Capítulo 26

Cuando se difundió la noticia de que Kaelus estaba a punto de ser ascendido a duque, la mansión del marqués se llenó de gente que venía a darle regalos y saludos.

Por supuesto, Kaelus ni siquiera se molestó en saludarlos. No solo no le interesaba el grupo que quería salir adelante, sino que salió del estudio porque estaba preocupado por negociar estrategias con el reino a la vuelta de la esquina.

Aún así, yo era la anfitriona, así que me senté en la sala de estar y saludé a los invitados. La sinceridad que me enviaron estaba bien siempre y cuando yo recibiera bien el regalo y no su corazón.

No recogí los regalos a propósito y los amontoné en el salón para hacer que las personas se sintieran intimidadas cada vez que traían un regalo.

—Jajaja…

Cuando estuve sola en el salón por un tiempo, una risa gruñona se escapó naturalmente.

Era hora del próximo visitante.

—Vaya, marquesa Hestia. No queda mucho tiempo hasta que te llame así. La próxima vez, te llamaré duquesa.

—¡Oh, condesa Erinnis!

Una cálida bienvenida de Erinnis. Me recibió una persona que conocía bien por primera vez en mucho tiempo.

Tan pronto como se sentó, dijo:

—Honestamente, ¿no te sorprende? Incluso plantearon el título de sirviente en las negociaciones diplomáticas con el reino.

—Jajaja…

La sociedad aristocrática dentro del imperio desconocía que había una guerra en juego en las negociaciones con el reino. Sin embargo, lo que sabían era que el reino no pudo recuperarse de las inundaciones del año pasado, un incidente importante en la novela original, y eso provocó frecuentes saqueos en la frontera con el imperio.

Debido a la percepción complaciente de que conduciría a la guerra, estaba muy confundida antes de regresar, pero esta vez cambió. Helios, que ejercía su soberanía en nombre del emperador, procedió de manera estable con un destacado sirviente llamado Kaelus.

Gracias a esto, la sociedad imperial pudo acoger el surgimiento de nuevos duques sin mucha sensación de crisis.

Me reí.

—La gente me compara mucho con el duque Orchus, ¿no?

—Uf, la marquesa es muy rápida en lo que está pasando en el mundo.

Erinnis negó con la cabeza con una mirada desagradable.

—Cuando todos escucharon que a Hestia se le otorgaría la propiedad de Attica, todos susurraban que el marqués había absorbido al viejo duque por completo.

—Vaya, es aún más porque estoy luchando contra la princesa heredera como Letona.

No lo negué porque era anticuado.

Erinnis se llevó la taza a los labios y la dejó en silencio.

—Pero en estos días, hay un extraño rumor circulando nuevamente. La princesa heredera está moviendo la cola hacia el marqués de nuevo... Eso es...

Erinnis estaba avergonzada y sin palabras hasta el final.

Me eché a reír por la expresión bastante descarada en su habitual acento aristocrático elegante.

—¡No, condesa! Es una metáfora perfecta. No puedo creer que hayas dado en el clavo.

—Bueno, mis palabras y acciones fueron un poco frívolas, ¿verdad? Lo lamento.

—Jajaja no. No me sorprende porque ya lo sabía.

—¿Lo sabías?

—Sí. Mi esposo me dijo primero. La princesa heredera se ha vuelto amable.

Erinnis dibujó una sonrisa.

—El marqués y su esposa no tienen que preocuparse. Ambos tenéis la cabeza fría.

Yo también sonreí, doblando las puntas de mis labios en diagonal.

—No es una relación emocional. En ese sentido, el príncipe heredero y su esposa están bastante ansiosos.

—Hmm, pero fue igual de romántico.

«¿Cómo puede alimentarte el romance?» Reprimí lo que quería responder con un comentario digno.

—El romance por sí solo no es suficiente para la aristocracia y la realeza. ¿No es el amor como una novela sólo en las novelas? —suspiré brevemente y luego agregué—. Pero supongo que el príncipe heredero tiene la intención de proteger a la santa hasta el final.

—Oh, es cierto. La mujer del marqués dejó de hacer planes. Se está preparando para contraatacar…

Erinnis también suspiró.

—Pero las cargas del templo no se detendrán. Estoy esperando la oportunidad —dijo con cierta determinación—. Vigilaré la tendencia de la princesa heredera, marquesa.

Una sonrisa significativa entre compañeros políticos.

Solo habría un acantilado delante de Helios y Diana.

Después de que Erinnis regresó, apareció la señora Harmonia.

—Señora Hestia. Escuché que tienes buenas noticias, así que vine a verla.

—Bienvenida, señora Harmonia.

Sentí pena por su rostro delgado. Parecía estar pasando por un momento difícil debido a Diana.

Así es. Hubiera sido más fácil si lo cortamos rápidamente. Chasqueé mi lengua adentro.

Mi té estaba tan mal hecho que deslicé la tetera frente a ella.

Harmonia sonrió un poco.

—Supongo que todavía no es fácil entrar en acción.

—Uf, lo estoy intentando, pero no estoy mejorando. Estoy avergonzada, pero no tengo más remedio que aceptarlo porque no soy lo suficientemente buena.

