Capítulo 9

—Es simple. Te daré una pista para encontrar tus recuerdos cada vez que me hagas un favor.

—¿Por ejemplo?

—La Torre Mágica de la Sirena —dijo Ophelia, las palabras salieron de su lengua de forma natural—. La torre está completamente envuelta en misterio. Ya sea por su ubicación o su apariencia, o incluso a qué grupo pertenece, nadie lo sabe.

—Por supuesto. No hay mucha información sobre él o los magos asociados con la torre. Pero, ¿por qué la torre de repente?

Ante la pregunta de Alei, Ophelia levantó su mirada indiferente.

—Alei, ¿por qué crees que nadie te ha reconocido sin importar lo lejos que hayas viajado por este vasto continente?

—O he vivido en reclusión o he tenido mucha mala suerte...

¿Podría ser?

Alei se calló.

Sus ojos dorados, muy abiertos por la sorpresa, revolotearon hacia Ophelia, quien a su vez cerró los ojos y asintió.

—Eres de la torre mágica.

«Y eres el señor de esa torre.»

Hubiera sido mejor si ella supiera cómo llegó a esa posición, pero todo lo que podía decirle era lo que sabía.

Ophelia miró sin decir palabra a Alei, que todavía estaba tambaleándose. Ella golpeó su dedo.

No tenía el poder de mover a dos personas, pero al menos, podía restaurar los recuerdos de Alei, que se había ido de casa.

—Esto es solo la punta del iceberg. Pensé que me harías más preguntas una vez que mencioné que eres de la torre, pero ¿confías en mí?

—… Estaba reflexionando sobre qué preguntar primero. Nunca pensé que sería de la torre.

Cogido por sorpresa, Alei se tapó la boca con la mano y se inclinó mientras exhalaba.

Ophelia entendió por qué reaccionó de esta manera. Era lo que esperaba.

—No es de extrañar. La torre... No se sabe mucho sobre ella.

Eso era porque el templo había reprimido a los magos desde hace mucho tiempo, clasificándolos como herejías. Desde entonces, los magos de la torre se habían apartado del mundo exterior.

Debido a su aislamiento, mucha gente incluso dudaba de la existencia de la torre.

Aparte de eso, Alei era del este, donde a menudo se producían guerras.

Esto significaba que Alei era alguien que podía malinterpretarse perfectamente a sí mismo como una persona que perdió a su familia e incluso olvidó su memoria debido a la violencia de la guerra.

Y abrió los ojos por primera vez después de perder la memoria en un lugar vago. Fue en un bosque en la frontera del Imperio Milescet y las Naciones Aliadas del Este.

Debido a que su entorno llenó convenientemente los espacios en blanco, Alei dejó de buscar cualquier otra explicación.

Creía que debía ser del este.

Así que no le sorprendió demasiado esta información.

Pero él no debería estar tan aturdido para siempre, así que Ophelia fue directa al grano.

—Sé que quieres hacer muchas preguntas, pero sería difícil continuar sin nuestro compromiso de dar y recibir. Quiero pedirte un favor una vez que lleguemos a Ladeen. ¿Qué piensas? ¿Puedes hacer eso por mí?

—¿Que se supone que haga?

—Poco. Será sencillo para ti.

Y era importante para Ophelia.

Ian estaría a la deriva hacia las costas de Ladeen en tres días.

Solo quedaba un mes para que el rey Kschent enviara una propuesta al Imperio Milescet pidiendo la mano de una princesa en matrimonio.

Tenía que terminar todos sus preparativos antes de esa fecha.

En términos generales, el plan de Ophelia era así: ayudaría a Alei con sus recuerdos, luego le pediría que la llevara con él a la torre a cambio.

Pero, por supuesto, sabía que recuperar sus recuerdos era más fácil de decir que de hacer.

Alei no perdió exactamente sus recuerdos. Para ser más exactos, estaban sellados.

