Capítulo 99

Mientras cabalgaba, su subordinado lo alcanzó.

—Su Gracia, según sus órdenes, los hemos arrestado y puesto bajo custodia.

—Bien. Aquellos que se atreven a burlarse de las órdenes de Su Majestad el emperador merecen un castigo severo.

—¡Sí, Su Gracia!

Ciel sacó un mapa y revisó una ubicación marcada.

—Deberíamos dirigirnos a la siguiente ubicación más cercana.

—¡Sí!

Ciel condujo a sus hombres a otro destino. Mientras instaba al caballo a ir más rápido, sus pensamientos volvieron a Irene, a quien había dejado en su finca.

Él hubiera querido estar a su lado cuando despertara, pero una llamada urgente lo había obligado a irse, y eso pesaba en su mente.

Quería resolver rápidamente sus obligaciones y regresar, pero no era tan fácil como pensaba.

Muchos nobles se aprovechaban del decreto imperial sobre los Espers y lo consideraban un acontecimiento. Decían que los veneraban de palabra, pero en realidad no sabían nada sobre ellos.

No era de extrañar que hubiera rumores de maldiciones cada vez que se manifestaban los poderes de un Esper.

Mientras tomaba un atajo a través del bosque, se escuchó un grito de ayuda.

—¡Por favor, alguien! ¡Ayuda!

Incapaz de ignorar la súplica desesperada, Ciel giró inmediatamente su caballo hacia el lugar del sonido. Cuando llegó, una mujer estaba sosteniendo a un hombre, gritando.

—¡Hijo mío! ¡Por favor, recupera la cordura! ¡Por favor!

Los dos, aparentemente en camino a algún lugar, llevaban un equipaje pesado. Parecían plebeyos, no nobles. La mujer, al notar al grupo de Ciel, gritó con urgencia.

—¡Te lo ruego! ¡Por favor, salva a mi hijo!

Ciel reconoció al instante al joven como un Esper por la energía que emanaba de él. Usó su habilidad de viento para elevarlo.

—¡Su Gracia!

—Proteged a esta mujer.

—¡Sí, señor!

—¡Chris! ¡Mi hijo!

Mientras los caballeros apartaban a la mujer, Ciel dio un paso adelante. Se dio cuenta de que el Esper estaba al borde de la locura, por lo que lo levantó en el aire como medida de precaución.

Luego sacó el frasco de agua bendita que había traído y lo vertió en la boca del hombre usando el viento.

Frente a una situación de vida o muerte con un Esper en el imperio, Ciel comenzó a comprender por qué Irene había venido directamente al palacio.

Mientras que él se había perdido completamente en ella, fue Irene, como Guía, quien se había preocupado más por él, un Esper.

Sintió que no podía enfrentarla, que no tenía nada que decir en su defensa. Sintió un fuerte impulso de desaparecer con ese hombre en el olvido.

Este impulso lo llevó a elevar sin darse cuenta al Esper cada vez más alto en el aire, y él mismo se elevó con él. Pensó que sería bueno desaparecer sin dejar rastro.

Un grito desgarrador sacó a Ciel de su trance.

—¡Chris!

Al escuchar el llamado desesperado y frenético de la mujer, Ciel finalmente recuperó el sentido.

—Jaja…

Tembló al pensar en lo que casi había hecho, casi llevar a alguien más en un viaje al más allá.

Examinó el estado del Esper. Afortunadamente, el agua bendita parecía efectiva, ya que la energía violenta que amenazaba con estallar se había calmado.

Pero ésta no era una solución permanente. Era necesaria una guía adecuada.

Una vez de regreso al suelo, un subordinado se le acercó.

—Su Gracia, ¿es él realmente un Esper?

—Eso parece. ¿Está en los informes?

—Lo siento, pero sólo las familias nobles han emitido informes oficiales.

—Mmm…

Ciel bajó con cuidado al Esper al suelo. El hombre, aparentemente inconsciente, fue abrazado por su madre.

—¡No es una maldición! Lo vi. Su Majestad el emperador está reclutando personas que podrían ser Espers...

—¿Recibiste el decreto directamente?

La mujer meneó la cabeza y su rostro se puso pálido.

—Escuché rumores en la casa noble donde trabajo…

—Ya veo.

—Sí... Entonces, pensé que, si íbamos al palacio, aceptarían a mi hijo. Él no está maldito. Ama muchísimo a la Diosa. Compraba rosas todos los días con el dinero que ganaba para ofrecérselas a Ella. No hay forma de que la Diosa pudiera maldecirlo.

Ciel tranquilizó a la mujer firmemente afirmativa.

—No dudo de tu hijo. Quédate tranquila.

—…Jaja. Gracias.

—Pero deberíamos aceptarlo ahora. Es sólo una calma temporal, no una cura fundamental.

—Por favor, salvadlo. Haré lo que sea si eso significa salvar a mi hijo.

