Capítulo 17

De hecho, la respuesta fue tremenda. Cuando Kaelus superó su enfermedad y mostró su robustez, le enviaron cartas de todas partes.

Le pregunté al mayordomo que trajo el café.

—¿Las cartas que llegan frente a Kaelus son tanto como me llegan a mí?

—Sí, pero apenas los lee y deja que se acumulen.

—Uf, eso pensé.

Pero al menos debería enviar una respuesta. Si no todos.

—Si Hestia está dispuesta a encargarse de eso, le preguntaré a Kael —dijo Uross, leyendo mi expresión sombría.

—Bueno, es mejor hacer eso, ¿verdad?

—Estamos agradecidos por el alivio.

El semblante de Uross era mucho más brillante.

Después de que se fue, suspiré de nuevo.

—Ja… Es un desastre. Un completo desastre…

Sentarse y ganar trabajo, ¿no era esto un desastre provocado por mí misma?

Pero si él podía estar cómodo tanto como yo sufría, podía asumir aún más.

Me senté frente al escritorio con café. Y rompí montones de cartas en la cesta.

Un subidón de realidad. Maldita sea.

¿Quién dijo que las mujeres nobles vivían con gracia y tranquilidad? No era fácil relajarse. Se me iban a caer los ojos.

Pero quejarse no solucionaba nada. Exhalé un largo suspiro y luego, con determinación, abrí las cartas una por una.

Cuando estabas atrasado en tu trabajo, primero tenías que ocuparte de lo importante. Afortunadamente, el mayordomo competente Uross ató estas cartas por separado.

—Oh, gracias.

Esto ciertamente me hacía sentir cómoda.

Miré primero el informe enviado por el funcionario de la herencia de Illion. Era una solicitud especial para una investigación separada.

—Veamos si el número de visitantes al templo ha cambiado.

Gracias a la publicidad entusiasta de los hermanos de Helen y Pollux, el jabón se extendió rápidamente por todo Illion. Dado que la mayor parte del costo de producción fue cubierto por mis finanzas, el precio también fue muy bajo.

La idea de Kaelus de que, si iba a costar más, se debía agregar un aroma también era correcta. Los plebeyos de Illion imitaron la vida de la venerable aristocracia usando su propio jabón fragante.

El uso de jabón aumentaba constantemente y ya era hora de que el efecto entrara en juego.

—Ay, ay…

Desde hace poco más de un mes, el número de visitantes al templo fue disminuyendo paulatinamente. Si el templo no tuvo cuidado al verificar estos cambios, era muy probable que aún no se notaran.

Me reí con satisfacción. No podría ser mejor.

Era mucho mejor secarse así que sobresalir. Era como una rana que ni siquiera sabía que se estaba cocinando en agua hirviendo.

—¿Comenzamos una campaña para beber agua hervida?

Si querías apretar la correa, tenías que hacerlo hasta que se quedaran sin aliento. De lo contrario, saltarían hacia ti tan pronto como pudieran respirar.

Tomé mi pluma y le respondí al funcionario en Illion. “Leí en una revista académica que es mejor beber agua caliente después de enfriarla que solo beber agua fría. Por lo tanto, informa a la gente de la tierra que beba agua después de enfriarla tanto como sea posible.”

—Mmm…

Ya que era una cultura de beber té, no tenía que decirlo. Pero no había nada de malo en decírselo, así que usémoslo por ahora.

Mientras estaba en medio de mover mi pluma, Uross, que había ido a Kaelus, regresó.

—Kaelus nos ha dado permiso. De ahora en adelante, dijo que puede leer las cartas para dominarlas y ordenarlas.

—Oh sí. Bien.

El trabajo aumentó, pero un rincón del corazón se calentó.

Kaelus estaba confiando en mí. Me daba muchos sentimientos. ¿No se suponía que debía trabajar solo?

—Por favor, da gracias, Uross.

—Sí, señora Hestia.

Un amo que confiaba en mí, y un fiel mayordomo.

Perfecto. Nunca fallaré.

Después de ese día, dependía principalmente de mí responder a las invitaciones que volaban a Kaelus.

El contenido de la respuesta era el mismo. “Gracias por la invitación, pero te veré la próxima vez.”

Las invitaciones aparentemente importantes fueron revisadas directamente con Kaelus. Pero su respuesta fue la misma.

—Me niego a todo.

También hubo una carta invitándonos como pareja una vez, pero había muchas cosas a las que no sentí la necesidad de asistir.

Después de todo, Kaelus nunca más volvió a la sociedad después del concierto de la condesa Erinnis. Ni siquiera sabía cuándo sería mi próxima salida.

Sin embargo, la sociedad había estado hablando de Kaelus todos los días.

—¡Marquesa Hestia! Incluso si no vino, esperé con el cuello en alto para ver cuándo vendría.

Cuando pasé por el salón después de mucho tiempo, Madame Harmonia estaba muy contenta.

—Estaba tan ocupada que estaba loca. Yo también quería verla, Harmonia —dije con una gran sonrisa.

Cuando aparecí, había un revuelo en el salón. Tenía dificultad para tragar por alguna razón. Sentía que me había convertido en una estrella. Todo esto era gracias a mi favorito.

Harmonia notó rápidamente el aire.

—Debe ser un poco ruidoso aquí.

Ella me guio a la habitación separada preestablecida. Parece que había algo más que quería decirme.

Al principio, pensé que preguntaría cómo estaba Kaelus, pero a juzgar por su apariencia, parece ser más serio que eso.

—Señora, ¿qué está pasando?

