Capítulo 28

Irónicamente, ese fue el momento en que Ariel se tapó los ojos.

Cuando las plumas que le habían bloqueado la vista, la atención de Ariel fue instantáneamente capturada por Ophelia, y se olvidó de aferrarse al arrecife.

Sante, por otro lado, tenía al inconsciente Ian flotando bajo una de sus manos.

—¡Ah!

Al darse cuenta tardíamente de que Sante había desaparecido, Ariel había exclamado entonces, pero él ya había volado.

Y los únicos que quedaron en la orilla fueron dos mujeres que tenían el pelo rojo y rasgos similares.

—Hola, Ariel.

Finalmente, Ophelia se encontró con Ariel cara a cara. Solo había oído hablar de ella todo este tiempo.

Encontrar al monstruo debajo de su cama no fue tan terrible como imaginaba.

De vuelta en la habitación de Ophelia, las cortinas traslúcidas se agitaron.

—Ophelia —gritó un nombre de forma natural, de una manera que no había hecho en toda su vida.

Alei frunció el ceño.

Sostenía una pluma verde oscuro en una mano.

Fue hace un momento cuando Alei vino a visitar a Ophelia.

—Princesa Ophelia, ¿está aquí? Estoy entrando.

Entró con cuidado en la habitación, llamándola a propósito primero.

Pero a pesar de sus acciones, la habitación estaba vacía.

Escuchó que Ophelia estaba trabajando en su habitación, así que la buscó.

—Nunca estás ahí cada vez que te busco.

No podían encontrarse cada vez que él la buscaba, y esto hizo que quisiera buscarla más.

¿Debería culpar a su suerte por estar demasiado ocupado?

Incluso ahora mismo, la razón por la que se sentía incómodo no era el hecho de que ella estuviera ausente.

Era la pluma verde oscuro en su mano.

Si era de este tamaño y color, la respuesta era obvia.

«Sante.»

Fue fácil conectar los puntos.

Había querido hablar con Ophelia sobre su maná, pero debido a esto, el estado de ánimo de Alei se agrió.

No, podría ser más exacto decir que su estado de ánimo se había deteriorado.

«No se pudo evitar de ninguna manera.»

Alei se sacudió sus emociones encontradas y dejó la pluma.

No se olvidó de cerrar las ventanas abiertas y recoger los documentos esparcidos por el viento.

Quizás porque estaba cerca de la costa, pero el viento era fuerte. No sería extraño que algunos de los papeles se hubieran caído al suelo.

Cuando se agachó, vio una caligrafía familiar en la página.

Un guion estéticamente agradable que usarían los miembros de la familia imperial, inclinado en ángulo hacia la derecha.

Los trazos verticales en un cierto ángulo emitían una sensación elegante. Era como ella.

Una persona sencilla, elegante y sin ataduras.

¿Sería un gran deseo que una persona así le prestara atención?

«¿Desde cuándo empecé a preocuparme por eso?»

Qué pensamiento más tonto.

Alei decidió centrarse más en la investigación mágica la próxima vez.

«De todos modos, Ophelia no se preocuparía por mí.»

En el momento en que lo pensó, se sintió increíblemente tonto.

Alei colocó los papeles que recogió sobre el escritorio, frunció el ceño mientras abría la puerta.

Entonces, sus ojos se agrandaron.

—¿Alei?

¿Podría sonar tan hermoso su nombre? Era una pronunciación que cantaba suavemente, lo suficiente como para hacerle dudar de sus propios oídos. Había una clara mirada de bienvenida en sus ojos.

Y sin darse cuenta, también llamó el nombre de la persona que tenía delante.

—...Ophelia.

¿Por qué lo encontraba solo en momentos en que él no quería mostrarse más ante ella?

Pero no pudo detener las comisuras de sus labios. Si era una aflicción, entonces era una aflicción.

Alei abrió los labios, sonriendo inconscientemente.

—¿A dónde fue?

—La playa. Esto es realmente genial. Hay alguien que necesito mostrarte. Sante, ¿vendrás aquí?

Tan pronto como terminó de hablar, Alei perdió su sonrisa en el momento en que vio al que se acercó como lo llamaba Ophelia.

No, para ser exactos, se acercaban dos personas.

Un hombre de pelo corto y rubio que tenía una atmósfera cautivadora a su alrededor, y otro hombre de complexión similar.

A primera vista, parecía un sirviente debido a su atuendo raído, pero...

La poderosa e intensa, pero nauseabunda al mismo tiempo, la oleada de maná reveló su identidad.

—Hola Dian.

Era obvio sin importar cómo lo mirara. Era Sante, el dueño de la pluma que Ophelia le regaló ayer.

A diferencia de Alei que frunció el ceño mucho, Sante sonrió ampliamente.

Haciendo un gesto hacia el hombre que flotaba controlado por su mano, Sante habló.

—Ophelia me pidió que tratara a este hombre, pero no puedo usar magia curativa en otros.

