Capítulo 16

Poco después de recibir la carta, llegó otra invitación de la condesa Erinnis.

—¿El concierto…?

Originalmente, a menudo se celebraban varios eventos en la residencia de la condesa Erinnis. Fue porque su hija se casó temprano, por lo que tuvo todo tipo de fiestas porque estaba sola en una casa grande.

Día tras día té, lectura, exposición, etc. Supongo que era hora de hacer un concierto.

Estaba leyendo las invitaciones con un humor vacilante.

Se destacó una frase corta pero muy poderosa.

—…Si pudieras acompañar a tu esposo… ¡Estaría más agradecida…!

Apreté mis manos sin darme cuenta.

Acompañando a Kaelus. Kaelus y nuestro primer evento social en pareja.

Debería estar saltando de alegría, pero estaba aterrorizada.

—¿Estás segura de que va a estar bien? ¿Kaelus podrá manejar todos los ojos de la gente?

Honestamente, ¿no es obvio? No hay necesidad de pensar profundamente sobre por qué Erinnis incluso mencionó a Kaelus mientras me enviaba una invitación.

Era curiosidad. Era un nivel bajo de chismes.

Una fiesta a un triángulo amoroso que había alborotado al público. Sentían curiosidad por el estado reciente del "perdedor", que había estado fuera durante meses con el pretexto de una enfermedad.

Aunque era una aliada política de Erinnis, claramente sentí en momentos como este que nunca fuimos amigas.

—Tsk...

Sin embargo, había una razón por la que no podía ignorar esta invitación aunque estuviera molesta.

No era sólo por el significado político. No, aparte de eso, era porque no podía predecir las intenciones de Kaelus por mi cuenta.

Para ser honesta, la condición de Kaelus no se había recuperado por completo. Aun así, no era posible bloquear de inmediato las actividades externas de Kaelus desde adentro.

Por lo menos, era correcto pedirle un médico y agregar mi opinión de que debería descansar más en lugar de salir.

—Uf, voy a ir a preguntar.

Sacudí mi asiento y me puse de pie. Sosteniendo fuertemente la invitación de Erinnis en mi mano, fui a la habitación de Kaelus.

—Kaelus.

Llamé suavemente a la puerta del estudio ligeramente abierta.

El sirviente en la habitación me identificó rápidamente y entró, al parecer, para informar a Kaelus.

—Entra.

Podía oír su voz. El sirviente se acercó y abrió la puerta de par en par. Asentí levemente con la cabeza y le di las gracias y entré.

Varios periódicos, libros y gruesos fajos de documentos estaban esparcidos sobre el escritorio del estudio. Debía haber aceptado fielmente mi profecía de que habría una amenaza de guerra y estaba estudiando contramedidas.

Me sentí verdaderamente arrepentida.

—He interrumpido tu apretada agenda. Lo siento.

—No, estaba a punto de enfriar mi cabeza.

¿Cómo podía responder tan fácilmente? Me conmovió la consideración de Kaelus.

Cerró los ojos y presionó su mano contra ellos y dijo:

—Mis ojos están cansados porque he leído tantas cartas.

—Bueno, deberías ajustarte los anteojos. Eso sería mucho más fácil.

—Bueno, eso no está mal.

Debería pedirle a Uross que contratara a un buen óptico.

—Pero, ¿qué está pasando?

—Oh, no es gran cosa...

Abrí la boca mientras jugueteaba con la invitación.

—La condesa Erinnis está invitando a músicos a un concierto. Ella preguntó si podías venir conmigo…

Ahora que lo había dicho, estaba tan avergonzada. ¡Era como invitarlo a salir!

Kaelus me miró sin expresión. Hablé rápido para ganar impulso.

—Bueno, eso no significa que tengas que ir. Sé que estás enfermo, pero la condesa nos invita así porque tiene curiosidad. En realidad, no vale la pena pensar en eso. Te pregunté primero, así que le escribiré una respuesta cortés para declinar.

Solté como un arma cargada y rápidamente retrocedí.

Entonces…

—Eso tampoco está mal.

—¿Qué?

Por un momento pensé que había oído algo mal. Quiero decir, ¿qué no está mal?

—¿Qué?

Cuando volví a preguntar, obtuve una respuesta en un tono profesional.

—El concierto. Quiero decir, está bien ir.

Sin dudarlo, mi boca se abrió de par en par.

—¿Por qué estás yendo?

—Tú preguntaste. ¿Puedo ir contigo?

—Oh, quiero decir… es…

«Wow, en serio, ¡cómo pude tartamudear tan estúpidamente! ¡Todo lo que soy ahora es una tonta balbuceante!»