Sonreí suavemente.

Harmonia no podía mover fácilmente la boca como si algo la abrumara.

Sabía lo que estaba pensando, así que mis pensamientos se deslizaron primero.

—Su Alteza Diana... ¿Es por eso?

Los ojos de Harmonia pronto se humedecieron.

—Lo siento, marquesa. Estoy aquí para felicitarla, pero estoy muy deprimida.

—Para nada. Estoy muy agradecida con la señora por mostrar sus verdaderos sentimientos —pregunté, aplacándola moderadamente—. ¿La señora escuchó el rumor? La princesa heredera a mi esposo…

Después de arrastrar deliberadamente el final de la oración, Harmonia bajó la cabeza.

—No entiendo cómo la santidad más virtuosa de todas puede comportarse de una manera tan irrespetuosa…

De alguna manera ella estaba más triste que yo. Algunos podrían pensar que Diana tuvo una aventura con el esposo de Harmonia, pero, por supuesto, ella estaba soltera.

—¿Se mantiene en contacto con la santa?

—Como dije antes, marquesa. Su Alteza no ha respondido a mi carta en mucho tiempo. —Harmonia sonrió amargamente—. No estoy dispuesta a darle más consejos. Solo estoy pasando por un momento difícil por mi cuenta.

—Señora, se va a enfermar.

Ella negó con la cabeza de manera solitaria a pesar de las palabras de preocupación.

—Mi corazón se siente vacío.

Estaba realmente confundida.

Ella era otra persona que sufría las mismas secuelas que mi favorito. Ella también estaba sufriendo lo suficiente, si no tan extrema como mi favorito. Seguro que estaba decepcionada porque su cariño por Diana era sincero.

Tendría que calmar su corazón vacío de alguna manera.

—Harmonia. Quiero que pienses seriamente en lo que estoy diciendo de ahora en adelante. ¿Por qué no cierras el salón por un tiempo y viajas a Illion u otros territorios?

—Viajar…

—Sí, estoy más preocupada que nada de que la señora se deprima más. Ay, ¿por qué no me ayudas con mi trabajo en Attica? La señora sería un gran señor en funciones.

—¿Está hablando de la herencia del marqués?

—Sí, estoy a punto de que me concedan la vasta propiedad de Attica. Debe haber mucho trabajo por hacer. No puedo hacerlo todo sola.

—Bien…

Harmonia está empezando a preocuparse bastante en serio.

Era más persuasiva en su presencia.

—Estaré tan ocupada que no podré pensar en la capital por un tiempo. Va a ser un nuevo desafío para la señora. Ahora voy a tener que pedirle un favor, señora Harmonia. Por favor, encárguese de la administración de la propiedad en Attica.

—¿Estaré al servicio de la marquesa...?

Asentí con la cabeza en voz alta ante la pregunta que salió sin confianza.

—¡Por supuesto!

Harmonia me recibió con una tez mucho más brillante que cuando entró por primera vez.

—Marquesa, muchas gracias. Gracias a usted, me siento muy alegre. Estoy aquí para felicitarla, pero voy a volver a ser consolada.

—Para nada. Estaré esperando la respuesta de la señora.

La envié de regreso con una cara brillante, también.

Después de eso, estaba completamente agotada por la recepción constante de los invitados hasta que se puso el sol.

—Ugh…

Estaba exhausta por comer en el comedor, así que le dije a la criada que hiciera un sándwich simple y lo trajera a mi habitación, y luego me estiré en la cama.

—Oh. Sonreí tanto que me dolían los pómulos…

Estaba tan cansada que no pude evitar reírme. Debía haber perdido la cabeza.

Escuché un golpe en la puerta justo a tiempo. La comida parecía estar aquí.

—Entra.

Me estiré con cansancio, solo alzando la voz. Por cierto.

—Ay dios mío.

Una efusión involuntaria de aliento. El cuerpo rebotó como un resorte.

—¿Por qué estás tan sorprendida?

¡No era otro que mi favorito entrando por la puerta!

Kaelus apareció con una bandeja de sándwiches y tazas de café.

Jadeé de sorpresa.

—Oh... yo...

—No tenía la energía para venir al comedor, así que lo traje. Puedo comer aquí también.

Kaelus realmente iba a comerse un sándwich en mi habitación, así que dejó la bandeja sobre la mesa y se sentó.

—Ven aquí, Hestia.

«¿Qué te pasa, Kaelus? Mi corazón sigue latiendo por tu culpa, así que creo que va a parar en cualquier momento.»

—Mmm. ¿No tuviste la fuerza para venir hasta aquí? Entonces…

De repente se puso de pie con un bocadillo, y yo me levanté y me acerqué a la mesa.

Por fin, me senté lentamente en el sofá.

—…Gracias.

Me las arreglé para abrir la boca con la cara sonrojada.

—Te lo agradezco, Hestia. Tuviste dificultades para lidiar con gente en mi lugar hoy.

Mi favorito que sonreía suavemente.

En serio, con esa cara, había arreglado todo el trabajo que tenía que hacer hoy.

Era un día muy gratificante.

