Capítulo 21

Después de un rato, Kaelus, que había ido al palacio, regresó.

Salí al porche con el mayordomo y lo saludé.

—¿Cómo fue?

—Pobre de mí.

Kaelus se veía bien excepto por su tez pálida. Era la primera vez que salía solo sin mí, y fue casi una salida perfecta.

El mayordomo se retiró en silencio para que Kaelus y yo pudiéramos estar solos. Le agradecí con un guiño y seguí a Kaelus a la habitación.

—¿Qué dijo el príncipe?

—Estaba un poco sorprendido.

Kaelus se hundió en el sofá. Hice preguntas una y otra vez, pero colgué diligentemente su abrigo y devolví la bolsa a su lugar.

—¿Algo más sobre la profecía?

—Dijo que tendría que llamarte en persona para una explicación detallada tarde o temprano.

Levantando lentamente la parte superior de su cuerpo, tomó una tetera de la mesa.

—¿Él no me reprendió?

—No hubo ninguna mención de ti. Solo me preguntó: “¿Fue por eso que querías volver rápido...?”

Tomé un sorbo del té que me sirvió.

—Entonces, ¿cómo respondiste?

—Solo dije que sí. —Kaelus se rio entre dientes—. Como dices, señalé una serie de señales que podría haber pasado por alto, y estaba tranquilo.

—Bien…

¿Admiraste la perspicacia de Kaelus?

Esta vez le pregunté qué me preocupaba todo el tiempo.

—El príncipe heredero no volvió a llamarte amigo, ¿verdad?

Entonces Kaelus puso una mirada amarga.

—Quería decir algo. Pero no lo dije en voz alta.

—Estoy segura de que se iba a quejar de que no tenía a nadie con quien abrirse.

Ante mi réplica cínica, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Existe la posibilidad de que sea otra cosa?

—¿Qué…?

Estaba avergonzada por la repentina pregunta.

—Digo esto porque pienso demasiado simplemente en Helios —dijo Kaelus con su habitual cara seca.

—Oh…

Me tomó por sorpresa y no pude decir nada.

Para ser honesta, creo que conozco tanto a Helios como a Kaelus. Pensé que casi entendía la personalidad y el estado de ánimo del personaje mientras leía nueve veces la novela original.

Sin embargo, la historia original no describía en detalle cada momento de la vida de Helios o Kaelus. Era algo que solo ellos sabían, que vivían directamente en este mundo.

Como si él no supiera todo sobre Helios, yo tampoco.

Entonces, lo que decía Kaelus tenía sentido hasta cierto punto.

—…Puede que tengas razón.

Incliné la cabeza.

Kaelus dejó en silencio la taza de té.

—Pero me gustaría hablar de otra cosa esta vez.

—¿Algo más?

Pregunté de nuevo con asombro, ya que era bastante raro que Kaelus tuviera algo que decir primero.

Su expresión era algo seria. Yo estaba aún más nerviosa.

El corazón latía como un niño a punto de ser regañado y esperando que su boca se abriera de nuevo.

—...Necesito tomar una siesta primero.

—¿Eh...?

Kaelus se levantó lentamente y se metió en la cama.

«Si quieres decirlo, ¡puedes decirlo rápidamente o puedes decirlo más tarde! ¿Dónde aprendiste a estar a gusto así?»

No sabía por qué, pero era injusto.

Pero mi favorito necesitaba dormir bien, así que necesitaba caminar en silencio para que no escuchara los pasos.

Mientras Kaelus suspiraba, regresé a mi habitación y entré en pánico sola.

—Em...

¿De qué diablos había que hablar?

Tenía tanta curiosidad que me estaba volviendo loca porque me moría por saber. Quería quitarle la manta y gritar: “¿Ya es hora de dormir?”

Cuando me sentía quieta, todo tipo de pensamientos aparecían en mi cabeza. ¿Era un tema de asuntos internos territoriales? ¿Estaba hablando de divorcio? ¿Se enteró de que en realidad no era un profeta? ¿Estaba tratando de decirme que dejara de acosar a Diana y Helios?

De todos modos, todo era negativo. Por eso estaba más ansiosa.

Tomé una respiración profunda y me recompuse.

—Uf… sí. No importa lo que sea…

«Eliminemos la ansiedad no provocada con un largo suspiro. No hay necesidad de estar nerviosa. Si Kaelus dice que ya no me quiere cerca, es suficiente para irse sin dudarlo.»

Me decidí desde el principio. No estaba tratando de obtener nada de Kaelus.

No estaba a su lado porque quería ser amada por mi favorito. Estaba tratando de hacerle vivir.

¿Qué gloria ganaría viviendo con mi parte? Esta ni siquiera era mi casa de todos modos.

—Ah…

«Mantengamos la calma, mantengamos la calma.»

Me tragué el café frío.

Mucho tiempo después, Kaelus finalmente se despertó de su siesta. Era una siesta, pero cuando se despertó, era casi la hora de la cena.

Clarice, la criada, vino y me informó.

—Señora, el maestro quiere comer con usted.

—Ya veo.

El momento había llegado.

Traté de no pensar a propósito en lo que iba a decir. Pasara lo que pasase, no debía asustarme y tenía que mantener la calma con una actitud tranquila.

Entré al comedor con el corazón tembloroso.

—¿Tuviste un buen descanso?

—Oh, mi cabeza está bastante clara.

Kaelus, que estuvo aquí primero, responde casualmente. ¿Era la única que estaba nerviosa?

Empecé a comer.

—¿Pero lo que tienes que decir es...?

Eventualmente, no pude evitar mencionarlo primero. Debería resolver esto primero, incluso si estaba tan nerviosa.

Kaelus sonrió débilmente.

—Debes haber tenido mucha curiosidad.

«¡Eso no es cierto!»

Su sonrisa creció un poco, como para asegurarme que mi silencio fue interpretado como positivo.

—No es gran cosa. No te preocupes demasiado.

—…Sí.

¿Qué pasaba con esa sonrisa?

Tal vez lo sentía por mí, que estaba tan nerviosa que Kaelus finalmente abrió sus gruesos labios lentamente.