Kaelus se cruzó de brazos mientras arreglaba su postura.

—¿Por qué estás tan nerviosa?

—¡Porque no sabía que dirías que realmente irías! —respondí casi gritando. Luego, contuve el aliento por un momento, calmé mi respiración y continué hablando—. Sabes por qué te llamó. Solo te pregunto de manera formal porque puedo ver que solo estás tratando de llenar el bajo interés, pero me temo que es presuntuoso descartarlo. —Agregué seriamente al final—. Para ser honesta, no quiero que vayas.

Pero Kaelus respondió con el mismo tono todo el tiempo.

—Lo sé, pero no creo que debamos escondernos y evitar esto para siempre.

—No tienes que lidiar con eso ahora. Después de un tiempo, después de una recuperación completa…

Negó con la cabeza ante mis palabras.

—No puedo permitírmelo. Tengo que intensificar las negociaciones en el extranjero pronto, y mientras permanezca encerrado hasta entonces, nadie creerá mi estado mental.

—Pero…

«¡Ay! La profecía que me dijo de antemano hizo esta especie de boomerang. ¡Si hubiera sabido que esto sucedería, te lo habría dicho unos días después!»

Kaelus agitó su mano.

—He terminado de hablar. Dile a la condesa que estaré contigo. ¿Cuándo es el concierto?

—Una semana después…

—Eso es suficiente. Ya veo.

Volvió a colocar su silla frente a su escritorio. Era una señal silenciosa del final de la conversación.

—…Sí.

Me vi obligada a renunciar.

Y volví a mi habitación bastante distraída.

—Ugh…

Un extraño gemido salió de mi boca.

—Me estoy volviendo loca…

Realmente no esperaba que él aceptara la invitación. ¡Por supuesto! ¡Quién en el mundo se ofrecería voluntario para subir al escenario de ese espectáculo vulgar!

Acostada en la cama, miré fijamente al techo. Pronto hubo un gran suspiro.

—Ah….

Aproximadamente veinte personas asistían al concierto. La proporción de hombres y mujeres no era exactamente igual, pero sería de un cincuenta por ciento.

No era mucho, pero no era una escala pequeña, y dado que eran los invitados los que la condesa Erinnis había elegido e invitado ella misma, el peso de la sociedad debía ser considerable.

Si Kaelus apareciera allí.

—Oh…

No quería ni imaginarlo.

Los ojos emocionados por los chismes siempre seguirían a Kaelus. Estaba segura de que captarían cada aliento que tomara. Al mismo tiempo, tendrían todo tipo de historias en la cabeza. ¿Qué significa ese suspiro? ¿Qué le pasa a sus ojos? Era obvio que la especulación inútil se pegaría a cada pequeño gesto.

¿Por qué Kaelus llamó a esa posición "no está mal"?

—Ah…

Solo podía suspirar una vez tras otra.

Ni siquiera podía llevar a su médico conmigo. De lo contrario, la intención de Kaelus de demostrar que se había recuperado sería en vano.

«No puedo hacerlo. Tengo que seguirlo y cuidarlo. Puede que esté un poco molesto, pero las personas que sufren de trastorno de pánico pueden tener una convulsión en cualquier momento. Es mucho mejor para mí seguirlo de una manera más agresiva que se derrumbe repentinamente.»

Me levanté de la cama. Y con desgana, tomé mi pluma.

—Con mi esposo… la veré…

Podía ver la expresión de Erinis que recibió la respuesta. Me estaba enfadando. Era una sugerencia que acababa de lanzarme, pero era un poco molesto morderme así.

Si supiera que esto sucedería, simplemente diría que iba sola. Pensé que Kaelus podría hacer el juicio menos racional. Por supuesto, esperaba que me respondieras para ir sola. Por eso pensé que sería bueno preguntar.

—Maldita sea…

Seguí maldiciendo en mi boca.

No era que Kaelus no entendiera la razón para aceptar la invitación. Según dijo, era necesario demostrar que realmente estaba en buenas condiciones para emprender negociaciones diplomáticas con el destino del país.

Pero no había ninguna razón por la que debiera ser una salida tan incómoda con una pareja casada. ¿No debería simplemente decir: "Me reuniré con el emperador nuevamente y me ocuparé de los asuntos de estado?"

—Ay, no sé…

Cerré los ojos con fuerza. Cuanto más lo pensaba, menos sabía qué había dentro de la mente de Kaelus.

«Ya se ha hecho de todos modos. Cálmate y prepárate para el siguiente.»