Efectivamente, Harmonia suspiró y sonrió torpemente.

—Como era de esperar, la esposa del marqués no puede ser derrotada.

—¿Qué sucede? ¿La princesa heredera es el problema otra vez?

Hice una puñalada audaz en él. Entonces una serie de suspiros brotó de ella.

—En lugar de un problema... Ella no tiene a nadie de quien obtener un consejo útil.

Me eché a reír. Había mucha gente que podía ayudar, pero ¿a cuántos de ellos venció Diana?

—Oh, Dios mío, señora. No hay muchas personas que puedan soportar las cortesías reales. Además, ella prefiere responder a los consejos.

Señalé bastante amargamente. Harmonia también fue débilmente positiva.

—Eso es cierto, pero no puedo dejarla así.

—¿De qué sirve obligar a una mujer sabia a venir a ti cuando no quiere?

—Es una buena mujer por naturaleza. Ella simplemente no conoce las cuerdas.

Estaba frustrada. ¿Debía despedirme de Harmonia? No podía permitirme perder contra Diana.

Sin embargo, siguieron palabras inesperadas...

—Marquesa, ayúdeme.

—¿Qué?

Nunca había oído nada más ridículo.

—Harmonia. Soy de quien la princesa heredera es más cautelosa. Además, ya le hice el favor a la señora la última vez. Todavía tiene esa deuda, ¿lo olvidó?

—Lo sé, marquesa. Pero en realidad no hay nadie más que usted.

Harmonia dijo desesperadamente. Pero negué con la cabeza.

—¿A cuántos adultos famosos en la sociedad les dice eso? Y la princesa heredera me odiaría si me acercara a ella como consejera.

—Hestia también es ayudante del príncipe heredero. Si le preocupa la frialdad de Su Majestad Diana, tengo una idea.

«Ah, ¿tienes una idea? Vamos a oírlo.»

—¿Qué está pensando?

—Puede sentarse con los jóvenes que son cercanos a ella.

«Ay dios mío. No debería haberla escuchado. Esto es ridículo.»

—¿Ese es el plan de la señora? Sólo escuche eso. ¿Qué pasaría si me pone en un lugar lleno de aliados del príncipe heredero? Estoy segura de que me morderán pensando que tienen razón.

—No, estoy segura de que no lo harán.

Su respuesta fue tan convincente que me pregunté. Harmonia una vez más destacó.

—Nunca habrá una oportunidad para que los jóvenes se enemisten o menosprecien a la marquesa. Se lo garantizo.

—¿Es una garantía bien fundada?

—Sí, por supuesto.

Harmonia cerró los ojos suavemente y los abrió.

—En algún momento, las jóvenes comenzaron a alejarse de Su Alteza Diana. En este momento, no hay nadie a su alrededor que pueda llamarla amiga cercana.

Para ser honesta, no era sorprendente. Le dije a la condesa Erinnis que acogiera a los amigos de Diana.

Sin embargo, incluso si no lo planeamos, era hora de cansarnos uno por uno de la justicia desconsiderada de Diana. Era culpa de Diana por pensar que a todos les gustaría que dijera lo correcto.

Harmonia me convenció con calma.

—Las jóvenes preferirían escuchar a la marquesa. Si los amigos cercanos de Diana salen así, no podrá echar a la esposa del marqués.

—Conoce la personalidad de la princesa heredera. No importa lo que diga la gente, ella no es el tipo de persona que puede romper su terquedad, Harmonia.

—Va a ser diferente esta vez. Se lo estoy diciendo.

La miré. ¿Estás seguro? ¿En serio?

Agregó con un gran asentimiento.

—Confíe en mí. Si quiere una prueba, estaré encantada de mostrártelo.

—¿Cómo lo probará?

—Le diré a la princesa heredera que envíe una invitación a la marquesa para la hora del té. Las jóvenes que son cercanas a ella, incluyéndome a mí, asistirán al evento.

—Mmm…

—Al principio, no tiene que dar consejos, solo relajarse y conversar. Hestia será buena para comprender la atmósfera de los participantes, incluso si no me molesto en decírselo.

Estaba un poco conmovida. Entonces, ¿podía sentarme y volver? Era suficiente si no iba después de la segunda vez.

Rápidamente rodé mi cerebro. Si aceptaba esto, Harmonia tendría una gran deuda conmigo. ¿Qué debía decirle para que me devolviera el dinero para hacer un negocio lucrativo?

Diana. Templo. Poder. Debilitamiento.

La palabra clave principal pasó por mi cabeza en un instante. Entonces, se me ocurrió un plan bastante bueno.

Levanté la cabeza y endurecí el cuello.

—Está bien, en lugar de aceptar la oferta de la señora, tengo un favor que pedir.

—¡Oh…! —Harmonia abrió la boca con emoción—. Sólo dígalo. Lo haré lo mejor que pueda.

—Mantenga en secreto lo que estoy defendiendo, y reúna cuidadosamente las opiniones de los nobles. Quiero que el templo publique una lista de propiedades.

Los ojos de Harmonia se agrandaron tanto como podían. Bajé los ojos tímidamente.

—No puedo hacerlo si usted no puede. No es tan fácil ser asesor de la princesa heredera.

—No, no lo es. Marquesa, usted puede hacerlo. No lo sabe a menos que lo intente.

La miré con mis ojos en movimiento.

De repente, mi mente se volvió complicada.

Los esfuerzos de Harmonia para no renunciar a Diana de alguna manera. ¿Dónde era Diana tan fascinante para que se esforzara tanto? Ella era una total desconocida.

