Capítulo Especial 16
Flashback (9)
La fiesta de fin de año organizada en la mansión Ludwig fue como nunca antes.
Candelabros de cristal, el mejor champán, regalos caros y comida con ingredientes raros...
El presupuesto alcanzó para las tres fiestas de fin de año anteriores.
Cliff y la duquesa habían intentado disuadirla una y otra vez, pero Rize los encontraba frustrantes.
—El duque Ludwig se ha convertido en uno de los confidentes más cercanos del emperador, y debemos asegurarnos de que todos lo sepan, para que ninguna otra familia vuelva a ser tan frívola como los Riegelhoff.
Era una excusa que había añadido con la esperanza de menospreciar a Edith, pero a pesar de sus intenciones, la duquesa suspiró al recordar a la ahorrativa y sensata Edith.
En cualquier caso, la fiesta de fin de año fue deslumbrante y extravagante, tal como Rize había planeado.
Rize organizó con éxito una gran fiesta en su primer año de matrimonio, a la que incluso asistió la princesa Catherine, elevando su estatura.
«¡Sí, esto es!»
Rize sintió que por fin respiraba por primera vez en mucho tiempo, rodeada de admiración y envidia.
«No creo que una sola persona haya pensado en Edith.»
Incluso pudo acercarse al hombre que era el motivo de la fiesta de fin de año, el joven Lord Liebermann.
—¿Le gustaría bailar una canción conmigo, mi señora?
Rize se alegró interiormente ante su oferta un tanto nerviosa de bailar.
La idea de bailar con él y compartir una copa de champán hizo que su corazón latiera con fuerza por primera vez en mucho tiempo.
La expresión de Cliff se endureció a cada segundo, pero Rize lo ignoró por completo.
«Es un pez que pesqué de todos modos, ¿y qué?»
Ese día, Rize creyó que su vida florecería tan brillantemente como en la historia original.
Porque el heredero del joven Lord Liebermann le planteó el tema del príncipe heredero, tal como en la historia original.
—¿Mencioné que era compañero de clase de Su Alteza el príncipe heredero?
—¿Sí? ¿Con Su Alteza el príncipe heredero?
—Sí. De hecho, mi padre era el profesor de historia de Su Alteza el príncipe heredero, ¡jaja!
Incluso la ligera arrogancia en su tono era agradable.
—¡Eso es maravilloso! Sólo he conocido a Su Alteza desde la distancia.
—Bueno, entonces ¿por qué no vienes conmigo al palacio del príncipe heredero alguna vez? Estoy seguro de que Su Alteza estará encantado de recibir su visita.
—¿Estás seguro... que puedo ir?
—Por supuesto, haré los arreglos para ti, ¡jajaja!
Al ver el rostro sonriente que parecía estar enamorado de ella, Rize se sintió aliviada.
«De hecho, aunque mi poder se haya ido, ¡los episodios más importantes todavía suceden!»
Ahora, si pudiera conocer al príncipe heredero y resolver sus problemas, y luego encontrar al sobrino perdido del Emperador, podría ganarse el favor del emperador.
Unos días después, mientras anticipaba felizmente un futuro que continuaría como en la historia original, algo la molestó.
—Hay un saludo de Año Nuevo de Lady Edith, no, ¡me refiero a la condesa Ryzen!
El mayordomo Philip sonrió, entregando cartas de Edith al duque y la duquesa, a Cliff e incluso a Renan. No sólo Philip, sino también la jefa de limpieza, el jardinero y el administrador del yate parecían haber recibido una carta.
La atmósfera de la mansión, que últimamente había estado sombría, se vio repentinamente aligerada por las cartas.
Incluso Cliff sonrió alegremente y le entregó una carta a Rize.
—La cuñada también te envió una, Rize.
Rize aceptó nerviosamente la carta, que estaba llena de detalles sobre su ocupada y desafiante vida en Ryzen y cómo les estaba yendo.
[¿Cómo estás, Rize? Después de casarte con Cliff, estoy segura de que has estado ayudando más a la duquesa, pero me preocupa que estés ejerciendo demasiada presión sobre tu esbelto cuerpo.
Solía tener confianza en mi fuerza física, pero ser condesa aquí realmente ha ejercido presión sobre mi cuerpo.
No subirás de peso por mucho que comas, así que espero que comas mejor y cuides más tu salud…]
Sonaba como si estuviera preocupada por su mejor amiga.
Sin embargo, Rize no pudo tomar esas palabras al pie de la letra.
«¿Está siendo sarcástica?»
Ella apretó los dientes.
Había perdido su poder porque Edith había cumplido todas las condiciones y se lo estaba pasando muy bien en Ryzen.
Incluso la gente del ducado, que había estado de su lado en la historia original, parecía extrañarla.
—¿A dónde vas, Renan?”
Rize preguntó ligeramente como un saludo, rara vez veía salir a Renan, pero la respuesta que salió de su boca la enojó.
—Voy a la oficina de correos a enviar algunas cartas.
A juzgar por los diferentes tipos de sobres, no podrían haber sido escritos por una sola persona, y si enviaba cartas de varias personas a un solo lugar, era obvio que su destino era Ryzen.
—…Ya veo. Cuídate.
Rize no tuvo tiempo de prestar atención a cómo era su expresión o cómo sonaba su voz.
«Escuché que Renan también ayudó a salvar la vida de Edith. No lo dejaré solo.»
El odio ardiente se extendió hacia Renan.
