Capítulo 34

Tuvimos un tiempo verdaderamente feliz en Attica.

Saliendo de la ruidosa capital, elegimos enfocarnos más el uno en el otro. No hace falta decir lo excelente que fue la elección.

Un día, aproximadamente un año después de nuestro segundo aniversario de bodas.

Era agradable ver el clima cálido. Di un paseo por el vecindario con Kaelus.

—La cosecha de patatas ha aumentado, así que a todo el mundo le gusta.

—Fue bien cambiar los productos del bosque de Attica por las cosechas de Illion. Ambos territorios quedaron satisfechos.

Cuando regresé a casa hablando con él, recibí una llamada urgente de ciudad imperial.

—¿Quién es?

—Mmm. Heli lo envió.

Al leer la carta, el rostro de Kaelus se oscureció.

—La condición del emperador no es muy buena.

—Oh…

Era como un padre para él. A menudo se refería a Kaelus como su "segundo hijo" en público.

Apreté su mano.

—Vamos a la ciudad imperial. Realmente podrías arrepentirte si dudas.

—Sí, debería.

El camino nos preparó para una salida precipitada hacia la capital. Tenía que moverme rápido, así que empaqué mi ropa con la menor cantidad de equipaje y personal.

Había pasado mucho tiempo desde que dejamos la tierra de nieve y hielo y nos dirigimos al sur. En el momento de llegar a Attica, el camino, que duraba casi una semana, se acortó esta vez a tres días.

Por fin llegamos al ducado de la capital. Sin embargo, lejos de aliviar el cansancio, Kaelus y yo corrimos hacia el palacio sin tener tiempo de saludar a los sirvientes que cuidaban la casa.

Ya había un número considerable de aristócratas reunidos en el Palacio del León. Cuando aparecíamos, había suspiros y zumbidos aquí y allá.

La condesa Erinnis me saludó con un pañuelo secándose las lágrimas.

—¡Duquesa Hestia! ¡Duque Kaelus!

—¡Ah, condesa…!

No era una situación para saludar pacíficamente, así que pregunté brevemente sobre el estado del emperador.

—¿Qué le pasó a su majestad?

—Ha estado debilitado, pero su condición se ha deteriorado repentinamente en los últimos días. Todos los cortesanos están atascados, pero él realmente necesita prepararse esta vez.

—Ah…

El rostro de Kaelus se volvió casi terroso.

—Debo ir a ver a Su Majestad de inmediato, Hess.

—Sí, voy contigo.

Corrimos al dormitorio del emperador. Llegué a la puerta del dormitorio, pasé un corredor fuertemente custodiado por guardias.

—Dile a Kaelus, el señor de Illion, y a Hestia, la dama de Attica, que lo vean.

El jefe hizo una profunda reverencia y, después de mostrarse cortés, se apresuró a entrar.

—Entren.

Kaelus intercambió miradas conmigo por un momento, y luego caminó con cuidado para que no se escucharan pasos.

Pude ver la cama en la que yacía el emperador.

Una Diana de rostro blanco nos miró y se levantó en silencio. Una expresión al borde de las lágrimas. Los ojos color mar ya estaban llenos de lágrimas.

Kaelus se acercó al emperador sin mirarla.

—¡Su Majestad!

Tal vez acababa de recobrar el sentido en su voz, el emperador lo confirmó con sus ojos sombríos.

—Ah... Kaelus...

Una mano débil sacudió la colcha. Kaelus logró notarlo y estrechó su mano con fuerza.

Creo que las dos debíamos movernos ahora.

Pero esa Diana sin tacto era siempre el problema. Ella estaba parada al lado de la cama como si él estuviera pegado con un pañuelo y solo derramara lágrimas.

No se podía evitar. Había pasado un tiempo desde que nos vimos, pero tú y yo debíamos estar destinadas a encontrarnos cada vez.

Le hablé audazmente.

—Su alteza la princesa heredera. ¿Por qué no salimos un rato?

Sus finas cejas estaban ligeramente distorsionadas. Pero cuando la miré con fuerza en mis ojos, ella asintió suavemente.

Besé a Kaelus suavemente.

