Capítulo 93

—¿Realmente vamos a tener que infiltrarnos a través de esas tropas? —le preguntó Charter, que parecía exhausto, a Paku.

Caminaron durante dos días y solo saciaron la garganta con agua. En la situación actual, era fácil que les atraparan mientras lidiabamos con algunos soldados.

—¿Dónde está esa persona?

Si no estuvieran en medio del campamento enemigo, podrían entrar a escondidas y salir de alguna manera.

—Eso es… —Paku, rascándose la cabeza como si estuviera avergonzado, dio dos pasos hacia atrás antes de abrir la boca—. De ahora en adelante, vosotros dos deberíais ser rehenes.

Tragó saliva. Como era de esperar, dar dos pasos hacia atrás no fue suficiente. Paku, que recibió una patada en el estómago por parte de Arianne, se desplomó sin poder hacer nada. Normalmente, no se movería, pero no había comido adecuadamente durante dos días. Incluso el lugar donde fue golpeado por la tribu Surg aún no se había curado, por lo que su condición era terrible. Más bien, Arianne, que todavía tenía la fuerza para patearlo, era asombrosa.

—¡Seres humanos! ¿Nos arrastrabas para ganar un crédito? ¡Ven aquí! ¡No me detengas! ¡Suelta esto!

Charter agarró a Arianne por detrás, y ella forcejeó y le gritó. A pesar de la feroz resistencia de Arianne, Charter no la soltó. Si la soltaba, podría correr y estrangular a Paku. En la situación actual, no había forma de que pudieran seguir con vida sin Paku.

—Tranquila, vamos a escucharlo un poco más…

—¿Qué hay que escuchar? ¡Debe estar intentando darnos la vuelta y hacer méritos!

—No hay nada que ganar entregándonos.

Ante las firmes palabras de Charter, Arianne dejó de resistirse.

—…Es cierto. Pero no hay forma de que cumplan con las exigencias del enemigo para salvarnos.

El astuto duque Krow aprovecharía esta oportunidad para dejar morir a su oponente. Tal vez incluso los provocaría para que los mataran. Incluso el emperador no tendría otra opción si se opusiera a salvarlos. Si ese era el caso, el duque Krow era más que suficiente para presionar al emperador junto con los nobles que lo seguían, diciendo que deberían obtener beneficios prácticos en lugar de justificaciones.

—Ahora, suéltame.

Arianne le dio un golpecito en el brazo a Charter, que la sostenía, y dijo eso. Charter aflojó su agarre sobre ella después de confirmar que se había calmado. Arianne, que se recuperó rápidamente por miedo a perder la oportunidad, corrió hacia Paku y apretó los dientes.

—¡Eso es todo! ¡No te dejaré ir!

Mientras Paku se levantaba de su asiento, agarró la muñeca de Arianne como para evitar que se le pegara al cuello y soltó una risa hueca. Pensó que al menos le pediría una razón, aunque no confiara del todo en él...

Fue el momento en el que se dio cuenta de que los instintos de Arianne prevalecían sobre su razón. Incluso mientras la sujetaban por la muñeca, ella mostró una fuerte voluntad de estrangularle el cuello de alguna manera cambiando su peso. Era realmente extremo.

La mirada de Paku se volvió hacia Charter. Al ver que no estaba sorprendido, parecía que ya estaba familiarizado con su temperamento. Y tenía una expresión como si dijera que, dado que había llegado a esto, no había salida, incluso si ella le mataba.

Con solo ver que no vino a detenerla de inmediato, Paku pudo jurar por su vida que no era su imaginación. No solo Arianne, sino también ese hombre estaban lejos de ser comunes.

No fue hasta que la mirada resentida de Paku lo atravesó que Charter apartó a Arianne y continuó intentando calmarla.

—Aunque quieras matarlo, escuchémoslo una vez y luego matémoslo.

—Lo escucharé después de matarlo primero —dijo Arianne, mostrando furiosamente sus ojos morados.