«Incluso traté de crear una brecha entre Harmonia y Diana, pero creo que fracasé. Creo que Helios ha hecho un buen trabajo. ¿O le está dando a Diana una última oportunidad antes de que la abandonen?»

—Muy bien, señora Harmonia. Estaré esperando la invitación a la hora del té.

—¡Muchas gracias, marquesa Hestia!

Harmonia incluso tenía lágrimas en los ojos. Como si estuviera verdaderamente agradecida.

Estaba silenciosamente perdida en mis pensamientos en el carruaje que regresaba. Sobre la fe de Harmonia en Diana.

«Que gran amistad Es casi imposible ayudar a Diana incluso contándome una historia triste, a menos que realmente le tengas cariño.»

En la obra original, Diana pudo ingresar a la sociedad aristocrática sin dificultad gracias a Harmonia. Los modales que le enseñó, el mundo, la fisiología de la sociedad. La asistencia de Harmonia fue absoluta.

Harmonia pensó que Diana podría dar un nuevo susto a una sociedad aristocrática. Nacida como hija de un aristócrata y viviendo sin casarse con un aristócrata, Harmonia miró a la sociedad aristocrática con calma en una frontera extraña.

Pero básicamente ella no era una personalidad luchadora. Como sugería su nombre, quería que todos estuvieran en armonía.

—Ella tiene un gran sueño…

Una amarga charla conmigo misma.

Lo que Harmonia quería de Diana era "cambio", no "lucha". Sin embargo, ¿la misma palabra “cambio” no encerraba ya una inevitable confrontación con lo existente?

—Pensé que eras una persona realista, pero eras una completa romántica.

Ella era la única culpable de ser mi cómplice en el crimen. Lo sé. Sí, debería haberme interrumpido rápidamente. Me estaba aferrando a mis sentimientos persistentes.

Ahora Harmonia, aunque no me gustara, tenía que hacer opinión pública como yo deseaba. Al presionar al templo para que revelara su lista de propiedades, el templo no tenía más remedio que entrar en la lucha contra mí, Diana e incluso contra el templo.

Y ella estará de mi lado, no del lado de Diana.

—Diana. Diana…

Me reí y sacudí la cabeza con entusiasmo. ¿Sabía ella que su lado se estaba desmoronando debido a su terquedad?

Si incluso Harmonia se volvía contra ella esta vez, sería una gran pérdida para Diana. Estaría en problemas si subestimaba el valor de sus amigos o compañeros. La heroína original.

Por cierto, ¿qué tipo de atmósfera era la hora del té con tanta terquedad? No iba a darle ningún consejo de todos modos, así que iba a encontrar algo para disfrutar.

No estaba seguro de cuándo llegaría la invitación, o si realmente llegaría antes de eso, pero no podía evitar esperarla con ansias.

—Ojalá pudiera decirte algo interesante…

Eso era suficiente para mí.

Un día estaba esperando una invitación de Diana para la hora del té.

Fue desgarrador que Kaelus dijera que sus ojos estaban cansados. Finalmente, le ordené a Uross que trajera un óptico experto al marqués.

—Mi esposo lee muchos libros y documentos. Creo que tenemos que hacer algo antes de que empeore.

—Por supuesto, tiene razón.

El óptico se inclinó y asintió. Él mismo usaba anteojos de montura redonda.

Lo llevé a la habitación de Kaelus.

—Kaelus, el óptico está aquí.

Estaba mirando documentos diplomáticos como de costumbre. Cuando entramos, colocamos lentamente los papeles sobre la mesa.

—Ah, claro.

—Una vez que sus ojos comienzan a empeorar, la tasa de empeoramiento es muy rápida. Cuando se siente cansado, debe ocuparte de ello rápidamente.

Los sirvientes recogieron toda la mesa llena de documentos y la apartaron. Y sobre la mesa limpia que trajeron, el óptico abrió una bolsa que contenía varias herramientas.

—Marqués, lo siento, pero use esta medida optométrica.

Observé el trabajo con interés. Básicamente, no era muy diferente del proceso de fabricación de anteojos en los tiempos modernos.

Afortunadamente, la condición de los ojos de Kaelus no era tan mala. Al mirar la escritura, fue suficiente para lograr aliviar la fatiga.

Naturalmente, las gafas eran un artículo muy caro en este mundo. Era una carga hacer algunos más como repuesto a menos que fueras un aristócrata decente. En mi papel, el señor de mi adopción, Elea, probablemente debería tomárselo con calma para conseguir uno.

Sin embargo, la historia era diferente si eras el señor de Illion, que se sabía que era rico.

—Haz tres más de lo mismo. Estaré aliviada si tiene suficiente.

—Sí, haré lo que dice.

Mi pedido fue respondido por el óptico con una cara radiante.

Kaelus parecía haber estado bastante cansado de medir su vista cambiando las gafas.

—Me siento un poco mareado.

—Oh lo siento. Marqués, se acabó ahora.

El óptico sudaba a través de su camisa.

Desafortunadamente, casi no existía el diseño de monturas en el mundo. En el mejor de los casos, se dibujaba un patrón antiguo en el puente de las gafas. Era una pena que no fuera divertido elegir cambiando las monturas como hacía yo en la óptica.

Pero preguntemos.

—¿La lente solo puede ser redonda?

El óptico me miró con expresión burlona.

—¿En una forma diferente, quiere decir?

—Sí, cuadrada o aerodinámica.