Traté de calmarme y llamé a la criada. La criada, que estaba haciendo pequeños trabajos, comprendió rápidamente y se movió.

Pronto Clarice llegó a la habitación.

—¿Llamó usted, señora?

—Sí, tengo que ir al concierto de la condesa Erinnis en una semana. Con Kaelus.

—¡Vaya…!

Negué con la cabeza mientras la miraba con incredulidad y admiración.

—Así que por favor prepara ropa para que las parejas la usen juntas. Creo que la sirvienta sabe más sobre esto que yo.

—Eso no es así, pero déjamelo a mí.

Clarice respondió con una mirada jubilosa.

«Oh, no me malinterpretes. Esta no es una cita acogedora de una pareja.»

Sin embargo, dejé de explicar todo. Porque no me quedaba ninguna fuerza mental.

—…por favor.

Solo respondí con una voz débil.

No era ningún secreto que el marqués y su esposa asistirían al concierto de Erinnis y rápidamente se extendió.

Mi cabeza palpitaba con las letras incesantes.

—De todos modos, qué boca tan grande.

Erinnis debía haber estado hablando de nuevo después de recibir una respuesta. Ella era bastante traicionera para sus amigos cercanos.

No sé quién era el músico en tocar, pero esta vez tenía razón. Ahora, se había convertido en el concierto más bullicioso de la sociedad.

Mientras tanto, Clarice volvió a llamar al sastre, Tekima, que había reformado mi vestido antes. Ordené que mi traje existente se arreglara en línea con los trajes de Kaelus.

Tekima preguntó con voz confiada.

—¿Qué tipo de ambiente quiere, marquesa? Es la primera salida social de los recién casados, por lo que verse joven y animada le vendría bien.

—No, quiero un ambiente tranquilo e inteligente.

Sacudí la cabeza con disgusto. Tekima respondió con pesar.

—Pero se ve lo suficientemente bien con el tiempo. Hay cosas que no puede hacer si no las hace ahora…

Clarice respondió a sus comentarios.

—Sir Tekima tiene razón. Señora, ¿no es hora de vestirse audazmente? No puede hacerlo cuando sea mayor.

«Pero mira los trajes que tiene Kaelus.»

Intenté no alzar la voz.

—El estilo que prefiere es generalmente tranquilo. Si quieres vestirlo como quieras, tendrás que hacerle un traje nuevo.

Pero Tekima rara vez se dio por vencido.

—Entonces haré la ropa del marqués de una vez. ¡Si me quedo despierto algunas noches, dos trajes son fáciles!

—Eso es ridículo. Falta menos de una semana para el concierto.

Lo descarté de inmediato.

Después de un momento de vacilación, Tekima comenzó a afirmarse persistentemente de nuevo.

—Entonces trataré de remendar la ropa que tengo. Si están muy nerviosos, haré un par como quiere la marquesa, y con el ambiente de pareja joven que se me ocurre. ¿Qué opina?

—¿Puedes llegar a tiempo? No creo que pueda concentrarme en una sola cosa.

A pesar de mi respuesta hosca, Tekima asintió en voz alta.

—Le mostraré algo con lo que estará satisfecha. No se preocupe, marquesa.

—Em...

Era extraño ser tan jactancioso. Aún así, reconocí su habilidad, así que de mala gana respondí que sí.

—Está bien, Tekima. No me defraudes.

—¡Oh, gracias! ¡Marquesa!

Tekima se inclinó profundamente una y otra vez.

Negué con la cabeza en un estado de ánimo hastiado.

«Ugh, prueba lo que quieras. Si no me gusta, no te llamaré la próxima vez.»

Ese día, cené con Kaelus y le conté sobre el día.

—El sastre hizo una sugerencia inesperada. Hagamos un estilo de vestir diferente.

—¿En serio?

Kaelus, sin mucha agitación, solo levantó y bajó las cejas.

De alguna manera me avergonzaba armar un escándalo, así que continué en un tono tranquilo.

—Sí, dijo que sería perfecto para usar en este momento, dijo: “¿Qué tal un ambiente joven y animado como una pareja de recién casados?”

—Ajá.

—No tenía ganas, así que dijo que haría dos. Uno en un estilo tranquilo, dos para ti como sugirió.

—¿Será posible dentro de la fecha límite?

—No sé. Pero el sastre dice que tiene confianza.

—Entonces no tengo más remedio que creerlo.

—Lo sé.

Una conversación que era tan ordinaria. Palabras que dejaban atrás la vida privada, no los asuntos públicos.