Finalmente, llegó el día en que Kaelus se alzaba como duque.

A lo largo de la historia imperial, era raro que un marqués fuera ascendido a duque. Por así decirlo, hoy era un día histórico.

Por lo tanto, también me presenté ante el emperador como esposa del marqués. Por supuesto, la adjudicación del título y la orden judicial se otorgarían simultáneamente en el acto.

—¡Una vasta propiedad, heredera de Attica...!

Tarareé y recité un verso que aparecía en la descripción original de la princesa Letona.

Un aire refrescante de la mañana. Todavía estaba verde afuera porque la dama de honor no había venido a despertarme todavía.

—Eh…

Canturreé ligeramente y me di la vuelta.

Al ver que el baile salía naturalmente, estaba segura de que hoy estaba muy emocionada.

—¡La tierra de la nieve fría y el hielo! ¡El duque del Norte!

Me reí.

Si fuera un hombre, habría sido el famoso "Duque del Norte", pero desafortunadamente, debido a que era mujer, me convertí en la Duquesa del Norte en lugar del Duque del Norte.

Bueno, tomémoslo con calma. Incluso si no era un duque del norte, que era un personaje masculino rofan típico, significaba que era bastante personaje femenino rofan desde que me convertí en duquesa del norte.

Bueno, era bueno. Pensemos de buena manera en un buen día.

—Señora, ¿está despierta?

—Sí. Entra.

Como de costumbre, Clarice llegó a una hora fija. Una diferencia era que su expresión era más brillante que nunca.

—Es su última mañana como esposa de un marqués.

—Ja, ja, eso es correcto.

Después de que Kaelus se convirtiera en duque, mi estatus ascendía naturalmente a duquesa.

Algunas personas se sentirían enfermas del estómago. Pero, ¿había alguna diferencia? Si estás molesto, te recuperarás.

La dama de honor sonrió y dijo:

—Nos encargaremos de la fiesta mientras estés en el palacio, señora Hestia.

—Oh sí. Espero su amable cooperación, Clarice.

Su estado de ánimo era tan bueno como el mío, y la fiesta de la noche parecía jugar un papel.

Desde que caí en este mundo, adquirí mucho y me subí a un carruaje.

Como yo, Kaelus bien vestido es verdaderamente admirable.

—Te ves maravilloso, Kaelus.

—¿En serio? Tú estás hermosa también.

Kaelus respondió claramente, pero el nivel de excitación equivalente a la dosis letal ya llegó a mi corazón. No pude decir gracias y me quedé sin palabras.

El carruaje, que se había vuelto tan silencioso, llegó al palacio tal como estaba.

Kaelus expresó su intención de antemano de que no quería hacerlo grandioso, por lo que la ceremonia de promoción, que rara vez se llevaba a cabo en la historia imperial, sería relativamente simple.

Tal vez por eso el aire alrededor del Palacio del León era tan bueno como siempre.

Entré en el Palacio del León bajo la escolta de Kaelus.

Esperando a que apareciésemos, había varios nobles parados en el pasillo sin entrar al salón.

—¡Ay, marqués! ¡Felicidades!

—Que el marqués sea bendecido también. Qué día tan feliz es.

Estaba completamente distraída por todas las felicitaciones que venían de aquí y de allá. Los pasos hacia adelante se detuvieron antes de darme cuenta.

Estuve respondiendo los saludos durante mucho tiempo, pero de repente, el fuerte ruido disminuyó gradualmente desde la parte de atrás.

Kaelus y yo miramos hacia atrás lentamente.

Helios caminaba solo por el pasillo.

Todos, incluidos nosotros, fueron corteses.

—Saludos al gran pequeño sol del imperio.

Helios asintió con un noble rostro real e inexpresivo.

—Todos, levantaos.

Dado que Diana no estaba junto a él, tal vez aparecería con el emperador.

Era una pena en muchos sentidos para Diana y Helios. Los rumores de una disputa entre el príncipe heredero y su esposa ya se estaban extendiendo en la sociedad.

Si los dos tenían la voluntad de mejorar esta atmósfera caótica, deberían haber tomado este tiempo como una oportunidad para unir sus manos para el espectáculo.

Con la lengua en la boca, Helios se acercó a nosotros.

—Hoy es un día especial para los dos.

—Simplemente estoy agradecido por la amabilidad de Su Majestad y el príncipe heredero —respondió Kaelus cortésmente.

Miré a mi alrededor.

Los ojos curiosos de la gente volaron y se clavaron. La forma en que el príncipe heredero trataba a Kaelus parecía ser el espectáculo para ver.

La razón era simple. Porque el triángulo prematrimonial se restableció después del matrimonio. Que drama tan emocionante.

Había una cosa que era diferente de antes. Si Diana, que estaba en el medio, eligió a Helios antes del matrimonio, se inclinó por Kaelus un año después del matrimonio.

¿Qué tipo de final sería esta vez? ¿Kaelus volvería a tomar la mano de Diana? ¿Perdería Helios a Diana así?

Los ojos a nuestro alrededor brillaban con poco interés.

Desagradable.

