Capítulo 12

La visita de Kaelus a Ilion conmigo se extendió rápidamente a la sociedad.

Por alguna razón, Madame Harmonia vino a visitar el marquesado. Ella debía haber estado bastante curiosa acerca de la historia de mi cita. Supongo que mi cuerpo habría desaparecido si hubiera esperado hasta ir al salón.

—Bienvenida, señora. es la primera vez que la saludo en casa así.

La recibí con una gran sonrisa. Harmonia también sonrió suavemente.

—Estoy agradecida de que me haya permitido visitarla, marquesa Hestia.

¿No era ella la mejor amiga de Diana? No sentí ninguna animosidad o incomodidad hacia mí en su actitud; a pesar de que hice el alboroto en la fiesta del té de Diana.

¿El vínculo entre Harmonia y Diana seguía siendo el mismo? Debería verificarlo.

—La última vez, gracias por su rápida declaración de condenación del templo. Debería haberle dado las gracias poco después, pero no pude ir al salón porque estaba ocupada con esto y aquello.

—Vaya, tenía que ir a Illion. ¿Cómo podía tenerlo? Estoy bien.

Levantó la taza con gracia y de repente dejó de moverse.

—Oh, por cierto, marquesa. ¿Ha oído las noticias? La señora Merope ha decidido abandonar el palacio.

—¿En serio?

¡Qué sorpresa! ¿La señora Merope, la dueña del palacio, se va de su casa?

Harmonia continuó con una cara amarga.

—Sí, aunque el emperador y el príncipe heredero intentaron detenerla, la resolución de la señora parece ser muy fuerte. Lo atribuyen a la vejez y a problemas de salud.

—Pero Harmonia. —Hice una cara seria a propósito—. En realidad, todo eso es una excusa, ¿verdad? Sé que incluso he estado al margen de la sociedad. Hay una verdadera razón por la que la señora Merope quiere irse.

Harmonia dejó la taza de té en silencio.

Dejé escapar un gran suspiro.

—La señora Merope también es una persona frustrante. Lleva décadas en el palacio y todavía no sabe cuándo doblegarse.

—...Marquesa Hestia.

—Sí, adelante, señora.

Harmonia suspiró profundamente ante mi gentil forma de hablar.

—¿Sabes a quién le importa más Su Alteza?

—¿No es el emperador y Su Alteza Helios? Son las personas más nobles de este imperio. Oh, si no es eso… —Sonreí amargamente y continué terminando mi oración— ¿…la pobre gente que siempre ha sido enfatizada desde los días del templo…?

Como era de esperar, Madame Harmonia era una persona que tenía buen oído para las palabras. Estaba obsesionado por las palabras que estaba derramando.

Eres la esposa del marqués. No fue una coincidencia que fueras tan atrevida en la fiesta del té.

—Señora…

Ella sacudió su cabeza.

—En realidad, hay tantas cosas que quería decirle a la marquesa. Quería preguntarte sobre tu visita al santuario, pero también quería hablar sobre lo que sucedió en el Palacio Imperial.

Su expresión cansada era un buen augurio. Traté de calmar mi gran sonrisa y consolé a Harmonia.

—¿No es la señora la amiga en la que más confía la princesa heredera? ¿Qué le pasa para que lo esté pasando tan mal?

—Se lo digo, porque es Hestia, nadie más, pero Su Alteza Diana todavía no está acostumbrada a ser miembro de la realeza.

Asentí con la cabeza en comprensión.

—Entiendo lo que dice. Su carácter es demasiado fuerte.

Aunque lo dije de buena manera, al final, Diana era terca como un toro.

Harmonia suspiró uno tras otro.

—La señora Merope debe haber determinado que ya no podía con ella. Como ella dijo, podía estar mentalmente agotada por envejecer.

—Cuanto más importante es, más importante es el papel de Madame Harmonia. Se lo haré saber para mantener el equilibrio.

—Señora marquesa, lamento decir esto, pero ya no tengo confianza.

—¿Mmm? ¿Qué quiere decir?

«Lo sé, pero fingí no saberlo. Hombre, es tan difícil contener la risa.»

Harmonia me miró con ojos serios.

—¿Recuerda lo que acabo de decir? ¿Quién es el que más le importa a la princesa heredera?

—Sí, y respondí. Su majestad el emperador, su majestad el príncipe heredero y el pueblo de este imperio.

Los ojos de Harmonia estaban ligeramente inclinados. Una extraña sonrisa en sus ojos.