—Oh… En realidad, nunca he probado nada más. Es difícil acertar con el índice de refracción…

—Bueno ya veo. Si puedes permitírtelo, sería bueno estudiarlo.

¿Seguía siendo difícil la tecnología aquí? Pero como lo solté así, algo saldría en el futuro.

Después de que regresó el óptico, compartí el té con Kaelus.

Él sonrió amargamente.

—Pensé que se necesitaban anteojos cuando eres de mediana edad...

—Si pospones ese pensamiento, te arrepentirás mucho después de perder la vista. Más bien, si comienzas a usar anteojos temprano, otras personas que han dudado se animarán lentamente. No importa lo que digan los demás, tu salud es la mejor.

Su cabeza se inclinó ligeramente hacia un lado.

—¿Has estado prestando atención a mis ojos?

—Por supuesto. Es mi trabajo.

Además, estaba llenando algunos de mis pequeños deseos.

«¿Qué quieres decir con un hombre con gafas? ¿Sabes lo astutos e inteligentes que son los chicos de Rofan? Aunque todavía se aplica la extraña ley de los segundos cables.»

Una pequeña sonrisa falsa se escapó de él y pronto se hundió en la soledad.

—...Lo siento por alguna razón.

Sabía por qué Kaelus lo decía. Porque él no se preocupaba por mí tanto como yo lo hacía por él.

Pero era normal. Era posible porque derramaba infinito cariño hacia mi favorito. Por otro lado, el favorito de Kaelus no era yo.

¿Qué gloria esperaría de Kaelus en esta novela? Solo desearía que mi favorito pudiera curar sus heridas y ser feliz, independientemente de mí.

—No tienes que pensar en eso en absoluto. Es todo por mi objetivo.

Respondí como si estuviera cuidando mis propios intereses para que él no se arrepintiera de nada. No, en realidad estaba siendo honesta. Mi objetivo era la felicidad de mi favorito.

Kaelus abrió la boca mientras me miraba.

—Tu objetivo… ¿Dijeron Heli y Diana que se estaban disculpando?

—Sí.

Para ser exactos, no a mí, sino a Kaelus.

—¿Puedes decirme por qué quieres que se disculpen?

¿Cómo puedo resistirme a lo que pide mi favorito?

—Es sencillo. Eran demasiado estrechos de miras y egoístas.

—¿Te hicieron algo especial?

Kaelus estaba cavando bastante profundo hoy. Debía tener cuidado

—Ja, ja, no hay forma de que las personas de alto rango hayan apuntado a una existencia precaria como la mía. Pero déjame decirte que perdí las ganas de vivir por culpa de ellos.

La respuesta específica amenazaba con revelar mi identidad. En particular, nunca debías bajar la guardia ante las agudas percepciones de tu favorito.

Y como era de esperar.

—¿Está relacionado conmigo que es su culpa?

Nitidez repentina. Me las arreglé para mantener la compostura.

—No mucho... No...

Era todo eso, en realidad.

Fue la única razón que hizo que Kaelus renunciara a su vida por su cuenta lo que me hizo enojar. El declive del imperio debido a la ausencia de Kaelus no me preocupaba.

Lo mismo era cierto ahora. El daño inesperado que ocurría mientras estaba lanzando y dividiendo el cebo estaba fuera de mi propio interés.

Diana y Helios también estaban inmersos en su amor, pero no les importaba Kaelus y los demás. La pareja original hizo lo mismo, pero ¿soy yo el único que debería prestar especial atención a los demás?

Dejémoslo claro. En la historia que yo estaba haciendo, el personaje principal era solo Kaelus. Aparte de eso, significaba que tenía un papel secundario que no importaba si moría o vivía para el personaje principal. ¿No era esta la belleza de la creación secundaria?

Por lo tanto, para que el final de mi historia fuera feliz, ocultaría mi identidad y haría de Kaelus el hombre más fuerte.

Sonreí a propósito con un aire de torpeza.

—El desencadenante de mi decisión puede ser insignificante para otros. Pero fue un evento muy importante para mí.

¿Se transmitió completamente mi intención de no querer revelarlo en detalle?

Kaelus abrió lentamente la boca sin quitarme los ojos de encima.

—Algún día…

Esperé en silencio.

—…Espero escucharlo.

Mi corazón se calentó en silencio.

Respondí, tratando de no llorar.

—Sí, te lo diré algún día.

Los ojos morados me miraron fijamente todo el tiempo, y no pude soportar enfrentarlo apropiadamente. Esquivé su mirada.

El corazón que le hizo cosquillas por un tiempo, pero las palabras que siguieron, de repente se enfriaron.

—Por cierto, me gustaría ver a Su Majestad en unos días. Voy a volver a la política.

—¿Qué? ¿Ya?

Kaelus respondió con frialdad.

—¿Ya? Descansé demasiado tiempo. Y como predijiste, si quiero evitar una crisis, tengo que volver rápidamente y recopilar la mayor cantidad de información posible.

Eso no estaba mal. Incluso cuando Kaelus decidió asistir al concierto, dijo que podría asumir una gran responsabilidad solo si demostraba su salud al mundo. Esta decisión también sería una extensión de eso.

La cabeza lo admitía, pero el corazón no. Kaelus aún no había vuelto completamente a la normalidad.

—No hay necesidad de volver corriendo. No estás completamente recuperado…

—Esto no se curará solo.

Obstinado Kaelus, entonces tengo que señalarlo.

—¿Incluso si te encuentras con Su Alteza Diana todos los días?

Kaelus se calló por un momento. No perdí esta oportunidad de persuadirlo.

