Capítulo 13

El jardín de la condesa Erinnis.

La mesa de té donde solo nos sentamos la condesa y yo estaba llena de todo tipo de aperitivos lujosos.

—Guau, realmente estoy disfrutando este lujo gracias a Hestia.

—¿Qué quiere decir con gracias a mí? Todo es por la virtud que ha acumulado la condesa.

Con sus habilidades sociales experimentadas, Erinnis no perdió una oportunidad de oro y entró de inmediato en la categoría de amigos de Diana. Era casi la única mujer noble adulta casada del grupo.

Estos refrescos de alta calidad eran todos iguales. Eran un soborno ofrecido a Erinnis por figuras prominentes de la sociedad para obtener conexiones con la princesa heredera.

Pero para ser honesta, no era suficiente para su apellido. No se trataba de los aperitivos, se trataba de la influencia de Erinnis.

Miró cuidadosamente mi expresión, que no sonreía ampliamente.

—Pero no creo que esté a la altura de los estándares de la marquesa.

—Oh, en realidad...

Humedecí mis labios con té y abrí la boca.

—Quería que la condesa estuviera más cerca de la santa que la señora Harmonia.

—Ajá...

La condesa sonrió con amargura.

—La princesa heredera no abre su corazón fácilmente con una simple charla dulce. El regalo no funcionó…

—Mmm.

—El trabajo de la señora Merope era así. Estaba un paso por detrás de Harmonia. No es como si mi orgullo hubiera sido herido.

—Jajaja…

El incidente en el que Mérope abandonó el palacio conmocionó a la sociedad. Vino hasta Harmonia y me pidió que convenciera a Diana.

Pero me encontré a Helios en lugar de a Diana. ¿Y si no quería ver a Diana de la forma en que Harmonia quería que lo hiciera?

Erinnis negó con la cabeza.

—Creo que tendré que cambiar de dirección. Marquesa, no puede hacer esto.

Miré los aperitivos en la mesa.

—Lo sé. Ya ha recibido mucho, así que tendré que hacer algo.

—Entonces, ¿tiene alguna buena idea?

Erinnis entrecerró los ojos brillantemente y sonrió. Sonreí y negué con la cabeza suavemente.

—¿Cómo pude ser tan aguda?

—Oh, marquesa Hestia. No diga nada que no sepa. La sociedad ya está admirando su brillantez.

«Sé que me está engatusando demasiado para conseguir lo que quiere. Pero esto también es una habilidad social.»

Como si realmente no pudiera evitarlo, dejé escapar un suspiro.

—Uf, ya que la condesa ha elogiado tanto a esta humilde mujer…. Sólo sugeriré la dirección que debe tomar. Todavía tengo que pensar más en la imagen detallada.

—¡Oh por supuesto!

El rostro de Erinnis estaba visiblemente brillante.

—Entonces... mueva a la gente alrededor de la princesa heredera, condesa.

—¡Oh, no pensé en eso!

—Hoo, hoo, estoy segura de que será muy buena en esto.

Sería mejor para la prestigiosa Erinnis capturar a los aristócratas que para mí. Tenía la debilidad de que provenía de un origen humilde.

Debía haber algunos jóvenes que estuvieran asustados por el comportamiento corpulento de Diana. Debía haber algunos que no puedieran seguir el ritmo de la frugalidad que perseguía.

Ahí era donde Erinnis tenía que trabajar.

—El consejo de la marquesa fue muy útil. Gracias.

Y ella entendía todo sin que yo se lo explicara. Como era de esperar, ella era útil.

—De nada. Estoy más que agradecida.

Cuando llegué a casa, Uross dijo:

—El maestro está esperando, señora.

—¿En serio?

Mi favorito me estaba esperando. Entonces lo dejé para más tarde.

Lo comprobé primero antes de ir.

—¿Tienes alguna idea de lo que está pasando?

—Bueno, un hombre vino del palacio.

—Ah…

Nos miramos y asentimos a sabiendas.

Si un hombre del palacio había estado allí, debía haber sido de Helios. Si mi corazonada era correcta, el mensaje sería vernos.

Cuando vi a Helios, lo primero que me preguntó fue cómo estaba Kaelus. Además, su estado mental era muy agudo.

Tal vez echaba de menos a su viejo amigo que adivinaba lo que estaba pensando con solo mirarlo a los ojos.