—Kael, hasta luego.

Asintió en silencio.

Al salir, Diana y yo apartamos la mirada en silencio la una de la otra.

A juzgar por su actitud, no creo que estuviera reflexionando adecuadamente sobre sí misma como dijo Helios.

«¿Aún necesitas más tiempo? Es difícil cambiar a una persona en unos pocos años. Aún así, echemos un vistazo para ver cuánto ha tomado medidas para reflexionar sobre sí misma.»

—Ha pasado mucho tiempo desde que os vi, su excelencia.

—…Sí. Mucho tiempo sin verte.

Hace frío. Este era el final de la verificación de progreso.

Debería haberla empujado a abdicar, pero Kaelus se derrumbó. Por un momento, surgió un viejo resentimiento.

Pero mientras pasaba tiempo con Kaelus y Attica, cambié mucho de opinión.

Tenía toda la razón. Era mucho más importante pensar sólo en lo que nos haría felices entre nosotros, independientemente de lo que hicieran los demás. En realidad, era abrumador preocuparse solo por eso.

Así que decidí no tomarme en serio la reacción de Diana.

—Oh…

Hizo un ruido repentino a mi lado y volteé la cabeza con sorpresa.

Helios se acercaba a paso rápido, tal vez escuchando nuestras noticias.

—El gran sol del imperio…

—Hestia. ¿Está Kaelus dentro?

El hábito de cortar la etiqueta engorrosa todavía está allí. Respondí rápidamente.

—Sí, Su Majestad ha dejado su asiento para una conversación tranquila con mi esposo.

—Ya veo. Vaya…

Helios suspiró con gran alivio.

—¿Qué sucede con vos?

—¿Mmm? Ah, yo... Me alegré de que vinieran antes de que fuera demasiado tarde.

Sinceramente, no sabía qué decirle a Helios, que sonreía con amargura. ¿Qué debía decirle a la persona que tenía frente a sí a su padre moribundo?

Era una pena que la experiencia de vida fuera muy corta en momentos como este.

Al final, después de pensar y pensar, apenas le di esta palabra.

—Su Majestad se despertará.

Aunque la expresión era cursi, esperaba que mi corazón de disculpas pudiera transmitirse.

Afortunadamente, Helios tomó mi consuelo.

—Yo también lo espero. Gracias, Hestia.

Entonces se abrió la puerta y apareció el jefe de palacio. Helios y Diana, que estaban parados frente a él, giraron la cabeza sorprendidos.

—Su Alteza el príncipe heredero. Su majestad está llamando.

—Lo tengo.

Cuando entró, Diana y yo nos quedamos solas en el pasillo de nuevo.

La incomodidad que vino de nuevo. Solo tenía que pensar en Diana como una persona que no existía.

No tenía el corazón para hacer las paces con ella. Por supuesto, no solo hice cosas buenas cuando la confronté. Pero así como ella no quería disculparse, yo tampoco reflexioné sobre mis acciones.

Sí, no podía obligar a Diana a reflexionar sobre sí misma cuando yo no lo hacía por mí misma.

Era solo que hasta que se diera cuenta de lo que le pasaba, Kaelus y yo teníamos que vivir con nuestra propia felicidad.

Para ser honesta, se necesitaba energía para odiar constantemente.

Cuando pasé mucho tiempo sola en varios pensamientos.

Cuando la puerta bien cerrada se abrió, Kaelus y Helios reaparecieron.

Rápidamente me acerqué a mi favorito.

—Kael.

—Hess...

Kaelus parecía muy cansado.

Entonces Helios nos dijo:

—Oos llamaré pronto. Hasta entonces, quedaos en la ciudad imperial por ahora.

—Sí, Su Alteza —respondí en nombre de Kael.

Helios le dio la espalda y desapareció por el pasillo.

Diana nos miró por un momento y luego volvió en silencio al emperador.

Sostuve las frías manos de Kaelus.

—Nosotros también vamos a volver.

—…Sí.

Tomó mi mano y caminó débilmente.

Después de mucho tiempo, nos acostamos juntos en la cama de la mansión del duque.