De repente me sentí extraña. Realmente se sentía como si fuéramos una pareja casada.

Fingimos ser una pareja según el contrato, pero podíamos tener una charla tan pequeña y una conversación tan larga.

Me quedé sin palabras ante la repentina falta de familiaridad.

—¿Hess?

Una llamada repentina. La voz de mi favorito me despertó.

Sonreí rápidamente.

—Oh, nada. Estuve pensando en algo por un segundo.

—Tengo curiosidad. ¿Puedes decirme? —preguntó Kaelus, inclinando ligeramente la cabeza. Un tono seco del habla sin signos de ningún interés particular.

Me reí torpemente.

—Simplemente, fue tan natural que me sentí extraña por un momento.

Qué extraña explicación. Pero no podía pensar en una expresión clara.

Kaelus me miró en silencio.

—Es extraño, el…

—Oh…

¿Soné molesta? agregué apresuradamente.

—Quiero decir, gracias por ser tan amable conmigo a pesar de que el tema es tan trivial.

Abrió la boca con los ojos fijos en mí.

—De nada, es insignificante.

De alguna manera mi corazón se calentó. Debía ser por esos bonitos ojos morados.

—Bueno, ¿vamos…?

Mi mirada bajó por sí sola. Incluso mi cara estaba ardiendo.

Después de una pausa, se escuchó su voz tranquila.

—…Es una cuestión de vestimenta para las reuniones sociales, claro que es importante.

Oh sí. Así es. Casi lo olvido.

Kaelus tenía razón. ¿Su asistencia al concierto no estaba destinada a promover su salud? De la cabeza a los pies, no se permitía ningún parche áspero.

El corazón caliente se hundió. Levanté la cara de nuevo.

—Ahora que lo pienso, lo es.

Kaelus asintió en silencio.

—Quiero que le digas al sastre que yo también estoy deseando que llegue el trabajo.

—Lo haré. Podría reventar en el acto.

—Hmph...

El aire en la mesa permaneció en calma hasta el final de la comida.

Debido a que Tekima incluso hizo un traje para Kaelus, Kaelus también estuvo presente para verificar los resultados.

Estaba bastante nerviosa, porque era la primera vez que nosotros como pareja saludábamos a extraños uno al lado del otro. Por supuesto, hubo algunas veces frente a Helios, pero solo estaba pasando.

«Espero que Tekima haya creado un trabajo fantástico. ¿No sería un gran problema si Kaelus se enfadara?»

Pronto el mayordomo Uross me dijo que llegó el sastre. Kaelus y yo nos dirigimos al salón donde Tekima estaba esperando.

Tekima, que tenía un cuerpo generoso, lo saludó secándose la frente con un pañuelo.

—Es un honor conocer al famoso marqués.

—¿Eres el sastre? Te las arreglaste para cumplir con la fecha.

Kaelus respondió con un tono seco que no contenía mucha emoción.

Revisé el vestido que ordené inmediatamente.

—Oh…

—Mmm…

Sinceramente, lo admiré de verdad. Estaba muy bien hecho.

Primero, el concepto tranquilo e inteligente que yo quería. El vestido se basó en morado oscuro y azul marino para evitar ser demasiado pesado, y las cuentas estaban densamente incrustadas con elegantes curvas.

A continuación, el conjunto de traje brillante que sugirió Tekima. El fondo blanco se utilizó para la ropa de hombres y mujeres, y los cristales y los colores se mezclaron con mucho tacto. La decoración de joyas de cristal, que variaba sutilmente de color según el ángulo de visión, también era muy impresionante.

No esperaba mucho, pero fue un resultado que debía admitir que fue genuinamente bonito. De alguna manera me sentí incómoda.

—Bueno, hiciste un gran trabajo, Tekima.

Traté de no mostrar mi emoción y lo elogié con un gesto gentil.

Tekima, que estaba muy nervioso, también parecía aliviado.

—Prometí que nunca la decepcionaría, marquesa.

Volví a mirar a Kaelus.

—¿Y tú?

Kaelus también afirmó con su singular rostro inexpresivo.

—Está bien. Ambos están bien.

Oh, afortunadamente, también satisfizo con éxito a Kaelus. Era más increíble de lo que parecía este Tekima.

Tekima también sonrió como si hubiera cruzado una gran montaña.

—¡Gracias, marqués!

Kaelus se levantó lentamente de su asiento. Creo que volvería a su habitación ahora que había terminado con su negocio.

—Preguntaré por ti la próxima vez. Buen trabajo.

—¡Gracias!

Dejando atrás al jubiloso sastre, también dejé el salón con Kaelus.