—Sentí algo después de ver a Heli hoy. Fue todo gracias a ti que pude recuperarme hasta este punto.

Su rostro se sonrojó con una repentina gratitud.

—¿Qué? Yo…

«¿Qué pasa, Kaelus? Estoy llorando sin razón.»

Su voz resonó con calma.

—Es un hecho innegable. Al menos si agarras a todos en esta casa y les preguntas, todos dirán lo mismo.

No pude decir nada porque estaba ahogada. Oh, de verdad, qué pasa, Kaelus.

—Es una tontería, pero todavía no sé lo que realmente quieres. Hay tantas cosas que simplemente no se pueden explicar con solo querer ser mi cónyuge.

—Jaja, qué maravilloso es que te hayas casado. Especialmente para alguien que no tiene nada como yo.

Intenté contener las lágrimas y me reí.

—Pero para el caso, no satisficiste mucho tu propio interés. De hecho, lo que hiciste como marquesa fue todo para mí como resultado.

Mi corazón seguía latiendo con fuerza ante la forma sencilla de hablar.

¿Qué le pasaba? ¿Estaba tratando de decir, “Paremos y divorciémonos ahora que nos hemos recuperado”?

Ni siquiera había completado mi venganza todavía.

—Kaelus, ¿por qué dices esto de repente...?

Me las arreglé para mantener viva mi sonrisa.

Entonces, los ojos morados de repente se volvieron borrosos.

—Porque estoy preocupado por ti.

—¿Sí…?

Rápidamente le pregunté a una respuesta que no entendí.

Su expresión se oscureció ligeramente.

—Yo era como tú.

Al principio me sorprendió, pero me di cuenta en el momento.

Lo que dijo en común fue su dedicación pasada a Diana y mi presente dedicación a él.

—Kael, eso es…

Reflexivamente traté de responder que éramos completamente diferentes. Pero Kaelus negó fuertemente con la cabeza.

—¿Quieres decir que es diferente? Pero no. Tú y yo somos iguales.

La voz estaba tan determinada que no pude discutir con ella de nuevo, así que me callé.

Una mesa tranquila.

—...No quiero que hagas eso.

«¿Qué quieres decir?» Pregunté internamente.

—Espero que no te esfuerces por mí sin preguntar. Aunque ahora parezca nada, al final quedará como una enfermedad del corazón.

En lo que a mí respecta, escuchándolo ahora… Solo quería romperme la cabeza a llorar.

—Pensé que estaba feliz solo de dárselo. De todos modos, la elección depende de ella, así que estaba lo suficientemente agradecido por haberla ayudado. Pero no lo estaba. Gente, gente, lo quieren inconscientemente. Esperas que regrese tanto como diste.

Lo escuché en silencio. No me atreví a hablar porque sentí ganas de llorar en ese momento cuando abrí la boca.

—Estoy seguro de que no te importa ahora. Quieres negarlo. Pero tienes que admitirlo. Algún día, puedes decepcionarte y colapsar porque no puedes recibir la recompensa que me diste.

Él no lo sabía.

Lo que me estaba devolviendo ahora.

Me sequé las lágrimas con la punta de mis dedos.

—Kaelus, esto es todo lo que tengo que decir. Me han devuelto el dinero solo porque te mantienes vivo y no mueres más.

—Hestia.

—Lo que quieres de Diana y lo que quiero de ti es completamente diferente. No te preocupes por eso. No me voy a derrumbar.

Las lágrimas nublaron mis ojos y no pude comer.

Salí del comedor.

Regresé a la habitación como si estuviera huyendo.

—Oh…

Para evitar los sollozos, me mordí los labios con fuerza y contuve el sonido para que no se filtrara.

Un grito reprimido.

«Estoy molesta. Estoy molesta. Hace frío. ¿Por qué pretendías entenderme? Sabes cómo me siento. Definitivamente no estoy tratando de tratar a Kaelus como lo hizo con Diana en el pasado. De verdad, de verdad espero que Kaelus esté tan feliz que no haya nada más que explicar. No me presupongo en su felicidad. Para ponerlo más extremo, incluso si Kaelus se divorcia de mí y se vuelve a casar con Diana, estoy dispuesta a apoyarlo mientras sea feliz. Incluso si me maldice por ser una pusilánime, si eso significa que quiere vivir con la mujer que ama de todos modos, puedo enviarle mi bendición para hacerlo.»

—Kaelus, tonto…

Entonces, la conclusión de lo que dijo era, después de todo, que no debería vivir más para él.

Estaba preocupado por mí, estaba preocupado por perder toda mi motivación por estar decepcionado como yo.

«Por eso quieres que viva con mi parte, eso es lo que quieres decir. No es nada más lo que me hace llorar. Es porque te preocupas por mí innecesariamente. Es demasiado cuidar de ti mismo, así que ¿por qué te preocupas por mí? No sé cómo seré dentro de un año, pero hay una venganza que no puedo hacer a menos que sea ahora, entonces, ¿por qué me detienes?»

No me importaba en absoluto si Kaelus no conocía mi afecto. Pero no esperaba este tipo de respuesta.

—Oh...

«No tengas pena por mí, no estés agradecido. No hay nada que temer de ser como tú, Kaelus. Porque no soy como tú. No tengo sentimientos persistentes en este mundo. Excepto por ti, Kael.»

Decirme que termine con este fanatismo no era un consejo para mí, que vivía en la alegría de avivar a mi favorito.

Eso significaba negar mi presente.

En un momento en que estuve sollozando en silencio durante mucho tiempo.

—¡Señora!

La voz del mayordomo Uross llegó con urgencia. Rápidamente me sequé las lágrimas y rápidamente abrí la puerta.

—¿Qué…?

—¡Señora, el médico lo ha llevado a su habitación!

—¿Qué? ¿El médico?

Sentí que todo mi cuerpo se estaba enfriando en un instante.

Había estado aguantando sin medicación durante los últimos días.

Sin tiempo para pensar profundamente, moví mis pies primero. Salí por la puerta y corrí. El destino es la habitación de Kaelus al final del pasillo.

—¿Kael?

Empujé la puerta sin cerrar.

Dos pares de ojos sorprendidos se volvieron hacia mí al mismo tiempo.

