Capítulo 67

Extraña excitación

Hans aceptó de inmediato el pedido de Mark, impulsado por la curiosidad sobre el nuevo plato. Yo tampoco pude contener mi expectación y me quedé en el comedor todo el tiempo.

Sentados con mi madre, esperábamos ansiosamente la llegada de la comida.

Dios mío. No pude evitar maravillarme de que se plantearan hacer tteokbokki con arroz. Sentía genuina curiosidad por saber cómo lo hacían. Después de todo, el tteokbokki era un plato que se podía disfrutar más de una vez.

Tal vez debería preguntarlo más tarde. Lo pensé mientras servían la comida: tortas de arroz, cebollas, huevos duros y salsa roja. Al lado había verduras fritas rociadas con salsa.

—Guau…

No pude evitar exclamar con asombro. La presentación en el elegante plato me pareció un tanto extraña. Bueno, no estábamos en Corea, así que el tteokbokki, que se podía disfrutar a bajo precio en casa, tal vez no fuera lo mismo aquí.

—Se parece a algo que comí la última vez, llamado “dak-bokkeumtang”, o pollo picante estofado.

Mi madre también se mostró interesada. Tomé un trozo masticable de pastel de arroz y le di un mordisco.

—Mmm, está delicioso.

Realmente estaba delicioso, casi abrumadoramente delicioso.

—La textura es única.

De hecho, la textura de las tortas de arroz podía resultar desconocida para la gente del imperio. Cuando corté un huevo cocido por la mitad, la yema ligeramente líquida me pareció tentadora.

Le eché salsa tteokbokki encima y le di un mordisco. Una sonrisa involuntaria se dibujó en mis labios.

—Parece que a nuestra hija le gusta comer huevos de esta manera. Yo también debería probarlo, cariño.

—Toma, prueba las verduras fritas con un poco de salsa, mamá.

Mientras le enseñaba a mi madre a comer, no pude evitar sentir una extraña sensación de agradecimiento. Compartir una comida de mi plato favorito con mi madre... me hizo excepcionalmente feliz.

Mark salió de la cocina y preguntó sobre varias cosas.

—¿No es demasiado picante para ti?

—No, es perfecto para mí.

—Es ligeramente picante, lo que lo hace aún más atractivo…

Aunque era la primera vez que mi madre probaba este plato, parecía que le había gustado mucho, lo que me hizo sentir aún más feliz.

—Parece que les gusta la comida picante, señora y señorita. Pensé que me había acostumbrado a comer comida picante cuando aprendí la receta de Su Gracia. ¿Qué piensan? —Mark explicó los ingredientes y luego nos preguntó—. Entonces, ¿preparo el postre?

—Sí, por favor.

—Por supuesto. Lo tendré listo pronto.

También estaba deseando que llegara el patbingsu. Me preguntaba de dónde sacaban las judías rojas para prepararlo.

Probablemente vino del Reino Yuria, pero cuando pensé en cómo se hacía habitualmente la pasta de frijoles rojos, las habilidades culinarias de Mark me impresionaron.

Ejecutar la cocina coreana, tan diferente de los platos imperiales, con tanta perfección, era nada menos que impresionante.

Mark entró al comedor empujando un carrito hacia nosotras. En él había unos cuencos preciosos. Estaban llenos de un montón de hielo raspado cubierto generosamente con pasta de frijoles rojos. Fruta picada rodeaba la pasta de frijoles rojos.

—Esta es la creación de Su Gracia el duque, patbingsu. Cuando lo coman, asegúrense de poner un poco de azúcar y los ingredientes en el centro.

—Es un postre que nunca había visto antes.

Mamá exclamó y levantó su cuchara. Yo también agarré ansiosamente mi cuchara y le di un mordisco.

—Ah…

La pasta de frijoles rojos fría y dulce estaba fantástica. Tenía un sabor perfecto para un día caluroso de verano como el de hoy.

Lo devoré sin tener en cuenta las normas de etiqueta a la hora de comer, y en poco tiempo el fondo del cuenco quedó expuesto.

Mark, que nos había estado observando de cerca, hizo un comentario sutil:

—Su Gracia ha manifestado que tendría los ingredientes listos en cualquier momento en que Su Señoría desee los platos. También solicitó que se le dé la receta al chef de la Casa Closch.

—Dios mío, el duque es verdaderamente considerado.

Mamá habló con un estallido de admiración y Mark respondió con una expresión de satisfacción.

—Milord siente un profundo respeto por Su Señoría.

—Lo sabía muy bien, pero… no me había dado cuenta de lo romántico que podía ser —respondió mamá.

El hilo de la conversación había cambiado sutilmente. Intercambié una mirada incómoda con mamá, pues conocía sus reacciones habituales, pero ella estaba demasiado absorta en su conversación con Mark como para darse cuenta.

—Si la baronesa lo permite, me gustaría mostrarle al chef el método de cocción. Por favor, permítame su permiso.

—Oh, creo que es una buena idea, ¿no? Parece que Hans también quiere eso...

No fue hasta más tarde que me di cuenta de que Hans, que rara vez salía de la cocina, estaba en el comedor. No pude evitar estallar en carcajadas.

Decían que los recuerdos se volvían más bellos con el paso del tiempo, pero yo había estado demasiado ocupada para reflexionar sobre el pasado.

Me sentí agradecida con Ciel por traerme de vuelta esos preciosos recuerdos.

Más tarde, en la cena, también comimos tteokbokki y patbingsu. Hans quería prepararlos y papá y David tenían curiosidad.

—¡Mmm! Esto sabe muy bien. Nunca había comido nada parecido en el Reino de Yuria. ¿Cómo sabía el duque que existía este tipo de comida? —preguntó papá.