Todo lo que quedaba era decidir cuál usar para el concierto.

Honestamente, me gustaban los dos, así que fue difícil decidirme a la vez.

—Eh...

Puse dos pares de ropa uno al lado del otro sobre el maniquí y sufrí durante mucho tiempo.

Luego hubo un pequeño golpe, y Clarice, la criada, entró con una tetera para café.

—Señora, le traje una bebida.

—Gracias.

—Supongo que aún no lo ha decidido. El concierto es mañana —dijo Clarice mientras dejaba la bandeja.

—Es verdad…

Incliné la cabeza. Por desgracia, ¿qué debía hacer con este obstáculo para la toma de decisiones?

—Está preocupada porque le gustan los dos, ¿verdad?

—Así es…

Murmuré y respondí, pero en cambio, una risa fue lo que obtuve a cambio.

—Entonces, ¿qué hay de elegir este vestido blanco? Si no le importa, es bueno probar algo audaz de vez en cuando.

—Bueno…

—No es una gran fiesta para la familia real, es un pequeño concierto, así que será menos agobiante. Ahora es la oportunidad.

Era cada vez más plausible escuchar lo que decía Clarice. Pedí una respuesta definitiva con una voz un poco insegura.

—Va a estar bien, ¿verdad? Kaelus nunca antes había tenido este tipo de vibra...

—Oh, le queda bien. Se ponga lo que se ponga, se verá genial, señora.

Oh, esa respuesta segura.

Sí, Clarice tenía razón cien veces. ¡Mi favorito parecería un príncipe incluso con un trapo!

—Está bien, entonces elegiré este.

Ella sonrió y se alejó con una bandeja vacía.

Respiré hondo y miré el vestido blanco que estaba frente a mí.

—Uf, eso es bueno. ¡Como una joven pareja de recién casados...!

Espero sinceramente que otras personas lo acepten así.

Finalmente, el día para salir con Kaelus.

Mientras me preparaba diligentemente, su médico vino a mí y me dio algunos frascos de medicamentos.

—Si el maestro tiene un ataque, úselo, señora.

—Bien.

Mi expresión parecía bastante preocupada, por lo que sonrió suavemente.

—No tiene que preocuparse demasiado. Realmente se ha recuperado mucho. Todo es gracias a usted.

—Así es como es en la casa. Nunca sabes lo que va a pasar ahí fuera.

—Bueno, quiero decir, está con el maestro, así que no pasará nada. Jeje…

No quería escuchar nada que me hiciera sentir aliviada. Lo envié con una respuesta aproximada.

Pronto, las criadas se unieron, nos alisaron el cabello y comenzaron a ponernos cosméticos en la cara.

Mientras aún cerraba los ojos, me preguntaba qué estaba haciendo Kaelus.

—Kaelus, ¿te estás preparando?

—Sí, creo que terminarás antes.

Supongo que sí. Traté de mantener la compostura exhalando en silencio.

Una tensión indescriptible.

No sabía que ir a una reunión social con Kaelus sería tan estresante. Era mucho peor de lo que pensaba.

Estaba decidida a ir a un evento al aire libre con él algún día. Sin embargo…

«Seamos honestas. La razón por la que estoy nerviosa no es porque esté completamente preocupada por Kaelus. Me preocupo por él. Tengo miedo de lo que Kaelus pensará de mí cuando me vea teniendo una "vida social".

Fingiendo ser noble, fingiendo ser digna, pero ocultando tras de sí la malicia y los trucos astutos, y disfrazándose de pretexto. Me temo que mi favorito se dará cuenta…»

De ahora en adelante, debía actuar descaradamente como una dama culta en la reunión de la condesa Erinnis y sus amigos. Frente a Kaelus, que vivía conmigo.

«Estoy avergonzada. Estoy lo suficientemente avergonzada como para morir.»

No mostraba ninguna sinceridad, pero estaba sonriendo alegremente y charlando.

Qué hermoso para mi favorito de ver. Qué insignificante como ser humano le parecería.

Se revelaría en cada detalle a los ojos de mi favorito.

—Ah…

Mi corazón se sentía pesado.

En el mundo de esta novela, mis acciones eran extremadamente engañosas y estaban llenas de malicia.

Aprovechando la oportunidad de que Kaelus estuviera encerrado en la casa, ¿no me involucré en demasiadas conspiraciones y trucos?

Mi yo no bueno. Kaelus estaba a punto de presenciar esta realidad mía en público.

Quería esconderme en un agujero de rata.