—Hess...

—¿Señora?

Solo me endurecí.

La realidad era muy diferente a lo que imaginaba en mi cabeza. Recordé que Kaelus tuvo una convulsión violenta después de encontrarse con Helios, quien vino a su casa en el pasado.

La vista ante mí era tranquila y relajada. El médico abrió la boca con vacilación.

—Tuvo una leve convulsión cuando salía del comedor…

—Es solo que no pude respirar por un momento, Hess.

Kaelus reemplazó las últimas palabras del doctor.

Estaba aturdida como si me hubieran golpeado con un martillo gigante en la cabeza.

—¿Es por mi culpa...?

—Hess. Espera un minuto.

Kaelus le estrechó la mano y tiró de su médico hacia atrás. Pronto todas las sirvientas en la habitación, incluido él, salieron.

Solo éramos él y yo.

Estaba medio asustada y miré al hombre frente a mí.

«¿De verdad tuviste una recaída por mi culpa? Entonces conmigo, él no puede recuperarse…»

—Hestia.

Sentado en la cama, me llamó. Aún así, no podía mantener la boca cerrada.

—Estoy bien. Ven aquí.

—Oh…

—Te lo digo, ven a comprobarlo. No es gran cosa.

Su llamada persistente obligó a mis pies a avanzar. Dudé en acercarme a su cama.

Pálido. Dijiste que no era gran cosa, pero ¿te dolió mucho?

Mi cara estaba distorsionada de nuevo. Las lágrimas llenaban los ojos. ¿Qué debía hacer porque lo sentía?

—Hess, por qué...

—¡Lo siento, lo hago…!

Estaba llorando, pero mantuve mi voz. Las lágrimas caían como un niño.

—Yo, así, me enojo… Me fui…

—No, no es así. Hess.

Si bien no podía ver correctamente debido a mis lágrimas, la cálida mano de alguien tiró suavemente de mi mano.

A pesar de la fuerza extremadamente débil, me atrajo como si estuviera atrapada y tirada al final de la cama.

—Siento haberte hecho llorar.

—No, yo…

—Hess, escúchame primero.

Era un tono suave, pero tenía el poder de no dejar espacio para resistir.

Aunque todo estaba en silencio, solo la voz de Kaelus resonaba suavemente.

—En realidad, es por mí mismo que te lo mencioné. Fingiendo estar preocupado por ti, en realidad tenía miedo. Me temo que escucharé un reproche tuyo en el futuro.

Tal vez inclinó la cabeza, su largo cabello plateado se deslizó hacia adelante.

—Hestia, yo...

Una breve vacilación, pero pronto la voz continuó.

—Tal vez no pueda volver a hacer “amor”.

Tenía un dolor punzante en el pecho. Porque sabía por qué Kaelus estaba tan decepcionado.

Era porque Kaelus sufrió mucho por su primer amor. Esto se debía a que amó con todo su corazón y la pasión fracasó miserablemente.

Después de un gran fracaso en el amor, todos serían iguales. En el futuro, nunca querrías amar y nunca creerás en el sentimiento del amor mismo.

Cómo me gustaría poder decir rotundamente lo contrario. La vida era larga, entonces, ¿de qué preocuparse si podía garantizar que otro amor vendría después de un amor fallido?

Pero la vida no era algo que nadie pudiera garantizar.

Por lo tanto, tampoco podía responder apresuradamente a Kaelus que no lo era.

—Por mucho que te esfuerces por mí, pensé que no podría devolvértelo. Y mi experiencia se superpuso en mi cabeza. Tenía miedo de que te desanimaras.

Kaelus escupió como un suspiro.

—Los corazones de la gente son tan insensibles. Me temo que me has hecho lo mejor que has podido y te voy a dejar exhausta. Solo quería que lo hicieras con moderación, lo suficiente como para no resentirte conmigo.

Una confesión débil.

De nuevo, no quería pasar por la misma soledad negra de antes.

No creo que me amara, pero no quería perder mi amor por él.

No tenía vergüenza en pensar por sí mismo.

Así que me dijo que no trabajara demasiado.

—...Kaelus.

Él no respondió. ¿Se estaba culpando a sí mismo?

Tenía que darle certeza. El miedo que se apoderaba de Kaelus debía ser disipado.

—Kael, lo prometo. Por eso no me derrumbaré, te lo juro. Sabes qué tipo de persona soy. Solo tengo que hacer todo lo que quiero hacer.

Podía sonar un poco arrepentido, pero hablemos de eso.

—Kaelus, es lo más importante para mí lograr mi objetivo, no me importa mucho si alguien me ama o no. Te lo estoy diciendo. Así que no trates de forzarte a amar. Eso es engañar a la otra persona.

—Hess...

Kaelus me miró con ojos morados como si tuviera algo que decir.

Pero era obvio lo que iba a decir, así que negué con la cabeza.

—Quieres decirle a Diana que te sentiste así al principio, ¿verdad? Pero déjame ser clara. Hay algo más que quiero.

Sonaba muy frío para los extraños. Le estabas diciendo a la otra persona: “No te quiero”.

Pero eso era lo que Kaelus más necesitaba hoy.

—Kaelus, puedes darme todo lo que quieras. Y no me voy a ir.

Sonreí con la cara llena de lágrimas. Parecía un poco tonto, pero no sabía por qué quería tranquilizarlo.

Kaelus, sonriendo y llorando, con una mirada misteriosa en su rostro.

Parece que me estaba suplicando con los ojos y con todo el cuerpo que no quería pasar por una soledad tan terrible que quería volver a morir.

¿Cómo no podía hacer eso? Estaría junto a Kaelus pasara lo que pasase mientras estuviera en este mundo.

Sonreí suavemente.

—Es tarde en la noche. Estarás tomando tu medicación, así que vete a dormir.

Qué miedo debía haber tenido para haber tenido un ataque tan pronto como salió del comedor.

Así que también me comprometí a mí misma. Nunca lo asustaré.

—…Hestia. Bueno, tengo un favor que pedirte.

Sus ojos morados ligeramente borrosos se volvieron hacia mí.

Lo miré sin decir palabra y respondí en silencio. “Dime lo que sea. Escucharé todo.”

