Capítulo 14

Han pasado algunos días desde entonces.

Estaba esperando en secreto un aviso de despido del palacio imperial, pero no había sabido nada de él.

—¿Cuál es el problema? Dios mío.

Me quejé y vertí café frío en mi boca. La cafeína era mejor cuando usabas tu cerebro.

—Ah… ¿Cómo puedo hacer un rumor de que hice un buen trabajo?

El documento que estaba investigando ahora no era otro que el del negocio de suministro de jabón.

Finalmente, los artesanos y aprendices llegaron a la fábrica de jabón y estaban realizando investigaciones de producción en masa. Se trataba de cuantificar el proceso de producción después de decidir qué poner y quitar del jabón que usaban los nobles.

Mientras tanto, tenía que pensar en cómo distribuir la gran cantidad de jabón que se producía en el territorio.

De hecho, rociar a la gente con jabón no era difícil. Podías repartirlo en cada casa.

Pero lo que era más importante, la gente necesitaba ser diligente en el uso del jabón.

—¿Qué puedo hacer para que el jabón funcione…?

De nada servía poner jabón en la casa. Había que lavarse bien las manos con él, pero los humanos éramos unos flojos, así que si no hubiera motivo, nunca se lavarían las manos.

—Mmm…

No sería muy bueno explicar que uno no se enfermaba usando jabón, porque la gente aquí estaba obsesionada con la idea de que la razón de enfermarse era la ira o el castigo de Dios.

Teníamos que hacer algo más.

¿Debería decir que te multarían si no lo usabas? No, entonces podrían ocultarlo en secreto.

¿Debía decir que Dios se alegraba cuando te lavabas? No. No quería hacer esto bajo el nombre del templo. Además, el objetivo final del negocio del jabón era debilitar el templo.

—Uf... me duele la cabeza...

No podía pensar en una buena manera.

Casi instintivamente alargué la mano hacia la taza de café. Un vaso vacío y una tetera más ligera.

—¿Qué? ¿Ya terminé de beber?

Llamé a la criada. Pronto, una joven sirvienta entró corriendo en la habitación.

—¿Terminó, señora?

—Sí. ¿Puedes llenar un poco de café aquí?

—¡Sí! —La chica, que respondía con frecuencia, añadió en un tono un tanto ameno—. En estos días, algunas mujeres han comenzado a disfrutar del café. Supongo que se ha extendido el rumor de que a la mujer del marqués le gusta el café.

Pronto desapareció con una caminata enérgica.

Pero me endurecí en silencio. Entonces, ¿se estaba volviendo popular el café?

—¡La moda…!

Ay dios mío. Supongo que mi cerebro debía estar envejeciendo.

O tal vez perdí mi identidad original en el mundo al asimilarme a este mundo.

—¡Maldita sea, podemos anunciarlo!

Era ridículo. Supongo que mis sentidos habían desaparecido por completo porque vivía en una novela.

La publicidad era informar a la gente de un producto. Y para inducir el consumo. ¡Incluso se anunciaban novelas web!

No significaba que no hubiera “publicidad” en absoluto en este mundo. Desde el boca a boca entre la gente hasta una política de empuje en el palacio imperial, todo era una especie de publicidad.

Además, viví en tiempos modernos, donde los anuncios salían cada vez que giraba los ojos. Y, sin embargo, por qué no pude pensar en esto antes.

Revisé la información de Madame Harmonia.

Necesitaba averiguar quién era el más popular estos días en la finca Ilion. ¿No deberíamos usar el mejor modelo?

—Voy a hacer que el jabón huela por todos lados…

Así que compensaré mi estupidez.

Poco después, dos visitantes especiales llegaron al marquesado.

—Oh, Dios mío... ¡De ninguna manera, actriz Helen!

—¿Qué? ¡No, Pollux vino contigo!

Al ver a los mejores actores de teatro de la ciudad imperial entrar por la puerta principal, el personal del marqués hizo un gran alboroto.

Como huésped muy preciado, aunque no noble, yo, la esposa del marqués, salí y los saludé personalmente.

—Bienvenidos. Gracias por vuestro duro caminar.

Los dos hermanos respondieron con brillantes sonrisas.

—La marquesa Hestia, la mujer de la que más se habla en el mundo, me llamó y estaría dispuesta a caminar el resto del día.

Pronto se trasladaron al salón y se sentaron cara a cara.

—La razón por la que os invité hoy es porque tengo un gran favor que pediros.

