Capítulo 9

 Porque la vista desde su habitación era exquisita.

—Señorita, su habitación está en el piso superior —dijo Laura mientras la guiaba hacia el interior del edificio. Debía ser su primera vez allí, pero parecía que estaba presumiendo sin motivo.

Aunque podía subir al tercer piso por escaleras, se trataba de un ático al que debía volver a subir por una escalera. Cuando abrió la vieja y chirriante trampilla y subió a la habitación, una imagen nostálgica atrajo su atención.

El paisaje que se veía a través de los amplios ventanales de ambos lados era realmente hermoso.

Mirando hacia el este, podía ver un río de caudal constante que fluía a lo largo de una vasta llanura, y mirando por la ventana hacia el oeste, podía ver una pintoresca extensión de montañas.

Fue uno de los mejores lugares para ver el amanecer por la mañana y el atardecer sobre la montaña Seosan.

«La pregunta es ¿cómo escapo de aquí?»

Por la noche, cuando Laura cerraba la trampilla desde abajo, parecía muy difícil salir de la habitación. Era agradable tener una ventana, pero como estaba en el piso superior, era demasiado peligroso trepar o saltar desde la pared.

A diferencia de fortalezas con estructuras similares, no estaba claro si aquí había siquiera un pasaje secreto.

«Tendré que buscarlo… Puede ser difícil».

No debería perder el tiempo de esa manera. Se mordió las uñas con nerviosismo.

Todavía faltaban cuatro años para que pudiera regresar al ducado, pero no podía evitar sentirse impaciente.

Habría sido reconfortante saber qué estaba planeando Byron, pero fue realmente difícil descubrirlo.

—Prepararé el agua del baño pronto. Descansa un poco primero. Tendrás que concentrarte en entrenar de nuevo a partir de mañana.

—Está bien. Gracias, Laura.

Cuando Laura salió de la habitación y la dejó, Ayla se acostó en la cama de piedra que Laura había cubierto con una suave manta.

«Me sentí muy triste cuando me fui de aquí».

A pesar de que dejaba atrás un paisaje tan impresionante, empezó a llorar. Había estado de alojada allí poco más de un mes. Se había mudado de lugar.

«Me gustó el lugar al que me mudé, así que rápidamente me olvidé de él».

En esa situación, se encontró recordando recuerdos y estallando en risas.

¿Adónde fue después de eso?, pensaba ahora. Sentía que también le gustaba ese lugar. Bueno, aunque no hiciera el esfuerzo de recordarlo, pronto lo descubriría porque se mudaría allí dentro de un mes.

Incluso si lo pensaba ahora, no parecía que fuera a venir a su mente. Frunciendo el ceño, sacudió la cabeza mientras intentaba recordar.

—Señorita, el agua del baño está lista. Por favor, baja.

En ese momento, escuchó la voz de Laura que la llamaba desde debajo del piso. Levantó su pesado cuerpo, abrió la trampilla y salió de su habitación.

Esa noche durmió cómodamente en el interior por primera vez en mucho tiempo, pero no pudo dormir bien. Fue porque no se sentía cómoda.

Ayla, que se lavó con la ayuda de Laura, lo pasó insoportablemente mal al ser raptada por Byron, a quien rara vez vio durante el viaje.

Cuando vio a Byron besándole el cabello como solía hacerlo, quiso cortárselo de inmediato.

Regresó a su habitación sin mostrar ninguna molestia y comenzó a buscar el pasaje oculto.

Fue porque sintió que no podría soportar esta terrible situación si no lo hacía.

Pero los resultados fueron decepcionantes. Por más que miró, no pudo ver ningún espacio donde pudiera existir un pasaje oculto debido a la estructura del edificio.

Se fue a dormir preocupada de que tendría que pasar así durante un mes o más, por lo que no podría conseguir un sueño cómodo.

Después de perder varios días así, Ayla se encontraba una vez más en el campo de entrenamiento cerca de la fortaleza.

Estaba cansada de la vida cotidiana repetitiva y sin sentido, pero tenía que soportarla. Estaba acostumbrada a la paciencia. Porque estaba cansada de soportarla desde que era joven.

—Me gustaría hacer un entrenamiento especial hoy, señorita.

Ayla se había quedado absorta en sus pensamientos y recobró el sentido al oír las palabras de Cloud. Era un entrenamiento especial.

Incluso para ella, que siempre repetía la misma rutina como una ardilla en una cinta de correr, a veces había días especiales.

En nombre del "entrenamiento especial", era una oportunidad única de escapar del escondite donde siempre estaba confinada y salir al área cercana.

«¿Fue una decisión de Cloud? Parecía que le molestaba la idea de engañarme».

Pensándolo bien, no había forma de que Byron le permitiera salir fácilmente del escondite. Pero cuando recordó que a veces le permitían salir con Cloud, no pudo evitar pensar en eso.

Ella supuso que Cloud intentaba aliviar su culpa.

Estaba tan agradecida que casi se le saltaban las lágrimas. No podía creer que estuviera intentando aliviar la culpa por haber arruinado la vida de una persona con tan poca consideración.

—¿Entrenamiento especial?

—Sí. Quiero escalar esa montaña.

