Capítulo 5

—¿Qué debo explicar?

—¿Cómo va a recuperar mis recuerdos?

—Oh, te diré cómo hacerlo. No dije que los encontraría para ti.

—¿Me está tomando el pelo?

—Escúchame hasta el final. Dije que te ayudaría. Conozco a una persona que puede recuperar tus recuerdos.

La conversación entre ellos subió y bajó como un barco en aguas tumultuosas.

Justo en este momento, de repente, Alei se dio cuenta de cuántas veces esta mujer había dejado caer su corazón.

Pero a pesar de esto, la conversación continuó.

Por lo que estaba diciendo, no parecía que estuviera mintiendo.

Tal vez ella realmente pudiera encontrar sus recuerdos.

Las pestañas de Alei, que estaban cerca del color blanco, revolotearon hacia abajo cuando cerró los ojos, proyectando una larga sombra sobre sus mejillas. Como si estuviera tallado en mármol, parecía que tenía marcas de lágrimas corriendo por su rostro.

Alei continuó con una mirada sombría.

—Esta persona que puede recuperar mis recuerdos. ¿Es alguien que conozco?

—No puedo decirlo.

Hizo una mueca de nuevo.

Por más retorcida que fuera la impresión de Alei en Ophelia, Ophelia permaneció tranquila.

—No voy a mostrarte todo lo que tengo bajo la manga en este momento.

—Así que tiene la intención de que esté en deuda con usted.

—Esa es la única razón, de verdad.

Como si Alei no estuviera dispuesto a reírse de Ophelia antes por decir una mentira tan descarada, la expresión de Ophelia era tan tranquila como su voz serena.

Y, sin embargo, a pesar de que mantenía un rostro neutral, cuando sus miradas se encontraron, Alei de alguna manera sintió que estaba sonriendo.

¿Fue quizás debido a esta indiferencia... que no podía entender el hecho de que ella era la misma mujer que se arrojó con tanta valentía por el balcón hace un momento?

¿O era el tono de su voz lo que seguía atrayéndolo y luego alejándolo?

La pregunta fue respondida de inmediato.

Cuando los ojos azules de la mujer, que se asemejaban al temperamento del mar, se volvieron hacia él, se dio cuenta de la respuesta.

—Pasado mañana, me iré a Ladeen. Te veré allí de nuevo. Entonces te lo haré saber.

Cierta bondad expresada a través de una mirada indiferente.

Una mezcla de intimidad y nostalgia como si saludara a un viejo conocido.

Esos ojos azules decían: Estoy feliz de verte de nuevo.

¿De qué servía dudar de lo que tenía delante?

—Ah…

Alei finalmente suspiró, levantando una mano para echarse el cabello hacia atrás.

—Bien. ¿Cómo puede un simple mago negar las palabras de Su Alteza?

—Has hecho un buen trabajo fingiendo no conocerme hasta ahora.

—Digamos que no lo sabía antes, Su Alteza.

Alei se acercó a Ophelia, luego abrió un puño que previamente había estado cerrado.

En su palma había un anillo que era el mismo que tenía.

—¿Qué es esto?

—Es una amenaza.

Aunque ella lo miró inquisitivamente, preguntándose de qué estaba hablando, Alei pidió su mano de todos modos.

El anillo que parecía que debería haber sido demasiado grande para ella pronto se convirtió en el ajuste perfecto cuando se lo puso en el dedo.

—Para que no se maree en el camino a Ladeen.

—Si no me mareo de todos modos, ¿qué pasará?

—¿Quién sabe?

Después de besar tranquilamente su mano sobre el anillo, Alei levantó la cabeza.

Había fruncido el ceño todo el día después de sentirse tan apático, pero ahora se rio ferozmente.

—Tampoco tengo ninguna intención de mostrar todo bajo mi manga.

Alei estaba seguro de que lo entendería.

Sin decir nada más, Alei se fue.

Valía la pena mencionar de nuevo que Alei no tenía una buena personalidad.

Después de que Ophelia se quedó sola, cruzó el jardín.

«¿Un anillo?»

No podía quitárselo.

Sabía que Alei no confiaba en la gente fácilmente, así que esto era algo que esperaba.

«No me importa.»

Ophelia no tenía planes de traicionar a Alei de todos modos, así que bajó la mano que llevaba el anillo.

Lo importante aquí era encontrar sus recuerdos.

Y sintió remordimientos por Alei, pero no estaba haciendo esto solo por su bien.

Tan pronto como supo que esto no era un sueño...

En el momento en que no quiso morir...

Ella se dio cuenta.

—Necesito encontrar una manera de sobrevivir aquí.

Antes de conocer a Ian, Ophelia no tenía futuro.

Vivió una vida sin esperanzas, hasta el punto de que sería misericordioso venderla a un anciano noble en un matrimonio concertado.

Nada había cambiado desde el pasado y ahora.

Si no volvía a casarse con Ian, era natural que se viera obligada a contraer matrimonio arreglado tal como estaba previsto.

Mientras estuviera en este continente, sería difícil deshacerse de la etiqueta de princesa imperial del Imperio Milescet.

Pero, ¿y si dejaba el continente?

¿Qué pasaría si ella se fuera a un lugar donde no sería alcanzada por la influencia de ningún país y tuviera poca conexión con la civilización?

¿Había tal lugar?

Lo había.

En medio del mar, rodeado de fronteras entrecruzadas que no podrían cruzar fácilmente...

—Ophelia Milescet.

Ophelia se detuvo en seco ante la voz que de repente la llamó.

Cuando se dio la vuelta, vio el rostro del hombre que la rompió.

—Lo recuerdo correctamente y sé que no me equivoqué, pero me alegro de que estés a salvo.

El rostro que una vez se burló de ella.