Kaelus abrió la boca con un rostro pesado.

—Su Majestad…

Cuando Kaelus soltó el final de sus palabras, esperé en silencio a que siguieran las palabras.

—…Quería que me quedara en la capital.

Solo entonces me di cuenta de por qué tenía una mirada tan oscura en su rostro.

Debes haber temido que me preocupara la confrontación con Diana en la ruidosa capital. En particular, creo que provoqué un disturbio suicida frente a mi favorito. Tal vez le tuviera miedo a la vida en la capital.

Sin embargo, para hacerme la vista gorda ante esto y volver a Attica para hacernos felices, me preocupaba la petición del emperador, que es como un testamento.

—¿Qué quieres que haga? —pregunté con cautela.

—Yo…

Sacudió la cabeza como si no lo supiera.

Sin embargo, podía sentir claramente que su corazón temblaba. ¿Podía ayudarte con tu decisión?

—Kael, te prometí que te seguiría dondequiera que fueras. Ya sea en Atttica o en la capital, ahora soy feliz donde sea que esté contigo.

—Hess...

—Si no sabes qué hacer, quédate en la capital por el resto de tu vida. Podemos pensar en qué hacer más tarde.

De hecho, todavía no me importaba mucho nadie más que Kaelus. Pase lo que pase con el emperador o no, era suficiente mientras estuviera contenta con mi favorito.

Pero no quería cargarlo a cambio de mi felicidad.

Además, al emperador no le quedaba mucho tiempo. Para tranquilizar a Kaelus, estaba dispuesta a ceder.

—Hagámoslo, Kael.

Lo insté una vez más.

Después de un largo suspiro, Kaelus asintió lentamente.

—Gracias, Hestia. Si no te importa, probablemente me quede en la capital un poco más. Lamento mucho simplemente rechazar las palabras de Su Majestad.

—Sí, me siento de la misma manera.

Esto extendió un poco nuestro cronograma de capital.

Al día siguiente, Helios nos trajo a Kaelus y a mí al palacio.

—Debes haberte sorprendido mucho al escuchar la noticia de la nada. Pero gracias por venir rápidamente.

Sirvió té frente a Kaelus y café frente a mí.

Levantando la taza de té, preguntó Kaelus.

—¿Hay alguna razón por la que Su Majestad empeoró tan rápido?

—Según el médico judicial, una persona que ha estado mucho tiempo postrada en cama puede verse afectada por una causa muy leve en un instante —respondió Helios con una mirada compleja.

El emperador tenía menos de cincuenta años, incluso para la generación de sus padres. Sin embargo, debido a su larga enfermedad, parecía mucho mayor por fuera.

En este mundo donde la medicina moderna no estaba desarrollada, la esperanza de vida promedio era extremadamente corta, alrededor de los treinta a los cuarenta años. Quizás por eso la gente pensaba que el emperador estaba soportando a una persona enferma.

Kaelus habló lentamente.

—Ayer, Su Majestad me pidió que permaneciera en la capital.

Helios negó con la cabeza en silencio.

—Así que lo discutí con Hess ayer y decidí quedarme en la ciudad imperial por un tiempo.

—Mmm…

Mirando su expresión, Helios de alguna manera parecía tener más que decir.

Lo toqué.

—Su Alteza, debéis tener algo que decir.

—Lo interesante es que tú, la duquesa, lees mi mente extrañamente bien —respondió con una sonrisa falsa—… Te diré la verdad. Quiero que vuelvas a la capital, no por el momento.

Kaelus frunció el ceño, pero por ahora estaba en silencio.

—Estoy en mi límite por mi cuenta. Solía ser una carga cuando estabas fuera del Estado durante meses para relajarte, pero ahora la brecha es más grande que eso.

—Bien…

Helios me dijo esta vez.

—Duquesa, creo que preferirías Attica a esta capital. Pero este país realmente necesita a Kael.

Entonces, Kaelus abrió la boca con una voz que goteaba aire frío delante de mí.

—No obligues a mi esposa a responder, Heli.

—Oh, no te estoy obligando, te lo ruego.

Helios también respondió sin perder.

Tomé mi café con calma.