—Su Alteza el príncipe heredero, por favor guiad el camino hacia adentro. Os seguiremos —exhorté, manteniendo mi tono lo más calmado posible.

Los dos rápidamente se dieron cuenta de la situación. Helios asintió brevemente y caminó hacia el pasillo. Kaelus y yo enderezamos nuestras espaldas y seguimos su ejemplo.

La ceremonia del título se llevó a cabo de manera permanente sin proporcionar un asiento separado para los participantes. Solo la familia real podía sentarse en el trono glorioso en la plataforma.

Encima de varios escalones poco profundos había sillas grandes para el emperador. Y junto a él, las sillas del príncipe heredero y su esposa se colocaron una al lado de la otra.

Desde el asiento superior, una alfombra roja atravesaba el salón. Significaba que la ceremonia era muy especial y sagrada.

En lugar de sentarse directamente en su asiento en el asiento superior, Helios se paró con nosotros.

Cuando lo miré con asombro, dijo casualmente:

—Es aburrido sentarse solo.

—Ajá...

Casi me eché a reír.

De todos modos, incluso si Helios estaba con nosotros, no tenía mucho que hablar con él. Así que miré a Kaelus como si estuviera pidiendo ayuda.

Afortunadamente, como si conociera mi señal silenciosa, Kaelus le habló a Helios en su habitual tono seco.

—¿Cómo está la condición de Su Majestad?

—Es demasiado caminar o estar de pie mucho tiempo. Me alegro de que no se vea tan mal.

Helios suspiró en silencio.

Ya se sabía públicamente que la energía del emperador estaba disminuyendo día a día. Aun así, debía ser Diana quien honestamente no podía admitirlo.

Por lo tanto, era una decisión audaz comparecer aquí hoy para otorgar el título directamente.

—Su Majestad debe estar muy preparado.

Helios también afirmó mis palabras entre dientes.

—Porque sintió la necesidad de probar su salud.

—¿Está relacionado con la transacción entre mí y su alteza? —pregunté en voz baja.

Los ojos de Helios se entrecerraron. El tono fue contundente, pero la respuesta salió de todos modos.

—….Ese es un comentario bastante jodido. Sí.

«Es una verdadera molestia, Diana. ¿No hubiera sido mejor confesar que tu poder curativo ha desaparecido y establecer tu autoridad de una manera diferente? Si ese fuera el caso, el emperador enfermo no tendría que pararse frente a los nobles chacales con su cuerpo enfermo.»

—Su Majestad está sufriendo más allá de las palabras. Lamento mucho no saber qué hacer.

A pesar de mis comentarios bastante agudos, Helios no dijo nada.

Por cierto, los rumores estaban tan extendidos en la sociedad que Diana se distraía, y Helios no podía estar al tanto de esto.

¿Qué pensaba de su compañero de mentalidad diferente?

Si solo estuvieran ellos dos, les preguntaría directamente, pero desafortunadamente, la ceremonia de premiación comenzaría pronto.

No podía hacerlo. Tenía que prometer la próxima vez.

—¡Su Majestad el emperador y la princesa heredera están entrando! ¡Sed educados, todos!

Helios dio un paso adelante y se paró en la alfombra roja. Naturalmente, Kaelus y yo dimos un paso atrás.

El emperador y Diana, que poco después se presentaron en el recinto. El emperador tomó la mano de Diana y la escoltó con pasos lentos.

Todos se inclinaron al unísono

—¡Honor al emperador, la suprema gloria del imperio!

Los nobles esperaron con una postura baja hasta que el emperador subió por completo al asiento superior y se sentó en una silla.

Después de que Helios y Diana se sentaron en su lugar, el emperador nos ordenó que nos levantáramos.

—Levantaos.

Todos nos enderezamos de acuerdo a nuestras órdenes.

El emperador sonrió amablemente.

—Este es el día en el que toda la gente del imperio debería estar complacida. Con el nacimiento de una nueva familia de duques en este país.

Los ojos de la gente se centraron una vez más en Kaelus.

Una persona de corazón fuerte que nunca se sonrojaba.

—Marqués Kaelus, adelante.

Después de una ligera cortesía, Kaelus avanzó lentamente hacia el asiento superior.

Diana estaba junto al emperador con una bandeja que contenía una capa púrpura y un cetro que simbolizaba al duque. Originalmente, estaba reemplazando el papel que el ministro debía desempeñar como una santidad.

El emperador se puso de pie lentamente. Su incapacidad para mostrar movimientos fuertes revelaba más bien su debilidad.

—Bajo vuestras órdenes.

Kaelus se arrodilló frente a él. El emperador puso la capa alrededor de su hombro con la mano. Entonces Diana le dio el cetro y él se lo tendió a Kaelus.

—Kaelus, el sirviente del emperador, se declara duque del imperio. Además, Hestia, su compañera, también es miembro del linaje más noble de la familia real como duquesa.

Mi favorito, con una capa morada y un cetro de colores en la mano.

Cuando se levantó y se dio la vuelta, estallaron estruendosos aplausos y vítores.

Caminé lentamente a través de los vítores a mi favorito. Agarré los dedos que sobresalían y los besé.

