Capítulo 12

Con esa mirada amable dirigida a él una vez más, los labios de Alei arrojaron otra pregunta por sí mismos.

—¿Qué tipo de relación teníamos en el pasado?

—Son suficientes preguntas por hoy. Solo respondo una.

Ophelia habló con indiferencia, pero Alei se dio cuenta.

Ella estaba bastante nerviosa.

«La razón por la que siguió evitando la pregunta fue porque... ella es una nereida.»

De alguna manera obtuvo la respuesta que necesitaba para una pregunta por la que había sentido tanta curiosidad, pero Ophelia parecía estar envuelta en aún más misterios. A Alei no le gustó mucho esta progresión.

A veces, sentía que esta niebla se estaba despejando, pero luego regresaba de nuevo. Le molestaba la ambigüedad de todo. Cada vez que sus ojos se encontraban, sus cejas se fruncían.

No quería enfrentarse a Ophelia en esta condición.

Sin embargo, Ophelia era su superior.

Incluso si no estuvieran conectados por el asunto de encontrar sus recuerdos, seguirían reuniéndose por asuntos oficiales.

Afortunadamente, la mayoría de las quejas que necesitaba resolver se manejaron tan pronto como llegaron a Ladeen, por lo que no fue necesario que acompañara a Ophelia. Lo que les quedaba por hacer era la reconstrucción de la carretera.

Por supuesto, no esperaban que un mago de bajo rango reconstruyera el camino. Más bien, solo le estaban pidiendo que ayudara a mover los materiales y despejar el espacio donde estaría la carretera.

Era por eso que antes de ir al sitio de construcción, Alei no tenía más remedio que informar a Ophelia.

Nunca se había sentido infeliz haciendo las tareas de un mago de bajo rango, pero estaba en una situación un poco difícil en este momento.

Pero ¿qué podía hacer? Si no le informaba, estaría descuidando sus deberes.

«También hay algo que necesito dar...»

Alei dejó de quejarse por dentro. Respiró hondo y luego llamó a la puerta de Ophelia.

—Adelante.

Cuando se escuchó el permiso ahogado, Alei abrió la puerta.

En la habitación de invitados de Ladeen para visitantes estimados, incluso la puerta estaba bien aceitada y silenciosa. Cuando se abrió en silencio, Ophelia levantó la vista del libro que estaba leyendo.

—¿Qué te trae por aquí, Alei?

Sus ojos se encontraron. Alei evitó inadvertidamente mirar sus cejas fruncidas, bajando apresuradamente la mirada. Luego vio el libro que estaba leyendo Ophelia.

Las palabras eran pequeñas y estaban al revés, por lo que era difícil leerlas desde la distancia. Sin embargo, no fue difícil reconocer las ilustraciones de la página.

Por un momento, Alei dudó de sus ojos.

—¿Es un libro sobre nereidas?

—Sí. Ver la costa anoche me dio ganas de leerlo.

Sin embargo, esa duda desapareció en un instante.

En poco tiempo, ni siquiera unos minutos después de que entró en la habitación de Ophelia, sus sospechas anteriores se endurecieron hasta convertirse en convicciones.

El sueño que tuvo fue un recuerdo, y estaba claro que él y Ophelia tenían una conexión antes... cuando ella todavía era una nereida.

Las preguntas por las que había estado agonizando se resolvieron de inmediato.

—Pareces aliviado, como si un problema se hubiera resuelto.

Mientras tanto, Ophelia fue astuta al notar el cambio en la conducta de Alei.

En realidad, había pasado un tiempo desde que se dio cuenta de que él estaba luchando por dentro con algo, lo que afectó su estado de ánimo.

Él podría haber pensado que lo escondía bien a su manera, sin embargo, Ophelia era alguien que vivió toda su vida sin ser bien recibida, por lo que esa mirada en particular fue algo que notó de inmediato.

Pero él era alguien que perdió sus recuerdos y ahora estaba empezando a obtener más información, por lo que seguramente sería confuso para él. Por eso se mantuvo callada al respecto.

«Más importante aún, aparte de Alei, hay algunas otras cosas que no puedo permitirme ignorar...»

Ophelia volvió los ojos hacia el libro en sus manos, su mirada se complicó de muchas maneras. Era un libro sobre nereidas, pero para ser exactos, era mejor decir que era un libro sobre nereidas con la premisa de que solo eran míticas.

Al igual que con las sirenas, los humanos no sabían si las nereidas realmente existían o no.

Aun así, abrió el libro y lo leyó para ver si le ayudaba. Pero al final, fue más inútil de lo que pensaba. No era exagerado decir que Ophelia sabía más.

«Me preguntaba si podría obtener información sobre las escamas de nereida, pero esto fue solo una pérdida de tiempo.»

Incluso después de tragar una, la razón por la que buscaba información era simple: quería saber exactamente por qué había regresado al pasado.

Y... en caso de que esto no fuera realmente el pasado.

Después de teletransportarse a este territorio ayer, Ophelia sufrió un mareo por movimiento extremo, y después de que sus náuseas disminuyeron, se volvió hacia Alei.