El rostro del hombre que una vez la amó, que a su vez ella también amó ...

—Gran… duque Ronen.

No fue una ilusión que sus ojos se encontraran.

Esperaba que fuera solo un truco de la luz.

Por supuesto, ¿cuándo el mundo se puso de su lado?

Ophelia se alegró de no haber llorado. Pensó esto mientras miraba al hombre que caminaba hacia ella.

Cabello negro. Ojos brillantes. Una inocencia infantil que se tragaba la noche con avidez, facilitando que cualquiera tuviera una buena impresión de él.

Pero Ophelia sabía...

—¿Sabe quién soy?

Siempre que sonreía, la luz del día se veía más suave que el sol de primavera.

Como si la intensa impresión que llevaba consigo fuera una mentira, usaría una máscara amable frente a quienes lo rodeaban.

—No hay forma de que no lo conozca. Es el invitado más importante aquí.

—Es un honor. Pensé que no sabía quién era yo porque no me habló en el banquete.

Esta era una conversación que nunca sucedió en el pasado. Ophelia contuvo la respiración para que su voz no temblara.

—¿Esperó a que hablara con usted?

—¿Parece que no lo hice?

—No hay razón para que hablemos.

De hecho, fue solo en Ladeen donde Ian en el pasado comenzó a mostrar interés en Ophelia.

Y fue solo porque pensó que ella le salvó la vida.

«Si supieras la verdad desde el principio, ni siquiera me habrías mirado.»

Tenía un sabor amargo en la boca.

Si no hubiera encontrado su mirada en el salón de banquetes, entonces no se habría encontrado con Ian aquí. Pero ya pasó. Si quería culpar a alguien, solo podía culparse a sí misma por llamar la atención de esta manera.

«Oh, bien.»

Ian debió haberse sorprendido por el incidente.

Ophelia no quería leerlo y ahora solo estaba concentrada en regresar.

Dejó escapar un pequeño suspiro y se dijo a sí misma que debía mantener las cosas ligeras.

—De… todos modos, gracias por su preocupación. Tengo entendido que debe haberle sorprendido que alguien saltara desde un balcón.

—Sí, lo estaba. Este no es un buen lugar para morir.

—Esa no era… mi intención. Como puede ver, estoy bien, así que, si no tiene nada que hacer conmigo, ¿estaría bien si me voy primero? —Ophelia no pudo hacer mucho para mantener la compostura. Luego, agregó con voz seca—: Estar aquí conmigo solo le molestaría.

Ian se dio cuenta rápidamente.

De hecho, la intención de Ophelia se podía sentir incluso si la otra persona no era ingeniosa.

Ella no quería estar asociada con él.

«No hay ninguna razón para que me aferre a ella en primer lugar...»

Sus palabras no estaban fuera de lugar.

Ciertamente no estaba interesado en ella al principio.

Su ayudante seguía mostrándole retratos de figuras clave de la familia imperial, indicándole su información personal y diciéndole que Ian debía recordarlo. 

Su primera impresión de ella desde lejos fue que parecía amable.

Su pelo rojo era de un tono raro.

Recordando el retrato que Maniche le seguía mostrando, se le ocurrió a Ian que el artista no captaba correctamente la esencia de Ophelia.

Esta podría ser una de las razones por las que despertó el interés de Ian, pero no fue necesariamente la única razón por la que la siguió hasta aquí.

Era solo... la mirada que vio justo antes de que se cerrara la puerta del balcón.

Sentía que necesitaba saber quién era ella.

Se sintió como si tuviera que ver su mirada de nuevo. 

Esa fue la razón por la que salió del salón de banquetes a sabiendas de que luego Maniche lo agarraría por el cuello. Pero la mujer que vio de cerca estaba más compuesta de lo que pensaba.

Una mirada indiferente. Un tono de habla indiferente.

Estos eclipsaron su interés inicial.

Sabía que ella quería irse de inmediato, y normalmente la habría dejado ir, pero Ian dio una rara respuesta torcida.

—Si no me voy después de que me haya despedido, ¿qué hará?

—¿No vino con su ayudante?

—¿Lo sabía?

—Solo había dos personas con cabello oscuro entre todos los invitados.

Con su población compuesta en su mayoría por migrantes del norte, se sabía que las personas del Principado de Ronen tenían el cabello negro.

—Su ayudante parece bastante estricto. ¿Está bien que esté aquí?

—Tiene buen ojo para la gente. Estoy seguro de que no nos escuchó hablar, pero lo adivinó de inmediato.

—Me alegro de que mis observaciones fueran correctas.

En lugar de tener buen ojo para la gente, Ophelia sólo podía decir esto porque conocía personalmente al ayudante de Ian. Pero lo que no sabía era por qué Ian seguía tratando de hablar con ella.

Exteriormente, estaba conversando con él con calma, pero por dentro, se sentía como si Ophelia estuviera a punto de colapsar.

Cuanto más cerca estaba Ian de ella. Cuanto más se acercaba su voz.

—Como dijo, no suele ser tan fastidioso, pero si vuelvo ahora, estoy seguro de que me agarrará por el cuello y exigirá saber a dónde he ido.

El mismo tipo de palabras dulces y afiladas que dijo en el pasado que la hacían sentir como si estuviera caminando sobre cáscaras de huevo.

Ella no se dio cuenta de que se había acercado a ella, y cuando extendió la mano, la miró a los ojos.

—Entonces Ophelia, lo siento, pero...

La ansiedad la golpeó.

—Si le dijera que no quiero que me sujeten por el cuello... ¿sería razón suficiente para aferrarme a usted?

Ophelia conocía esa mirada.

Tenía la misma mirada cuando se encontraron con Ladeen en el pasado.

Cuando… se acercó a Ophelia sin vacilar.