—Pues, por supuesto que eso es verdad. Pero no es el primero. No es otra que la Marquesa Hestia.

—¿Qué? De ninguna manera. Eso no puede ser cierto.

Sonreí y agité mis manos.

—Sabe de qué estoy hablando. Tuve un accidente en su fiesta de té hace un tiempo. Su Alteza no me habría odiado, pero no le habría gustado.

—Incluso ser ruidosa significa que no puede evitar preocuparse por eso de alguna manera. Hestia es la única que se atreve a hablarle directamente lo suficiente como para conmover a Su Alteza.

—Oh, eso es demasiado. No soy tan buena persona. Y solo puedo decir que la franqueza solo es útil cuando hay seguidores y oyentes.

La humildad era humildad, pero las especificaciones eran muy claras.

¿Por qué le diría cosas bonitas a Diana? Si la dejabas sola, está a punto de caminar por el camino embarrado. Realmente no quería hacer nada más que pelear con Diana.

Además, la principal razón por la que tenía que decirme esto era porque era una persona fea, entonces, ¿cree que debería tomar la iniciativa para que me golpearan? Ella se escondía detrás de mí.

Sin embargo, Harmonia no se rindió fácilmente.

—¿No tiene la marquesa la confianza del príncipe heredero? No hay muchos nobles de la capital que tengan la misma habilidad que Hestia.

—Me halaga. Hay mucha gente que tiene mucha más experiencia que yo. Como la condesa Erinnis.

Sacudí la cabeza con entusiasmo. Una clara indicación de que no quería intervenir en los asuntos de Diana.

Entonces Harmonia dejó caer sus hombros.

—Pero… a este ritmo, perderá mucha popularidad…

«Mmm. ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Más bien, es algo que quiero.»

Sin embargo, si me negaba demasiado fuerte aquí, me sentiría incómoda cuando me enfrentara a Harmonia en el futuro. ¿Actúa como si se hubiera dado por vencida con Diana por primera vez en mucho tiempo y pretende ayudar?

—Uf…. La señora es tan lamentable que mi corazón se debilita…

Sonreí impotente.

—Está bien, le diré a Diana directamente. Haré lo mejor que pueda, así que empiece a animarse, Harmonia.

—Vaya, la marquesa es una persona muy amable. No olvidaré su amabilidad.

Solo entonces la tez de Harmonia se iluminó.

Bueno, hasta cierto punto, Harmonia habría actuado como si fuera débil. Aunque no era tan malo. De esta manera ella podía tenerme una deuda. ¿No era la ley básica de la sociedad intercambiar lo que querías con los demás?

—Entonces hágame un favor más tarde. Jeje.

—La estaré esperando en cualquier momento.

Negué con la cabeza suavemente como si no pudiera soportarlo.

—Oh, Dios mío. La señora no es ordinaria. Ahora, hablemos de otra cosa. ¿Quiere saber sobre Ilion?

—Hohohohoh, hemos estado hablando de eso durante mucho tiempo. La marquesa tiene una muy buena habilidad doméstica.

El ambiente pronto se calentó. Harmonia y yo nos reímos y continuamos nuestra conversación.

—Ah…

Después de que Harmonia regresó, tenía dolor de cabeza debido a la tarea que había desechado.

Conocía las noticias, así que estaba segura de que la condesa Erinnis lo sabía. Parecía estar bastante cerca de Diana, pero no pudo detener la salida de la señora Merope.

Incluso Madame Harmonia, que pensó que era la aliada de Diana más que nadie, había venido a mí con pies y manos.

—Mmm…. ¿Cómo cocino esto…?

No tenía intención de correr hacia Diana tan inocente como una tonta y decirle: "Por favor, llámame". Quería torcer esto contra Dianna de alguna manera.

A medida que pasaban los días, la posición de princesa heredera se volvería más incómoda. Diana.

«Haré que te arrepientas eternamente, pensando que preferirías ser la esposa de un marqués. Honestamente, me pregunto si puedes manejar eso.»

—Hmph...

Anoté los nombres de Diana y la señora Merope en mi cuaderno fan y moví un bolígrafo. Luego tomé dos flechas de Merope y escribí el emperador y el príncipe heredero, respectivamente. Como dijo Mérope, él le impidió salir del palacio.

Entonces, al menos por el futuro de Merope, Helios y Diana habrían estado en desacuerdo entre sí.

—Helios…

Dado que aún no me había llamado, creo que Diana todavía mantenía en secreto la profecía que le dije.

«Tengo curiosidad. ¿Cuánto tiempo va a durar?»

