Capítulo 86

—¡Cuidado! ¡Dijiste que moriríamos si nos atrapaban!

La queja de Arianne hizo que el cuerpo de Paku se pusiera rígido.

—Debes tener cuidado —dijo Charter, estirando las comisuras de los labios. Paku apretó los dientes y quemó su voluntad.

«Definitivamente haré que ese hombre se arrodille ante mí».

Charter y Paku habían estado compitiendo entre sí en todo lo que hacían desde que estaban juntos. Arianne también notó su espíritu competitivo, pero pretendió no saberlo. Tenía demasiada hambre como para entrometerse en algo así. ¿Qué sentido tenía gastar energía en cosas inútiles?

Charter, Paku y Arianne se movían como si estuvieran arrastrándolos hacia adelante. A su alrededor había hierba baja y tierra. A diferencia del Imperio Harpion, este lugar no tenía árboles comunes, acantilados rocosos extravagantes o, al menos, rocas grandes. En otras palabras, no había ningún lugar donde esconder el cuerpo.

Este lugar era una llanura abierta, casi desierta. No importaba lo oscuro que estuviera, sus movimientos parecían ser claramente visibles, así que agacharon sus cuerpos lo más que pudieron y se movieron. Sin embargo, Arianne estaba muy ansiosa.

—Alto. Ya veo sus tiendas —dijo Paku, que tomó la delantera y se detuvo.

Arianne levantó la cabeza con cuidado para comprobarlo y había algo a lo lejos que parecía un punto. ¿Era una tienda de campaña? ¿Qué tan buena era su vista?

Paku le explicó como si hubiera leído sus pensamientos:

—Los pueblos nómadas tienen muy buena vista. Pueden reconocer su entorno hasta esta distancia, así que en el futuro tendremos que ser más cuidadosos.

—De todos modos, es demasiado abierto y no hay dónde esconderse, así que ¿cómo llegamos allí sin que nos noten?

Paku abrió la boca y miró hacia delante.

—Para ser honesto, no hay forma de acercarse sin que nos atrapen.

—¿Qué quieres decir?

¿Por qué dijo eso después de haber llegado hasta aquí? Arianne agarró un puñado de hierba que tenía delante y tembló de ira.

—Alguien tiene que ser el cebo.

La fuerza de su agarre se aflojó. Tomó un momento para pensar y dijo:

—¿Dijiste que alguien moriría si lo atrapaban?

—Nueve de cada diez morirán —respondió Paku con indiferencia.

Ella pensó mientras lo miraba, que decía algo tan serio como si estuviera hablando de los asuntos de otra persona.

«¿Debería matarlo? No, no vale la pena matarlo así. Cualquiera tenía que ser considerado muerto en el momento en que se convertía en cebo. En ese caso…»

Los ojos de Arianne se dirigieron a Paku. Paku aceptó con calma su mirada como si supiera lo que estaba pensando. Ya había tomado la decisión de ser el cebo. Ella ya le había salvado la vida una vez. Si la usaba por ella, consideraba que valía la pena.

Paku dijo, señalando la orilla del río.

—Será más seguro acercarse al río cuando la luz de la luna se refleje en el agua. Correré en dirección contraria. —Después de hablar, movió su cuerpo sin demora, como si no tuviera remordimientos.

Tuk. Había una mano sosteniendo el dobladillo de la ropa de Paku.

—Espera un minuto.

Era Arianne.

—Nunca te pedí que fueras el cebo. Déjame pensar un momento.

Por supuesto que lo pensó, pero nunca lo dijo en voz alta. Era algo que nunca debió haber sucedido.

No quería que la culparan. Sabía que la forma más eficiente era sacrificarlo, pero por alguna razón había ganado algo de tiempo por renuencia.

«Tal vez no nos enteráramos de la otra manera. Y... mmm... Dios mío. No importa cómo lo piense, ¿hay una sola respuesta? Si volviera a presentarse, no lo detendría esta vez. Así que solo necesito detenerlo una vez, ¿no?»