Helen y Pollux se miraron una vez y luego me miraron de nuevo.

—Si un noble pregunta, por supuesto que lo escucharé.

—Vaya, no tienes que decirlo de esa manera. Todos saben que yo era una plebeya, pero luego me convertí en la hija adoptiva del señor de Elea.

Trátalos con franqueza. Un comentario halagador significa que no.

Los dos actores parecían más serios.

—Algo que podamos hacer para ayudar.

Solo entonces llegué al punto con un asentimiento.

—No es tan difícil. Con el apoyo del marqués, vamos a producir en masa jabón de gama baja, y me gustaría que sirvierais de ejemplo para que lo use toda la gente de Illion. Por supuesto, os daré un buen ejemplo.

Casi lo mismo estaba de moda en Ilion y en la capital. Helen y Pollux, las estrellas más populares de la capital, eran también las más calientes de Illion.

Estaba literalmente a punto de fichar a los mejores modelos publicitarios en este momento.

—Quiero que la gente use jabón voluntariamente. Cada vez que salen y vuelven, y antes de irse a dormir.

—¿Quiere decir eso a menudo?

Pollux preguntó, un poco sorprendido.

Confirmé.

—Sí, cuanto más, mejor. Si usas bien el jabón, serán tan guapos como tú.

—Jajaja, eso es…

¿Por qué estás sudando, Pollux?

Ya que lo íbamos a hacer, teníamos que dejarlo claro. Esta era toda la psicología de la publicidad. Era el mismo efecto. Era el mismo principio que las celebridades bonitas aparecían como modelos en los anuncios de cosméticos.

Helen dijo con una mirada reprimida.

—Bueno, si usas jabón de marqués, se ve atractivo para el sexo opuesto, ¿verdad?

—Oh, por supuesto.

Puse los documentos preparados frente a ellos.

—Este es un contrato para mi pedido. El motivo de esta documentación es que quiero que lo hagáis lo mejor que podáis.

Los dos leyeron el contrato cuidadosamente y cada uno firmó debajo.

—Los fundadores y los joyeros a menudo hacen solicitudes similares. No se preocupe. No dejaré de cumplir con las expectativas del marquesado.

—Sí, así es. Vamos a mostrar nuestras habilidades en Illion, tal como lo hicimos en el escenario, marquesa.

También respondí con una sonrisa a las confiadas palabras de los dos hermanos.

—Sí, os creo, Helen, Pollux.

No mucho después, se enviaron varios prototipos desde la fábrica de jabón de Illion. Revisé las muestras una por una con Kaelus.

—El artesano investigó mucho, Kaelus.

Cosas sin olor. Algo un poco duro. Algo ligeramente suave. Pigmentos, y así sucesivamente.

Kaelus respondió secamente.

—No tienes que preguntarme cuando es asunto tuyo.

—Bueno, pensé que el señor sabría mejor lo que le gusta a la gente de Illion.

«Para expresar mis verdaderos sentimientos, me gusta hacer algo con mi favorito. Pero escondamos mi estupidez.»

Kaelus negó con la cabeza.

—Conoces el gusto de los plebeyos mejor que yo.

—Bueno…

No creo que fuera una buena excusa.

Pero no parecía interesado, y su dedo tocó una de las muestras.

—Uno firme sería mejor. Pero es mejor agregar un aroma suave. Hay muchos plebeyos que admiran a la aristocracia.

—¡Ah, claro!

Oh, Kaelus hizo un punto muy importante.

Aquí el jabón era propiedad exclusiva de la aristocracia. Si eras un plebeyo que admiraba a la aristocracia, definitivamente te gustaría la versión barata.

—¡Gracias, Kaelus! Tendré que responderle al señor tan pronto como sea posible.

—Ah, claro.

Se limitó a levantar la mano con indiferencia a mi saludo.

Fue una respuesta muy parecida a la de Kaelus, así que me reí naturalmente.

Tomé todas las muestras de jabón y regresé a mi habitación. Y le respondí al señor como Kaelus me aconsejó hace un tiempo.

—La textura es un poco firme. No tienes que agregar ningún pigmento, pero asegúrate de agregar aunque sea una pequeña cantidad de aroma…

El material suave y espumoso podía parecer que se desgastaba rápidamente desde el punto de vista de la gente común. En ese sentido, la elección de Kaelus fue muy sabia.

Me acosté de espaldas en la cama.

—Hmm... ¿Cómo puede haber tanto margen de mejora?