«Sí, esto es lo que realmente quiero decir. El verdadero corazón de mí estafando a Kaelus. Querer ocultar mi núcleo insignificante.»

—Señora, ya está hecho.

—…buen trabajo. Gracias.

No importaba cuánto maquillaje elegante te pongas.

No puedes ocultar una cara realmente oscura.

Incluso cambié mi vestido, y estaba perfectamente lista para salir.

Salí al pasillo. Por otro lado, Kaelus estaba saliendo de la habitación.

A pesar del estado de ánimo apagado, sonreí sin darme cuenta.

—Te ves genial, Kaelus.

—Tú también.

Una respuesta corta, pero eso fue suficiente.

La criada tenía razón. Mi favorito se veía bien con cualquier ropa.

Siempre fue una imagen seria y sobria de Kaelus. Sin embargo, estos trajes de colores brillantes también se veían bien sin ninguna incomodidad. El cabello largo y plateado, que estaba ligeramente trenzado, también jugaba un papel en esta atmósfera.

—¿Nos vamos?

—Sí.

Una mano desnuda sin guantes se asomó frente a mí.

Dudé un momento. ¿Podía alcanzarlo?

Kaelus era diferente a mí. Un hombre de consistencia en apariencia. Estaba muy lejos de mí con un núcleo oscuro.

«Pero no debes sentirte incómoda. Fuera de esta casa, somos una pareja.»

Contuve el aliento y puse mi mano sobre la suya. Sentí calor sobre los guantes de encaje blanco.

Prefería apreciar el toque indiferentemente envuelto.

No pasó mucho tiempo antes de que llegáramos a la casa de la condesa Erinnis. Llegamos un poco antes de la hora señalada.

—¡Marqués Kaelus! ¡Marquesa Hestia!

Acabábamos de salir por la puerta del carruaje cuando la condesa nos saludó en un tono más alto que de costumbre.

Kaelus respondió en un tono tranquilo.

—Gracias por invitarme, condesa.

—¡Oh, debería estar agradecida! Gracias a usted, el concierto se convirtió en un tema candente…

Erinnis no ocultó su emoción, pero no perdió la dignidad. Una mujer que era muy buena actuando.

—Llegamos un poco temprano por si acaso estaba lleno, pero no sé si fue de mala educación —dije con una sonrisa celosa.

—No, no lo mencione. Marquesa, estoy bastante complacida.

La condesa nos guio a un pequeño salón. El piano y el violonchelo estaban colocados, por lo que parecían estar celebrando el concierto aquí.

Ya había muchos invitados en el salón a pesar de que llegaron temprano porque era muy famoso. Tan pronto como entramos, todos los ojos estaban puestos en nosotros.

—Ah... Todos ustedes están aquí.

Cuando hablé con una voz un poco aburrida, Erinnis respondió con una sonrisa amable.

—Oh, lo sé.

Nuestro asiento estaba en la misma mesa que el anfitrión. Lo que significaba que éramos el invitado más honrado entre los invitados de hoy.

A pesar de la mirada concentrada, nadie se acercó voluntariamente, quizás por la peculiar frialdad que exhalaba Kaelus. Estaba bastante contenta. Sería menos molesto.

De hecho, me costó mucho caminar como si nada. Sentí una presión sin aliento por todas partes.

El mayordomo de Erinnis vino y tranquilamente dejó el juego de té sobre la mesa. Por supuesto, Erinnis sabía que prefería el café, pero no se adaptaba a estas reuniones porque podría aludir a cuando nos conocimos.

Cuando el mayordomo trató de servir el té, Kaelus agitó la mano y lo detuvo. Traté de poner mi cara rígida en una sonrisa.

Escuché una voz baja.

—Pareces muy nervioso, Hess.

—Oh… —Admití sin reservas—. Tal vez es porque es la primera vez que salgo contigo.

Respondí en un susurro para que los demás no me escucharan. Hasta el punto en que Kaelus tuvo que inclinar la cabeza ligeramente hacia mí.

Él asintió levemente. Luego levantó con calma la tetera.

—No creo que estemos en una situación en la que podamos pedir café.

Afortunadamente, dejé caer la tetera yo sola. En un lugar con tantos ojos, sin dudarlo. De la misma manera que solía hacer en casa.

Muchas personas que habían visto esta escena pronto estarían emocionadas. “¿Viste eso? ¡Los marqueses están mucho más cerca de lo que pensábamos!”

Apreté una taza caliente. Una onda estalló en el cristal.

Mi corazón de repente se volvió frío.

En este mundo, yo era un extra llamado "Hestia". No era realmente yo, sino un personaje de novela.