Paku se sentía bien por dentro. En muchos sentidos, le preocupaba su seguridad en una situación en la que él sería el cebo. Pero las cosas no iban bien. O dos estaban vivos o los tres morían. Si Charter moría o no, no era asunto suyo. Pero Arianne era diferente. Quería salvarla.

Paku había fingido tontamente no conocer sus sentimientos, pero él ya sabía que la amaba. De lo contrario, ¿por qué habría saltado al campo de batalla, al río, solo para salvarla? El sentimiento era demasiado profundo como para considerarlo solo como un pago por el benefactor que le había salvado la vida.

Sin embargo, él tenía la intención de ocultar sus sentimientos. Era un sentimiento que ella no aceptaría de todos modos. Por eso decidió callarse, pensando que solo añadiría una carga a su corazón. Pero había algo que necesitaba decir. Vino hasta la frontera para decírselo.

—Pronto trasladaremos tres millones de tropas de Kelteman. Por favor, refúgiate en un lugar adecuado.

—¿Qué quieres decir? 3 millones… —preguntó desconcertada.

—De ninguna manera. ¿Ya han subyugado a los reinos vecinos? —murmuró Charter en voz baja.

No pudo aguantar más. Paku intentó moverse de nuevo. Sin embargo, su mano que sujetaba el dobladillo de su ropa se hizo más fuerte de nuevo.

—Tú. ¿Por qué dices esto? De ninguna manera. ¿Esto es un testamento?

Se trataba de un asunto extremadamente confidencial. Como príncipe del Imperio Kelteman, contarle al enemigo sus planes equivalía a traición.

Se sentía confusa por la incomprensible situación. ¿Por qué Paku se ofreció como cebo? ¿Y por qué insinuó su plan secreto?

Paku me miró con calidez, como si estuviera tratando de recordarla por última vez. Luego dijo, sonriendo con picardía:

—Pareces considerarme un blando. No soy un hombre que creció tan hermoso como el duque Kaien. Ni siquiera es una tarea difícil ser más astuto que ellos. No te preocupes; simplemente róbales el caballo y vete a casa.

Habiendo terminado de hablar, Paku corrió hacia el otro lado del río.

—¡Tú!

Miré a Paku, que ya estaba lejos, y apreté los dientes. En esas circunstancias, era justo que Paku se convirtiera en cebo y desviara la atención del enemigo. Pero... Arianne se sintió reacia. Una incomodidad desconocida la perturbó. Entonces, una mano grande se posó sobre mi hombro.

—Charter… —Lo miró con ojos mareados.

Charter tampoco se sentía a gusto, pero no había otra salida. Y, al igual que él, sabía que Paku quería que Arianne siguiera con vida.

—Creo que es mejor robarles primero el caballo y luego encontrar al príncipe Paku.

Sus ojos se abrieron de par en par ante las palabras de Charter. Pensó que le pediría con calma que lo dejaran. A juzgar por la relación entre Charter y Paku en estos días, pensó que lo dejaría atrás o incluso lo abandonaría. Pero ¿Charter se sintió mal por eso? ¿O así es como se supone que debían ser los hombres?

Charter iba a salvar a Paku. Tenía que salvarlo y preguntarle por qué les había dado esa información. ¿Y qué demonios significaba Arianne para él?

Fue entonces.

Una voz vino desde lejos.

—Parece que ya lo encontraron. Debemos apresurarnos.

Charter y Arianne bajaron la postura y corrieron hacia el río. Al cabo de un rato, un grupo de personas a caballo desapareció hacia el lugar donde corría Paku. Se acercaron a las tiendas de la tribu Surg a lo largo del río.

—No queda mucha gente. Busquemos caballos.

Rodearon la tienda para buscar caballos, evitando su mirada. Había unos diez caballos en la cerca que habían tejido.

