Capítulo 118

—¿Es porque no soy un Esper que por eso no entiendo?

Cuando el emperador le preguntó a su hijo, el príncipe heredero, mientras cortaba tranquilamente su comida, respondió.

—Para ser honesto, si fuera yo, habría hecho lo mismo que Ciel, así que no tengo comentarios.

—No es porque sea un Esper. No insultes las acciones que vienen del corazón.

Ante las palabras de Ciel, la expresión del príncipe heredero cambió para parecerse a la del emperador.

Terminamos nuestra comida en medio de una atmósfera extraña. El emperador mencionó el motivo principal de la invitación mientras comíamos el postre de pastel y fruta.

—Me alegro de haber pospuesto el tema principal. He oído hablar a través del príncipe heredero sobre los méritos del duque y la dama.

—Era nuestro deber.

—Sí, siento lo mismo.

—Jaja, el futuro de nuestro imperio es brillante con gente joven tan confiable.

—Yo también lo creo, Su Majestad.

—Sí, el príncipe heredero en particular debería acercarse a ti. Después de todo, yo ya soy el sol poniente, ¿no?

—Su Majestad.

El mayordomo principal, que estaba allí presente, gritó, y el emperador respondió con una carcajada cordial.

—¿No me has estado insistiendo para que me retire y viva con mis nietos?

—Por favor, absteneos de decir esas palabras. El Imperio Stern se mantiene firme con Su Majestad el emperador.

—El príncipe heredero está aquí, así que está bien.

El príncipe heredero abrió los ojos, sorprendido por las palabras del emperador, pero pronto recuperó la compostura.

—Por lo tanto, quiero premiaros a ambos, duque y señorita. La razón por la que os llamé por separado es que quería preguntarles directamente qué premio os gustaría.

Me sorprendieron las palabras del emperador. Esta vez no pude controlar mi expresión, pero tenía algo que decir.

—Por favor, Majestad, conceded el premio al duque en lugar de a mí.

—¿Ah, sí? ¿Por qué piensas eso? El príncipe heredero me dijo que tus esfuerzos fueron importantes.

—Aun así, lo que he hecho no puede ser más que lo que ha pasado el duque, ya que estaba dispuesto a sacrificarse por este mundo. Y yo no he hecho nada directamente. Simplemente he proporcionado guía.

—Rin, eso es lo más importante. Incluso ahora, ¿no lo entiendes?

Ciel habló con un dejo de frustración, agarrando mi mano con fuerza. Mientras lo miraba, continuó.

—La existencia de un Esper es imperfecta. Es por eso que sus habilidades pueden ser dañinas. Si no hubieras estado aquí, podría haber causado un gran daño al imperio y haber desaparecido por completo, Rin.

—El duque tiene razón, majestad.

El príncipe heredero se unió y luego el emperador me preguntó.

—Esos dos están diciendo esto. Y aparte de eso, también deseo recompensarte por tu dedicación al imperio, señorita. ¿Tienes algo que desear?

Después de un momento de conflicto, expresé un pensamiento que había albergado durante mucho tiempo.

—Me gustaría que se estableciera una institución para los Espers y Guías recién manifestados. Los Espers que he conocido a lo largo del tiempo han tenido que soportar largos períodos de sufrimiento. Estaban ansiosos, lo consideraban una maldición. Los Guías también estaban en pánico y preocupados por las fiebres repentinas que se presentaban. Desearía que Su Majestad ayudara a aliviar su ansiedad.

—Oh… Qué niña tan encomiable.

El emperador se inclinó hacia mí con una expresión más imponente que cuando lo vi por primera vez. Ciel miró incómodo al emperador, que apoyó los codos sobre la mesa y acercó su rostro.

—Eso es algo que debería hacer naturalmente. Ahora, dime qué recompensa deseas.

Al pedir tanto, solo había una recompensa que me venía a la mente.

—…Entonces por favor, concedédselo a mi familia.

—¿Tu familia?

Al desconcertado emperador le añadí:

—Lo que vi cuando crecí fue la fortaleza de mi familia. Mis padres, que nunca descuidaron a sus súbditos ni siquiera cuando la situación económica de nuestra familia era difícil, y mi hermano, que se hizo cargo del dominio junto con mis padres como sucesor de la casa. Aprendí todo de mi familia. Así que, si destaco y recibo una recompensa por este asunto, es todo gracias a mi familia.

Al final de mis palabras, el emperador estalló en una carcajada.

—¡Jaja! ¡Qué lástima! ¡Qué lástima! Me duele mucho de tanto arrepentimiento. Me despido ahora.

Después de preguntar insistentemente, el emperador se levantó repentinamente de su asiento y salió elegantemente con el mayordomo jefe.

Miré a Ciel con expresión perpleja. Me había estado observando todo el tiempo y nuestras miradas se cruzaron de inmediato.

—¿Por qué me miras así?

Sus ojos tenían una expresión extrañamente orgullosa, como la de un padre que observaba a su hijo que había hecho algo digno de elogio. Le pellizqué el costado disimuladamente, evitando que el príncipe heredero se diera cuenta, pero él no se inmutó.

En lugar de eso, sonrió aún más y envolvió su brazo alrededor de mis hombros.

