Capítulo 29

Suegra…

Pero todo estaba en su cabeza. Una vez que Helen notó que Ciel estaba a cierta distancia detrás de ella, lo saludó cortésmente con una expresión casual.

—No sabía que estaba aquí, Su Excelencia.

—No, acabo de llegar. Um, es un buen día.

—¿Cree eso? Parece que hoy es un día especialmente caluroso…

Sintiéndose un poco nervioso por la respuesta de Helen, Ciel respondió con suma cortesía.

—Si está bien, me gustaría tomar una taza de té con usted...

—¿Té conmigo?

Ella no esperaba escuchar esto y por eso se quedó desconcertada por un momento. Aun así, habló con los sirvientes cercanos que esperaban sus instrucciones.

—Llévalos al lugar habitual como fertilizante.

—Sí, señora.

Después de que los sirvientes se fueron, Helen le respondió a Ciel.

—Mi doncella le llevará allí. Si puede esperar un momento, prepararé el té y le veré allí.

—Sí.

Dejando atrás a la baronesa, Ciel siguió a la criada al interior de la mansión y fue conducida a un salón. Después de que Helen se cambió de ropa, pronto llegó con otra criada.

Observó cómo vertían té aromático en sus tazas y esperó a que la baronesa despidiera a la doncella antes de abrir los labios para hablar.

—Es muy fragante.

—Gracias. Es un té de hierbas hecho con hierbas que yo mismo sequé.

—¿En serio?

Ciel se sorprendió al saber que ella misma hizo esto. Esperaba oír que se trataba de hojas de té de alta calidad fabricadas en otros lugares. Nunca había oído hablar de que se hicieran hojas de té en casa.

Al darse cuenta de su pura sorpresa, Helen respondió.

—Como ya sabrá, duque, no es sólo un pasatiempo. Mi familia no puede permitirse el lujo de comprar hojas de té de alta calidad, así que nos conformamos con lo que tenemos.

Ciel estaba saboreando el ligero sabor del aromático té, pero casi se ahoga al escuchar esto. De hecho, no pudo evitar sentirse desconcertado por la forma en que se comportaba esta familia: como aristócratas, pero no aristócratas.

—Mmm... admiro su ingenio.

—Gracias por su amable comprensión, pero estoy segura de que debe sentir que no vivimos como lo harían otros nobles.

Ciel nunca se había sentido tan mudo antes, y volvió a sentir una sensación de asombro sobre por qué su espalda parecía estar sudando.

Helen dejó su taza con un gesto elegante y continuó.

—Soy consciente de que encontró a mi marido antes de esto. ¿No es por eso que vino a verme?

—…Tiene razón. Estoy aquí para pedirle un favor, baronesa.

Sin decir más, Ciel sacó una bolsa que había preparado de antemano y la colocó sobre la mesa.

—Aún no he terminado con mis asuntos aquí en la finca Closch. Espero que pueda dejar que mi hermano y yo nos quedemos aquí por un tiempo más…

—¿Qué es esto?

Con una mirada penetrante en sus ojos, Helen preguntó inmediatamente antes de que Ciel terminara de explicar.

Tratando de no darle mucha importancia, respondió.

—Sólo cincuenta monedas de oro.

La casa ducal de Ciel poseía varias propiedades en todo el país, y cada vez que tenía que viajar, podía quedarse en una de las muchas casas que poseía.

A veces, sin embargo, cuando no tenía una casa cerca del área en la que se encontraba, se quedaba en la residencia de otra familia noble y les pagaba una cierta cantidad por su hospitalidad.

Incluso si era bienvenido porque era duque, había una diferencia entre devolver o no la cortesía que le habían brindado. Brevemente, recordó la casa del vizconde que visitó antes, y el vizconde siguió andando por las ramas sobre esto...

Sin embargo, cuando Ciel notó la expresión cada vez más endurecida de la baronesa, sintió que su postura se enderezaba gradualmente debido a la tensión en el aire.

Cuando la vio por primera vez, ya pensó que ella no era solo una mujer noble común y corriente, pero en ese momento se estaba poniendo nervioso por alguna razón.