—Por suerte quedan caballos. Vámonos.

Cada uno de ellos montó su caballo. Charter tomó las riendas de otro caballo. Era para Paku.

Condujo primero el caballo, seguida por Charter. Ya está.

En ese momento, un grupo de personas salió de repente de la tienda y lanzaron algo que les estranguló a Charter y a Arianne. Era una trampa.

—¡Charter!

Intentó salir de la trampa, pero le resultó difícil sentarse en el caballo cuando la trampa empezó a tirar de las riendas. Al final, se cayó del caballo.

El impacto de la caída al suelo hizo que su cabeza se quedara en blanco y sintió un zumbido en los oídos por un momento. Aunque estaba angustiada y dolorida, se levantó rápidamente y se quitó la caja. Sacudió la cabeza varias veces para intentar recuperar el sentido y buscó a Charter.

Afortunadamente, Charter parecía estar a salvo. Ya había soltado la trampa y estaba luchando con varios hombres. En un instante, tres de los hombres que se enfrentaban a él cayeron al suelo.

Miró con enojo al hombre que se acercaba a ella, pero saltó sobre él primero. Mientras agarraba la pierna del hombre descuidado y lo derribaba, Arianne golpeó su cabeza contra el suelo, lo que le hizo soltar un doloroso gemido. Tan pronto como intentó acabar con el hombre, vio a otros hombres acercándose a ella.

A este paso la iban a atrapar. Miró rápidamente alrededor y vio a una mujer. Incluso en medio de esta conmoción, tenía una actitud relajada, sin saber cuál era la situación.

«¡Eres tú!»

Se acercó a la mujer, evitando a los hombres que corrían hacia ella. Luego, la abrazó por detrás. Con una mano, sacó el arma de su muslo, apuntó a la sien de la mujer y gritó:

—¡Detente ahora mismo! ¡De lo contrario, le dispararé!

Como esperaba, pudo ver que los hombres dudaban. Dado que las mujeres eran valiosas para los pueblos nómadas, ella es perfecta como rehén.

Se giró a la izquierda y a la derecha para que pudieran ver el arma con la que apuntaba a la mujer. Luego le susurró en voz baja al oído a la mujer que debía estar asustada.

—No te haré daño, así que no te preocupes. Simplemente hablaremos y nos iremos.

No importaba si la mujer no la entendía. Solo quería hacerle saber que no tenía intención de lastimarla. Y el arma que apuntaba a la cabeza de la mujer era solo para intimidarla. El arma mojada en el río ya era inútil. No sabrían la verdad, así que habríamos tomado los caballos con este impulso.

Les gritó a los hombres:

—¡Soltadlo!

Aunque el idioma era diferente, los hombres parecieron entender lo que Arianne quería. La miraron fijamente y luego se alejaron voluntariamente de Charter.

—¡Preparad tres caballos! ¡Liberaré a esta mujer en el lugar correcto! —Señaló el caballo con los dedos y abrió tres dedos.

Charter se acercó a ella y me dijo:

—Arianne, ¿estás bien?

De repente, sus ojos se llenaron de asombro.

En ese momento, sintió que la mujer que sostenía le tiraba del brazo con fuerza. En un instante, su cuerpo se desplomó y el mundo se puso patas arriba.

Gemí naturalmente por el dolor que sintió en su espalda.

—Ugh.

«Voy a morir. Una vez cuando me caí del caballo, y ahora otra vez. No pude recuperar el sentido cuando caí al suelo dos veces seguidas».

La mujer de antes la miró, mientras ella gemía en el suelo, y dijo:

—Pensé que eras solo un ladrón de caballos, pero eres del Imperio Harpion, ¿verdad?

La mujer sonrió mostrando los dientes como si hubiera encontrado algo muy interesante. Pensó que los dientes afilados de la mujer eran como los colmillos de una bestia.