—Quédate aquí conmigo, hasta que esté completamente dormido. No te vayas.

Un comentario inesperado.

Me sorprendió por un momento, pero asentí de inmediato.

—Está bien.

Me senté en el borde de la cama, buscando su mano y apretándola para confirmar mis palabras.

—…Buenas noches.

—Sí…

El púrpura brillante se desvaneció lentamente en los párpados.

Con nuestras manos juntas.

Me senté inmóvil durante mucho tiempo.

Después de un tiempo, los sonidos regulares de la respiración resonaron en el espacio silencioso.

Sonreí un poco y lo dejé ir.

«Espero que solo tengas sueños felices. Mi favorito.»

Unos días después de eso. Era un día de fuertes lluvias.

Sin embargo, me apresuré a prepararme para salir a pesar de las molestias. Tenía mucho trabajo que hacer, así que no podía permitirme pasar tiempo en casa solo porque estaba lloviendo.

Kaelus se apoyó contra la puerta, con los brazos cruzados en su bata.

—¿Realmente tienes que salir con este clima?

—Bueno, pero no tengo tiempo para ser perezosa.

Traté de no mirar a Kaelus. Su pecho desnudo estaba expuesto tan desnudo a través de esas túnicas holgadas.

Después de sostener su mano hasta que se quedó dormido por la noche, su actitud repentinamente se volvió íntima en los últimos días.

Me sentí mal por él. En lugar de sentirme agobiada, no creo que pudiera respirar con la emoción. Tal vez debería tomar algo de la medicina que estaba tomando Kaelus.

Kaelus chasqueó la lengua con desaprobación.

—Tsk, pero está lloviendo demasiado.

—Todo corre por la acera hasta el palacio. El carruaje estará bien.

—¿Quién estaba preocupado por el carruaje?

Me reí de las quejas.

—Lo sé, Kaelus, tendré cuidado. No tomará mucho tiempo, porque regresaré directamente una vez acabe el asunto con el príncipe heredero.

Como si viera a su madre salir sin él, Kaelus era bastante persistente hoy.

Clarice, que estaba conmigo, añadió.

—Si Hestia se retrasa, enviaré a alguien a recogerla. De todos modos, el carruaje no saldrá del bulevar.

Como si no tuviera nada que decir, Kaelus finalmente cerró la boca.

No pude evitar reír. Parece que estaba soñando que mi favorito me llamara tanto.

Con un sobre bien cerrado de la profecía, subí a un carruaje con destino al palacio.

En los días previos a ir a ver a Helios, estaba muy ocupada procesando cartas constantemente.

La primera carta recibida no era otra que una respuesta del barón Potos.

[No puedo evitar sentir pena por la ira de la marquesa]

La humillación del barón era palpable en cada carta.

De todos modos, la conclusión fue fácil. Para corregir el bombo sobre mi plan de inversión.

Pero era difícil saber por sus palabras si realmente estaba cumpliendo su palabra. Así que también tuve que escribirle una carta a Harmonia.

[Si hay alguna especulación sobre mi inversión, diles que aún no lo he decidido]

Harmonia respondió que pronto lo haría.

A continuación, recibí una respuesta a una carta de la condesa Erinnis. La misma carta que apuntaba Diocke para la segunda esposa de los dos grandes, príncipe heredero y marqués.

Y pagó el precio justo por la interesante información que filtré.

[Diocke es una joven muy vanidosa.]

Fue un precio muy satisfactorio.

Erinnis se encargaría del resto del trabajo. Solo me quedaba esperar a que el escándalo de Diocke se propagara en la sociedad.

Cuando Diocke, apurada, llega corriendo, ella la convence lentamente agitando una zanahoria que se ve bien frente a ella.

No había nadie mejor para usar que un ser humano vanidoso y estúpido.

—El pequeño sol del imperio…

—Está bien, levántate.

Tan pronto como vi a Helios, hice una cortesía, e inmediatamente obtuve un gesto para omitirlo, como si estuviera molesto.

¿Habías vuelto a tu carácter habitual ahora? No era de extrañar que fuera bueno verte.

Me estiré con un leve suspiro. Gracias al hermoso hombre guapo de cabello negro, los alrededores eran muy brillantes a pesar del clima sombrío.

Helios miró por la ventana y preguntó sombríamente.

—Si vienes bajo una fuerte lluvia, debes tener un gran negocio.

—¿No me dijisteis antes que no me corresponde a mí juzgar la importancia de la profecía?

—Lo hice.

Helios dio una afirmación sombría.

Sonreí brillantemente y le tendí el sobre que había traído.

—Recordando eso, traje la profecía así. Su Alteza, mirad cuidadosamente la gravedad del asunto.

Los ojos dorados que me miran fijamente. Él lo sabía, ¿verdad? Le estaba dando de comer ahora.

—Mmm…

Mientras Helios leía la profecía, solo el sonido de la lluvia golpeando las ventanas resonaba en la habitación.

—El barco mercante del barón Potos se hundirá pronto.

—Sí, Su Alteza.

Paseó alrededor de la ventana con una carta.

—Debe haber muchos aristócratas que invierten en el barón.

—Sí. Lo conocí hace unos días y me dijo que planeaba atraer a más inversionistas.

Helios dejó de pasearse. Los agudos ojos dorados brillaron como si pudieran atravesarme.

—Habrá muchos daños.

—Sí, así es.

—Pero, ¿por qué no detener la inversión?

Una mirada sospechosa en mi rostro, pero la respuesta ya está en su lugar.

—De hecho, también pensé al principio que advertiría del peligro a quienes invirtieran en los barcos mercantes de Potos. Pero Kaelus me detuvo.

—¿Kael te detuvo...?

Ojos que se cerraron en un instante.

De alguna manera me amargué. Porque Helios todavía confiaba en su amigo que rompió con él.

—Kael dice que, por supuesto, tienes que correr riesgos con tu inversión. Él tiene razón. Los barcos mercantes siempre tienen el potencial de hundirse. No hay necesidad de proteger las inversiones preparadas para eso.

—Pero si la inversión es grande, es como perder la riqueza de todo el imperio.