—…Para ser honesto, no me importa.

—Hess, no tienes que hacerlo.

Las palabras de mi favorito me dieron una sonrisa amable.

—No, te lo estoy diciendo. Lo más importante para mí es que no me debes nada. Hemos tenido suficiente de nuestra luna de miel, así que tendremos que volver a donde pertenecemos.

Helios sonrió en el momento adecuado.

—Gracias, Hestia.

Pero Kaelus no tenía intención de llegar tan lejos.

—No, hay algo de lo que tenemos que hablar antes de que podamos quedarnos en esta capital. ¿Cómo está Diana estos días?

Ante su aguda pregunta, Helios y yo nos quedamos momentáneamente en silencio.

Los ojos de Kaelus se enfriaron aún más.

—Fui a Attica con Hestia porque quería mantener a Hestia fuera de tus problemas con Diana.

Helios habló con una voz incómoda.

—Si es Diana… —Una sonrisa amarga—. Hemos estado casados por más de tres años. Nos casamos un día antes que tu esposa.

Kaelus y yo esperamos en silencio sus palabras.

—Estamos recuperando nuestra relación poco a poco. Ahora podemos desayunar juntos. He estado acompañado por Diana como mi pareja en público.

Era normal para las parejas, pero sin duda fue un gran desarrollo cuando recordaba que la relación fue lo peor.

—Diana es mucho más suave que antes. Entre las damas del Palacio de los Lirios, hay muchos más aristócratas. Por supuesto que no será suficiente a los ojos de la duquesa, pero quiero que sepas que todavía lo está intentando.

—¿Dejó de criticar a mi esposa?

Cuando Kaelus preguntó rígidamente, Helios afirmó.

—Está oficialmente en silencio. No solo para Hestia, sino también para los nobles.

—Bueno, eso es un poco demasiado malo.

Helios se rio de mis palabras.

—La duquesa ciertamente tiene más libertad de acción. No esperaba que dijeras algo tan generoso.

Suavemente sostuve la mano de Kaelus.

—No tienes que preocuparte por mí. Estoy realmente bien.

—Hess...

Ojos morados todavía llenos de preocupaciones.

Sonreí en silencio.

—Ya te he monopolizado lo suficiente. Es hora de enviarlo de regreso a la gente del imperio.

—Bien…

—Además, Su Majestad vivirá más tiempo. Mientras tanto, ¿no deberíamos quedarnos en la capital como dijo Su Majestad? Pero, ¿quién sabe cuántos años serán?

Helios sonrió en silencio ante mis palabras.

—Sí, Hestia.

Después de muchos suspiros y agonizantes, Kaelus dijo que sí con dificultad.

—…Bien. Volveré a los asuntos de Estado.

—Gracias, Kael.

—Gracias a la solicitud de Su Majestad y la persuasión de mi esposa.

A pesar de las palabras de mi luchador favorito, Helios respondió con una mirada brillante.

—Por supuesto. No lo olvidaré.

El día que decidió quedarse en la capital por completo, Kaelus se puso en contacto con las personas que quedaban en Attica. Se le dijo que cuidara meticulosamente de su hogar y regresara con el emperador.

Escribí una carta separada a Harmonia. Le pedí que informara sobre la situación del territorio en el futuro porque las circunstancias de la ciudad imperial no eran favorables.

Había otra cosa que hacer. Habiendo regresado a la capital, debería haber tenido una ceremonia de bienvenida en sociedad.

Llamé al mayordomo y a la dama de honor para discutirlo.

—Debería tener una fiesta de té en el ducado.

—Siéntase libre de decírnoslo. La ayudaremos tanto como podamos.

Como era de esperar, gente de confianza. Era por eso que podía trabajar valientemente incluso si era torpe.

Era un evento social que tenía prisa por preparar, pero también había hecho algunos progresos con mi propia experiencia.

En primer lugar, envié invitaciones a varias personas con las que había interactuado con frecuencia, incluida la condesa Erinnis. Y rápidamente transportaron por aire los mejores tés, incluso si les daban más dinero. Por supuesto, le pedí el disfraz al sastre, Tekima.