—Siempre está la santa junto al emperador ahora. La enfermedad de Su Majestad no mejora, por lo que tampoco se va ni un segundo. Y, sin embargo, ¿puedes pararte frente a ellos como si nada hubiera pasado?

—Hestia.

Su voz se enfrió antes de que me diera cuenta. Mi corazón también se congeló.

—Sí…

Ojos morados que se han enfriado.

—Crees que no puedo hacerlo, ¿verdad? Y te lo he dicho antes. Diana ya no es nada para mí. Ya sé cómo me ves. Pero no soy tan débil como crees.

Quería decir que no era así. Pero mis labios no se movían. El aire fresco apretó todo mi cuerpo.

—No interferiré con tu mudanza solo porque estoy reanudando mis actividades al aire libre. Si te preocupa eso, diría que puedes relajarte.

Los fríos ojos morados parecen penetrarme.

—Puedes usar tu posición como marquesa como lo has hecho. No te molestaré en absoluto.

«No es así. Estaba realmente preocupada por ti.»

—No creo que confíes en mí si digo esto. Entonces deberías acompañarme cuando vaya a ver a Su Majestad. Ahí, solo tengo que enfrentar a Diana y ver con tus ojos cómo estoy.

Creo que iba a llorar por la voz fría. Aún así, me las arreglé para mantener la boca cerrada.

—…Bien. Te acompaño.

Incluso si Kaelus me malinterpretaba debido a esta respuesta, no podía evitarlo.

No, tal vez no fuera un malentendido. Tal vez vio a través de mí con más precisión que yo.

Que no creía en Kaelus. que todavía lo veía como una persona enferma.

Quería que fuera feliz, pero quería que estuviera en mis manos. Tal vez reconoció mi codicia oscura que ni siquiera me di cuenta.

Me puse de pie en silencio. Luego me incliné muy cortésmente hacia Kaelus.

«Gracias por enseñarme sobre mi estupidez.»

Hablando en mi corazón, me di la vuelta y me fui.

Kaelus actuó inesperadamente rápido. Tan pronto como expresó su intención de volver a la política, pidió al emperador que le dejara verlo e inmediatamente recibió la fecha.

Todavía no había recibido una invitación a la hora del té de Diana. Esto dejaba en claro cuánto esperaba ansiosamente el emperador el regreso de Kaelus.

—Ah…

Y las dificultades que habían surgido. Se decía que Helios y Diana estaban con el emperador. Se esperaba a Diana, pero ¿incluso a Helios?

—Me estoy volviendo loca… Es una montaña tras otra…

Fue demasiado apresurado decir que los síntomas de Kaelus se curaron al asistir a un concierto una vez. Tal vez tenía un exceso de confianza en sí mismo.

Pero ya había agua derramada. A partir de ahora, no teníamos más remedio que hacer todo lo posible para que este evento suceda de manera segura. Oh, estoy maldiciendo.

¿Cuál era la diferencia con solo fiebre? Suspiré durante mucho tiempo y con calma imaginé la realidad de la situación en mi cabeza.

El emperador que acogió a Kaelus como a un hijo. Y Diana y Helios, que se sentarían torpemente a su lado. No sabía si el emperador sabía el final de la relación entre los dos mejores amigos, pero si no lo sabía, también se sentiría incómodo y asombrado.

Diana probablemente desconfiaría de mí todo el tiempo. Cada vez que abriera la boca y dijera una palabra, ella estaría nerviosa y me observaría. Ella podría creer en el emperador y el príncipe heredero que la apoyaban y enviaban un mensaje claro.

Aunque era una audiencia oficial, no sería un ambiente duro y pesado ya que Kaelus anunciaba su regreso a la política por primera vez en mucho tiempo. Pero a menos que su trastorno de pánico estuviera completamente curado, le resultaría difícil reírse.

—Uf, bien. ¡La simulación ha terminado!

Palmeé mis mejillas ligeramente.

Los cisnes parecían flotar con gracia en la superficie del agua, pero debajo movían sus plantas desesperadamente. Mientras Kaelus y el emperador tenían una conversación elegante, tenía que captar constantemente la situación como las plantas de un cisne.

«Soy la única que puede proteger a Kaelus allí.»

Tiré de la cuerda para llamar a una sirvienta que estaba haciendo un mandado.

—Ve a buscar al médico.

—¡Sí, señora!

La preparación es minuciosa. El estabilizador se prepara de antemano. Si empacaba la medicina frente a los ojos de Kaelus, puede que se sintiera deprimido.

Un carruaje al palacio imperial. Kaelus estuvo en silencio todo el tiempo.

No creo que fuera porque estuviera molesto conmigo, solo estaba muy nervioso.

Agregué las palabras cuidadosamente.

—¿Cómo te sientes, Kaelus?

—Ah…

Por fin, como si estuviera fuera de sus pensamientos, me miró.

—Normal.

—Vaya, eso es un alivio.

Respondí con una sonrisa. Tampoco podía emitir mucha energía.

Una leve sonrisa brilló alrededor de la boca de Kaelus y rápidamente desapareció. Estaba tratando de relajarse, pero supongo que no estaba funcionando bien.

Necesitaba ayudar un poco.

—Debes estar un poco nervioso porque ha pasado un tiempo. Pero, sinceramente, no puedo creerlo. Es la primera vez que hago esto.

—¿Primera vez? Oh, ¿ver a Su Majestad?

—Sí, solo lo he visto de lejos. —Asentí con la cabeza suavemente—. Pero eres tan fuerte que no creo que estés demasiado nervioso en el futuro.