Como Lady Closch era su esposa, la baronesa era técnicamente su suegra.

Esta idea lo golpeó como un rayo, pero después de darse cuenta de este hecho, encajó perfectamente en su cabeza.

Suegra…

¿Por qué se le ocurrió recién ahora? Tenía tanta razón que se sintió estúpido por darse cuenta tardíamente. Solía escuchar este dicho en Corea, que el amor por el yerno provenía de su suegra, pero por qué… ¿Por qué ella lo miraba con ojos tan penetrantes?

Evidentemente disgustada, Helen abrió lentamente los labios.

—Pido disculpas por no poder atenderles más satisfactoriamente debido a la situación económica de mi familia. Pero nunca pedí esto.

—...Simplemente no quiero ser una carga para usted, baronesa.

—No es que no entienda las intenciones de Su Excelencia, pero que usted haga esto me hace sentir bastante incómoda.

Ciel estaba completamente perdido. No sabía cómo responder ahora a la actitud firme de Helen. Nunca había conocido a un noble al que no le gustaran las monedas de oro, por lo que era correcto decir que en este momento estaba desconcertado.

Por lo general, al principio fingían ser modestos, pero luego guardaban la bolsa en sus bolsillos interiores. No tenía idea de qué hacer a continuación, si debía recuperar las monedas de oro o insistir nuevamente en que ella las tomara.

En ese momento, como una mano amiga, se escuchó un golpe en la puerta.

—Mamá, ¿estás ahí?

Él está por aquí…

No podía sentir la extraña mirada que se había fijado persistentemente en mí últimamente. No es que no supiera de quién venía, pero no quería reconocerlo.

Como solía hacer, bajé las escaleras con la intención de dar un paseo y encontré a Aiden saliendo solo de la mansión. Su apariencia física se parecía a la de Ciel, pero la atmósfera en la que se comportaba era todo lo contrario.

Quizás fuera en parte porque tenía los ojos rojos a diferencia de Ciel, pero el alto y delgado Aiden parecía sensible y nervioso.

Curiosamente luciendo bastante irritado, Aiden salió pisando fuerte de la mansión mientras se cubría ambos oídos con las manos. Lo seguí con cautela.

Parecía estar murmurando algo, pero no era lo suficientemente alto como para que yo lo oyera.

Se adentró en el jardín y, cuando encontró un rincón, se agachó allí. Mirándolo, incliné la cabeza hacia un lado, pensando que era una visión extrañamente familiar.

Era irónico verlo actuar así. Después de todo, era un joven duque que no debería comportarse así sin dignidad, pero verlo así todavía le resultaba familiar.

Tenía curiosidad, pero no quería involucrarme con el hermano menor de Ciel. Intenté irme en silencio, pero entonces…

—¡Argh!

Al escuchar el grito lleno de miedo, me vi obligada a darme la vuelta otra vez. Si algo malo le sucediera al joven duque mientras se alojaba en la residencia de mi familia, nosotros seríamos los únicos que estaríamos preocupados.

Aiden se levantó de un salto y, cuando lo vi, parecía como si un insecto cayera de un árbol y se metiera en su ropa. Cuando hice contacto visual con él, se levantó mientras aún temblaba.

—¡Señorita!

—¿Qué pasa? ¿Se metió algún insecto dentro?

Al ver su enfermiza palidez, sentí un poco de lástima por él. Y al acercarme a él, encontré la oruga pegada a su hombro.

—Ah, no… Más que eso, Lady Closch, ¿por qué está usted…?

Haciendo caso omiso de las palabras del joven duque, agarré la oruga y la puse sobre la hierba.

Como si acabara de darse cuenta de que tenía un error, me miró sorprendido y preguntó.

—Lady Closch, ¿cómo puede sostener algo tan repugnante con sus propias manos?

—¿Qué quiere decir con asqueroso?

—¿No es repugnante?

Cuando el joven duque volvió a preguntar, sus ojos rojos estaban muy abiertos por el asombro. Era más alto que yo, pero actuaba como un hermano menor. Sin darme cuenta, me reí.