«En este momento, Alei estaría feliz incluso con solo recuperar sus recuerdos...»

Pero Ophelia no estaba satisfecha con eso.

Había dos condiciones. Primero, Alei debía recuperar sus recuerdos. En segundo lugar, debía convertirse en el amo de la torre. Si no se podían cumplir ambas condiciones, todo su plan fracasaría.

Sin embargo, al final del día, dado que Ophelia no podía manejar la magia, no podría desbloquear el sello de los recuerdos de Alei, por lo que necesitaba la ayuda de alguien.

Aun así, no era necesario que fuera alguien que caminara sobre dos piernas.

—Ophelia.

Dirigió su mirada hacia la voz que la llamaba, y cuando volvió la cabeza, su cabello rojo revoloteó.

Reconociendo la voz del dueño, Ophelia respondió.

—Alei. No llegas tarde.

—Me dijeron que no llegara tarde.

Ciertamente, dijo esto con confianza.

Y ahora estaba aquí para cumplir con su parte del trato, como ella mencionó en el carruaje con destino a Ladeen.

—Si caminas por el jardín trasero de la fortaleza de Ladeen, encontrarás la playa. Te veré allí una vez que se apaguen las luces. No llegues tarde.

—¿Ese es su favor?

—Te haré saber el resto cuando estemos allí.

—Entonces no importa. Me avisará de todos modos.

Al final de sus palabras, sus cejas se habían fruncido brevemente, pero Ophelia decidió no prestarle atención.

De todos modos, Alei llegó a tiempo.

Ophelia se deslizó desde la roca en la que estaba sentada. La falda de su vestido se había arrastrado por la roca y sus muslos quedaron expuestos momentáneamente, pero debería estar bien ya que es de noche.

Después de que bajó, se quitó la falda.

—¿Estás cansado, Alei?

—¿Hay alguna razón para que esté cansado?

—Habías lanzado muchos hechizos antes.

Esa misma tarde que llegaron a Ladeen, trabajaron tan duro como él en la vida anterior y se ocuparon de todas las denuncias presentadas.

Una de las peticiones era calmar las olas, e incluso esta vez, Ophelia volvió a quedar asombrada.

Puso el mar a descansar con un solo gesto. Pero no fue tan sorprendente como la primera vez porque lo esperaba.

Como si no hubiera pasado nada, no había ni un pelo fuera de lugar.

—Estoy bien. Quizás es la princesa quien está más fatigada.

Ella era la que se preocupaba por él, pero de nuevo, esa preocupación fue redirigida a ella. Ophelia lo miró con ojos curiosos. Con su distintiva expresión severa, abrió los labios.

—Lo vi en ese entonces. El señor te estaba molestando.

—Ah.

Ophelia se dio cuenta de lo que estaba tratando de decir.

Hydar Ladeen, el señor feudal de este territorio, la recibió con una dudosa bienvenida. Y del pasado, recordó que su excesiva bondad continuó hasta que encontró a Ian.

Dado que Hydar era un hombre relativamente atractivo que tenía encantos sureños y un cuerpo robusto, Ophelia podría haberse enamorado de él si la amabilidad la hubiera tentado tan fácilmente.

Sin embargo, había conocido a muchas personas como él, a las que fácilmente se dejaba llevar por el apellido que se le atribuía. Recordó cómo actuó como si estuviera enamorado de ella, sonriendo y agitando la mano de esa manera.

—Es solo porque soy una princesa imperial que él me está prestando atención. Y el señor feudal sabe que me enviaron aquí para una inspección.

—¿Por qué la enviaron aquí como uno?

—Porque supuestamente necesito un marido.

Alei frunció el ceño de inmediato, pero Ophelia no vio esto porque se estaba quitando los zapatos, que dejó junto a la roca.

Ophelia pisó la arena descalza. Levantó el dobladillo de la falda de su vestido y lo ató mientras seguía hablando en un tono suave.

