Capítulo 99

—Además, Edith Rigelhoff considera a la familia Ludwig como su bolso. Dijo que incluso si se divorcia de Killian, recibirá una gran mansión y una gran cantidad de dinero como pensión alimenticia, por lo que no tiene nada de qué arrepentirse.

—¿Qué?

—Esto es lo que dijo la propia señorita Edith en el último Festival Konkuk. Hay muchas personas además de mí que han escuchado esto, así que tal vez quieras investigarlo.

Si recortabas todos los detalles y solo escuchabas el contenido, sonaba como si Edith estuviera difundiendo esos rumores por todos lados. El duque Ludwig había sentido lástima por Edith recientemente, pero escuchar esas palabras en un momento en el que ya estaba pasando por un momento difícil con el conde Rigelhoff lo hizo sentirse traicionado y apretó los dientes. Sin embargo, no reveló sus sentimientos apresuradamente.

—…Eso no está mal. Lo dice claramente en el contrato firmado al momento del matrimonio.

El conde Sinclair volvió a salir.

—¿Hasta cuándo tolerará que ella sea tan astuta y arrogante como su padre? La familia Rigelhoff ya se ha marchado. Y puedo proporcionarle al duque una red confiable de distribución de mineral de hierro. Probablemente sepa lo que esto significa, ¿verdad?

Después de todo, fue un matrimonio celebrado por el bien de los derechos de distribución del mineral de hierro y una alianza, pero como esas dos condiciones ya han perdido su significado, ¿no era natural que el matrimonio se rompiera?

—Mmm…

Incluso entonces, cuando el duque Ludwig se guardó las palabras, Layla abrió la boca con una expresión triste en su rostro.

—Rize… ¿Es por eso? En el pasado, fui mala con Rize…

Esas palabras señalaron la vacilación del duque Ludwig, y el duque miró a Layla.

—En ese momento yo era demasiado joven e inmadura. Estaba celosa porque Rize era bonita... Pero ese ya no es el caso. Después de todo, Rize es mi hermana menor.

Layla fingió reflexionar sobre su pasado con una expresión lastimera, pero el duque Ludwig tampoco reaccionó. Esto se debía a que el duque Ludwig también sabía que Layla Sinclair era la fuente de los rumores maliciosos sobre Rize que habían estado circulando constantemente hasta hace poco.

«Pero también es cierto que necesitamos una red de distribución de mineral de hierro. Pronto tendremos que realizar otro pedido a gran escala de armas como espadas y lanzas...»

Por supuesto, el mineral de hierro del imperio no estaba controlado por sólo dos familias, sino que los canales de distribución más cercanos eran los condes Rigelhoff y el Sinclair. Mientras pensaba en eso, recientemente se preocupó por la actitud de Killian.

«Aun así, parece que está tratando de ser afectuoso con Edith... ¿Debería decirle que deje de lado su afecto incluso ahora?»

Como el duque, que no conocía los detalles de lo que estaba sucediendo en la mansión, no sabía exactamente sobre los sentimientos de Killian. Pero creía que Killian no amaba a Edith. Comparado con Killian cuando estaba enamorado de Rize, el Killian actual estaba más cerca de ser directo con Edith.

—Mmm. Es demasiado pronto para hablar de esto. No es que el conde Rigelhoff me haya traicionado por completo y no puedo controlar el matrimonio de Killian como quiera. Pero entendí bien lo que el conde quería decir.

Aunque el conde Sinclair estaba un poco decepcionado, decidió dimitir en ese momento.

—Por supuesto, no le pedí que decidiera sobre el matrimonio de Killian ahora mismo. Más bien, pasé por aquí para decirle que el duque no debería preocuparse demasiado, ya que claramente hemos obtenido el derecho a distribuir mineral de hierro.

—Gracias. Gracias a esto, creo que podremos responder a la ola antiaérea de Langston sin impacientarnos.

—¡Jajaja! Me alegro que haya ayudado.

Terminaron la conversación en un ambiente amistoso.

Cuando se enteró de que vendría la familia del conde Sinclair, Cliff sacó deliberadamente a Rize y a Killian y ella se quedó en el salón con la duquesa.

—Probablemente vendrán aquí después de que termine su tiempo privado y hablarán un poco antes de regresar.

La duquesa también parecía disgustada con la visita del conde Sinclair. Bueno, no podría haber estado feliz por eso ya que se trataba de una familia que había acosado a Rize, a quien consideraba una hija, y actualmente la acosaba constantemente creando rumores maliciosos. Lo mismo ocurrió con Killian.

—No sé qué tan duras son las caras de la gente desvergonzada. Ojalá pudiera al menos quitarle la piel y comprobarlo.

Aunque su tono era duro, se le puso la piel de gallina porque sabía que él era alguien que realmente podía hacer eso si se lo proponía.

«Si lo piensas bien, cortarle la cabeza a Edith de un solo golpe fue una acción bastante misericordiosa en la obra original. No me torturó.»

Cuando pensó en ello, fue así. Quizás Killian en la historia original también sintió cierta simpatía por Edith... Quizás simplemente no tuvo tiempo porque tuvo que matar a todos los Rigelhoff.

Mientras reflexionaba sobre la idea de la productividad cero, el duque Ludwig y Sinclair entraron en la sala de estar. La duquesa, que parecía insatisfecha hace un momento, los saludó con una sonrisa brillante y benévola como si nunca antes lo hubiera hecho.

—Ha sido una larga historia. Espero que no hayas tomado mucho té. Preparé mucha comida para té.