—Entonces tenemos que pensar con qué pretexto impedir que los aristócratas inviertan. Si vos lo decís, ¿quién lo escuchará de inmediato?

—Em...

Helios frunció el ceño. Parece estar preocupado por la difícil situación.

—Es imposible detener todo el daño. Solo podemos tratar de minimizarlo —dije fríamente.

Helios, quien asintió levemente, parecía haber entendido lo que dije hasta cierto punto.

Para sugerir un plan realista, no teníamos más remedio que reunirnos con los inversores y persuadirlos uno por uno mientras ocultábamos la existencia de la profecía. La familia imperial no podía arruinar oficialmente el negocio del barón.

—Lo intentaré debajo de la mesa por ahora. Voy a alentar a las personas que conozco a que no inviertan en los barcos mercantes tanto como sea posible.

—Sí, esa es la única forma de hacerlo ahora.

Esto concluía el asunto importante.

Pregunté una cosa por la que tenía curiosidad todo el tiempo.

—Bueno, Su Alteza el príncipe heredero. Este es un asunto un poco diferente, pero…

Un hermoso rostro me miró con asombro.

Tosí con un gesto.

—Bueno, me di cuenta de que cuando visité al emperador antes, también escondisteis la existencia de las profecías.

—Oh, lo dices en serio.

Helios suspiró amargamente.

—No es por una gran razón. Sin embargo, fue difícil transmitirlo apresuradamente porque una de sus predicciones fue sobre la seguridad de los ricos.

—Ajá...

—Es bastante cruel saber de antemano cuál será tu destino. No quiero que el emperador pierda la esperanza.

Simpatizaba con las verdaderas intenciones de Helios.

Kaelus nació con el destino de un papel secundario que se vio obligado a rechazar por completo.

La novela original solo tenía como objetivo el final feliz de Diana y Helios, y no estaba muy interesada en el final del papel secundario que hizo que su amor se destacara. Puede que no fuera posible contar más sobre la historia del personaje secundario, pero la otra historia generalmente representaba la historia de fondo de la historia del personaje principal. Además, la novela ni siquiera tenía un libro extra.

Después de que transmigré como extra en la novela, me senté al margen de este mundo y nunca decidí dejar que Kaelus supiera: “Estás destinado a ser abandonado de todos modos”.

La razón era sencilla. Porque, como dijo Helios, no quería que su vida gloriosa se derrumbara de golpe al decirle por adelantado su destino insustituible.

Pero si Kaelus supiera eso, no superaría la desesperación y elegiría morir.

¿Qué elección haría entonces?

De repente, se escuchó una voz grave.

—Hestia.

—Sí, Su Alteza.

Rápidamente salí de mis pensamientos y recuperé mis sentidos.

—¿Alguna vez has sufrido a causa de la profecía? —preguntó Helios en un tono bastante débil.

Tuve una risa tonta. ¿Por qué le importan mis sentimientos?

—Afortunadamente, no lo sé todo, así que no soy muy diferente de la gente común.

Las profecías eran una perra. Solo estaba engañando a todos con el futuro que recordaba antes del regreso como si fuera un profeta.

Helios exhaló un suspiro largo y sofocante.

—Vaya…

Lo miré en silencio.

Helios debía estar pasando por un momento difícil en estos días. Su amada esposa estaba siendo torcida, y su padre siempre estaba en la cama, y su único amigo había declarado que su amistad había terminado, y nada iba a salir bien.

Pero aún había un largo camino por recorrer. Helios necesitaba sufrir mucho más que esto para que pudiera sentirme mejor.

«Tienes que pagar el precio por llevar a Kaelus a su muerte. No es algo que solo puedas pagar con esta frustración.»

La mirada de Helios se volvió hacia mí de nuevo. Rápidamente fijé mi rostro en su rostro.

—Pero me gustaría preguntarte algo más. Lo que sucedió en la fiesta del té de Diana antes...

—Oh…

Dejé escapar un suspiro sin darme cuenta.

En ese momento, me volví loca frente a Diana y luego me fui, me encontré brevemente con Helios.

¿Cómo no olvidar ese momento y traerlo a colación de esta manera? Era un castigo.

Primero incliné la cabeza.

—Ese día, me disculpo por mi insolencia con la princesa heredera.

—No, no quiero culparte.

Guau. ¿Qué estaba sucediendo?

Estaba empezando a ponerme nerviosa. Siempre pasaba algo cuando ese tipo hacía algo que no hacía normalmente.

Sorprendentemente, no había hostilidad en el rostro de Helios.

—¿No te lastimaste ese día?

—¿Qué? Oh sí.

Recuerdo que me arrojó el té. Como era de esperar, Helios tenía muy buena memoria.

Sonreí amargamente.

—¿La princesa heredera exigió una disculpa? Bueno, estoy pensando en visitarla cuando se alivie su ira.

—En realidad, es algo muy vergonzoso decírtelo. —Helios también estiró los labios con amargura—. Últimamente no he podido hablar muy bien con Diana.

Era difícil mantener una cara seria. Estaba en problemas porque mis pómulos seguían subiendo.

Helios, que no conocía mis problemas, siguió hablando.

—Iba a hablar con Diana sobre la fiesta del té, pero ella evitó la conversación. No tuve más remedio que escuchar los detalles de los sirvientes.

—Oh. Qué lástima.

—Pero tus comentarios también fueron bastante lejos. Fue como insultar a Diana y a mí a la vez.

No es que estuviera enojado, era más una forma objetiva de hablar.

Así que respondí claramente.

—Sí, lo sé. Así que estoy dispuesta a disculparme. Aunque, Su Alteza Diana no se disculpará por insultar a mi esposo y a mí.

—Vaya, eso es… Sí, tienes razón. Me disculparé por ella —dijo Helios, sacudiendo la cabeza.

Pero negué con la cabeza de inmediato.

—No quiero que nadie se disculpe por ella. Ahora que lo he dicho, seré honesta con vos. —Forcé mis ojos y miré a los ojos de Helios—. ¿Cuánto tiempo estará Su Alteza limpiando después de Su Alteza Diana? Incluso como santa, ¿no estaba siempre satisfecha con la limpieza de Su Alteza y Kaelus?