—Como soy una princesa que ya pasó la edad para contraer matrimonio, mi padre, el emperador, quiere venderme a un alto precio de alguna manera. Al mismo tiempo, quiere pacificar a los nobles del campo que están siendo un estorbo. Mmmmm, he terminado de atarlo.

—¿Entonces el señor feudal está pensando en casarse su alteza?

—Quién sabe. Quizás lo haga. O tal vez quiere ver a una princesa inocente enamorarse tontamente de él.

Ophelia golpeó los bordes de su vestido atado y arregló su forma, luego enderezó la espalda.

Ya había pasado más de un año desde que empezó a viajar como inspectora. Durante ese tiempo, Ophelia se dio cuenta de que no estaba en condiciones de ser bienvenida en ningún lado.

En la venerable y solemne familia imperial, un mestizo era un problema. Sin embargo, un hijo ilegítimo se convirtió en un problema mayor cuando la sangre noble se mezclaba con la sangre común.

Nadie la vio nunca como “Ophelia”.

Ella era solo la hija de una sirvienta, una princesa imperial.

«Por eso Ian era tan especial para mí.»

Al principio, pensó que Ian era como Hydar, pero Ian la veía como su verdadero yo.

No. Eso era lo que pensó.

Ian ciertamente no la veía como una niña ilegítima o una princesa, pero la estaba mirando con una etiqueta diferente.

Su salvadora.

Era por eso que, después de que se reveló que ella no era realmente su salvadora, inmediatamente abandonó a Ophelia.

Bueno, ahora no importaba.

Eso fue suficiente para perder el tiempo. Ophelia no se dio cuenta, pero desde hace un tiempo, había estado tirando suavemente de la mano de Alei.

—Ven aquí. Eso no importa por ahora. Es el favor que tengo que pedirte.

—¿Finalmente me lo está diciendo ahora?

—Porque es el momento adecuado.

Habían caminado una cuarta parte del camino a lo largo de la costa y no se detuvieron hasta que las olas llegaron a sus pies.

—Lo que hiciste antes durante el día, cuando calmaste las olas... quiero que hagas algo similar.

—Pero el océano parece tranquilo —dijo Alei, pero se detuvo por un momento—. ¿Es por eso que preguntó antes si estaba cansado?

—¿Fue obvio?

—Un poquito.

Había una pizca de indignación coloreando su voz, pero Ophelia fue franca con él.

—No te estoy pidiendo que calmes el océano. Para ser exactos, ¿puedes verter maná aquí? En una amplia gama. Lo más ancho posible.

—¿De qué le serviría si vertiera maná aquí?

—Hay cosas que solo se pueden ver en esta época del año. Son como pequeñas medusas, pero brillan cuando el maná las toca.

Laffel era una criatura marina que solo era visible de noche.

La razón por la que solo era visible en ese momento era simple: porque permanecería invisible si no estaba iluminado.

Esas criaturas reaccionaban al polvo de piedra mágica o cualquier cosa que contuviera maná, y fue la vista lo que la hizo abrir su corazón a Ian esa fatídica noche.

Ophelia e Ian eran personas comunes que no tenían medios para hacer magia, por lo que el polvo mágico que trajo solo mostraba una parte del océano del tamaño de una manta donde estaban los Laffel.

—¿Como esto?

Si hubiera alguien que pudiera adormecer al océano para que se durmiera con un simple gesto, entonces era una historia diferente. Al ver cómo el mar comenzaba a brillar de inmediato, Ophelia suspiró de satisfacción.

Al venir deliberadamente aquí después de que las luces de la fortaleza ya se habían apagado, Ophelia eligió un momento en el que no había otras personas alrededor. No estaba segura de si había otras personas que se escabullen para ver esto, pero ¿quién iba a creer lo que veía?

Con el mar tan oscuro como el cielo nocturno, y como margaritas blancas en un macizo de flores que se balancearan con la brisa de verano, la iridiscencia de ensueño brillaba a lo largo y ancho.