Sin embargo, cuando ella ocultó sus oscuros sentimientos y preguntó con una voz llena de anticipación, Cloud señaló las montañas al oeste. Era una montaña visible desde su habitación.

«Bueno, no tiene nada de malo».

Como siempre estuvo confinada, había algo en poder salir aunque fuera de vez en cuando.

Por supuesto, salir no era nada especial; era solo una caminata, pero aún así sería un cambio de ritmo refrescante.

—No pienses con demasiada facilidad. Es una montaña bastante escarpada.

—Está bien, lo entiendo, Cloud.

Mientras escuchaba la historia, sintió que recordaba haber escalado esa montaña. Era evidente que la pendiente era pronunciada y recordó que había tramos en los que tuvo que escalar rocas enormes.

Normalmente, no sería una montaña fácil de escalar para una niña de doce años.

«Pero me sentí bien cuando llegué a la cima».

La madre de Laura, Capella, le entregó la bolsa del almuerzo a Cloud. Tal vez fue porque escuchó la conversación el otro día, pero la mirada en sus ojos cuando me entregó la lonchera me pareció un tanto dura.

Parecía una presión para hacerlo bien y no sólo pensar en cosas innecesarias.

Laura siempre le ponía una gorra a Ayla antes de salir del escondite. Aunque era una zona desierta, podían encontrarse con alguien en la cima de la montaña.

Cloud llevaba un sombrero e incluso tenía una bolsa de picnic en sus manos. Parecía que iban a hacer un picnic. Si fuera más joven, se habría emocionado.

La pendiente al principio de la montaña no era tan pronunciada, por lo que parecía un sendero con una ligera subida.

Las hojas se balanceaban con el viento fresco y emanaba un olor agradable.

«El olor de la madera».

Al principio no esperaba mucho, pero cuando salió, se sintió tan renovada que inconscientemente comenzó a caminar con facilidad.

Mientras subía la montaña de buen humor, sintió los ojos de Cloud siguiéndola persistentemente desde atrás.

Parecía que le preocupaba que ella pudiera desaparecer.

Ayla podría tener doce años después de todo. Podría haber superado fácilmente a Cloud con sus habilidades actuales, pero no tenía que hacerlo.

Aún no había descubierto nada sobre el plan de Byron, e incluso si escapaba aquí, no tenía a dónde ir.

Una montaña escarpada sin gente cerca. Era un lugar donde su vida no podía estar garantizada si se perdía sola.

—Tome mi mano. Las rocas son resbaladizas, así que si se tropieza, tendrá un gran problema —dijo Cloud con voz preocupada, tendiéndole la mano.

Ayla miró en silencio la mano fiel de Cloud.

Fue algo muy extraño. Ella sintió cierta bondad en su rostro áspero e inexpresivo.

Para Cloud, Ayla era la hija de su enemigo, y para ella, Cloud también era un objeto de venganza.

Aunque sabía que el más mínimo gesto de bondad que mostraba hacia Ayla era un sentimiento de culpa que provenía de usar a una niña.

Por alguna razón, sus sentimientos eran complicados. No podía perdonarlo; no podía odiarlo por completo.

—¿No vas a atraparla, señora?

—Ah, gracias.

Mientras subía la roca sosteniendo la mano de Cloud, la cima de la montaña apareció a la vista.

Estaba sudando mientras subía la montaña en el clima caluroso, pero se sentía renovada.

Mientras se sentaba en la alfombra que Cloud había tendido para ella, el viento que soplaba desde la cima de la montaña enfrió su sudor.

—Vamos a comer, señorita —dijo Cloud mientras sacaba su lonchera de su bolso. Solo había un sándwich y una bebida tibia, pero pensó que estaba delicioso porque tenía hambre.

«La vista desde aquí también es muy bonita. Pensé que la vista desde mi habitación era simplemente hermosa».

Después de darle un mordisco a su sándwich, apretó la mandíbula y miró hacia el este. Era muy hermoso ver el río fluyendo y brillando bajo la luz del sol.

—"¿Son esas las ruinas en las que vivimos actualmente? —Se podía ver de un vistazo.

El edificio parecía mucho más pequeño de lo que parecía, posiblemente porque era muy alto. La estructura que se extendía desde la torre alta donde se encontraba su cámara parecía un pájaro con las alas desplegadas.

Ayla, pensando que era bastante divertido que el paisaje la distrajera en esa situación, se rio y trató de volver a llevarse el sándwich a la boca.

Lo habría hecho si no hubiera notado algo extraño.

«¿Qué? ¿Así es como se ve mi habitación?»

Su habitación, situada justo debajo de la alta torre, parecía un poco diferente de lo que parecía desde el interior.

Por lo que recordaba, el ático era un poco más alargado en dirección este-oeste, con ventanas. Pero cuando miró hacia abajo desde arriba, sintió que las longitudes de este-oeste y norte-sur eran las mismas.

¿Era una ilusión? De lo contrario…

Significaba que había algún espacio oculto.

Incluso con el grosor de la pared, parecía que habría espacio para que entrara al menos una persona si hubiera un espacio oculto.

Su corazón latía alegremente con la esperanza de que tal vez pudiera encontrar un pasaje secreto.

—¿Es tan bueno?

Ayla sonrió y se llevó el sándwich a la boca, y escuchó a Cloud murmurar.