—…Depende de mí.

No existía tal cosa como romper una promesa. Especialmente si era una “promesa” con Diana.

«Lo siento Diana. Tengo algo. Necesito hablar con tu marido.»

Tarareando, hice un pequeño dibujo en el cuaderno fan. Un corazón entre Diana y Helios. Y la línea torcida que lo separaba.

Caminé a la ligera en el palacio de los lirios. El fuerte aroma de las flores vibraba en la residencia del príncipe heredero y su esposa.

—Bien…

Tomé una respiración profunda.

A Diana le gustaban las flores. Gracias a esto, Kaelus también plantó coloridos árboles de flores en el jardín del artista después de cuidarlo. Por extraño que pareciera, ahora estaban todos muertos.

En realidad, no me interesaban mucho las flores ni las plantas. Si me pedías que los levantara con mis propias manos, incluso si podía admirar los maravillosos jardines que otros han levantado, hmm.

—¿Qué estás haciendo?

—¡Oh, Dios mío!

Yo estaba en medio de la respiración y me sobresalté. Oh, casi maldigo.

Estaba un poco nerviosa.

—El pequeño sol del imperio…

—Vi algo extraño. Hay momentos en los que te sorprendes, ¿no?

Helios interrumpió mi saludo con su rostro frío habitual.

La repentina sorpresa envió una oleada de irritación, pero traté de calmar mi voz.

—Estaba fascinada por el olor por un tiempo. Es un jardín que Su Alteza ha cultivado.

—A Diana le gusta la jardinería. Ella está bastante bien versada.

—Sí, estoy familiarizada con eso.

Me entrecerró los ojos.

—¿Qué está pasando ahora? No creo que estés aquí para ver a Diana.

Ojos dorados que me miraban de cerca. Era un impulso de responder claramente, pero no debía olvidar mi propósito original debido a las emociones.

Me incliné obedientemente.

—Sí, estoy aquí para ver al príncipe heredero. Necesito preguntaros algo.

Helios se dio la vuelta y dijo:

—Tenía algo que decir, así que eso es genial.

«Ese hombre tiene algo que decirme. Me disculpé con Diana tal como me dijo que hiciera antes, ¿de qué se queja?»

Caminé detrás de él de todos modos, incluso si era un poco aburrida.

—¿Dijiste que tenías algo que preguntar?

—Sí, Su Alteza."

Helios entró directamente en el asunto como de costumbre. Esto era para mí, pero primero quería escuchar lo que tenía que decir.

—Pero primero, ¿puedo preguntaros qué tenéis que decirme?

—Hmph...

Levantó la barbilla ligeramente.

—Escuché que Kael finalmente salió.

—Oh…

Tan pronto como lo escuché, me sentí aliviada. ¿Se trataba de la salida de Kaelus? ¿Que se suponía que debía decir?

—Los funcionarios e Ilion me pidieron que los saludara. Así que visité a mi esposo.

—¿Está todo bien con Kael?

Su voz sonaba rígida. Podía sentir las huellas del esfuerzo de hablar casualmente.

Respondí con una pequeña sonrisa.

—En general anduvo sin problemas. También miró alrededor del terraplén que fue renovado esta vez.

—Ya veo... Pero si generalmente estaba a salvo, ¿eso significa que hubo un momento en el que no lo estuvo?

Debía haber tenido mucha curiosidad acerca de las circunstancias de Kaelus. Dudé si decir la verdad o no, pero finalmente abrí la boca porque pensé que de todos modos difundiría rumores.

—Nos acompañó un médico. También tomó medicamentos en el camino.

—Ah…

El semblante de Helios estaba ligeramente borroso.

Por alguna u otra razón, Kaelus era un viejo amigo suyo, por lo que parecía muy desafortunado que ahora estuviera aislado.

Pero era extraño. No podía creer que Helios estuviera mostrando sus sentimientos hasta este punto.

De alguna manera le pregunté.

—¿Pasó algo deprimente? Por alguna razón, Su Alteza parece verse diferente.

—Eh, me conoces muy bien, ¿no?

Así era como la respuesta volvía después de preguntar tanto como podía. Maldita sea. No pretendería preocuparme de ahora en adelante.

—Como ayudante de Su Alteza, quise decir todo lo que sabía. No quise señalarlo.

Me excusé reprimiendo mi mal genio.

Helios cerró la boca y me miró por un momento.

«Maldita sea. ¿Qué es esta vez?»

—¿Crees que soy extraño para vos que acabo de convertirme en ayudante?