—Eh, Hestia.

Como si hubiera dado en el clavo, los ojos dorados estaban muy distorsionados.

La respuesta era agradable, pero realmente no quería pelear ahora.

—Lo siento, Su Gracia. Terminé escupiendo palabras sin filtrar.

—Te lo digo, no conoces el miedo.

Sin embargo, su voz no estaba tan enojada como se esperaba. Un aire enojado pero impotente de aceptación.

—…Sí. Todo lo que quieres es una disculpa de Diana.

Oh, esa era una idea bastante aguda.

En realidad, eso es lo que esperaba en última instancia. Más precisamente, que Diana se disculpara con Kaelus.

A propósito, endurecí mi voz.

—Su Alteza el príncipe heredero, puede sonar un poco duro, pero Su Alteza Diana puede tener una causa, pero no será popular. Si la santa no cambia de actitud, todo depende del príncipe heredero. Tenéis que convencer a la santa princesa lo antes posible.

Por supuesto, dije esto sabiendo que era imposible. Cuanto más escuchara estas palabras, más probable sería que Helios se eche a reír.

Volvió a reír amargamente.

—Nunca hablas de forma indirecta. Eres tan sencillo que eres molesta.

—Lo lamento. Me lo tomaré como un cumplido.

Al final de su mirada hacia mí.

—…Te envidio, Kael. Sinceramente.

Un estallido de pensamientos internos.

Respondí en broma.

—Oh, ¿Su Alteza, famoso por su amor ardiente, está celoso de una pareja que está hecha de papel?

La boca de Helios se estiró de nuevo.

Pensé que diría algo de vuelta, pero todavía estaba en silencio. Eso era un alivio.

De todos modos, había terminado con mi negocio, así que debería irme. Más tarde, Kaelus estaría preocupado.

—Entonces me iré ahora.

—…Sí.

Los ojos dorados de repente se hundieron en un estado turbio.

No sabía por qué, pero decidí calmarme fácilmente.

Me alejé de su presencia.

El carruaje atravesó de nuevo la fuerte lluvia.

Tan pronto como aterricé a salvo en el porche de la mansión, le pregunté a Clarice, que había venido a recibirme.

—¿Está todo bien con Kaelus?

—Sí, pero ha estado mirando por la ventana, así que será mejor que se apures y vaya.

—Ja, ja... Está bien.

Dejando atrás a la sonriente Clarice, fui directamente a la habitación de Kaelus sin tener tiempo de cambiarme la ropa de calle.

Siempre quedaba una persona todo el tiempo en el espacio donde todavía estaba Kaelus. Era porque todavía estaba ansioso por estar solo.

Hice un cartel en la puerta. Pronto salió el sirviente que estaba adentro, me revisó y me dejó entrar de inmediato.

Kaelus.

Una vista pintoresca.

Una sombra esbelta con cabello largo estaba de pie junto a la ventana donde la lluvia salpicaba.

Me sentía emocional por alguna razón. Supongo que me puse sentimental porque podía escuchar el sonido de la lluvia en el cuarto oscuro.

El retrato irrealmente hermoso se movió suavemente.

—¿Acabas de volver?

Sonreí ante la voz seca pero suave de Kaelus.

—Sí, no es demasiado tarde, ¿verdad?

—Ya veo.

Kaelus se acercó, arrastrando sus pantuflas. También me senté en un sofá cercano.

Como de costumbre, sacó un té caliente frente a mí. Estaba muy contenta de tener calor cuando corrí bajo la lluvia fría.

—Le dije al príncipe heredero una profecía más. Se trata del barco mercante del barón Potos.

—Oh. ¿Le dijiste al final? Es mucho antes de lo que pensaba.

Un tono inesperado. Estaba avergonzada por alguna razón.

—Bueno, no era mi intención mantener la boca cerrada para siempre...

—Pensé que le avisarías después de que el barco zarpara.

Él se rio. Yo también sonreí.

—Entonces no tiene sentido predecir.

La conversación se interrumpió por un momento porque estaba tomando té. Aún así, me sentía cómoda de que no fuera incómodo.

Abrí la boca como si fuera un comentario pasajero.

—El príncipe heredero dice que te envidia.

—Heli…

Kaelus también preguntó secamente como si no fuera gran cosa.

—Sí, no puedo hablar con el príncipe heredero en estos días. En realidad, fue un poco inesperado. El conflicto dentro de la familia imperial es un tema muy delicado. Debe desconfiar mucho de mí, pero no puede decir eso.

Entonces Kaelus resopló suavemente.

—Helios debe estar decidido a confiar en ti. De todos modos, hemos decidido ser amistosos.

—Mmm…

Ese fue un sentimiento bastante sincero. Prefería confesar que calcular racionalmente.

Sin embargo, no había necesidad de informar su estado psicológico frente a Kaelus. Ya no podía manejar la basura emocional, por lo que declaró que su amistad con él había terminado.

Por lo tanto, era suficiente para transmitir la dinámica adecuada de Helios.

Pregunté en broma.

—Está sombrío porque está lloviendo hoy. ¿Quieres que te sostenga la mano cuando estés durmiendo?

—Ah… —Kaelus sonrió absurdamente—. Te diviertes tratándome como a un niño, ¿no?

—Ja, ja, era una broma.

Lo evadí con una risa moderada. Estaba agradecida de que pudiéramos intercambiar chistes como este sin ninguna carga.

La mirada púrpura se deslizó lejos de mí.

—Si no se aclara después de la cena, hazlo.

—Oh, ¿de acuerdo?

Pregunté a propósito, con tristeza. Por otro lado, Kael solo asintió en silencio.

«Está bien. Tendré que celebrar un ritual de lluvia para que siga la tormenta.»

Lamentablemente, la lluvia que había estado cayendo durante todo el día se detuvo justo a tiempo para la noche.

—Sí.

Kaelus regresó a su habitación con una mirada algo burlona.

Saqué solo mi inocente pañuelo por desesperación. ¿Debería haber realizado el ritual de la lluvia con más sinceridad?

Pero no fue lo suficientemente bueno como para adherirse a la placa de hierro en mi cara, así que tuve que volver sola a mi habitación.