—Jaja, de ninguna manera. Su Majestad es un hombre muy imponente.

La punta de los labios de Kaelus se elevó ligeramente ante mis palabras.

—Veamos.

—Bueno, lo digo en serio...

A juzgar por su respuesta, parecía haber logrado aliviar la tensión hasta cierto punto. Eso era un alivio.

Miré el embrague que dejé a mi lado. En ese pequeño bolso estaban algunos de los viales de Kaelus en caso de emergencia. Tenía que tener cuidado de que no me atraparan si revisaban mi equipaje.

El emperador y el príncipe heredero estaban allí de antemano. Kaelus y yo avanzamos lentamente ante ellos, rodeados de sirvientes y guardias.

Un emperador algo pálido. Inmediatamente se hizo evidente que era un paciente enfermo. Junto a él, Diana y Helios mostraban una imagen exultante como una diosa y un dios masculino, haciéndolo aún más contrastante.

—Saludos el gran sol del imperio.

—Honor a la sabia familia del sol.

La más alta formalidad. El rostro de un emperador que no toleraba errores.

Pero curiosamente, como dijo Kaelus, no estaba nervioso en absoluto. ¿Por qué era esto? ¿Es porque la actitud del espectador todavía estaba firmemente arraigada en mi conciencia?

—Ha pasado un tiempo, Kaelus.

El emperador recibió a Kaelus con una voz muy suave, aunque no tenía poder. Pronto me respondió.

—Y Hestia. He oído tu historia.

—Me disculpo, Su Majestad.

Me rebajé un poco.

A la llamada del emperador, nos sentamos uno al lado del otro en la elegante mesa. Luego miré hacia arriba y miré a Helios y Diana sentados al lado del emperador. Naturalmente, también eché un vistazo furtivo a la cara de Kaelus.

Kaelus miró al emperador con una expresión tranquila sin rastro de agitación. No hacía que el príncipe y su esposa se sintieran conscientemente incómodos, pero se sentía como si lo estuvieran pasando por alto sin cuidado.

De alguna manera me dolía el corazón. Me pregunté cuánto practicaba y practicaba solo. Debió esforzarse mucho para demostrarme que estaba bien.

El emperador habló con Kaelus.

—De hecho, Kaelus. Me enteré de su situación en detalle por mi hijo y su esposa.

—Estoy avergonzado.

Me calmé junto a Kaelus, quien respondió con calma. Si el emperador lo sabía todo, era bastante fácil hablar.

Helios y Diana estaban tranquilamente sosteniendo su té. No sabía cuándo le dijeron al emperador, pero era mucho mejor que ser expuesto aquí por mi propia boca. No, era buen juicio.

Kaelus levantó su rostro blanco.

—Su Majestad, estaré a cargo de los asuntos nuevamente. Lo siento por causaros mucha ansiedad porque no me sentía bien.

—¿Estarás bien? No tienes que exagerar, Kaelus.

Eso es lo que está diciendo, pero en realidad el emperador parecía muy complacido.

Entonces habló Helios.

—¿El repentino anuncio del marqués de su regreso a la política está influenciado por su esposa?

Kaelus y yo nos miramos por un momento. Entonces, respondí a eso.

—Para ser honesta, lo disuadí. No creo que la salud del marqués esté completamente restaurada todavía.

—Pensé que esto era suficiente. Así que persuadí a mi esposa.

Los ojos color mar de Diana se deslizaron hacia mí. Sonreí mientras la miraba a los ojos.

El emperador nos miró a los dos alternativamente.

—Kaelus, qué compañera confiable tienes.

—Gracias, Su Majestad.

Kaelus y yo inclinamos la cabeza al mismo tiempo.

La voz del emperador se hizo eco suavemente de la realidad nuevamente.

—Kaelus.

—Sí, adelante, Su Majestad.

El emperador miró a su hijo y volvió a mirar a Kaelus.

—También escuché que tu relación con mi hijo y su esposa no es la misma que antes. Pero sigues siendo como mi segundo hijo.

—Gracias, su majestad.

—Quiero que seas feliz. No lo dudes.

—Solo estoy agradecido por vuestra amabilidad.

Kaelus respondió al emperador sin problemas.

Miré a mi favorito sin decir una palabra.

Era una demostración maravillosa. Me mostró claramente que, en presencia de Helios y Diana, podía hablar y responder con mucho cuidado. Incluso cuando hablaba de su doloroso pasado, estaba tranquilo como si fuera asunto de otra persona.

Era por eso que no podía evitar enamorarme de él. Mi favorito era mucho más fuerte y hermoso de lo que pensaba.

—Hestia.

—Sí, Su Majestad.

Me incliné rápidamente ante la llamada del emperador.

—El marqués solía trabajar solo la mayor parte del tiempo. Pero ahora que estás con él, me siento muy aliviado. Por favor, ayuda a Kaelus.

—¿Os referís a esto? Ayudaré a mi esposo con todo mi corazón.

El emperador se rio en voz alta como si mi respuesta fuera satisfactoria.

—Jajaja, eso es bueno. De hecho, eres ayudante de Helios. Lamento haberte presionado demasiado, pero lo digo porque creo que puedes manejarlo.

—Me siento halagada, Su Majestad.

El emperador no parecía saber por qué me convertí en ayudante de Helios. Me pregunté por qué Helios no reveló mi “habilidad”, pero quedémonos quietos por ahora.

Diana, que había estado callada todo el tiempo, finalmente abrió la boca.

—Escuché que hay muchos elogios para la marquesa en la finca de Illion.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que escuché la voz de la heroína? Hubo un estallido espontáneo de risa.

