Capítulo 71

En realidad, me parecía mucho más de mi agrado que la versión helada de sí mismo.

Sin poder ocultar su alegría, me dijo:

—Hay algo que preparé para ti, Irene.

Hablando en un tono suave, de repente se volvió hacia alguien afuera con una voz fría.

—Adelante.

Aunque la figura frente a mí ahora era completamente diferente de la que conocía del pasado, todavía recordaba la versión de él que conocía.

Así que eras así. A pesar de sus esfuerzos por adaptarse a la vida en Corea, todavía era el duque del Imperio Stern en aquel entonces.

—Disculpe mi intrusión.

Era la voz de una mujer que no había oído antes. Cuando me di vuelta, una mujer de mediana edad con un atuendo precioso estaba haciendo una reverencia.

—Soy Isabella, la dueña de la Boutique Irene en la capital. Es un placer conocerla, Lady Closch.

Ya sabía que mucha gente usaba el nombre “Irene” por una estrella en particular, pero era la primera vez que lo escuchaba como nombre de una boutique que usaba ese nombre.

Sólo tener el mismo nombre me hizo sentir una sensación de conexión.

—Sí, para mí también es un placer.

Intercambiamos saludos, pero no podía sacarme de encima esa sensación ligeramente molesta.

Perpleja, miré a Ciel, y él respondió sin mucho entusiasmo, levantando los labios que había bajado antes.

—Pensé que podría necesitarlo, así que la llamé con antelación.

—Que Su Gracia me llamara personalmente me hizo muy feliz. ¡Tenía mucha curiosidad por la joven en cuestión! Dios mío, el color de tu cabello es bastante único. No es un color común que se vea todos los días.

Isabella sacó rápidamente un cuaderno y comenzó a garabatear algo. En ese momento, Mary entró en la habitación.

—Milady, le he preparado té frío y algunos postres.

Parecía que había informado a Mary con antelación. Antes de que yo me diera cuenta, era como si se hubiera convertido en parte de esta casa. ¿Cómo y cuándo exactamente sucedió eso?

De una manera tan natural que realmente parecía estar en casa, se sentó a mi lado y tomó casualmente un vaso de té frío.

—He traído un catálogo con los últimos diseños que están de moda en la capital. No obstante, si hay algún diseño en concreto que desee, no dude en hacérmelo saber. Puedo fabricarlo para usted sin ningún problema.

A diferencia de la mayoría de las damas nobles, yo era torpe a la hora de socializar, pero Isabella siguió hablando mientras yo permanecía en silencio. Ciel, que parecía más interesado que yo, hizo algunos comentarios.

—Hmm, ese cuello parece demasiado bajo…

—Dios mío, Dios mío. Su Gracia es demasiado conservador. Este es el diseño más popular en la capital estos días. La razón es que a los maridos les encanta, lo que lo hace aún más famoso.

—¿Sólo hay tontos…?

—¿Perdón?

Aunque Ciel murmuró casi inaudiblemente, yo estaba sentada a su lado, así que lo escuché todo y no pude evitar reprimir una risa. A pesar de las reacciones pasivas, finalmente le pedí algo a Isabella.

—Me gusta este. ¿Hay otros estilos que estén de moda?

—Sí, es un estilo que es popular entre las señoritas y las damas.

Ciertamente, todos los estilos de moda parecían tener un escote en V profundo, enfatizando el pecho. La diferencia estaba en si abrazaba el pecho en forma de corazón o tenía un estilo de escote en V.

Sin embargo, recorrí el catálogo con entusiasmo, hojeando las páginas una por una.

Ciel me observaba a mi lado, inquieto y murmurando mientras fruncía los labios. Era muy divertido verlo así. La diversión venía de verlo actuar tan nervioso.

Me sentí atraída por esto y pensé: "Entonces, ¿tú también querías esto? ¿Pasar tiempo como una pareja normal conmigo?".

Tal como lo deseaba en el pasado.

—Ummmm… Eso, honestamente… Eso no se ve del todo bien.

Incapaz de soportarlo más, Ciel cubrió sutilmente el catálogo que yo estaba mirando. Mientras lo hacía, se dirigió fríamente a Isabella.

—Muestra diseños opuestos a este estilo.

—Pero…

Incluso con su mirada gélida, Isabella permaneció imperturbable.

De hecho, parecía estar más decidida.

—Un estilo que cubra hasta el cuello puede resultar demasiado caluroso para el verano y resultar bastante sofocante. Además, puede hacer que la dama parezca ajena a las tendencias de moda de la capital.

—…Hay herramientas mágicas dentro del Palacio Imperial que mantienen una temperatura adecuada durante las estaciones. Así que no importa.

—Pero…

Isabella me miró como si buscara ayuda.

—Ciel.

—¿Mmm?

—¿No deberías ir a visitar la villa? He oído que está casi terminada... y los trabajadores parecen admirarte mucho. Ya que han trabajado duro, ¿no deberías observar los toques finales y recompensarlos como corresponde?