Mirábamos hacia adelante uno al lado del otro.

La asombrosa vista de todos los nobles a nuestros pies.

Mi corazón estaba lleno.

Cuando los vítores y los aplausos del pueblo cesaron, el emperador me llamó por mi nombre.

—Y la duquesa Hestia. Te daré la propiedad de Attica en la parte norte del imperio. Ayuda al duque y trabaja por la prosperidad de este imperio.

—Solo estoy agradecida por vuestra amabilidad —respondí al emperador con modesta cortesía.

La suave voz del emperador resonó y se dirigió hacia Kaelus.

—El duque y la duquesa, miradme.

—Sí, Su Majestad.

Nos tomamos de la mano y miramos al emperador.

Una suave sonrisa apareció en el rostro del anciano.

—Estoy muy feliz de ver nacer un nuevo duque durante mi reinado. Por el bien de este imperio, sé ejemplo de todo el pueblo.

—Lo tendré en cuenta, Su Majestad.

—Sois los pilares de este imperio. Espero que nos ayudéis a Helios y a mí y os convirtáis en un aliado eterno de la familia real.

No pude dar una respuesta rápida a este comentario. Afortunadamente, sin embargo, la incómoda situación se evitó gracias al hábil manejo de Kaelus.

—No olvidaré vuestra petición.

—Gracias, Kael.

Miré a Diana con solo mis ojos moviéndose.

Una mujer con una sonrisa pintoresca en su rostro.

La cara de la mujer resentida que me dijo que me alejara de Kaelus era una mentira.

Bajamos lentamente del asiento superior.

Los nobles vitoreantes nos rodearon. Y el saludo que entraba.

—¡Felicidades por el nacimiento de la noble pareja de duques!

Miré a Kaelus con una cara orgullosa. También me miró con una leve sonrisa.

—Gracias a ti, Hess.

—¿Qué hice? Lo has logrado por completo.

De repente, la multitud que nos rodeaba comenzó a dispersarse. Dándose la vuelta, Helios y Diana se acercaban.

Fue Diana quien abrió la boca primero.

—Duque Kaelus, felicidades. La capa morada realmente te queda bien.

Innumerables ojos estaban mirando esta escena ahora.

Sin embargo, Kaelus respondió sin tensión y con una actitud muy ceremonial.

—Me siento honrado, Su Alteza.

Justo cuando Diana estaba a punto de decir más, Helios intervino rápidamente.

—La duquesa es ahora el señor de un territorio. Creo que tu habilidad hará que Attica sea próspera.

—Haré todo lo posible para no decepcionaros a vos y a Su Majestad.

También respondí con calma como Kaelus.

Justo a tiempo, el emperador comenzó a prepararse para partir, por lo que Diana y Helios ya no pudieron quedarse con nosotros y tuvieron que dar la vuelta.

—Que la gloria de Dios esté con vos, el imperio y Su Majestad.

Los nobles honraron al emperador que salió del salón.

Yo también me incliné con ellos.

—...Que sea contigo.

Tal vez la razón por la que el emperador no dejaba ir a Diana era porque pensaba que ella era la agente de Dios y la gloria de Dios en sí misma.

«Pero tienes que recordar. La gloria de Dios puede existir, pero no se queda con nadie para siempre.»

Después de que terminaron todos los eventos en el palacio, Kaelus y yo regresamos a casa bastante exhaustos.

El mayordomo me saludó.

—¿Ha vuelto, Lord Kaelus?

—Bueno, estoy un poco cansado.

Le pregunté al mayordomo.

—¿Cómo va la preparación para la fiesta de la noche?

—Sí, no hay problema, señora.

Asentí con una sonrisa ante la respuesta del confiable mayordomo.

—Entonces tomaré una siesta y bajaré. La gente me ha atropellado y estoy bastante cansada.

—Sí. No se preocupe por este lado y descansa bien.

Después de confirmar que Kaelus y el mayordomo se dirigían al otro lado del pasillo, entré en mi habitación a paso lento.

—Uf…

Regresé como la señora de una gran hacienda, pero personalmente, nada parecía haber cambiado.

Algunos dicen que los puestos hacen a las personas, pero siempre hay un yo esencial que, sin embargo, permanece inalterable.

Sí, no cambia.

No solo en un mundo, sino que el mundo mismo no cambiaba aunque cambiara.

Hestia, o el lector rofan común.

Traté de acostarme en la cama y me senté de nuevo. Fui al escritorio y abrí la nota fanática.

No quedaba ninguna profecía ahora.

No, había una.

—…Lo que me va a pasar…

En los meses antes de regresar, sufrí bastante. Tuve una enfermedad grave porque no cuidé bien mi salud, pero sinceramente, no tenía intención de tratarla.

Me quedé sola en un mundo aburrido sin Kaelus, así que no tenía ganas de vivir. Solo viví porque no podía morir.

Un día, pensé que iba a morir, así que traté de ver el rostro de la santa por última vez, pero fui rechazada con frialdad. No importa cuán triste y enojada estaba, corrí directamente a la pequeña habitación del templo, sollocé de ira y en un momento perdí la cabeza.