—Oh, estoy avergonzada. Los rumores siempre están llenos de exageraciones…

Entonces intervino Helios.

—Incluso si es una exageración, si dura mucho tiempo, se endurece como la verdad.

Como era de esperar, Helios tenía una espina clavada en la lengua. Siempre estaba impaciente porque no podía comerme.

Respondí sin quitar mi cara sonriente.

—Es por eso que siempre estoy cohibida. Sé que mis pequeñas habilidades han sido infladas por la boca de la gente.

—Mmm…

Kaelus resopló. Yo también estaba emocionada.

Kaelus, con los ojos vidriosos, saltó.

—Pero, Su Majestad. Me han dicho que estáis enfermo últimamente.

Un silencio momentáneo envolvió la mesa. Yo, Helios e incluso Diana nos congelamos en un instante.

Qué declaración tan audaz. Traer a colación los problemas de salud del emperador en presencia de una santa.

Si un hombre poco entusiasta hubiera mencionado esto, se habría metido en problemas, pero afortunadamente, Kaelus era un aristócrata de alto rango en el que el emperador confiaba absolutamente. Una posición en la que podías ser perdonado incluso si salías con valentía.

El emperador se rio avergonzado.

—¿Es eso lo que están diciendo afuera?

—No creo en los rumores originales, pero estoy un poco preocupado después de ver la cara de Su Majestad hoy.

Kaelus respondió sin vacilar.

Una fina tensión de caminar sobre hielo. Miré a Helios. Hice contacto visual con él.

Muy levemente, rodó sus ojos dorados hacia los lados.

«Maldita sea. Ya veo. El emperador no sabe que Kaelus y yo sabemos la verdad.»

Helios y Diana nunca le contaron al emperador sobre mi “profecía”. Estaba segura de que Kaelus entendió la situación a través del flujo de la conversación hace un rato.

Y, sin embargo, era tan descarado sobre la salud del emperador.

«¿Qué diablos estás pensando, Kaelus?»

Escuché su conversación con nerviosismo.

—¿No se ve bien mi tez?

—Miré vuestro rostro con ansiedad, y parecíais algo pálido.

—Jaja, supongo que es porque soy viejo. Pero estoy mejor de lo que parezco.

El emperador suspiró brevemente y continuó.

—Tal vez es porque Helios irá a la reunión del gabinete en mi lugar. Pero Helios también tiene que triunfar pronto. Cuanta más experiencia tenga, mejor.

—¡Padre!

—¡Su Majestad!

La sucesión al trono de Helios significaba la muerte del propio emperador. Por eso los personajes masculino y femenino se sorprendieron.

Kaelus habló en ese tono impertinente.

—Pero Su Majestad estaba preocupada por la presencia del príncipe heredero. Su Majestad está vivo y bien, así que no creo que tenga que preocuparse por el bienestar de este imperio.

Un acabado limpio. Este era el final del problema.

Admiré en silencio. ¿No era mi favorito realmente un político sofisticado?

Mostrando su lealtad al emperador, advirtió a Helios y Diana: “Conozco vuestros secretos”.

En resumen, Kaelus mencionó intencionalmente el problema de salud del emperador para enviar un mensaje al príncipe heredero y su esposa.

No tenía que ser así cuando eran mejores amigos. Pero ahora Kaelus no era su amigo.

¿Sería considerado el marqués como un querido camarada o como un antagonista? El príncipe heredero y su amor debían estar profundamente preocupados.

«Ya que hay una oportunidad, debería ayudar. ¿Podemos dejar pasar esta gran oportunidad?»

Recuperó el aliento y habló con el emperador.

—Para hacer esto, necesitamos tener un lealista que te apoye más. De esa manera, el imperio y la familia imperial serán sólidos.

El emperador miró a Kaelus con satisfacción.

—¿No es suficiente que el marqués Kaelus haya regresado?

Miré a Helios una vez más antes de detonar la bomba. En ese momento, sus ojos dorados se distorsionaron violentamente.

Como era de esperar, Helios era ingenioso. No era Kaelus para mí sin razón. Era guapo e inteligente. ¿Ya tenía una idea de lo que estoy tratando de decir?

Sonreí con satisfacción.

—En lugar del marqués... ¿No sería mejor un duque?

Todos menos yo se habían endurecido. Ah, el sabor de esta bomba.

Eso es lo que era. Hacía tanto como Kaelus.

Diana reprendió su ira con voz represiva.

—Es muy arrogante y audaz decir tal cosa en un lugar así, Hestia.

Bajé suavemente mi postura.

—Lo siento, Su Alteza. Acabo de recordar un precedente en el que la familia Orcus se enfureció.

Con la cabeza gacha, miré a Kaelus.

Permanecía inmóvil. Él también debía estar bastante sorprendido. Es más, lo entendía perfectamente porque puse un nombre sensible en mis labios.

Pero yo creía en Kaelus. Lo hice audazmente porque creí que él lo soportaría.

El emperador murmuró gimiendo.

—Orcus…

Helios, por supuesto, me contrató como ayudante y prometió alzar a Kaelus como duque y darme la propiedad de Attica: el viejo ducado Orcus.

Pero, ¿estaba segura de que ese líder zorruno cumpliría su palabra? ¡Además, me odiaba mucho!

Cuando llegara el momento, probablemente inventaría excusas y lo aplazaría. No podía soportar verlo.

Era por eso que tenía que golpearlo primero.

Hablé con una profunda reverencia.