Vi un montón de trabajo en el escritorio.

Sí, este era el dios del mundo diciéndome que dejara de ser fan e hiciera bien mi trabajo.

Cambié de opinión y me senté en el escritorio. Entonces J comenzó a revisar varios informes de la herencia de Illion uno por uno.

La salud pública era lo más importante. Puse mi corazón y mi alma en tratar los asuntos territoriales en lugar de Kaelus. Fue porque el hábito de vivir en una Corea moderna ordenada se mantuvo incluso después de que fui transmigrada.

Con el suministro de jabón se había solucionado en cierta medida la higiene personal. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la decisión de residencia permanente era necesaria para la salud pública.

Entonces, después de que se completó la reparación del terraplén, ordené constantemente el mantenimiento de las aguas residuales a través de la administración de la propiedad.

—Al menos Illion necesita que la calle desaparezca.

Leí el documento con atención, masticando la punta del bolígrafo.

El tema del saneamiento en la finca también estaba muy relacionado con mis objetivos de terreno. Cuanto más limpia fuera la vida cotidiana de los plebeyos, menos enfermos estarían. Luego pronto, las visitas al templo serían menos frecuentes.

Y esto ya estaba apareciendo como cifras. Cuando el uso de jabón de millones de personas se convirtió en un hábito, estaba mostrando su eficacia, aunque no rápidamente.

—¡Está bien, aprobación del presupuesto...!

Después de revisar todos los artículos cuidadosamente dispuestos, derretí la cera y presioné el anillo de sello del marqués sobre ella.

—Whoa... Vamos a tomar un poco de aire fresco...

Abrí la puerta de la terraza de par en par para refrescar mi cabeza caliente. Sopló una brisa fresca de la noche. El aire limpio después de que paró la lluvia era agradable.

Vislumbré el otro lado del edificio.

—Jajaja….

Riendo lo suficientemente bajo como para ser escuchado solo por mí.

También estaba Kaelus al otro lado de la terraza. Era una noche oscura cuando la lluvia acababa de detenerse, por lo que no podía ver bien su rostro, pero estaba claro que estaba frente a mí.

Yo también, nos miramos así.

Vamos a jugar el juego del tiempo. Podría estar parada así toda la noche antes de que alguien entrara primero.

—Jeje. No puedo hacerlo.

No puedes tener a tu favorito en la terraza, que no se encontraba bien.

Lo saludé suavemente.

Buenas noches. Dulces sueños.

Saludando interiormente, dejé su vista.

Los días malos continuaron durante días. Ya era hora; echaba de menos el tiempo soleado.

Por fin se acercó al marqués.

—Señora, la señorita del barón Potos está pidiendo verla.

—Oh, ¿está Diocke aquí?

Las palabras del mayordomo me hicieron reír. Estuve esperando tanto tiempo para ver por qué no venía.

Me relajé hasta el salón. Pensando en Diocke que debía estar nerviosa, creo que iba a tararear.

Tan pronto como entré en la habitación con el cuello enderezado, la invitada se puso de pie de un salto.

—¡Señora Hestia, marquesa...!

Diocke se inclinó hacia mí con un aire de impotencia, tal vez una actuación de alto nivel.

Fingí deliberadamente no saber y respondí con voz alegre.

—Oh, Dios mío, Diocke. Estás aquí a pesar de todo este mal tiempo. ¿Debes tener algo importante que decir?

¿No daba más miedo preguntar con una sonrisa? Diocke respondió con una mirada aún más inquieta.

—Parece que le he causado un gran malentendido a la marquesa, así que... estoy aquí porque quería que aliviara su ira.

—¿Mmm? ¿Qué quieres decir con malentendido? ¿Qué quieres decir con que estoy equivocada?

—¡Señora marquesa...!

El rostro de Diocke se puso cada vez más rojo.

Solo era divertido cuando jugabas una broma moderadamente. Tuve un destello de risa.

—Diocke.

—Sí, marquesa...

Ella también notó el cambio en la atmósfera y se encogió de hombros.

—Como saben todos, yo era una plebeya y me convertí en la hija adoptiva de un aristócrata. Y llegué al puesto de esposa del marqués.

Me incliné hacia adelante en Diocke.

—¿Una mujer que estaba bajo tus pies subió aquí y no sentiste nada? Eso es decepcionante.

Estaba sudando profusamente.

Jugueteé con mi dedo, mirando extasiado el anillo del sello.

—Me diste por sentado, Diocke.

—¡No, marquesa! Yo…

—Cállate No abras la boca en ningún momento.

Sonreír y gritar con elegancia era el mejor efecto para hacer que la otra persona se sintiera emocionalmente incómoda.

Si tuvieras un centellador que me hiciera frente, me cortarías aquí una vez, ¿verdad?

Y, afortunadamente, Diocke tenía un corazón tan fuerte.

—¡Lo siento, marquesa! ¡Pero por favor escuche mi excusa primero…!

Guau, era bastante buena. Si estaba preparada para usar un lenguaje abusivo como ese, no me asustaría ni siquiera frente a la princesa Diana.

Levanté la barbilla y la escuché en silencio.

—Mi comportamiento debe haber sido profundamente desconcertante para la marquesa. Por favor, perdóneme. Tendré cuidado de ahora en adelante. Pero le juro que no fue mi intención coquetear con el marqués. Si estaba disgustada con mi conducta en la cena, le pido perdón.

Su juramento era muy ligero. Resoplé.

—Mmm…

Sin embargo, Diocke no se detuvo.

—Y al príncipe heredero… ¡Oh, marquesa! En serio, yo no tenía una mente tan indecente. Estaba muy avergonzada por el rumor de que había cometido una ofensa a la marquesa…

Oh.

Parece pensar que los rumores estaban mal informados cuando le insinuó a Erinnis que deliberadamente estaba "tratando de conseguir a la esposa del príncipe heredero".

Sin embargo, era posible que la ambición de Diocke ya estuviera creciendo en su interior, pero aún no se había revelado.

La familia del barón, incluida ella, estaba destinada a huir por la noche pronto, así que dejaremos que la disfrutaran con moderación.

Muy bien, Diocke.