—¿Eso no es morir...?

Nunca había muerto antes o después de transmigrar, así que no lo sabía. Pero teniendo en cuenta que este mundo era una novela, la regla de las novelas de fantasía es que generalmente moría antes de regresar, ¿entonces tal vez estaba “muerta”?

Era pura especulación, pero no creía que estuviera tan mal.

—Bien…

Traje una caja que estaba bien colocada en la esquina del vestidor. Era la reforma de la bufanda que solicité a Tekima no hace mucho.

Abrí suavemente la tapa. La bufanda que estaba envuelta alrededor de mi cuello ahora era un bonito kravat para colgar alrededor del cuello de Kaelus.

Este era un regalo de aniversario de bodas para Kaelus hoy.

¿Podría dar un regalo en nuestro aniversario de bodas el próximo año?

No estaba segura.

Una vez que cuidara bien mi salud para no enfermarme, probablemente no enfrentaría el mismo final que antes de mi regreso.

Pero antes de eso, pensemos más fundamentalmente.

¿Quiero vivir aquí con mi favorito para siempre? ¿Puedo aceptar esta vida como mi realidad?

No era mi voluntad regresar en primer lugar. Cuando abrí los ojos, poseí un extra en la novela, Hestia, y cuando volví a abrir los ojos, solo volví al tiempo de la novela.

Desde que estaba viviendo de nuevo, había estado tratando de vivir mi vida siendo un fan.

—Ah…

Dejé escapar un largo suspiro.

En estos días, había estado obsesionada con este tipo de preocupaciones. ¿Quizás era porque creo que logré mi objetivo?

Pero aún no había terminado por completo, y estaba desperdiciando mi energía mental en esta preocupación "inútil".

«No bajes la guardia.»

Diana aún tenía que disculparse con Kaelus. No se derrumbó con un arrepentimiento desesperado.

Mi destino no era tan importante en esta vida, donde vivía como un extra de todos modos.

Apostaría mi vida entera a algo más importante.

La fiesta preparada por los propios sirvientes fue alucinante.

La música era tan emocionante que no se puede considerar una mansión tranquila, y cada mesa estaba llena de platos y bocadillos.

Incluso si no hubo una decoración llamativa para los invitados, la energía más allá llenó el gran salón de banquetes.

Gracias al anuncio previo de que no deberíamos tener un asiento separado para nuestra pareja, Kaelus y yo nos sentamos frente a una pequeña mesa en la esquina.

El cantinero, que el otro día mostró sus habilidades en una cena con embajadores extranjeros, también disfrutó tanto de la fiesta que era imposible saber si venía a trabajar o a jugar.

—¡Por la salud eterna del Duque Kaelus y la Duquesa Hestia!

—¡Para ellos!

—¡Para ellos! ¡Jajaja…!

Kaelus también tenía una rara sonrisa en su rostro.

Para el duque.

Sentí un nudo en la garganta.

Esperaba ver mi cara sonriente favorita en la fiesta. Pero en realidad, mostró la sonrisa más brillante que había visto en mi vida.

—Hess.

—Sí, Kaelus.

Levantó una copa de champán, así que levanté la mía. El sonido de un vidrio golpeando ligeramente.

Los ojos morados están bellamente inclinados.

—Tenemos algo que celebrar por separado

—Ja…

Le tendí la caja del kravet que había traído.

—Es pequeño, pero ¿lo tomarás?

—Oh…

La sonrisa se desvaneció ligeramente del rostro de Kaelus. Una mirada nerviosa.

De hecho, mi corazón latía con fuerza y estaba a punto de estallar. ¿Cómo reaccionaría a mi regalo?

Abrió la caja y comprobó lo que había dentro.

—Esto es…

No pude resistir el estallido de tensión y comencé a balbucear.

—Bueno, no compré uno nuevo… arreglé la bufanda que estaba usando con el kravet. No puedo decirte que lo uses a menudo porque es viejo, pero si lo cuelgas en el vestidor y lo miras de vez en cuando…

—Hess. Gracias.

Una palabra sencilla y sincera, como si no necesitara otros modificadores.

Me puse rígida. Sus ojos morados me miraron tan seriamente que no pude pensar en otra cosa.

—Es el regalo más preciado que he recibido. En serio, nunca he recibido nada mejor que esto.

—Ah…. Um, Gah, gracias… yo…

Tartamudeé como si mi mente estuviera rota.

En serio, cuando los ojos de tu favorito te miraban directamente a los ojos, no podías pensar en nada y solo parloteabas como un tonto.

¿Qué me pasaba?

Entonces Kaelus llamó mi nombre una vez más.

—Hestia.

Estaba a punto de decir que sí. Pero en ese momento.

Los labios de otro que presionan mis labios en un instante.

Cálido y suave, con un aroma fresco.

¿Qué demonios acababa de pasar?

Los labios rojos de un hombre que se desprendían suavemente.

Las pestañas plateadas temblaban justo en frente de mí.

—Hess. Hestia.

Yo estaba demasiado rígida para responder a su llamada.

Un fuerte ruido parecía escucharse desde un lugar lejano.

Solo podía escuchar la voz de mi favorito.