¿Era quien era en casa? No, no lo era. Desde el nombre hasta la identidad, era toda la "Hestia" que poseía. No podía creer que estuviera deprimida por mi doble cara. Ni siquiera era gracioso.

Cada momento de respirar y vivir aquí era actuar. Como extra ficticio, Hestia. Incluso el Kaelus, que me ofrecía una taza de té, no conocía mi verdadero yo fuera del libro.

Asi que…

«No te equivoques. Esta no es la realidad.»

—...El té que haces es tan delicioso como el café.

El rostro endurecido se aflojó lentamente.

Sí, podía hacer lo mismo que el marqués. No había nada de qué avergonzarse solo por fingir. Solo estaba fingiendo en el mundo de todos modos. Pretendiendo ser Hestia, que provenía de un plebeyo. Haciéndose pasar por un profeta.

—Hmph...

Kaelus levantó ligeramente solo un labio, con un gesto de arrogancia. Un gesto de señalar lo obvio.

Me reí después de él.

«No olvidemos mi propósito. Sigamos con eso. ¿Por qué debería avergonzarme de Kaelus? Mientras él sea feliz, todo estará bien si estropea mi farsa.»

El violonchelista invitado por la condesa tocó un estilo típicamente aristocrático. Un estilo familiar que no era muy poco convencional.

Con la aparición de Kaelus, la mente de todos estaba en la cuneta. Incluso el rendimiento era así, entonces, ¿cómo podíamos apreciarlo correctamente? Antes de darme cuenta, la actuación del violonchelista se convirtió en música de fondo.

Erinnis habló con cautela y amabilidad.

—Marqués, ¿se ha recuperado?

—Sí, me siento mucho mejor.

Kaelus respondió brevemente pero sin faltarle el respeto.

Abrí la boca con una sonrisa en mi rostro.

—Muchas gracias por darme un asiento cómodo, condesa.

—Vaya, vale la pena el coraje. Realmente no esperaba que la pareja se juntara.

Miró levemente a Kaelus y luego bajó la voz.

—Pero he escuchado una historia interesante últimamente, Hestia. Su Majestad está postrado en cama. Y durante bastantes días.

¿Había sido revelado?

Era un secreto entre secretos que el emperador había caído enfermo. El hecho de que solo unos pocos en el palacio, incluyéndome a mí, lo supieran.

En ese momento, Diana ejerció de inmediato su poder curativo, evitando una emergencia. Sin embargo, a pesar de que continuó derramando su poder desde entonces, el emperador no podía mejorar fácilmente. Cavé en este mismo punto y trabajé una grieta entre el príncipe heredero y su esposa.

Levanté las cejas como si no lo hubiera escuchado antes.

—De ninguna manera. Su Alteza está aquí. Ella siempre ejercerá el poder de Dios.

—Su…

Erinnis echó otro vistazo a Kaelus y luego continuó.

—…Algo debe haber salido mal con la santa.

«Oh, después de todo, te atraparon. Diana.»

Rápidamente cubrí mis labios con mi mano. Tenía miedo de que me atraparan sonriendo.

—¿Algo está mal?

Erinnis asintió en silencio y, sin más explicaciones, se mordió los labios.

Oh, no. ¿Quieres verme preocupándome por la curiosidad? Eso es absurdo.

Bueno, eso es bueno. Tienes que seguir el ritmo.

—¡Ah, condesa…!

—Jojo, estoy en problemas aquí, así que te lo diré más tarde, Hestia.

Ella se rio con gran deleite.

Kaelus de repente nos miró con asombro. Me acurruqué junto a él y susurré en voz baja.

—La condición de Su Majestad debe haberse filtrado.

Su rostro estaba inexpresivo y sus ojos bajaron ligeramente. Una señal de que me entendía.

Los tres en la mesa compartimos un “secreto” al intercambiar miradas significativas entre nosotros. Bueno, Kaelus y yo ya sabíamos esto.

En todo caso, Erinnis nos habló de la salud del emperador y del tema del poder de la santa, que era un asunto importante del país, y se pretendía empoderar a mí, que estaba en primera línea de enfrentamiento con Diana. Al mismo tiempo, sugiriendo que ella también podría ser enemiga de Diana en cualquier momento.

Kaelus le preguntó a Erinnis en un tono bastante torcido.

—Pensé que quería ser amiga de la princesa heredera.

—Vaya, no puedo evitarlo porque rara vez me da la hora del día.

Erinnis hizo una excusa muy elegante.

Sus palabras despertaron la dureza de la sociedad. El hecho de que, si no aceptabas a alguien como amigo, pronto lo encontrarías como enemigo.