Me dirigí directamente a la habitación de Kaelus sin detenerme.

—Kaelus. Soy yo.

—Oh, entra.

Rápidamente abrí la puerta a la voz del interior.

—Hess.

«Ya estoy mareada por el título. ¿Qué quieres decir con "Hess" otra vez?»

La punta del hermoso cabello largo y plateado, amarrada holgadamente, fluía hacia abajo frente a los hombros. Debido a mi favorito, había una guerra completa en mi cabeza. Una hermosa, hermosa guerra.

Gentilmente me aclaré la garganta, en realidad mi corazón, y pregunté.

—Escuché que alguien vino del palacio imperial. ¿Qué ocurre?

Kaelus señaló el sobre sobre la mesa con el rostro en blanco. Allí estaba una carta del palacio imperial con un sello dorado.

—He sido ordenado por el príncipe heredero. Me está pidiendo que nos reunamos con él en algún lugar tranquilo.

—¿Una... reunión, en silencio...?

Mi cabeza se quedó en blanco por un momento. ¿Era una orden? ¿Entonces era una orden?

—Sí, es una convocatoria pública al marqués como príncipe heredero. Nunca puedo negarme.

—Ah…

Ni siquiera le dio la opción de decir que no. ¿Extrañaste tanto a tu amigo, príncipe?

—Voy contigo.

—No, el príncipe heredero pidió una reunión en solitario. Incluso si me sigues, no puedes entrar de todos modos.

—Oh…

«Guau. Eso es tan malo, Helios. No puedo creer que estés usando tu estatus de príncipe heredero de esta manera. Un tipo astuto, qué niño cobarde.»

Creo que hizo esto porque pensó que lo seguiría si llamaba a Kaelus. Maldita sea. Voy a recuperar todo lo que me dio vergüenza. Helios, hombre inteligente.

—Te ves enfadada.

—…un poco.

Traté de reprimir mi ira. Luego se rio.

—Heli quiere verme en otro lugar que no sea el palacio, así que debe querer verme sin que Diana lo sepa.

Sí, era un poco reconfortante. Valía la pena el esfuerzo de sacudir a Helios.

Kaelus se hundió profundamente en el sofá.

—Déjame saber de ti primero. Así es como podemos hacer las cosas bien.

—Sí…

Como era de esperar, su personalidad era mucho más tranquila que la mía.

Después de un largo suspiro, resumí lo que había dicho cuando me encontré a Helios.

—Pregunté por qué la condición del emperador no mejoró a pesar del poder de su santidad, y pregunté por qué la señora Merope abandonó el palacio.

—Mmm.

Ojos morados con ojos ligeramente caídos. Era un hábito que salía cuando estaba perdido en sus pensamientos.

Pronto su boca se abrió.

—Si dudabas de los poderes curativos de Diana, Heli habría sido bastante sensible.

—Sí, casi me echan.

Me afirmé débilmente.

—¿Tienes alguna idea de por qué quiere verme? —preguntó Kaelus en un tono perfectamente profesional.

Mi favorito era tan racional que ya había calmado mis emociones hirvientes.

—Sí, es sorprendentemente simple. El príncipe heredero está muy agotado mentalmente en este momento.

—Oh.

Por eso estaba enfadada con Helios. Cuando Kaelus necesitaba ayuda, no miró hacia atrás en absoluto, pero cuando él la necesitaba, buscaba a Kaelus.

Kaelus incluso declaró el final de su amistad porque no le gustó el trato. Pero la orden del príncipe heredero. Había un límite para ser descarado.

Pero a pesar de que estaba enojada, mi favorito siempre era la calma.

—No tengo mucho que decirle a Helios de todos modos. Tampoco tienes que preocuparte demasiado.

Kaelus se puso de pie lentamente.

—Seré leal a la familia imperial, como a la par del imperio.

—… El príncipe heredero desconfía de mí. Pensará que soy hostil a la familia imperial.

Cuando lo dije con ansiedad, obtuve una respuesta sarcástica.

—Bueno, ¿no es eso cierto?

«Sí, bueno, no tengo que negarlo. Pero aclaremos esto.»

—No odio a la familia real de este país. Pero hay una razón para la santa y su esposo.

—Bueno, eso sería más exacto. Les dije que tenía que disculparme.

Afortunadamente, Kaelus comprendió correctamente que no tenía pensamientos traicioneros. Curiosamente, me sentí un poco aliviada. Casi me convertí en una traidora.