Ante la mirada de la duquesa, las doncellas que esperaban pusieron té y refrescos en la mesa. El té negro Susaek, del color del atardecer, despedía un vapor fragante, y los bollos recién horneados con crema cuajada y mermelada de fresa también estaban deliciosos. Pero Layla, que estaba sentada frente a ella, parecía estar más ocupada mirando a Killian que a los deliciosos refrigerios. Por supuesto, ella entendía ese sentimiento. Incluso si fuera ella, simplemente miraría a Killian todo el tiempo que estuvo aquí y luego regresaría. Incluso parpadear era una pérdida de tiempo.

El ambiente a la hora del té no era malo. Killian mantuvo un rostro inexpresivo todo el tiempo, pero el duque y la duquesa eran personas más desarrolladas socialmente que él, por lo que lideraron la conversación manteniendo su dignidad. Pero sentía que se estaba perdiendo esta conversación. No sabía si lo hicieron a propósito o si era inevitable, pero los temas de conversación eran todas cosas del pasado que ella no conocía. No pensó que sería de ninguna ayuda si interviniera de todos modos, así que simplemente sonrió en silencio y bebió su té, y casualmente hizo contacto visual con Layla. Al contrario de lo que pensaba, que la miraría, Layla sonrió alegremente y le habló.

—Señorita Edith, lo siento... quiero lavarme las manos.

Supuso que tenía prisa por ir al baño. Podría haber llamado a la criada y pedirle que la llevara allí, pero parecía que tenía algo que decirle a Edith, así que se levantó.

—Ven aquí.

—Gracias.

Layla la siguió con una expresión muy diferente a la que tenía cuando estaba en servicio internacional. Y tan pronto como entraron al pasillo que conducía al baño, ella se echó a reír como si le dijeran que escuchara.

—¿Realmente estás viviendo una vida en la que pierdes tu personalidad dentro del ducado?

Bueno, ¿debería empezar una pelea o esperar?

—Lo estuve pensando la última vez, pero creo que sería mejor que la señorita Layla reflexionara sobre sí misma antes de hablar con los demás.

—¡Ja…! ¿De qué estás hablando?

—“Señorita Edith, lo siento, pero necesito lavarme las manos”.

Copió la expresión tímida de Layla y repitió lo que dijo. El rostro de Layla rápidamente se puso rojo y azul, pero logró enderezar la nariz.

—Veremos cuánto tiempo más puedes seguir con una actitud tan arrogante. ¡Oh! ¿Escuchaste que nuestra familia obtuvo los derechos de distribución del mineral de hierro en el Norte?

—Bien. No me interesa.

—Parece que no tiene ningún interés en lo que está pasando en el mundo. ¿Sabes que la razón por la que pudiste casarte con Killian fue por los derechos de distribución de mineral de hierro de la familia Rigelhoff?

Estaba muy emocionada. ¿Cómo pudo haberse reprimido durante tanto tiempo porque quería presumir ante ella?

—Nuestra familia tendrá los derechos para distribuir mineral de hierro en el Norte a partir del próximo año. Significa que hasta entonces es la fecha de vencimiento para que usted mantenga su puesto.

—Estás hablando de una fecha de vencimiento…

Layla también levantó los ojos y respondió a su tono torcido.

—Así es. La familia Ludwig no tuvo más remedio que aceptarte como su nuera debido a la alianza y los derechos de distribución del mineral de hierro, pero la alianza ya se rompió, entonces, ¿de qué sirven los derechos de distribución del mineral de hierro de la familia Rigelhoff? Sin embargo, nuestra familia, aliada de la familia Ludwig, obtuvo los derechos para distribuir mineral de hierro. ¿Realmente no sabes lo que esto significa?

Ella dejó escapar un largo suspiro.

—¿Cuál es la opinión de Killian?

—¡Uf! Dios mío, señorita Edith. ¿Cómo puedes decir algo así? ¡Presionaste el matrimonio con Killian, ignorando sus deseos!

—Entonces, ¿vas a intentarlo esta vez?

Sintió que podía entender a Killian un poco más tal como era cuando se casó con él por primera vez. Qué repugnante debía haber sido para ella ser cambiada como su propia esposa de esta manera. Además, era un requisito previo para que él renunciara a su amor por Rize...

—El baño está ahí. No eres tan estúpida como para perderte en el camino de regreso a la sala, ¿verdad?

Señaló a medias el final del pasillo. Quizás porque no le gustaba su actitud de mal humor, Layla la miró con la mirada venenosa en sus ojos de sus días internacionales y la regañó.

—¿Crees que Killian no estará feliz de divorciarse de ti?

—Tal vez sea así. Pero eso no significa que aceptará casarse contigo.

—No lo sabes.

—No. Lo sé. No menosprecies a Killian Ludwig.

«¡No te burles del tiempo que pasó para cambiar de opinión!»

—Entonces, necesitas descansar.

Sin siquiera mirar en dirección a Layla, agitó la mano y caminó hacia la sala de estar. Incluso sin mirar atrás, pudo ver a Layla corriendo frente a sus ojos. Pero su corazón no se sintió tan renovado después de alejarse de ella.

«Así es como resulta al final...»

Un suspiro salió de su boca. Por un lado, fue un poco injusto.

«No importa qué, la familia del conde Sinclair es el principal enemigo de Rize, entonces, ¿está bien que se retuerza así?»

En la obra original, el duque Ludwig pisoteaba cruelmente al conde Sinclair, quien tardíamente se da cuenta del valor de Rize y se aferra a ella mientras habla de su autoridad paterna.

Athena: Pero… es que esta ya empieza a ser tu historia. Entonces… ya no es enemiga de Rize. Es tu enemiga, tu villana. Y… estás sola. Solo tienes a Killian. Y a Anna.