—Hay que elevar a tu servidor más confiable a lo más alto. De esa manera, la autoridad no será desafiada.

La voz de Helios entró volando.

—Hestia, hablaremos de eso de nuevo más tarde. Este no es el momento adecuado.

También parecía muy perplejo por el tono rígido. Oh. Lo siento mucho.

De hecho, no esperaba escuchar una respuesta ahora mismo. Aún así, mencioné el ducado de frente frente al emperador, así que cosecharé cualquier fruto en el futuro.

—Lo siento, Su Alteza. Perdonadme por molestaros con mis palabras y hechos frívolos.

Era todo por hoy. Retrocedí de una manera tranquila.

El emperador se rio y agitó la mano.

—Ahí tienes, Hestia. Entiendo completamente lo que quieres decir. Tengamos una discusión seria con el príncipe heredero.

—¡Ah…! ¡Me siento honrada, Su Majestad!

Me levanté inmediatamente y saludé al emperador.

El emperador se rio a carcajadas.

—Jajaja, Kaelus. Qué ayudante perfecto tienes como compañera. Seré honesto contigo ahora. Mientras tanto, he estado sufriendo en secreto por la relación entre tú y Heli.

—Lo siento, Su Majestad.

Kaelus inclinó aún la cabeza.

—Pero hoy has aliviado gran parte de eso. Al final, has encontrado una pareja perfecta para ti. La vida es un misterio.

—Voy a tener en cuenta vuestras palabras.

Yo también incliné la cabeza en silencio. Pero el interior estaba hirviendo.

¿Pudo reunirse conmigo porque extrañaba a Diana? Eso era gracioso.

Kaelus me conoció porque murió en el pasado. Sufriendo de una terrible desesperación.

Nunca se compadecerían del sufrimiento de mi favorito. Eso era todo cuando se sentían cómodos. No quería recordar cómo mi favorito estaba soportando el dolor ahora.

La protagonista femenina, el protagonista masculino y su padre eran todas las mismas semillas. Asquerosos egoístas.

El emperador miró a Helios y dijo:

—El príncipe heredero tiene buen ojo. Fueron cien buenos momentos para tener a Hestia como ayudante. Tienes una persona tan talentosa.

—…Me halagas, Padre.

«Qué enojado estará. Lo odia, pero su padre lo está felicitando sin saber qué hacer.»

Helios nunca admitiría que era competente. La razón por la que me tenía como su ayudante era simplemente porque quería mi “profecía”. Y a costa de la confianza en Diana.

Algún tiempo después, Diana habló con el emperador.

—Su Majestad, ¿por qué no regresáis? El marqués ha vuelto de su enfermedad.

—¿Ah, entonces es así?

El emperador asintió y aceptó sus palabras.

Miré de cerca a las dos personas. Diana probablemente estaba preocupada por el emperador, no por Kaelus. El hombre que todavía ocultaba desesperadamente el hecho de que estaba enfermo.

Kaelus y yo nos levantamos de nuestros asientos y despedimos al emperador.

—Nos vemos en la próxima reunión del gabinete, Kaelus.

—Sí, Su Majestad.

El emperador saludó a Kaelus por última vez y caminó lentamente con la ayuda de su sirviente.

Cuando abandonó la cámara por completo, también tuvimos que despedirnos de la pareja principal.

—Que Su Alteza el príncipe heredero y Su Alteza sean benditos. Nos vamos ahora.

Los saludé con gran respeto.

Helios respondió con una voz rugiente.

—Te llamaré pronto. Entonces tendrás que explicar lo que pasó hoy.

—Sin duda, vendré corriendo cada vez que me llaméis.

Respondí con una sonrisa relajada. Entonces, me volví hacia Diana.

—Su Alteza la princesa heredera. Algún día, compartiré el té y charlaré con vos. Estaré esperando.

Diana se quedó en silencio.

«¿Por qué no dejas de ser tan terco y me envías una invitación para la hora del té?»

Kaelus finalmente no les dijo nada a los dos. Tan pronto como terminó la despedida, me volví con mucha frialdad.

Lo seguí y les di la espalda.

—Hestia.

—Sí, Kaelus.

—¿Por qué mencionaste al ducado?

Cuando los dos nos quedamos solos en el carruaje, una pregunta de Kaelus llegó como se esperaba.

—No puedo confiar solo en la promesa del príncipe. Me odia mucho.

En mi respuesta, Kaelus murmuró, alisando su barbilla.

—Heli no es tan falso.

«Oh, no. ¿Todavía crees en tu viejo amigo? A veces las emociones ganan a la razón.»

—Siempre debe haber un plan de contingencia.

—Mmm…

«No creo que esté de acuerdo, pero no importa.»

De todos modos, Kaelus lo hizo mejor de lo esperado hoy frente a Helios y Diana. De hecho, los dos se centraron únicamente en la conversación con el emperador, como si no les importara.

«Démosle un breve cumplido con sinceridad.»

—Bueno…

Me temo que Kaelus solo estaba cerrando los ojos. Cuando sus ojos se abrieron de nuevo a mi voz, rápidamente fijé mi mente.

—…No importa. Duerme un poco. Debes estar cansado, ¿verdad?

—Bueno... tomó más energía de lo que pensaba.

—Te lo diré cuando lleguemos allí.

Sí, ahora era el momento de dormir un poco más que escuchar mis tonterías.

Mi favorito. Mi Kaelus.

Contuve la respiración para no perturbar su dulce sueño.

Mi favorito soñando, como en un cuadro.

Iba a guardarlo en mi corazón.