Su voz continuó.

—De todos modos, no me interpondré en tu camino. Así que no te preocupes.

—No es mi plan lo que me preocupa, eres tú.

—Sí, incluido eso.

Una forma de hablar infinitamente fría y sin agitación emocional.

Sonaba como si estuviera preocupado en el mejor de los casos, pero Kaelus realmente era así. La dulce configuración del segundo protagonista no fue una bendición para mí. Pertenecía a Diana, la heroína.

Este sentimiento contradictorio que era a la vez amargo y liviano. Era una suerte que estuviera volviendo gradualmente a ser mi favorito original.

«Siento que estoy haciendo mi parte en este mundo.»

—…Ya veo. Ten un viaje seguro.

Gradualmente enderezó su rostro endurecido.

Kaelus me miró en silencio. Agachó la cabeza ligeramente y desvió la mirada.

—En cambio, estaré esperando allí hasta que termine la reunión en solitario. Con tu médico, por si acaso.

—Lo que quieras.

Me di la vuelta, con una leve sonrisa.

Unos días después, llegó el día en que tuvo que obedecer la orden del príncipe heredero.

Kaelus, vestido con un traje por primera vez en mucho tiempo, seguía siendo mi favorito, a pesar de que estaba cada vez más delgado que antes.

Lo observé medio emocionada y medio preocupada. Entonces a mí, dijo Kaelus con indiferencia.

—No es algo que pueda evitar. No sirve de nada mirarme así.

—Lo sé…

«Maldita sea. Me hace enfurecer de nuevo. Para hacer imposible que Kaelus, que todavía se está recuperando, diga que no.»

Pero independientemente de cómo me hirviera el estómago, Kaelus revisó su ropa con un rostro tranquilo.

—De acuerdo, vamos.

Cuando Kaelus y yo llegamos a la puerta principal, el doctor que había estado esperando con anticipación se inclinó levemente.

—Iré con la señora Hestia, Lord Kaelus.

—Sí.

Vistiendo un traje, cabello largo y plateado pulcramente cepillado. Al menos desde el exterior en este momento, no parecía una persona enferma.

Incluso me preocupaba que Helios lo tratara con descuido porque se veía bien.

Kaelus subió a un carruaje marqués. Y su médico y yo lo seguimos en un pequeño coche para empleados.

Debido al complicado proceso de selección, naturalmente me quedé en silencio.

El doctor trató de tranquilizarme con un tono relajado.

—Si la esposa del marqués está cerca, estará bien.

—Pero está solo con el príncipe heredero.

—Pero no habrá una emergencia. En caso de accidente, Su Alteza nos llamará de inmediato.

—Ah…

El médico tenía razón. Helios solo quería ver a Kaelus no porque estuviera tratando de lastimarlo.

Si Kaelus tuviera un ataque, Helios estaría más sorprendido.

—Así que relájese por ahora, marquesa.

«Lo sé. ¿Por qué estoy tan inquieta?»

El lugar designado por Helios era una tranquila mansión en la capital. Un lugar secreto que aparecía en la novela original.

Cuando le mostró a Diana este lugar, Helios y Diana comenzaron a recorrer la ruta oculta en serio. Maldita sea, de todos los lugares.

Sin conocer mis sentimientos, el doctor miró a su alrededor con pequeña admiración.

—Ay, esto es…

Mi voz al responderle era muy rígida.

—Es la villa secreta del príncipe heredero. La princesa heredera está familiarizada con este lugar y dudo que esté bien encontrarse con Kaelus aquí.

—¿Hay algo que no sepa?

—No hay nada.

Mientras hablábamos, Kaelus salía del carruaje y entraba a la mansión.

Mi médico y yo también bajamos.

—Mmm…

Parece que no había nadie alrededor, pero debía haber guardias de las sombras escondidos por todo el jardín.

Después de pasar por la puerta principal, apareció un hombre que parecía ser el cuidador de la mansión.

—Ustedes dos esperen aquí.

No tuve más remedio que parar.

El cuidador nos sirvió un té fragante. Le pregunté mientras miraba el té gotear.

—Pero, ¿no es esta villa un lugar que la princesa heredera conoce?

—Sí, así es.

—¿Ella sabe que él se reunirá con el marqués hoy?

—No que yo sepa. Su Majestad el príncipe heredero ha visitado este lugar en secreto.