—¿Qué dices si nos convertimos en una pareja real?

Algo que golpeaba mi corazón caliente,

Las lágrimas brotaron de mis ojos.

Una pareja de verdad.

Una “pareja” pura sin frío modificador, como papel o contrato.

Lo que hice para dejarlo vivir fue tan grande que volvió a mí.

—Hestia.

Cuando mis ojos se perdieron, Kaelus envolvió sus manos alrededor de mi cara y me hizo mirarlo.

El salón de banquetes seguía siendo ruidoso. Cada persona sostenía una copa y gritó un brindis y disfrutó de la fiesta en voz alta.

Solo este espacio conmigo y Kaelus estaba en silencio como si fuera un mundo diferente.

Todos los colores frente a mí se derretían y se mezclaban a la vez. No veía nada ahora mismo. Sólo la sensación de estar llena de lágrimas.

Un hombre que esperaba tranquilo por mí que no podía hablar.

Era muy dulce. Me dolía el corazón porque era tan dulce.

Pero.

—…una pareja casada es…

A pesar de que apenas abrí la boca, esperó a toda prisa.

—Si confiamos en el futuro, estaremos juntos… Saldremos juntos…

Podían formar una pareja incluso si no necesariamente se amaban apasionadamente.

Más importante que el amor emocional o sexual era cuando dos personas diferentes intentaban formar una familia.

Eso era lo que alguien llama confianza y certeza.

Cuando tú y la otra persona compartían sus vidas, ¿podías imaginar claramente tu futuro en tu cabeza? ¿O no había respuesta en absoluto?

¿Estaban seguros de que no se arrepentirán el uno del otro cuando dijera que esta persona, o viceversa, vive con él por el resto de su vida?

¿Podías abrazar generosamente incluso su “apariencia menos favorita” que existía en cada uno?

«Soy Hestia y no Hestia al mismo tiempo. Soy una persona que tiene una realidad arraigada en el mundo fuera de la novela y también soy una persona que ha pasado poco tiempo en el mundo de esta novela. Soy una duquesa plebeya que convirtió a mi esposo en duque y poseía una gran propiedad, pero por otro lado, soy una novelista común que no tiene nada más que información en la novela rofan.»

Después de ver mi humilde yo real, fingiendo ser una persona con la capacidad de profetizar que se agotaría, y sin ninguna habilidad real.

¿Podría Kaelus seguir pintando un futuro feliz para mí?

Mi futuro en este mundo, no estaba segura por mí misma.

—Todavía no, todavía no… Creo que es un poco temprano…

«No es porque no confíe en ti, Kaelus. No creo en mí misma. Solo soy una gran admiradora de mi favorito, y no soy una mujer lo suficientemente brillante como para encajar con el padrino del imperio, Kaelus.»

Si esta fuera mi realidad, habría vivido más duro para pulirme.

¿Pero no era esto una novela? El mundo impreso que había estado leyendo una y otra y otra vez.

En un momento en que me pregunto si incluso este cuerpo existía realmente.

—Lo lamento…

Sin embargo, respondió Kaelus, limpiando mis ojos húmedos con sus dedos.

—Está bien. Esperaré.

Podría estar decepcionado, pero nunca dejó de sonreír.

—En cambio, nunca podemos divorciarnos mientras lo estés pensando adecuadamente.

—Jajaja…

Me reí de sus palabras, que parecían ligeras y serias.

«¿Qué estás diciendo? ¿Cómo puedo dejar mi favorito? Kaelus es la única razón en el mundo para mi larga vida.»

Habló con rigidez.

—Te daré mi regalo el día que seamos una pareja de verdad.

—Oh, ¿es un anillo?

—...no te sorprende.

«¿Puedes creer que es tan lindo? Mi favorito es bonito pase lo que pase.»

La bulliciosa fiesta continuó hasta la noche. El duque no pudo saciar fácilmente su entusiasmo.

Al final, Kaelus y yo, que no pudimos superar la fatiga, salimos primero. Aunque dijimos que volveríamos a la habitación, las sirvientas y otros empleados solo nos dijeron que nos apuráramos y nos acostáramos, pero no pensamos en acostarnos.

Que alegría debía ser. Parece que tenían la intención de derramar toda su energía que no habían podido explotar debido a su silencioso dueño.

Finalmente, dejé el ruidoso salón de banquetes y subí al segundo piso con Kaelus.

—Buenas noches.

—Sí, tú también.

Un breve pero cordial saludo.

Era tan parecido a Kaelus que sonreí por mi cuenta.

Después de vernos abrir sus propias puertas al final del pasillo, Kaelus y yo entramos en los dormitorios.

—Ah…

Me dejé caer en la cama.

Me metí en la colcha. Debido a que tenía tantas emociones y pensamientos hoy, realmente no quería pensar en nada mientras dormía.

En un momento en que mi mente estaba tan lentamente adormecida.

Un golpe bajo.

Desperté a la fuerza mi mente que estaba a punto de quedarse dormida y levanté la voz.

—¿Quién…?

—Hess. Soy yo.

Estaba completamente despierta en un instante.