A partir de ese día, Rize empezó a criticar a Renan por cada pequeña cosa. Por supuesto, Renan no retrocedió ni se rindió ni una sola vez.
Pero Rize tampoco se rindió. Pronto tendría al príncipe heredero de su lado.
Quizás no debería haber asumido el éxito tan pronto.
«Nada funciona.»
Durante el viaje en carruaje a casa desde el palacio del príncipe heredero, Rize se mordió el labio nerviosamente.
La presentación del heredero del conde Liebermann al príncipe heredero transcurrió tan tranquilamente como en la historia original.
El príncipe heredero que conoció hoy debería haberse sonrojado un poco frente a Rize y luego agradarse por su carácter y sabiduría.
Pero su comportamiento era un poco diferente al original.
—He oído hablar de ti por medio de Isaac. En realidad, incluso si no fuera Isaac, podría haber oído hablar de ti, la mujer más bella de la sociedad, en cualquier lugar.
El rostro sonriente del príncipe heredero era una sutil desviación del de la historia original.
«¿Qué quieres decir con qué historias has oído sobre mí?»
Dijo que se trataba de que ella era "la mujer más hermosa", pero había un toque de burla en su sonrisa ligeramente burlona.
«¿Estoy siendo demasiado sensible?»
Ella trató de descartarlo como tal, pero el príncipe heredero no dijo mucho mientras se ponía de pie.
—Nos vemos la próxima vez.
Eso fue todo.
En la historia original, le invitó a su reunión social privada con una mirada esperanzada en sus ojos…
«¡A este paso, no podré llevarme bien con los confidentes del príncipe heredero!»
En la historia original, Rize interactúa con el príncipe heredero y sus confidentes para mostrar su sabiduría.
Así fue como los nobles, que todavía estaban resentidos por el hecho de que ella fuera una hija ilegítima, pudieron cambiar su actitud hacia ella.
«No, no nos pongamos demasiado ansiosos. Hay otras maneras de cambiar sus actitudes.»
Habían pasado algunos días desde que el episodio de Rize no salió según lo planeado y había estado considerando otras opciones.
Pero la inquietud que la había atormentado todo el tiempo se hizo evidente un día al mediodía.
—¡Llama a Rize!
El duque Ludwig, que acababa de regresar de una visita al Palacio Imperial, ladró la orden, con el rostro rojo de ira.
Era la primera vez que llamaba a Rize en tal estado de ira.
Y cuando la desconcertada Rize entró en su despacho, el duque le preguntó sin mirarla:
—¿Has ido alguna vez a ver a Su Alteza el príncipe heredero?
El día que Rize fue a ver al príncipe heredero lo mantuvo en secreto.
De esa manera, más tarde, cuando recibiera el apoyo del príncipe heredero, los Ludwig estarían más sorprendidos por sus capacidades ocultas.
Pero el duque parecía ya saberlo todo.
—Sí. No hace mucho, con la presentación del heredero del conde Liebermann…
—¿Y ni siquiera nos dijiste ni a mí ni a Cliff que ibas a ver a la familia imperial?
La frente de Rize se arrugó levemente ante eso.
—La reunión se organizó gracias a la generosidad del joven señor de Liebermann. Fue simplemente una taza de té informal. ¿Realmente necesito informarte sobre mi yendo a tomar el té?
—¡No sería un problema si fuera un té con otras damas, pero fue con el príncipe heredero! ¿No tienes idea de cómo se vería eso a los ojos del emperador?
Rize se sintió aún más confundida.
—No sé de qué estás hablando.
—La nuera de la Casa Ludwig salió del palacio del príncipe heredero coqueteando. Sería fácil para alguien pensar que el duque Ludwig está del lado del príncipe heredero.
—¿No es un gran salto? No es que Su Alteza el príncipe heredero no se reúna con la gente en privado.
Ante la protesta de Rize, el duque dejó escapar un largo suspiro como para disipar su ira hirviente.
—El problema es que eres un Ludwig, no otra persona. ¡Debido a que organizaste la fiesta de fin de año del año pasado con tanta generosidad que todo el imperio se enteró, todos pensaron que nuestra familia finalmente había entrado en la arena política!
—¿Qué…?
El duque Ludwig continuó diciendo que el propio emperador lo convocó y le preguntó: “¿Qué estás haciendo para pasar por encima de mí y ver al príncipe heredero en privado?”
El emperador comenzó a preocuparse de que la espada que el duque Ludwig había empuñado para protegerlo ahora le apuntara.
—Lo hice por los Ludwig, ¡no esperaba que el emperador lo tomara tan mal!
Rize gritó enojada, pero por dentro estaba perpleja.
«No era así en la historia original...»
Su mente se quedó en blanco.
A partir de entonces, Rize perdió la calma por un tiempo.
Aunque sabía que la historia original ya había sido destruida, la realidad de la situación era diferente a sus expectativas y un miedo que nunca antes había sentido envolvió todo su cuerpo.
Los nervios de Rize se agudizaron, como si estuviera parada sobre espinas afiladas.
Había abofeteado a cierta joven en la fiesta que parecía ignorarla, y se había peleado mucho con Cliff porque estaba resentida con él por permitir que la pusieran en libertad condicional.
Todo fue un desastre.
Mientras tanto, Renan, que era una monstruosidad, dejó su trabajo y se fue a Ryzen.
Rize sentía que se estaba volviendo loca porque todo parecía girar en torno a Edith.