Este escritor impertinente parecido a un zorro era un imbécil hasta el final.

Creo que me atraparían incluso si ponía más excusas. Le dije honestamente con un sentimiento de esperanza de que todo saldría bien.

—Su Alteza es un hombre que rara vez muestra sus verdaderos sentimientos. Pero hoy, de alguna manera, parecéis estar frustrado. Os veis cansado…

—Mmm…

La expresión de Helios era tan fría como siempre, pero no estaba tan afilado como una espina como antes.

Guardé silencio y esperé su respuesta. Pero él solo me miró con los ojos entrecerrados y no respondió mucho.

Cuando empezó a avergonzarse, finalmente se alejó de mí.

—…Bueno. Déjame saber de ti.

«¿Oh qué? ¡No respondiste mi pregunta después de todo!»

Realmente era como un zorro. Después de ser tan quisquilloso, olvidó lo que tenía que decirme. Mi estómago estaba hirviendo, pero me las arreglé para mantener una sonrisa en mi rostro.

—En realidad, también quería saludaros. ¿Cómo está Su Majestad?

—Oh, ya sabes lo que pasó.

—Sí, lo escuché el otro día cuando vi a la princesa heredera. Afortunadamente, actuasteis de inmediato.

—Sí.

Helios asintió con la cabeza.

Ahora que habíamos abierto la puerta, pongámonos manos a la obra. En primer lugar, verifiquemos si el poder curativo de Diana se mostraba correctamente.

Pregunté en un tono bajo.

—Su Alteza el príncipe heredero. Dejadme haceros una pregunta más…

—¿Mmm?

—Bueno, ¿Su Majestad se recuperó por completo? Quiero decir, ¿está tan saludable como siempre…?

Helios me miró de nuevo. Como si estuviera tratando de ver a través de mi corazón.

Con el tiempo su boca se abrió lentamente.

—¿Por qué? ¿Tienes miedo de que tu profecía se haya estropeado?

—Ah, Su Alteza...

«Me estoy irritando. No puedo controlar mi expresión debido a mi hábito sarcástico de preguntar de vuelta.»

—Sabéis que no os estoy preguntando eso, ¿verdad? Más bien os informé con la esperanza de que estaría mal.

Helios estaba bastante nervioso hoy. Debía haber una razón para esto.

Hice una apuesta audaz.

—Su Alteza no ha podido usar completamente su poder. ¿Verdad?

Sus labios se juntaron.

Cuando me encontré a Helios, los sirvientes siempre se habían ido. Era el privilegio de un ayudante que siempre podía estar a solas con el príncipe heredero.

Gracias a él, pude tocar un tema delicado con facilidad.

—Fui la primera persona en enterarse del estado de Su Majestad. No tenéis que ocultármelo.

—…Ella se siente un poco incómoda moviéndose. Todo lo demás está bien.

Una respuesta abierta.

Helios originalmente era luchador conmigo. Pero eso era un poco demasiado hoy. No expresó hostilidad abiertamente, pero desconfiaba mucho de todo lo que decía y hacía.

«¿Dudas de mí? ¿Porque tuve una discusión con Diana en la fiesta del té? Esa es la única razón por la que Helios es excepcionalmente sensible hoy.»

Si hubiera oído de Diana que el poder curativo de Diana desaparecería, me habría agarrado por el cuello y me habría sacudido desde el principio.

Si era así, era un avance frontal.

—Su alteza, ya os lo he dicho antes. Mi sabiduría es útil solo si creéis que es verdad. Pero ahora que os veo, creo que tenéis algunas dudas sobre mí.

Helios levantó la barbilla y se cruzó de brazos con perfectas largas piernas cruzadas.

—Si me vas a dar un consejo, ¿por qué no lo dices?

—Estoy dispuesta a renunciar a mi puesto como ayudante si no lo deseáis. Es solo que…

Alargué deliberadamente el final de la oración y observé su semblante. La frente de Helios se estaba volviendo más y más profunda.

—Entonces, ¿qué?

—¿Diana no dijo nada?

Pequeñas chispas volaron de los ojos dorados de Helios.

Su debilidad fatal, Diana.

La razón por la que me estaba expresando dudas ahora era porque presioné mucho a Diana en la fiesta del té.

Efectivamente, tan pronto como se mencionó a Diana, los ánimos de Helios se volvieron terribles.

—Atacas a mi esposa en todo. Es demasiado obvio.

—¿Qué hay de su salud? ¡Tan pronto como ocurrió el accidente, ella derramó su poder curativo en él!