—Los muertos no hablan.

Arianne apretó los dientes y dijo con un resoplido:

—Ahora que me he calmado, déjame ir.

A pesar de las palabras de Arianne, Charter no le quitó su fuerza. No, más bien, ¿parece que le puso más fuerza?

—…Esta vez de verdad.

Sólo entonces Charter aflojó la mano que sostenía a Arianne, bloqueando silenciosamente su camino hacia Paku.

«¡Me he calmado muchísimo!» Arianne echó un vistazo a Charter y le dijo a Paku:

—Escuchémoslo. Lo tomaré como tu voluntad y lo escucharé.

Paku, todavía sintiendo su mirada en su cuello, lo cubrió con calma y dijo:

—Ahora debemos llegar al medio de ese campamento.

—¿Podría ser que la persona que deberíamos conocer sea el comandante de ese ejército? —preguntó Charter.

No era algo que no fuera posible. Había esperado que, si alguien podía ayudarlos a acceder al emperador, esa persona seguramente tendría una posición alta. Aun así, no esperaba que esa persona fuera el comandante de un ejército así.

—El nombre de esa persona es Dondon, el comandante y también mi hermano menor.

—¿Hermano menor?

Paku asintió ante la pregunta de Arianne.

—¿Estás diciendo que puedes confiar en esa persona? —Continuó la pregunta de Arianne.

—Sí, esa persona es alguien en quien puedes confiar.

—¿Tu hermano menor?

—¿Sí?

Paku miró los ojos desconfiados de Arianne y se preguntó cuál era el problema.

—No creo que fuera extraño si tu hermano menor intentara matarte de inmediato.

El emperador Kelteman era famoso por purgar a todos sus parientes de sangre que pudieran amenazar su trono, a excepción de sus hijos. Era razonable sospechar que estos se quedarían allí solo para ver crecer a sus hijos.

Paku entendió lo que ella quería decir con esa pregunta. Aunque lo comprendió, se sintió amargado por dentro.

—Esa persona no tiene ningún interés en el trono. Por supuesto que yo...

—Sí, sí, es suficiente. Confiaste en esa persona. Prefiero confiar en la donación incondicional del conde Bornes que en eso —dijo Arianne sin tratar de ocultar su burla.

—¿Conde Bornes?

—Sí, eso significa que es una tontería.

—…Pero hablo en serio.

Paku estaba serio y Arianne estaba más que seria. En ese momento, Charter, que creía que estallaría una segunda pelea si continuaban así, intervino entre los dos.

—¿Dijiste rehén?

Ante la pregunta de Charter, Paku apartó la mirada de Arianne y giró la cabeza.

—Sí. Será mejor que entres con orgullo como mi rehén.

—Rehén…

Aun así, como duque del imperio, tenía dignidad y orgullo. ¿Además de ser rehén de un hombre que amaba a su esposa? Curiosamente, Charter sintió que Paku estaba hiriendo aún más su orgullo.

—El campamento es fácil de infiltrar, pero mi hermano no lo será. Podrías perder la garganta antes de poder hablar con esa persona —dijo Paku mientras miraba a Arianne de nuevo. Había un 100% de posibilidades de que se les cayera el cuello. Porque su hermano no era tan paciente como esta mujer.

—Aunque lo digas, aún puedes entregarnos como rehenes reales, ¿verdad? —Todavía tenía dudas. No había forma de que este hombre pudiera ayudarlos sin condiciones.

«¿Solo porque soy su salvavidas? ¿Cuál es el problema? En primer lugar, la persona que le hizo el favor cometió un error y la persona que lo devolvió no fue suficiente. Pero solo porque te salvé la vida una vez, ¿estás listo para abandonar tu reino, tus padres y tus hermanos? Ah, por supuesto, hay un precio razonable... nada que no se deba hacer... ¿verdad?»

Inclinó ligeramente la cabeza. En ese momento, la enderezó con asombro.