«No, ¿quién viene a la habitación de una chica en pijama a esta hora tan tarde?»

—¿Kael?

En lugar de responder en voz alta, la puerta del dormitorio se abrió.

Mi esposo apareció con su cabello plateado colgando de manera sexy. ¡No, mi favorito!

—Oh, ¿qué te trae...?

Era porque estaba oscuro por la noche, de lo contrario, mi rostro habría sido visto como si estuviera a punto de estallar en rojo.

—Quiero sostener tu mano hasta que te duermas.

—Oh…

Si decía: "No necesito eso", mi favorito saldría lastimado, ¿verdad?

«Más que eso, ¿podía el personaje de Kaelus cambiar repentinamente de esta manera? ¿Por qué es tan agresivo? ¿Qué sucede contigo?»

—Así... ¿de repente?

¡Espera! ¡Dijiste que esperarías!

Si conocía mi grito silencioso, preguntó Kaelus, inclinando la cabeza hacia un lado.

—¿No tienes que comprobar en la cama si soy adecuado como esposo?

«¡Agh! ¡Creo que me estoy volviendo loca!»

Supongo que mi expresión fue todo un espectáculo. Escuché una pequeña risa de él.

—Era una broma.

No, no era una broma. No podía ser una broma.

—Realmente tomaré tu mano, así que solo quiero ver tu cara dormida.

La pregunta, "¿Por qué?" golpeó mi garganta, pero traté de tragarlo.

Si en realidad dijera eso, Kaelus podría sentirse herido.

¿Cómo podía odiar a Kaelus, quien estaba enamorado de mí? Prefería tener suerte si no lo atacaba.

Pero, como había estado pensando antes, tal vez una mejor persona que yo, que tuviera un futuro mejor, pudiera aparecer en la vida de Kaelus.

Si se apresuraba a aceptarme como compañera, lo sentiría mucho por él en el futuro.

Por eso dudé.

—¿No puedo?

—…tanto…

Arrastré mi camino hacia las sábanas. Kaelus, sentado en el borde de la cama, sacó suavemente mi mano de la manta.

Si quería sacarlo de aquí pronto, sería mejor que me fuera a la cama pronto, ¿no?

—Bien entonces…

—Buenas noches, Hess.

—Sí…

«No pensemos en nada. No estás pensando en nada. Mis manos están paralizadas ahora. No estoy sintiendo nada con mis manos. No hay nadie a mi lado. Estoy sola en esta habitación.»

Me hipnoticé desesperadamente. Seguí reprimiendo mi instinto de ser consciente de Kaelus.

Los golpes llenaron automáticamente el corazón. Estaba sin aliento.

«Estoy corto de oxígeno. Me voy a desmayar. De ninguna manera. ¿Me voy a morir así?»

Afortunadamente, no morí y abrí los ojos. Lo que vi frente a mí era la vista familiar de mi habitación.

Entonces, el repentino recuerdo hizo que mi columna se estremeciera. ¡¿Tal vez, tal vez, otra vez?!

Tragué mi saliva y lentamente me di la vuelta.

—Oh…

Detrás de mi espalda había una cama vacía.

Era un alivio, pero era una pena al mismo tiempo.

Realmente te fuiste porque te lo dije. Si te sueltas el pelo de una manera tan sexy, deberías haber hecho algo aquí.

Suspiré en silencio.

—Eres un demonio lascivo...

Por cierto, me preguntaba si alguno de los ocupantes de la mansión estaba bien después de correr así ayer. Tal vez todos colapsaron y no podían levantarse.

Lentamente me levanté de la cama. Abrí la puerta de la terraza de par en par y respiré el aire fresco de la mañana.

Después de un rato, llamaron a la puerta y la voz de una criada.

—Señora, es Clarice.

—Entra.

Oh, supongo que logré levantarme a tiempo.

Pero su rostro, que pronto apareció, estaba, por supuesto, lleno de rastros del duro trabajo del día anterior.

—Umm... Descansemos un poco hoy, Clarice.

—Está bien. Un vaso de agua con miel es suficiente —replicó.

Pero no creo que fuera a estar bien en absoluto.

—Será mejor que hagas lo que te digo. Sé lo difícil que es tener resaca.

La criada no pudo decir nada.

Comuniqué instrucciones a todos los sirvientes del duque a través del patio.

—Descansad tanto como podáis hoy.

El desayuno también fue preparado por el mayordomo Uross, no por el chef. Afortunadamente, no bebió tanto el día anterior.

—Tan pronto como el cocinero se despierte, haré un regalo para cada familia noble.

—Sí, no es nada urgente, así que tómate tu tiempo.

En conmemoración de que Kaelus se convirtió en duque, decidí dar regalos a cada casa. En este mundo, el pastel sería mejor que el pastel de arroz, así que decidí hacerlo.

El primer día como duquesa comenzó en paz.

Espero que siguiera así hasta el día en que alcanzara mi meta.

Athena: Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah. Venga Kaelus, tu batalla comienza aquí con Hestia. Pero Hestia tiene un problema muy grande con su identidad, su futuro y muchas cosas… Ains, espero que pueda resolverse poco a poco.