—Sí, tiene un sabor único, pero se pega a la boca —añadió David.

Comer tteokbokki después de tanto tiempo me hizo sentir como si pudiera comerlo dos veces al día. Asentí con la cabeza mientras lo masticaba.

Papá y David elogiaron el patbingsu mientras lo devoraban como si estuvieran a punto de entrar en batalla.

—¡Vaya, un postre con un sabor tan refrescante! Es perfecto para un verano como este —exclamó papá.

—¿Deberíamos darles un poco a los guardias también, padre? Sería delicioso después de su entrenamiento...

—Oh, esa es una buena idea.

—Entonces tendremos que conseguir más ingredientes del Reino Yuria.

En su conversación hubo algo que me desconcertó y no pude evitar preguntar.

—Papá, ¿estás hablando del gremio de nuestra familia?

—Así es, Rin.

—¿La comida que consumimos aquí también la gestionan ellos?

—Hace unos días, el duque vino aquí en persona con urgencia. Preguntó si podíamos conseguir esos ingredientes.

—Ah…

—Justo a tiempo, el barón Allen también tenía planes de visitar el Reino de Yuria, así que le hice la solicitud. Pero si podemos hacer algo tan delicioso, deberíamos importar más.

—Ya veo.

De repente me sentí como si estuviera aturdida.

Me di cuenta de que el tteokbokki, que antes era asequible en cualquier parte, ya no lo era. Fue entonces cuando sentí una extraña emoción.

—Como a nuestra hija le gusta tanto, está bueno. Creo que esta vez debería visitarlo yo mismo.

—Es verdad. Nunca te había visto sonreír así.

—Jeje, hija mía. Lo comiste en el almuerzo y ¿aún te gusta tanto?

Sólo entonces me di cuenta de que sí estaba sonriendo y no tuve más remedio que admitirlo. Esta vez me gustó mucho su regalo.

En el Imperio Stern, era costumbre que los nobles siguieran las tendencias marcadas por la alta sociedad. Aunque Ciel se encontraba actualmente en las afueras, parecía que estaba demostrando su condición de duque.

Los “tteokbokki” y “patbingsu” elaborados por Ciel eran tan famosos que incluso se extendieron a la capital. Esto hizo que el gremio de la Casa Closch estuviera aún más ocupado.

Ya habían gastado mucho dinero en los ingredientes del famoso guiso de pollo que comía la Santa, pero ahora tenían que añadir también los ingredientes del “tteokbokki” y el “patbingsu” a sus importaciones.

Los rumores sobre estos platos se extendieron rápidamente, llegando incluso al palacio.

—¿Este plato fue creado por el duque?

—Sí, Su Alteza.

—Es bastante similar a lo que solía comer la Santa.

—Así es, Su Alteza. Pero los postres que se servirán después de esto son algo que nunca ha visto en ningún lado.

—Vaya, vaya movimiento bastante inusual.

Mientras se quejaba de sus recientes frustraciones con Ciel, Jace aún probó la comida. Era porque quería saber si podría agasajar a la santa con esto, si le agradaría su paladar.

—Hmm, ¿crees que a la Santa le gustará esto?

—Sí, yo también lo he probado, Alteza. Creo que a Su Eminencia le gustará.

—Bien. Preparad estos platos y postres para el almuerzo con la Santa.

—Sí, Su Alteza.

Mientras Jace se ocupaba de sus obligaciones, Seo-yoon llegó al palacio. Había llegado antes de la hora acordada porque quería salir del aburrido templo lo antes posible.

Sabiendo muy bien que no tendría que enfrentarse a un príncipe que la regañaría por llegar temprano, Seo-yoon entró con confianza al palacio, sintiéndose como si estuviera en su propia casa.

Ella se emocionaba cada vez que la gente la miraba con ojos llenos de reverencia.

«Sí, esta reacción es la correcta».

En Corea, ella todavía era una guía común y corriente, pero aquí disfrutaba de ser una guía única y especial, única en su tipo.

Esta vez, había traído un teléfono completamente cargado y tenía la intención de aprovecharlo al máximo antes de regresar a Corea.

«Parece que mi rango sube cada vez que visito este mundo».

Antes ella solo era una guía de clase C, pero ahora se había convertido en C+ después de que su máquina de clasificación fuera probada en Corea.

Entonces, ¿se convertiría en una guía de clase B cuando regresara? Con un brillo expectante en sus ojos, abrió la oficina del príncipe heredero sin siquiera esperar permiso.

—¡Su Alteza!

—¡Santa!

Al ver a Jace dándole la bienvenida cálidamente, tal como esperaba, se sintió como si estuviera en una nube.

—Extrañé tanto a Su Alteza que no pude evitar venir rápidamente.

—Jaja, entonces deberías haber venido aún más rápido.

—La próxima vez vendré tan pronto como me despierte.

—Por favor, hazlo, Santa.

Él tomó su mano cariñosamente y besó el dorso suavemente, sonriendo.

Jace la sentó en el sofá y comenzó a hablar.

—Santa, he preparado algunos de los platos de moda del Imperio estos días. ¿Has oído hablar de ellos?

—No, no lo he oído. No me he enterado porque sólo estaba en el templo.

—Ah, ya veo. Pero parece que el Sumo Sacerdote tiene grandes expectativas puestas en ti.

—…Sí.

Seo-yoon fingió comprender, pero no pudo evitar pensar en el frustrante sumo sacerdote. Forzó una sonrisa y rápidamente cambió de tema.

—Tengo muchas ganas de probar estos platos.

—Hemos preparado “tteokbokki” y “patbingsu”. Nombres interesantes, ¿no crees?

—¿Qué?