Menos de una semana después de eso, pude organizar una fiesta de té perfectamente preparada.

Kaelus estaba allí por primera vez en mucho tiempo. Hablé humildemente ante los invitados.

—El emperor está en estado crítico, así que evité un poco el esplendor. Es una fiesta sencilla, pero por favor sed generosos.

Erinnis era todo sonrisas.

—Incluso los partidos son muy cautelosos en estos días. Entendemos completamente si la duquesa no es tan modesta.

El ambiente siguió fluyendo amistosamente. Sobre todo, con Kaelus juntos, la gente no pudo evitar emocionarse con la rara vista.

—Ustedes dos se ven muy bien. Attica también es Attica, pero puedo sentir claramente que ustedes dos son felices.

Estuve de acuerdo con alguien.

—Creo que es bueno que vine aquí después de refrescarme la cabeza en el territorio.

Sin Kaelus, el tema de conversación sobre Diana ciertamente habría surgido aquí. Sin embargo, a pesar de que están frente a él, que se opuso explícitamente a la abdicación de la princesa heredera, nadie puede mencionarlo.

De hecho, ya sabía que se habló mucho en la sociedad de por qué salimos de la ciudad imperial. Por así decirlo, la especulación de que Kaelus me arrastró fuera de la capital para proteger a su primer amor, Diana.

Por lo tanto, si nos mostrábamos juntos así hoy, podríamos calmar por completo la especulación en el mundo.

Sonreí satisfactoriamente y puse un trozo de pastel en mi boca.

Por cierto.

Ugh. ¿Qué tipo de pastel era tan asqueroso?

Kaelus, que vio mi rostro distorsionado, preguntó rápidamente.

—¿Qué pasa, Hess?

Ahí cometí un error. Existía el temor de que el cocinero del ducado pudiera ser acusado falsamente. Tenía que tener más cuidado porque sabía que es una persona fiel.

—Creo que tengo un ligero malestar estomacal. Me siento un poco enferma.

—Bien…

Pero uno de los invitados lo tiró de la nada.

—¿Está embarazada?

Cuando escuché eso, Kaelus y yo nos quedamos helados.

—¿No dijo el doctor algo diferente? —preguntó Erinnis, obligándose a contener la risa.

—Oh... No he podido ver a un médico en los últimos días porque he estado ocupada...

Ahora que lo pensaba, era un poco más tarde el momento de tener mi período. ¡Pensé que era por la falta de energía en el camino de Attica a la capital!

Erinnis no pudo soportarlo más y se rio en voz alta.

—¡No debería estar haciendo esto, duquesa! Bueno, nos iremos rápido, así que vaya a ver a un médico. Jojojojo.

Al final, así terminó la fiesta.

El médico del ducado fue llamado como un rayo. Fui examinada por un médico, con Kaelus mirando con ojos de halcón.

—¿Estás realmente embarazada?

—Bueno… —El médico sonrió—. Es débil, pero es el pulso de una mujer embarazada. Felicidades, señora, mi señor.

—¡Oh…!

—¡Ahhhh!

Ay dios mío. ¿En serio?

Rompí en llanto sin darme cuenta. ¡No podía creer que finalmente iba a tener un bebé en poco más de dos años desde que me convertí en una pareja real con mi favorito!

Una vez que explotó así, fue difícil detenerlo. Kaelus me abrazó y lloré.

—¡Ay dios mío! ¡El bebé es realmente…!

Por mucho que esperaba ansiosamente, no podía expresar mi emoción en palabras.

Kaelus me abrazó con fuerza y me besó.

—Felicidades, Hess, y gracias. —Su voz también estaba llorosa—. Estoy muy contento de que mi hijo haya nacido a través de ti. Los niños son preciosos, pero tú eres a quien que más amo.

—Gracias, Kael…

¿No era realmente un final feliz? El yo ordinario que se enamoró de mi favorito finalmente daba el fruto del amor de mi favorito.

Guardé a mi favorito abandonado.

Y mi querido.

Quien me salvó de ser abandonada en este mundo.

Athena: ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! ¡¡¡Vivan los futuros padres!!! Lloro de emoción.