Te lo digo, sentí una pared en mi favorito. Perfección.

Esperaba que Kaelus se mejorara pronto y masticara a Helios y Diana por completo.

—Ahora que lo pienso, ¿qué están haciendo estos días?

De repente me volví curiosa.

Helios estaba tranquilo sin muchas noticias después de conocernos a Kaelus y a mí uno tras otro. No creo que hubiera tenido una pelea con Diana.

—Hmph...

Sentarse quieta y esperar el aviso de despido de un asistente del príncipe heredero también se volvió algo aburrido.

«Salgamos al salón en Harmonia. Tengo algo que ponerle justo a tiempo.»

—¡Marquesa Hestia!

Aunque había pasado mucho tiempo desde que visité el salón, Madame Harmonia siempre me había dado la bienvenida.

Sonreí disculpándome.

—Debe haber estado muy ocupada estos días. Quería pasar por aquí a menudo, pero no pude evitarlo.

—Oh, me alegro de que esté aquí.

¿Diana me maldijo demasiado? A pesar de algunos signos de incomodidad, todavía estaba viva.

Me daría cuenta de la atmósfera mientras hablaba.

—He hecho lo que la señora me pidió que hiciera el otro día. No estoy muy satisfecha.

—Ay, ay…

Una solicitud para informar a Diana sobre la partida de la señora Merope del palacio. Sabía que ella estaba poniendo el trabajo duro en mí, pero lo haría por ella.

—No he visto a Su Alteza real en persona. En cambio, le insinué al príncipe heredero. Cuando lo vi como asistente, dijo algo —dije con un profundo suspiro

—¿Qué dijo el príncipe heredero?

Madame Harmonia preguntó de vuelta, un poco ansiosa. Sonreí amargamente.

—Por supuesto que estaba molesto.

—Bien…

—Sabe, señora, bueno, ¿no? Cuánto se preocupa el príncipe heredero por la santa princesa —agregué, sacudiendo la cabeza—. Su Alteza está disgustado incluso con enfrentarse a mí, así que hice todo lo posible para contárselo.

—Oh, sí, entiendo.

Harmonia también parecía triste.

Ahora, era el momento de lucirse. Era hora de resolver tus dudas.

—Pero señora, estoy medio esperando y medio dudando también. Me pregunto si Su Alteza Helios le ha entregado mis honestas palabras a Su Alteza Diana…

Con una sonrisa en su rostro, levantó la taza de té y se escabulló para contestar.

Pero no era yo quien para retroceder.

—Harmonia, solo deme una pista. ¿Qué escribe Su Alteza Diana en estos días?

—Em...

—Le dije algo difícil al príncipe heredero a pesar de la blasfemia, así que merezco escucharlo, ¿no? ¿No necesito saber qué sucede detrás de mí para poder mantener un perfil bajo?

Parece difícil, pero empujémoslo un poco más.

—En realidad, me van a echar de la oficina como ayudante por esto. No iba a decirle esto…

—¡No, marquesa! ¿Es eso cierto?

Vaya. Finalmente, ella reacciona.

Mis hombros cayeron tanto como pudieron.

—Sí… no lo dije desde el principio porque temía estar preocupada sin razón. En realidad, ese día, el príncipe heredero estaba muy enojado…

—¡Oh…! Lo siento, marquesa. Soy la razón de todo el problema…

Harmonia estaba profundamente arrepentida y perdida.

«Ahora que he tirado lo suficiente, voy a empujarlo. De todos modos, jugar duro es efectivo solo cuando lo haces con moderación.»

—Así que hágamelo saber un poco. ¿Qué dijo la princesa heredera? —pregunté una vez más con una leve sonrisa.

Ella agitó sus labios, dudando, y finalmente derramó la información que quería.

—…Su Alteza….

Esperé pacientemente por la voz lenta.

—…Creo que está nerviosa por algo. No solo ciertas cosas, sino que todo a su alrededor parece sentirse de esa manera.

—Ah...

Fingiendo sentir pena por ella. Como si simpatizara con los sentimientos de Diana.

Y pretendí analizar la situación en tono cauteloso.

—El trabajo de la señora Merope le va a doler mucho. Era casi como una tía del príncipe heredero. Escuché que trató de persuadir a la señora Merope.

—Sí, señora marquesa. Y también parece haber herido sus sentimientos.

—Oh…

Suspiraba por fuera, pero me reía por dentro.

Helios, que siempre estuvo de su lado en todo, debía haberse dado cuenta de que ese ya no era el caso. Diana, lo siento por ti.