Enderecé mis hombros al máximo.

—Pero normalmente no creo en las disculpas verbales.

—¿Entonces…?

Diocke puso los ojos en blanco con nerviosismo y me miró.

Sonreí una sonrisa.

—¿Cómo va el negocio de tu padre estos días?

Sin cuestionar el repentino cuestionamiento del negocio, el rostro de Diocke se quedó casi inmóvil.

—Ah... pero la marquesa está muy enfadada con mi padre...

—Lo sabes muy bien. No es algo que puedas resolver por ti misma hoy.

—¡Entonces mi madre y yo volveremos y veremos a la marquesa!

—No, no tienes que hacerlo. Acabo de decirte. No me gustan las disculpas verbales.

Le hice señas para que se acercara.

—Así que dime primero. ¿Cómo está entrando el dinero?

—Ah… es…

Diocke dudó si responder realmente o no.

Parece que el trabajo continuaría sin problemas solo cuando la atmósfera se calentara un poco.

—Entonces, ¿debo decirte lo que pienso primero? No creo que esté recibiendo los fondos tan rápido como esperaba todavía. Inmediatamente negué lo que había dicho el barón Potos. Así que sentí un poco de pena. El negocio de tu familia se ha interrumpido y tu reputación se ha extendido.

—Señora marquesa...

Diocke me miró con lágrimas en los ojos. Si esto era actuación, no habría problema para pasar la audición.

Pero no había motivo para que admitiera que estaba llorando.

—Hay una manera de demostrar que padre e hija realmente se disculpan y resolver la falta de fondos al mismo tiempo, ¿quieres escuchar eso?

—De inmediato... ¿resolver...?

Los ojos de Diocke fueron suspicaces por un momento, pero pronto se aclararon.

—¿Cómo no vamos a escuchar a la sabia esposa del marqués? Por favor deme su opinión.

Rápidamente cambió su actitud al modo adulación. Supongo que aprendiste esto como un arte mundial. Es muy malo.

Eso era cierto, era un error que cualquiera que acababa de convertirse en adulto y se incorporaba a la sociedad cometía al menos una vez. Pensar que habías superado la crisis diciendo “sí, sí” solo en la superficie.

A pesar de que era lo suficientemente delgada como para darse cuenta de inmediato a menos que estuviera muy oscura con él, se equivocaba al decir que había vivido una gran vida social.

Hablé en un tono casual.

—Haz que la princesa heredera invierta en el barco mercante de tu familia.

Diocke no pudo manejar bien su expresión facial.

No había socialité que no supiera lo que pasaba con Diana. La amarga pelea reciente entre las dos en la reunión privada de Diana ya se había extendido ampliamente.

Y lo más importante. Diana no gastaba dinero como el infierno.

—Si convences a la princesa heredera, también aceptaré al barón y tu sinceridad.

—Oh…

Diocke no podía dar fácilmente una respuesta positiva, con la boca abierta.

Parecía darse cuenta de lo difícil que era esta misión. Sin embargo, era una posición que no podía dejar de ser aceptada.

Si ella rechazaba mi pedido, la confianza en el negocio de los barcos mercantes seguiría cayendo y la reputación de Diocke empeoraría cada vez más.

Agregué con voz gruñona.

—Por cierto, quiero que mantengas en secreto que yo lo pedí. Si hablas de eso, solo se interpondrá en el camino de persuadir a la princesa heredera, ¿verdad?

Diocke apretó los labios.

Probablemente estuviera golpeando fuerte la calculadora en su cabeza en este momento. ¿Cuáles eran las posibilidades de hacer que Diana invirtiera?

Al mismo tiempo, intentaría averiguar por qué quería la inversión de Diana.

—Bueno, señora marquesa. Con el debido respeto, ¿puedo preguntar por qué lo quiere?

Como era de esperar, surgió la pregunta.

Sonreí.

—Te lo dije más temprano. Siento un poco de pena por tu padre. Si la financiación del barco mercante es insuficiente debido a mi voluntad de invertir, creo que puedo compensarlo en cierta medida con la inversión de la princesa heredera.

Dioke, que había vuelto a cerrar la boca, parecía tener una mente complicada.

La justificación era perfecta, pero parecía sentirse extrañamente reacia. Estaba segura de que no podías encontrar nada que refutar.

«Es todo por tu cuenta. ¿Quién te dijo que te metieras conmigo?»

—Bueno, es una tarea difícil, así que no tienes que tomarla. Si me niego a disculparme contigo y con tu padre, eso es todo.

—No, señora marquesa. Haré lo que dice.

Diocke levantó la cabeza con expresión rígida. Había una determinación determinada de que no había nada que ella no pudiera hacer. Oh.

Me reí alegremente a propósito.

—Jajaja, eres de mente fuerte. Mis ojos no están mal.

—Señora marquesa...

Después de verter a Dioke al contenido de mi corazón, mantuve mi sonrisa en mi rostro y la bajé seriamente.

—Veré qué podéis hacer el barón y tú. Enterraré mis experiencias desagradables y te demostraré que soy lo suficientemente buena para cabalgar contigo.

—…Por supuesto. Simplemente estoy agradecida por la oportunidad —dijo Diocke con voz quebrada.

Aún así, la baronesa Potos y su hija enfrentarían a Diana con más facilidad. Porque había dispuesto el tablero con mucha antelación al entregar la profecía a través de Helios.

¿Por dónde se inclinaría Diana, entre mi predicción del “hundimiento de un barco mercante” a través de Helios y la persuasión del barón Potos y su apasionada hija?

Francamente, la respuesta era obvia.

Lentamente me levanté de mi asiento.

—La próxima vez que te vuelva a ver, por favor trae las noticias que espero con ansias.

Era una señal del final de la conversación. Diocke también me siguió y luego me saludó cortésmente.

—No la defraudaré en lo que está esperando. Por favor, confíe en mí y en la sinceridad de mi padre.

Asentí en silencio hacia ella.

Luego me mostró la espalda y salió del salón.

Athena: Oh… Sinceramente lo que más me ha encogido el corazón fue cuando Hestia lloraba y la conversación que tuvieron. Pero… parece que también se van a acercar un poco con eso. Ains…