kelteman estaba siendo empujado hacia atrás. Y notó un movimiento extraño. El ejército que había escapado por la retaguardia de los Kelteman estaba haciendo un largo desvío justo al lado del Imperio Harpion.

—Supongo que están intentando golpear el costado.

Charter, que iba a la cabeza, no parecía haber visto esto.

—¡Alice! Parece que el enemigo está intentando atacar por el costado. Tenemos que ir a apoyarlo —le gritó a Alice.

—¡Sí, baronesa! ¡La 5.ª Compañía apoya el lado de la caballería ahora mismo! ¡Moveos! —El grito de Alice sonó fuerte.

—¡Ataque lateral! ¡Preparaos!

Tan pronto como sus tropas llegaron al costado, se enfrentaron al enemigo. Los derribó uno por uno con el pie, incluso mientras galopaba. Después de consumir todas sus balas, luchó contra el enemigo con una espada. Aun así, fue empujada gradualmente hacia las afueras ya que no aprendió correctamente el manejo de la espada.

—¡Maldita sea! ¡No importa cuántas balas lleve, no son suficientes!

En ese momento, un disparo del ejército de Kelteman se clavó en el costado de mi caballo. ¡Hooooo! El caballo que montaba comenzó a enloquecer.

—¡Esto! ¡Espera! ¡Cálmate!

Pero el caballo no dio señales de calmarse. Saltó arriba y abajo en el mismo lugar, luego comenzó a correr. Arianne apretó los dientes y tiró de las riendas, pero no pudo controlar al caballo. El caballo abandonó el campo de batalla y corrió hacia la llanura.

—¡Para! ¡Para!

Intentó redirigir al caballo de alguna manera, pero el caballo perdió el control y solo corrió hacia adelante.

En ese momento, Paku, que había estado buscando continuamente a Arianne en el campo de batalla, la encontró así y condujo su caballo hacia la llanura. Y Charter, que estaba observando los movimientos de Paku, lo persiguió ante su repentino movimiento y descubrió tarde que el caballo de Arianne ya estaba fuera del campo de batalla.

El caballo de Arianne corrió durante mucho tiempo para llegar a la desembocadura del río al otro lado de la llanura.

—¡No! ¡Detente!

El caballo, que descubrió tardíamente el río, se sorprendió y trató de detenerse a toda prisa, pero finalmente dejó caer a Arianne.

Arianne cayó al río agitado.