Y eso no era lo único de lo que preocuparse. Tenía que ocultar con cuidado que su poder sagrado estaba a punto de agotarse.

Tal vez si Helios, que notó mi implicación, hubiera hablado alguna vez del problema, Diana estaría en estado de pánico. Ya fuera para mantenerlo en secreto o confesarlo honestamente.

Las cosas se estaban poniendo muy interesantes.

Helios estaba sopesando en quién confiar, si Diana o yo, y Diana estaba igual de ansiosa. Era obvio que su relación no era la misma ahora.

Entonces sería mejor que cortara el resto de la cuerda que sostenía.

Para ponerla más ansiosa.

Después de decidirme, bajé la voz a un tono bajo.

—Pero señora, estoy diciendo esto porque está frente a la señora...

Harmonia abrió mucho los ojos.

Hablé deliberada y lentamente.

—...así que y si la relación entre ellos dos...

—¡Oh, marquesa...!

Harmonia se asustó de inmediato. Pero continué persistentemente.

—Sé que es una conjetura ahora. Pero siempre debemos pensar en lo peor. En particular, la relación de Diana con los nobles no es tan fluida.

—Marquesa, pero eso es demasiado...

—Lo sé. Lo sé, Harmonia. Por eso es “qué pasaría si”.

Harmonia apretó los labios.

En un tono sutil, añadí combustible a su sospecha, que acababa de empezar a crecer.

—Si su relación comienza a resquebrajarse, Su Alteza no será la misma que antes.

—...Pero el templo la apoyará.

—Oh sí. Templo.

Las palabras de Harmonia levantaron mis cejas.

—Sí, el templo intentará ayudarla, a Su Alteza Diana.

Una carrera sin aliento.

—Pero, ¿observarán los nobles que el templo gana poder? Más bien, la familia imperial que protege a la santa dama será atacada por fuerzas aristocráticas. Acusándolos de unir sus manos con el templo.

—Em...

La expresión de Harmonia se volvió seria, pensando que tenía razón.

Ahora, era el momento de una cuña.

—Señora, no hay forma de que un segundo duque Orcus no vuelva a aparecer.

Ella me miró con los ojos muy abiertos.

Sabía lo que significaba, así que sonreí y agité las manos.

—No significa que nuestro marqués será así. Sobre todo, mi esposo es un viejo amigo del príncipe heredero.

Todavía no se sabía en la sociedad que Kaelus se separó de Helios. Sería mejor mantener la boca cerrada hasta que salga naturalmente.

En cambio, aludió a la posibilidad.

—Pero estoy segura de que alguien reunirá a los aristócratas descontentos. Desafortunadamente, la familia imperial actual no tiene el poder para tratar solo con toda la aristocracia.

Obstinada en silencio, finalmente negó con la cabeza.

—…La señora marquesa tiene razón. En los días del duque Orcus, fue posible porque el marqués era un fuerte aliado.

Como era de esperar, ella era rápida para comprender la situación.

Sonreí.

—Estoy de acuerdo con sus ideales. Pero no quiero usar el poder del templo para lograr eso. En primer lugar, soy una aristócrata.

Los nobles no se oponían a la existencia del templo en sí. Porque había muchos creyentes devotos entre los nobles.

Pero ser politizado por la religión era un asunto completamente diferente a ser personalmente religioso. Ya fuera que el templo fuera amistoso con la aristocracia o no, la aristocracia nunca quería ver más competidores que lucharan con ellos.

—Señora Harmonia. Seguir apoyando a Su Alteza Diana… Puede ser mucha presión. Hay que pensar con cuidado. Para ser honesta, no quiero quedarme en un barco que se hunde.

Harmonia no podía decir una palabra con la tez nublada.

Terminemos la conversación.

Habiéndolo dicho tan explícitamente, el concepto de “una aristócrata nacida en plebe que no está acostumbrada a ocultar sus pensamientos más íntimos” parecía haberse mantenido bien.

No había temor de que ella le contara a Diana lo que dije en detalle. La propia Harmonia fue quien preguntó por la señora Merope en primer lugar.

—Uf, la señora es una persona confiable, así que estoy siendo honesta con usted.

Lancé un suspiro frente a Harmonia.

Entonces logró sonreír.

—Me siento más honrada de que piense eso, marquesa Hestia.

Era todo por hoy.

«¿Es así como el corazón del agricultor espera cosechar cuánto fruto dará la semilla que sembró?»