—Pero es un lugar tan familiar que el propósito se ve eclipsado.

—Las únicas personas que se acercaron a este lugar fueron Su Alteza y usted, según el informe de escolta. Mientras permanezcamos en silencio, Su Alteza no lo sabrá.

—Oh, eso es mucha confianza.

El ama de llaves volvió a inclinarse cortésmente ante mi tono de disgusto.

—Entiendo su preocupación. Pero la única persona que puede ingresar a este lugar sin la orden del príncipe heredero es Su Majestad.

—¿Sabes que el palacio imperial ya está en las garras de la santa princesa?

Disparé deliberadamente. Entonces su expresión se volvió bastante pesada.

—Tendré cuidado con mis palabras.

—Ese debería ser el caso.

Incluso si lo decía con una sonrisa, no funcionaría. Cuanto más seria e importante era la “solicitud”, más difícil era hacerla.

Ahora que había hablado, al menos las palabras de Diana en esta villa serían mucho más débiles. No sabía de qué servía decirle algo a este cuidador en este momento, pero todo sería útil algún día.

De todos modos, donde quiera que fuera, tenía que ser diligente para ponerlos a todos de mi lado de una vez.

Un salón silencioso. Había pasado mucho tiempo.

La conversación estaba tardando más de lo esperado. ¿Kaelus estaría bien?

Tal vez el médico pensó lo mismo, habló con cuidado.

—Está tomando un poco de tiempo.

—Es verdad…

—Pero tal vez sea una buena señal. Marquesa, eso significa que se ha recuperado.

—¿Supongo que sí…?

Suspiré en silencio. Sí, tomémoslo positivamente.

Entonces.

El doctor y yo miramos hacia arriba casi al mismo tiempo.

Podía escuchar los pasos de varias personas que murmuraban. Pronto apareció Helios. Y luego Kaelus.

Me levanté de inmediato y me incliné cortésmente.

Helios me miró con cortesía y salió de la mansión sin decir una palabra. Su aire era frío, pero ahora no había tiempo para preocuparse.

Me volví directamente hacia Kaelus.

—¡Kael...!

Una mirada aterradora y una tez pálida.

El médico se acercó a él rápidamente, incluso si no le hice señas. Luego le tocó la mano y le dio un sedante recetado.

—Le ayudará a relajarse. Adelante, empiece a beber, marqués.

La mano de Kaelus tembló ligeramente cuando tomó el frasco de medicina.

El doctor me habló tranquilizadoramente.

—Es porque de repente está relajado. No es una convulsión, así que no se preocupe, señora Hestia.

—Sí…

Sin embargo, mi expresión no desapareció fácilmente.

Finalmente, Kaelus abrió la boca.

—Volvamos.

—Sí, Kaelus.

Puse mi mano sobre su mano.

Estaba fría, pero no mucho.

Vinimos por separado, pero todos subimos a un carruaje grande cuando volvimos.

Kaelus mantuvo los ojos cerrados todo el tiempo en el carruaje. No podía preguntar por Helios con el médico allí, así que solo miré por la ventana.

Así que en silencio, volví a casa.

—Necesito descansar.

Afortunadamente, el mismo Kaelus admitió que necesitaba un descanso.

—Sí. No te preocupes por el exterior y descansa bien.

Respondí esto sin dudarlo.

Sinceramente, me moría por saber de qué habló con Helios. Pero lo más importante, era la condición de Kaelus. El hecho de que no pudiera escucharlo de inmediato no significaba que hubiera pasado algo.

Tenía que esperar.

—Ah…

Regresé a la habitación en silencio.

Le pedí a la dama de honor que hiciera un café fuerte. Pronto la habitación se llenó del sabroso aroma del café.

Tomé un sorbo sin azúcar. Fue tan amargo que mi cara frunció el ceño automáticamente. Mi mente también se quedó en blanco.

Ciertamente, Kaelus se había recuperado.

Piensa en la primera vez que tuvo una reunión en solitario con Helios después del intento de suicidio. Una tormenta que puso patas arriba toda la casa. Rompió la ventana de la terraza e incluso vio sangre.

Qué tranquilo estaba hoy en comparación con entonces. Aunque se fue a descansar tan pronto como llegó a casa debido a la fatiga mental, no tuvo ningún ataque.

Fue un fenómeno bastante alentador.