Helios apretó los dientes y me miró fijamente. Si matas a alguien con tus ojos, ese es el tipo de ojos que tienes, ¿verdad?

Suspiré con envidia.

—Oh... Traje mi previsión, pero no os lo diré esta vez.

—¿Qué? ¿Vas a abandonar tu deber frente a mí ahora?

Cuanto más peligroso salía el rival, más tranquila estaba.

—Porque no tengo que decíroslo. Su Alteza Diana pronto lo revelará ella misma.

—¿Qué?

Helios se había endurecido.

—Señor, me gustaría deciros una última cosa antes de irme. ¿Quién creéis que es la persona más prestigiosa en este palacio?

—Hestia, será mejor que moderes tus blasfemias.

Era una voz fría, pero no tenía miedo.

—Su Alteza es la princesa heredera. Ni Su Majestad, ni Helios. Incluso la señora Merope no pudo soportar este extraño fenómeno y se escapó. Todos, incluyéndome a mí, solo están mirando al príncipe heredero…

—Hestia.

Realmente me callé esta vez. Porque la ira de Helios fue extraordinaria.

Ojos dorados ardientes pero aterradores. Una vida tan aterradora que todo el cuerpo se horrorizó sin darse cuenta.

Oh, ¿era esta la pose del personaje masculino original?

Me incliné bastante modestamente como si estuviera bajo el peso de una fuerza imposible.

—Lo siento. El desliz de la lengua fue demasiado lejos, Su Alteza.

Dejando atrás una mirada fría y penetrante, me di la vuelta con cortesía. Sin que nadie lo supiera, levanté la punta de mis labios en ángulo.

—Hmph…

En el carruaje a la casa, las comisuras de mi boca no disminuyeron.

No fue fácil porque Helios estaba sosteniendo firmemente una pared, pero logré arrojar todo lo que buscaba.

Una “profecía” que Diana y yo conocíamos. Y el ranking del palacio imperial que estaba siendo derrocado.

Aunque se mencionó brevemente, si fuera un Helios inteligente e ingenioso, habría entendido completamente lo que significaba.

—Necesitan tener una conversación profunda.

Helios estaba bastante nervioso hoy, por cierto. No solo por lo que dije, sino que sentía que ya había estado bajo mucho estrés antes.

—¿Es porque no vio a sus amigos?

Tan pronto como me vio, preguntó por Kaelus y parecía cansado.

Pero no sentía pena ni lástima. No le importaba que Kaelus tuviera dificultades mientras jugaba al amor. Sin embargo, ahora estaba actuando como si tuviera curiosidad.

No me gustaba.

—Tsk...

Era ridículo. Los nervios de Helios estaban de punta. ¿Había alguien que pudiera consolarlo? ¿Qué diablos estaba haciendo Diana amándolo? Si estabas cansado, ¿no deberías ir con tu esposa que no podía vivir y morir porque le gustabas?

¿Ya había un conflicto entre los dos? ¿Solo habías estado casado unos meses?

Antes del regreso, después de la muerte de Kaelus, había cortado por completo el contacto social, por lo que nunca vi de cerca al príncipe heredero y su esposa. Así que también escuché las noticias del palacio a través de rumores como la gente común.

Fue casi dos años después del final de la novela que la discordia entre las dos parejas se hizo conocida entre la gente común de la época. Sin embargo, podía ser antes de eso, que en realidad comenzó a resquebrajarse.

Si hubiera sabido que esto sucedería, habría trabajado más duro. Entonces no sabía que volvería así.

De todos modos, hoy aparecí frente a sus ojos sin ninguna razón, así que creo que me convertí en el blanco de la ira de Helios. Pero no estaba particularmente molesta porque le había arañado las entrañas.

El carruaje se detuvo suavemente frente al porche.

—¿Cómo estuvo, señora Hestia?

El mayordomo, Uross, me saludó cuando me fui.

—¿Está todo bien con Kaelus?

—Sí. Después de dar un paseo y tomar una siesta, leyó un libro en su estudio.

La rutina diaria de Kaelus también se organizaba con bastante regularidad. Una señal de que su rutina diaria se iba recuperando poco a poco.

Por desgracia, qué maravilloso fenómeno.

Mi favorito, que deambulaba desesperado, poco a poco escapaba de la oscuridad, y poco a poco comenzaron a formarse grietas entre la pareja original, que intentaba ser feliz solo para ellos mismos y lo dejaron atrás.

Pero el verdadero juego ni siquiera había comenzado todavía.

Mi corazón se hinchó con anticipación.