—No hay nada más repugnante que un monstruo. Las orugas son realmente bonitas y lindas. Y tampoco hacen daño a la gente.

—Eso es cierto, pero… ¿Ha visto un monstruo en persona?

—Um…

Vi muchos de ellos en mi vida pasada, pero no había visto ninguno desde que reencarné. No supe cómo responder.

—Mi hermano mayor me habló de ellos con gran detalle, así que los conozco a grandes rasgos.

—Ah, claro. Mi hermano nunca me dijo nada parecido…

Hasta ahora, los ojos de Aiden brillaban con curiosidad, pero rápidamente se deprimió en el momento en que mencionó a Ciel.

—¿Por qué no intenta preguntarle primero? Molesto mucho a mi hermano mayor. Sé que debe estar muy cansado cada vez que regresa a casa después de luchar contra monstruos, pero me hace feliz sentir su afecto cada vez que responde mis preguntas de todos modos.

—¿Me lo dirá si le pregunto?

—Por supuesto. Escuché que la razón por la que vino a la finca de mi familia es para ampliar sus horizontes, joven duque. ¿No tomó Su Excelencia esa decisión porque estaba pensando en usted?

—No sé sobre eso…

Ante mi pregunta, Aiden sonrió torpemente. Me miró con ojos brillantes como si estuviera contemplando una criatura extraña.

—Pero si puedo preguntar, ¿por qué siempre usa guantes?

Se quedó mirando mis manos mientras preguntaba esto. Había una larga cicatriz desde mi muñeca hasta mi brazo debido a un accidente de incendio que no podía recordar. Cada vez que lo veían, las expresiones de mi familia se oscurecían, así que en algún momento comencé a taparlo.

Además de eso, había marcas extrañas en el dorso de mi mano, por lo que es imposible revelar esto.

—¿No siente calor?

Sin presionarme para que respondiera, hizo otra pregunta. Sin embargo, organicé mis pensamientos y le respondí lentamente.

—No tengo calor. En cuanto a la razón, hubo un momento en el que tuve un accidente de incendio cuando era niña. Siempre uso guantes para cubrir la cicatriz de la quemadura de aquel entonces.

—Ah...

Aiden estaba desconcertado, pero le di una pequeña sonrisa.

—Está bien. No tiene que preocuparse por eso. Más bien, amo esta cicatriz ahora.

Este pensamiento cruzaba por mi mente de vez en cuando. Si no me hubiera reencarnado en este cuerpo, ¿era posible que la Irene original hubiera sobrevivido?

Era probable que no lo hubiera hecho. Y desafortunadamente, me desperté en un ataúd, así que era un hecho cierto.

Por eso, para mí, esta cicatriz fue el último rastro de la vida original de Irene. Mientras seguía viviendo con estas marcas, sólo yo podía recordarla. Esta cicatriz era preciosa para mí, en muchos sentidos.

—...Lady Closch, ¿puedo tomar su mano?

Aiden le ofreció la mano. Al ver que le temblaban las yemas de los dedos, parecía que estaba muy sacudido por la oruga. Entonces, tomé su mano con fuerza.

—Gracias.

—No lo mencione. Oh, no hay mucho que ver en nuestro jardín, pero si sube a la montaña detrás de la mansión, podrá obtener una muy buena vista de la finca. ¿Le gustaría verlo?

—¿Puedo?

A mi sugerencia, Aiden respondió con una brillante sonrisa. Lo llevé a la montaña de atrás. Hubiera sido más fácil subir a caballo, pero como era una pequeña montaña que más parece una colina que una montaña, no fue ningún problema para nosotros.

Nuestra finca no tenía edificios altos, por lo que simplemente subiendo un poco así se podía disfrutar de una vista del cielo abierto y del amplio y hermoso territorio.

Aún sosteniendo mi mano con fuerza, Aiden estalló en admiración en el momento en que vio el pintoresco paisaje debajo de la montaña. Mucho más que antes, ahora parecía estar cómodo.