—Espero que no tengamos que teletransportarnos de nuevo en el futuro. ¿Estás bien?

A diferencia de Ophelia, que se había fatigado notablemente en poco tiempo, Alei se veía bien.

Alei asintió con la cabeza, luego respondió gentilmente.

—Por supuesto. El mareo por movimiento causado por la teletransportación generalmente se debe a una falta de afinidad con el maná.

—Eres un mago, entonces no tienes que pasar por esto.

—Así es, pero...

La expresión de Alei cuando respondió se llenó de aprensión.

—…Algo no está bien. ¿Puedo tener su mano izquierda por un momento?

Después de que Ophelia extendió su mano, él le quitó el anillo que le había puesto durante su último encuentro, luego habló de nuevo mientras lo miraba con curiosidad.

—¿Se ha quitado alguna vez este anillo?

—No, ni siquiera me lo pude quitar yo misma. ¿Hay algún problema?

—Eso es normal. Para las personas que no pueden hacer magia, no hay forma de eliminar las herramientas mágicas.

Ophelia asumió que era una herramienta mágica porque se ajustaba a ella instantáneamente, pero se sintió extraño escucharlo confirmarlo.

Pero, ¿por qué Alei se preocupó de repente por eso?

—El hechizo que le puse a esta herramienta fue para aumentar la afinidad del usuario. Una persona común debería poder soportar los efectos de la teletransportación con solo usarla.

—Entonces, ¿por qué tengo náuseas ahora mismo?

—No estoy seguro. Tengo dos teorías.

Rodando el anillo entre dos dedos, continuó con aprensión.

—En primer lugar, es posible que tenga una afinidad terriblemente baja por el maná.

Alei continuó y explicó que esta teoría no tenía mucho sentido porque era una ocurrencia rara, y por el sonido de su voz, Ophelia notó que estaba pensando que definitivamente este no era el caso.

No sabía de nadie más, pero esto no podía ser cierto para Ophelia.

—Como sabe, la gente del Imperio Milescet nace con cierto grado de afinidad por el maná.

—Sí.

—Por eso es extraño. Solo queda una teoría en la que pensar después de esto.

Después de decir esto, Alei continuó exponiendo la teoría.

Existía la posibilidad de que la magia de otra persona estuviera funcionando.

Tan pronto como escuchó esto, un pensamiento apareció instantáneamente en su cabeza.

La escama de la nereida.

Ella se lo estaba preguntando desde el principio.

¿Qué era lo que Ariel deseaba para que Ophelia fuera enviada al pasado? ¿Y qué tan lejos estaba el alcance de la influencia de la escama de nereida?

«A menos que lo que ella realmente deseaba era simplemente volver al pasado.»

Ophelia necesitaba saber qué era lo que deseaba Ariel, aunque sólo fuera para poder planificar en consecuencia.

Sería diferente simplemente preparar un plan basado en una suposición, en comparación con si pudiera verlo con sus propios ojos.

Alei dijo que el hechizo protector que la familia imperial se había lanzado podría distorsionarse con el tiempo, por lo que el cuerpo podría tener una reacción adversa más adelante. Sin embargo, Ophelia sabía que esa no era la razón.

El emperador nunca le había lanzado un hechizo protector.

—¿Puedes adivinar qué es entonces?

—Tengo… una idea. Pero el problema es que no sé cómo solucionarlo.

Alei suspiró suavemente al escuchar esto de Ophelia.

—Si no puede resolverlo, afectará su vida de muchas maneras. No se limitará a no poder aceptar maná de otros.

Pero Alei tampoco tenía idea de qué hacer, así que terminaron la conversación con él recuperando el anillo.

«Entonces no puedo usar ninguna magia curativa.»

Primero, estaba planeando conocer a Ariel. La nereida ya había muerto cuando le entregaron la escama a Ophelia, así que aunque supiera que conocer a Ariel ahora podría no resolver esto, todavía quería volver a verla.

Deseó poder preguntarle a Alei, pero Ophelia recordó lo sorprendido que estaba cuando vio las sirenas anoche.

Parecía que realmente no sabía nada sobre otras criaturas mágicas.

Si no sabe nada sobre sirenas, dudo que sepa algo sobre nereidas.

De modo que Ophelia fue hoy a la biblioteca de Ladeen y pidió prestados algunos libros, sintiéndose como si estuviera agarrando pajitas.

Y el resultado fue abismal.

Para aliviar su decepción, Ophelia cerró el libro. En cualquier caso, sería de mala educación seguir leyendo frente a alguien que vino a visitarla.

—¿Que te trae por aquí?

—Tendré que ir al sitio de construcción de la carretera pronto, así que vine a verla.

—¿Necesitarás que vaya contigo?

—Si me da la autoridad para hacerlo, estaré bien yendo solo. No tomará mucho tiempo.

Ophelia firmó el documento que Alei dejó sobre el escritorio.

En el pasado, Alei fue enviado al sitio de construcción de la carretera junto al canal. No habría ningún problema.

Le devolvió el documento firmado al mago, pero a cambio, Alei volvió a colocar algo en el escritorio.

Era el anillo que estuvo en la mano de Ophelia hasta ayer.