—Bien entonces, Su Alteza el príncipe heredero, nos despediremos ahora.

—…Ah, no quería decir esto. —El príncipe heredero continuó, sin ocultar su incomodidad, como si la hubiera estado conteniendo—. Es porque sigues actuando como si fueras dueño del mundo, duque, encendiendo mis peores sentimientos.

—Jaja, después de todo, Su Alteza pronto será dueña del mundo.

—Mmm, está bien. duque, de hecho, hay algo urgente que necesito discutir contigo, así que acompáñame a mi oficina un momento.

—¿Debe hacerse ahora mismo?

—Sí, parece que la comida de hoy tampoco me ha sentado bien. Mi estómago se siente terriblemente mal, igual que Su Majestad, así que sígueme. Rápido.

—No… Si no te sientes bien, ¿no deberías llamar a un médico?

—¡Basta! ¡Ven inmediatamente! ¡Mi mayordomo principal escoltará a la dama!

—No, Su Alteza. Un momento...

Me tapé la boca con la mano, sin poder contener la risa al ver a los dos. Era demasiado gracioso y ridículo.

Se llevaron a Ciel y yo recorrí tranquilamente el palacio antes de regresar a la residencia ducal.

Cuando regresé, un mensajero del emperador ya había llegado y había dejado una carta. Al leerla, mi padre se puso rígido por la sorpresa, y mi madre también.

Más tarde mi hermano recogió la carta caída, murmurando quejas antes de ponerse rígido también él.

Dejándolos a los tres congelados como estatuas, leí el contenido de la carta.

—En reconocimiento al prolongado servicio prestado a las afueras del imperio, digno de un marquesado, la Baronía de Closch se eleva por la presente a la categoría de Marquesado, con efecto a partir de hoy…

Mientras leía, yo también me quedé paralizada, al igual que mi familia. Fue entonces cuando Aiden entró en la habitación. Era extraño ver a alguien que normalmente estaba tan sereno en ese estado, y todos lo miramos mientras exclamaba, sosteniendo la carta.

—¿Q-qué pasa con mi hermano mayor?

—Él todavía está en palacio…

—¡Señorita! ¡Su Majestad el emperador nos ha otorgado el título de Archiducado! ¿Q-qué hacemos?

Pensando en el tremendo acto que el emperador había cometido en tan poco tiempo, revisé las palabras de Ciel.

“La familia imperial no entiende las incomodidades de la nobleza”, esa frase.

El rumor de que el emperador había otorgado estos títulos se extendió rápidamente. Nuestra familia, que tenía la intención de regresar al dominio de Closch, se vio frenada por una avalancha de invitaciones, y el emperador había puesto el último clavo.

—Rin, otra carta del palacio.

Mi madre, que en otras circunstancias se habría sentido abrumada por semejante carta, me la entregó con expresión temerosa. Yo la tomé de sus manos.

Al romper el sello del emperador y abrir el sobre, encontré una invitación a una celebración de victoria.

—Mamá, el palacio está celebrando la victoria. Parece que están invitando a los Espers y Guías que ayudaron en ese momento, y también a nuestras familias. Además… —Dudé antes de leer la última parte—. Van a celebrar una ceremonia para la sucesión de títulos para nuestra familia y la familia Leopardt…

Era una celebración muy formal. No podíamos negarnos.

—…Este no es el momento, Rin.

Al oír mis palabras, mi madre de repente se puso frenética.

—No trajimos ningún vestido para la celebración, ¿qué hacemos?

Era inevitable, teniendo en cuenta que mi familia había empacado sólo lo mínimo indispensable para visitarme. ¿Quién podría haber previsto semejantes acontecimientos en ese momento?

Preocupada, me levanté para ayudar a mi madre cuando llegó Rouman, el mayordomo de la residencia ducal.

—Disculpad, marquesa y señorita.

Los cambios de título me parecieron increíblemente incómodos. De repente, de baronía a marquesado…

—Sí, ¿puedo preguntar qué es?

—Señora, no es necesario que sea tan formal. Hable con naturalidad, por favor.

Rouman, que siempre había sido educado, parecía serlo aún más, tal vez habiendo oído sobre la propuesta de Ciel.

—Entonces, ¿qué pasa?

En respuesta a mi pregunta, Rouman se animó y respondió:

—Su Alteza el archiduque pensó que podría necesitarlo, por lo que llamó al diseñador de la Boutique Irene, a quien había convocado anteriormente. Deberían llegar en breve, por eso vine a informarle.

—¿Ciel lo hizo?

—Sí, no sólo para Su Señoría, sino también para el marqués, la marquesa y el joven marqués. Dejó instrucciones para que todos se prepararan antes de entrar en palacio.

—¿Fue al palacio otra vez esta mañana?

—…Sí.

Ciel realmente debía haberse puesto del lado equivocado no solo del príncipe heredero sino también del emperador, dada su actitud.

En aquel momento no era tan evidente, pero parecía que la familia imperial guardaba más rencor del que yo creía. Sería prudente ser cauteloso.

Athena: Bueno, le dejan quedarse contigo, pero lo van a castigar así, supongo. Y bueno, ¡enhorabuena por el ascenso de ambas familias!