«¡Recupérate! No sé si era yo antes, pero como noble que recibió un título, ¡no debería estar pensando así! Porque yo soy diferente a esa persona y nunca viviría así. Aun así, aprendí una cosa de él, aunque no quisiera admitirlo».

—No hay nada más seguro que un material para una confianza sólida. ¿Tienes algo así? ¿Como el anillo de la familia imperial, un tesoro de la familia imperial o algo así?

Algo que le garantizara la vida, no algo superficial como una promesa.

—No existe tal cosa.

—Tsk.

Lamentablemente, habían llegado hasta allí y no había otra salida. Solo podía esperar que esa persona fuera un ser humano más tonto de lo que esperaba.

Después de un rato, las tres figuras se acercaron a los diez mil soldados.

—¿Quiénes sois? —El guardia que vio al intruso les apuntó con su arma y gritó con fuerza.

—Soy Paku, el comandante de la unidad de batalla bajo el control directo del emperador. Traje rehenes.

El guardia se sobresaltó por un momento por la voz abrumadoramente baja de Paku y se acercó con una antorcha. Pronto el guardia vio a un hombre y una mujer atados con una cuerda detrás de un hombre grande que estaba frente a él, lo que le hizo abrir los ojos.

—¿Harpion? Disculpe, pero por favor demuestre su identidad. —El guardia le habló cortésmente a Paku. La identificación era esencial porque él, un soldado de bajo nivel, no podía reconocer el rostro del príncipe.

Si un soldado de bajo rango saludaba al príncipe, este podría encogerse sin darse cuenta y liderar el camino sin dudarlo. Aun así, el comportamiento cuidadoso del guardia demostró que este ejército no era una simple reunión de tontos.

Cuando Paku levantó una pequeña placa de madera de su cintura, el guardia lo confirmó y se inclinó.

—Os pido disculpas por no reconoceros, Su Alteza.

—Está bien. Guíame hasta la tienda de mando.

—Sí.

Detrás de la confiable espalda de Paku, Arianne miró fijamente su cabeza con ojos llameantes como si quisiera encender un fuego con sus ojos.

«¿Qué pasa? ¿Qué es eso? ¡Si tuvieras esa tarjeta, podríamos haberla pasado sin problemas! ¡Debería haberlo golpeado, no haber confiado en él y haberle quitado la ropa para encontrarla antes!» Estaba enojada consigo misma por ser complaciente.

Charter, que la miraba gruñendo, abrió la boca.

—Por ahora, sigámoslo. No hay forma de salir de aquí.

Charter creía en la navaja que llevaba Arianne en la plantilla. Y la cuerda a la que estaban atadas parecía estar atada con fuerza a primera vista, pero se suponía que se desataba tirando del nudo. Su única preocupación era que Paku supiera de la existencia de la navaja.

Charter estaba seguro de que Paku no los apuñalaría por la espalda, pero no podía relajarse. Era porque tenía a alguien a quien proteger.

Arianne. Él la protegería de alguna manera, incluso si el costo fuera su vida.

—¿Quién viene?

Entre los cientos de tiendas de campaña, una gigantesca carpa se destacaba. Charter y Arianne, que estaban de pie frente a ella nerviosos, abrieron los ojos al oír una voz aguda y estridente que provenía del interior.

¿Mujer? Después de un rato, la persona que apareció era una mujer. Una mujer bajita, de aproximadamente la misma altura del pecho de Arianne. Esa persona era Dondon, el hermano menor de Paku.

Dondon se colocó el pelo detrás del hombro y preguntó con los ojos muy abiertos:

—¿Qué estás haciendo aquí?

Inesperadamente, sus ojos redondos se parecían a los de Paku. Ojos amarillos brillantes como los de una bestia.

—Tengo un favor que pedirte.

—No quiero.

A partir de la simple conversación entre los hermanos, Charter y Arianne supieron que estaban condenados.