—Ah…

El flujo de pensamientos condujo a la aparición de dos personas que salían de la villa.

Helios y Kaelus nunca se rieron. Quizás la conversación entre los dos no salió bien.

De hecho, no había nada de qué hablar entre los dos. Estaba segura de que Helios se quejaba de lo difícil que era.

De hecho, Kaelus no estaba lo suficientemente tranquilo como para aceptar las quejas. Era demasiado cuidar de sí mismo, por lo que no pudo escuchar las quejas de su viejo amigo.

No sabía qué quería Helios y llamó a Kaelus emitiendo una "orden", pero la conclusión fue que de todos modos no salió como quería.

«Buen trabajo. Mi favorito.»

Unas horas más tarde, me senté a cenar con Kaelus.

—¿Cómo te sientes? —pregunté con cautela, y sus ojos me miraron.

—Me siento mejor después de una siesta.

—Eso es un alivio. Estaba preocupado porque te veías tan rígido antes.

Kaelus respondió con una cara grave.

—Debes tener curiosidad sobre lo que le pasó a Helios.

Pensé en cómo responderla, pero finalmente asentí con la cabeza con franqueza.

—…Sí.

Kaelus abrió la boca con una sonrisa irónica.

—Como dices, Heli se veía bastante agotado. En primer lugar, se disculpó por llamarme por orden.

¿Por qué hizo algo por lo que necesitaba disculparse? Tragué algo que salió de mi estómago.

En cambio, preguntó.

—¿Cuál es tu negocio? —Me miró mientras servía la sopa. Pero pronto continuó comiendo de nuevo—. Escuché que no hay nadie a su alrededor en quien confiar.

—Ah…

Como era de esperar.

Cuando dijo que era ridículo, me reí.

—Así que respondí. “Si no la crees, no tiene que ser un asistente”.

Era verdad. ¿Cuál era el punto de tener a alguien en quien no podías confiar a tu lado?

—Y si lo crees o no, también es una cuestión de elección —dije—. Confiar en alguien es en realidad una decisión determinada.

—Ajá...

Los fenómenos reales se podían interpretar de acuerdo con el espectador. Por lo tanto, confiar o no confiar era una decisión basada en cada interpretación y juicio.

Por lo tanto, no había ninguna creencia en el “no” en el mundo. Era justo en lo que elegiste creer.

Le pregunté a Kaelus con algo de cinismo.

—¿El príncipe heredero elegirá confiar en mí? Cuando vi su actitud, sentí que ya había decidido no creerme.

—Bueno, pero no es fácil renunciar a tu previsión.

Después de responderme, agregó después de una pausa.

—...Helios siempre es así.

Mi boca era amarga.

Helios era rofan, Kaelus. Especificaciones perfectas, conseguir lo que quería.

Quería tener a Diana en sus brazos y al mismo tiempo mantener su amistad con Kaelus. Al menos así era como terminó la novela original. Un final feliz perfecto donde nada se perdía.

¿Hubo un caso en el que el protagonista de una novela romántica renunció a algo más por algo precioso? Incluso si se desarrollaba así, los autores debían estar preparados para comentarios enojados y opiniones negativas.

Desde el principio, la novela fue diseñada para que el personaje principal se adueñara de todo.

—Estaba descaradamente en desacuerdo con la santa. Es por eso que el príncipe heredero no confía en mí.

La razón por la que Helios estaba tan confundido. Porque era codicioso tanto para Diana como para mí.

Si elegía creer en Diana, debía abandonar mis profecías. Por el contrario, si decidía confiar en mí, tenía que dudar de Diana.

«La novela ha terminado. Ahora, cada vez que elijas algo, perderás algo más.»

El curso natural del mundo.

Helios tendría que pagar por la elección que no había pagado hasta ahora. Ya fuera que se viera obligado a perdérselo o renunciar a él por su cuenta.

—Si Heli te despide, ¿habrá una interrupción en lo que estás tratando de hacer? —preguntó Kaelus en un tono muy seco.

Sonreí levemente.

—No, no importa en absoluto.

Era más bien bienvenido. Podía usar el futuro que conocía completamente para Kaelus.

—Oh. ¿Es eso así?

Kaelus asintió con la cara en blanco. Luego me concentré en la comida de nuevo.

Volví mis ojos al plato, también.

«Mmm. Piénsalo. Helios. Porque eres el único que paga por la elección.»