Mi relación con Erinnis no era estrictamente de amistad. Pero era un aliado político con el mismo propósito. Era extremadamente rentable, pero bastante cómodo porque el rango de confianza era claro.

Me salí de los pensamientos.

—Pero probablemente le vaya bien con las señoritas, ¿verdad?

—Oh por supuesto. Gracias al consejo de la marquesa, me estoy divirtiendo mucho estos días.

Ella continuó en un tono de risa.

—Hay mucha gente a la que le impresionan los principios morales de la marquesa. Me pidieron que les presentara a la marquesa.

—Ay, dios mío. No en esa medida…

Entonces, Kaelus, que estaba escuchando la conversación, espetó casualmente.

—Las enseñanzas del templo no son muy agradables de escuchar.

Verdad simple pero poderosa. No había ser humano en este mundo al que le gustaran los sonidos amargos.

Los consejos basados en el afecto por la otra persona no sonaban dulces a los oídos de la otra persona. Además, ¿de qué servía señalarlo con la autoridad de Diana? En un momento en que incluso esa autoridad de hecho vacilaba.

Pero aparte del contenido, miré a Kaelus con un corazón ansioso. Fue porque tenía una evaluación de la princesa heredera Diana.

Erinnis también pareció sorprendida. No era de extrañar, Kaelus amaba a la santa tan apasionadamente que todo el mundo lo sabía.

Pero los ojos morados estaban tan secos como siempre.

No dijo nada más.

Afortunadamente, Kaelus se mantuvo estable durante todo el concierto. En ocasiones, los ojos curiosos de quienes los saludaban también eran fácilmente aceptados.

Pero pregunté por si acaso.

—¿Te sientes agobiado? ¿Qué hay de tu respiración?

—Está bien. Es soportable.

Una respuesta que volvió en paz. Pero lo suficientemente pronto.

—…Estoy un poco cansado.

—Ah…

Me sentí aliviada por dentro. No se obligó a fingir que estaba bien y me dijo la verdad.

Miré a mi alrededor rápidamente. El concierto acababa de terminar y ahora nos reuníamos en grupos de dos y tres para charlar.

—Volvamos, Kaelus.

Para ser honesta, el momento no era bueno. ¿Cuánto hablarían del marqués después de que desaparezcamos?

Pero nada era más importante para mí que el estado de mi favorito. Mastícame o muerde tanto como quieras. Kaelus estaba cansado, ¡así que teníamos que irnos a casa rápido!

Busqué al anfitrión lo más tranquilamente que pude para que no pareciera tener prisa.

—Condesa.

—Oh, está a punto de irse.

—Sí, creo que sí.

Veamos. Rápidamente se dio cuenta y habló primero sin una larga explicación. Gracias a eso, pude despedirme cómodamente.

En silencio nos acompañó fuera del salón para no estropear la fiesta.

—Gracias de nuevo. Gracias a usted, el concierto fue todo un éxito.

—La veré de nuevo cuando tenga la oportunidad, condesa Erinnis.

Con una respuesta cortés, subimos al carruaje que acababa de llegar a la puerta principal.

Poco a poco nos alejamos de la mansión de Erinnis.

—Uf…

Un suspiro de alivio estalló por sí solo. Escuché a Kaelus resoplar suavemente a mi lado.

—Eh, ¿estás tan aliviado?

—Jajaja... En realidad, no odio conocer gente, pero no me siento tan cómodo.

—Eso es probable. Especialmente en la sociedad, no puedes simplemente disfrutarlo.

Él asintió comprensiblemente.

Me sentí incómoda y me toqué la frente con los dedos.

—De todos modos, a la gente lujosa le encantará. Porque ha pasado mucho tiempo desde que has estado afuera.

—No creo que haya causado ningún problema hoy.

—Solo aparecer es suficiente. Así de grande es tu presencia.

Luego sonrió amargamente.

—Bueno, si eres un chismoso.

Kaelus era más frío consigo mismo que cualquier otra persona.

Debía haber tenido tanto miedo porque ya sabía cómo sería el mundo, pero hoy lo soportó resueltamente frente a tantos ojos.

Realmente quería tomar su mano.

«Quiero felicitarte por hacer un gran trabajo. Quiero decir gracias por aguantar ahí. Quiero calentar su corazón, que debe haber estado solo después de perder a Diana.»

Me las arreglé para sonreír mientras reprimía mi corazón asfixiado.

—Hiciste un gran trabajo, Kaelus.

Los fríos ojos morados me miraron.

—Tú también.