Aunque lo dije de forma indirecta, quedó claro exactamente lo que estaba diciendo.

Ajá. Sal de aquí ya.

Ya fuera que hubiera entendido o no lo que quise decir, de repente le tembló el rabillo del ojo. Los ojos que habían estado llenos de una expresión alegre hace un momento se sacudieron suavemente.

—…Está bien.

Aunque su tono era ligeramente brusco, revelando sus emociones, no me detuve.

Después de todo, se trataba de un banquete imperial que involucraba a todo el país y sus provincias, por lo que no había necesidad de imponer los estilos de la capital únicamente.

—Oh, Ciel.

—¿Hmm? ¿Qué?

Cuando estaba a punto de salir de la habitación con pasos inseguros, Ciel regresó inmediatamente a su posición original ante mi llamado.

Le sonreí y le dije:

—¿Puedes llamar a mi madre aquí?

—…Es la baronesa, por supuesto.

Antes de que sus palabras pudieran terminar, Isabella intervino rápidamente.

—Inicialmente tenía la intención de ver primero a Lady Closch y luego conocer a la Señora, pero en un lugar como este, podría ser mejor que la dama mirara los diseños con su madre.

—En efecto. ¿No es así?

Asentí como para indicar que había terminado de hablar y le di a Ciel un guiño de “adiós”.

Una vez más, cuando se disponía a marcharse, hablé una vez más, y pronto parecía un cachorrito con las orejas caídas.

—Gracias. Nos vemos cuando nos vayamos al banquete.

—…Mientras te plazca.

Lo echaron de la habitación tal como yo pretendía, aunque no lo dije explícitamente.

Pero en el momento en que se fue, Isabella se acercó rápidamente y me susurró.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cómo ha conseguido cautivar a Su Gracia? ¿Sabe lo famoso que es Su Señoría en la capital?

—Bueno, no estoy segura.

—Seguiré brindándole un buen servicio. Le traeré los últimos diseños, Lady Closch. Así que, por favor, cuénteme más de su historia de amor.

Como si finalmente tuviera en sus manos una novela romántica poco común, Isabella mostró más interés en mi historia y la de Ciel que en los vestidos. Había muchas cosas que podría decir, pero era una historia que no podía compartir con los demás.

—Mmm…

¿Qué tal entonces crear una historia que ahora pudiera ser contada con confianza a otros?

Dirigí mi mirada hacia el catálogo, sin ocultar mi sonrisa.

Aunque Isabella parecía decepcionada, todavía no estaba lista para contárselo a nadie.

Así era como ese hombre se había enamorado profundamente de mí.

El día antes del banquete imperial, nuestra familia llegó a la capital a través de un portal. Por supuesto, Ciel y Aiden estaban con nosotros.

—Habría sido agradable si Rose pudiera venir con nosotros…

Aunque Aiden se encontraba con Rose todos los días, expresó su pesar con una voz llena de decepción.

—No podemos traerla a la capital ahora mismo. ¿No te lo he dicho? Tienes que protegerla. Para ello, es mejor que no la vean en círculos sociales por ahora.

—Eso es cierto, pero…

—Además, no olvides que Rose es una plebeya. ¿Estás seguro de que quieres dejar que esos buitres la vean?

Con un tono más firme de lo esperado, Aiden no dijo nada más. Observé a los dos en silencio, luego me acerqué a Aiden y lo guie con delicadeza.

—Gracias por cuidar de Rose, joven duque. Pero también estoy de acuerdo con Su Gracia. Es mejor ser cauteloso por el momento.

Actualmente, la única Guía conocida era la Santa. Además de eso, los únicos Espers conocidos eran el príncipe heredero y el duque, pero Aiden y Morgan también se habían manifestado.

La novela "profética" que había leído en el pasado había tomado un camino diferente hacía tiempo, y necesitaba entender la relación entre Seo-yoon y las oleadas de monstruos. Cuando lidiaba con un enemigo, el estilo en el que prefería hacerlo era esperar en silencio y, de un solo golpe, cortar sus líneas de vida.

Mientras hablaba y guiaba, Aiden asintió lentamente con una expresión confusa.

Quizás hubiera bastado una guía radial, aunque fuera de bajo nivel.

Hmm, ¿hubo alguna diferencia entre nuestros niveles?

Mientras miraba a Aiden y contemplaba, una mano cálida agarró la mía con cierta fuerza.

—Ah, lo siento.

Aunque se disculpó verbalmente, su mano no cambió de agarre, sino que se tensó un poco mientras continuaba hablando.

—Creo que ya puedes parar.

Se refería a mi guía. La voz grave y gruñona me sonaba familiar, como si no la hubiera oído en mucho tiempo.

—Bien.

Cuando asentí, su rostro se iluminó, pero, aun así, siguió sosteniendo mi mano con ternura.