Las arrugas en la frente de Alei se hicieron más profundas.

—¿Quién es este hombre al que me estás pidiendo que lo trate por primera vez?

—Es el gran duque de Ronen. Naufragó.

Ophelia respondió a su pregunta. Alei estaba asombrado y sus ojos brillaron.

—¿El gran duque Ronen? ¿Es realmente él?

—Tiene el pelo negro. ¿Necesitas más pruebas?

—Entonces, ¿lo que hablamos en la costa le pasó al gran duque?

Ophelia le había dicho que, si cambiaba la corriente, sería suficiente para provocar un naufragio.

Alei estaba aún más incrédulo esta vez, pero Ophelia afirmó con calma sus sospechas.

—No lo sé con certeza, pero tal vez.

Alei miró fijamente a Ophelia durante mucho tiempo, como si fuera una alborotadora a la que pillaron robando caramelos. Entonces suspiró.

—Lo curaré primero. No puedo dejarlo morir. Pero tiene que explicarlo adecuadamente después, qué diablos está pasando aquí.

—Por supuesto.

Ophelia respondió sin levantar una ceja.

Cuando Alei la miró una vez más, estaba convencido.

«Si realmente hay un dios en esos templos en el que la gente cree...»

Estaba claro que este dios lo odiaba.

Hace unos momentos, en la playa...

Ophelia agarró a Ariel.

Había intentado alejarse nadando en el momento en que vio a Ophelia.

—Desafortunadamente, princesa, no puedes escapar.

—¡Sirena! ¡Desata esto!

—Mis disculpas, pero será difícil. Mi señora de aquí quiere una conversación.

Y no pudo alejarse nadando debido a la intervención de Sante.

Entonces, más que una reunión, esto fue más una detención.

«Realmente nos conocimos.»

La princesa nereida más joven, Ariel.

Ophelia tuvo que recuperar el aliento por un momento mientras se paraba frente a ella.

Ver un rostro que ni siquiera sus sueños podían mostrarle despertó un extraño sentimiento dentro de ella.

Cabello ardiente que era como el de ella. Ojos tan claros como cuentas de vidrio que reflejaban el océano azul.

Su piel pálida, que permanecía empapada, era traslúcida bajo el sol, y lo que se podía sentir en ella era tanto perplejidad como confusión.

Nunca había visto una figura tan esbelta, e incluso si estuviera empapada así, Ophelia pensó que se vería bien con la ropa.

Y Ophelia sabía una palabra que simplemente encajaría con un ser así.

—Eres adorable.

—Secuestraste a alguien, pero supongo que realmente perdiste la cabeza. ¿Qué tipo de saludo es ese?

Por supuesto, no estaban en términos lo suficientemente buenos como para que Ophelia dijera eso, así que la respuesta a este cumplido fue tajante.

Sin embargo, incluso cuando estaba nerviosa, su voz se parecía a la melodía de un arpa. Ophelia pensó que realmente no era sorprendente que los humanos estuvieran tan fascinados por las nereidas como en los cuentos populares.

Era alguien a quien no tendrías más remedio que amar, y sería más extraño no amarla.

Era una idea extraña.

Más aún porque Ophelia, que nunca había sido amada, era la que pensaba en esto.

Era un sentimiento verdaderamente extraño.

Ophelia miró a Ariel por primera vez, olvidándose por un momento de lo que se suponía que debía hacer, como el niño que descubrió una perla dentro de una concha.

Por supuesto, esto no duró mucho.

La nereida frente a ella se estaba impacientando porque no podía esconderse de inmediato.

Ariel miró a Ophelia, frunció el ceño mientras expresaba completamente su perplejidad, y luego abrió los labios con cuidado para hablar.

—Yo... te conozco. Eres la persona que llegó a la orilla antes. Miraste a ese hombre y simplemente regresaste.

—Eso es correcto.

—¿Cómo puedes volver después de ver a alguien que necesita ayuda? ¡Si no fuera por mí, ese humano habría muerto!

—Sin embargo, estabas allí, ¿verdad? Así que no murió.

—¿Sabías que estuve allí desde el principio?

Ophelia no lo negó. Ariel se dio cuenta de lo solapada que era esta trampa y parecía aún más estupefacta.

—Oh, Dios mío... Sabes mi nombre, y estás con la cabeza de las sirenas... ¿Qué tipo de humano eres?

—También he sentido mucha curiosidad por eso, pero ella no me dijo nada.

Sante, que flotaba al nivel de un árbol, se rio de buena gana.

—¿No es interesante que este humano tenga más secretos que nosotros?

—¡¿Interesante?! ¡No soy alguien que no tiene restricciones como tú! No puedo creer que un humano me haya visto. ¡Si mis hermanas se enteran, recibiré un castigo terrible!

—Entonces, ¿por qué no te doy la oportunidad de escapar, mm? Pero si lo haces, princesa, este hombre podría ser castigado en su lugar.