Al ver el fuerte instinto maternal de la mujer, Ciel recordó a la baronesa y luego a Irene.

Burlándose de sí mismo por haber contemplado terminar con su propia vida, murmuró:

—Uno debería morir junto a aquellos a quienes ama.

No podía morir lejos de ella. Su instinto de regreso se dirigía únicamente hacia Irene.

Así, se dirigió hacia el lugar donde necesitaba estar: de regreso con ella.

—¿Qué acabas de decir?

Habiéndose despertado de una siesta, Seo-yoon le gritó al joven sacerdote que la atendía con un tono brusco.

—¿Perdón? No, eh…

—¿No puedes hablar bien? ¿Por qué siempre tartamudeas?

Seo-yoon, que había llegado a su límite de irritación, no se molestó en mantener su habitual imagen compuesta frente al sacerdote.

Tenía ganas de tirarlo todo y marcharse de aquel país miserable. Nada le salía como ella quería.

—…L-lo siento, Santa.

—Si lo sientes, ¿puedes hablar con propiedad? ¿Crees que eres el único que quiere atenderme?

—¡Lo lamento!

—Basta. Dime lo que estabas diciendo.

—B-Bueno, una creyente vino de visita y Su Santidad el Sumo Sacerdote salió a recibirla personalmente. A pesar de sus actos de blasfemia contra la Diosa, el Sumo Sacerdote no la reprendió.

—¿Eso es todo?

—Sí…

Seo-yoon agitó la mano con desdén.

—Está bien, puedes irte.

—¿D-debería prepararle la comida?”

—No hace falta. Voy a palacio.

La comida del templo era demasiado insípida para su gusto. Sintiéndose triste, quiso ir al palacio y disfrutar de una comida deliciosa.

Quería conocer al príncipe heredero para animarse. Él haría todo lo que ella le pidiera.

Recordando cómo se habían separado la última vez, Seo-yoon pensó que podría ser bueno reconciliarse con el príncipe heredero en esta visita.

—Oye, hazme un recado más.

—…Sí, Santa.

—Dile al cochero que prepare el carruaje. Saldré en exactamente cinco minutos. Asegúrate de que esté listo.

—Sí, lo entiendo.

Después de que el joven sacerdote se fue, Seo-yoon sacó su teléfono.

—Ah, en serio. Lo dejé encendido y se agotó la batería.

Simplemente dejarlo encendido había provocado que la batería cayera un tres por ciento, lo que la molestaba.

—¿Por qué nada sale nunca bien?

Murmurando para sí misma, abrió una aplicación en su teléfono antes de apagarlo nuevamente para ahorrar batería. Quería verificar si las ubicaciones en el mapa habían cambiado, pero…

Se sorprendió tanto por lo que vio que dejó caer su teléfono.

—¡De ninguna manera!

Rápidamente cogió su teléfono y sintió un escalofrío en la columna.

—Debo estar loca… ¿Y si lo rompo?

Limpió la pantalla del teléfono con la manga y revisó las ubicaciones nuevamente, solo para sorprenderse y caer al suelo.

—¿Qué es esto…?

Los puntos que habían estado dispersos, burlándose de ella, ahora estaban distribuidos uniformemente alrededor del templo. No era solo su disposición lo que resultaba sorprendente. Los puntos se acercaban al templo a intervalos regulares.

Eso significaba que se dirigían hacia el templo. Y lo que era aún más alarmante, dos de los puntos ya estaban dentro del templo. Entre ellos, uno particularmente brillante parecía ser el mismo que ella había apuntado inicialmente, y no podía quitarse esa intuición de encima.

Seo-yoon sintió un presentimiento ominoso.

De alguna manera, sintió que este fenómeno estaba sucediendo no por ella.

Rápidamente apagó su teléfono y lo escondió en su bolsa dimensional.

Como no quería quedarse más tiempo en el templo, abandonó apresuradamente su habitación. Mientras se dirigía hacia la puerta principal para tomar el carruaje, notó que había sacerdotes y paladines reunidos cerca de la sala de oración.

No se dieron cuenta de que Seo-yoon se acercaba, estaban absortos en su conversación, con las caras enrojecidas, susurrando entre ellos. Seo-yoon, sintiendo curiosidad, los saludó.

—Que la gracia del Todopoderoso Asteras esté contigo…

—Ah, ¿Eminencia?

Sólo entonces los sacerdotes y paladines notaron a Seo-yoon y la saludaron. En medio de la confusión, Seo-yoon habló con el vicecapitán que la había acompañado en el viaje.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué están todos reunidos aquí?

—Ah, bueno…

El vicecapitán empezó a hablar, pero luego dudó. Recordó a la mujer que había venido a orar antes. Cuando ella oró, un increíble aroma a rosas llenó la sala de oración y las campanas comenzaron a sonar.

No fue sólo él quien lo notó: todos en la sala de oración lo habían oído y olido.

Entonces la mujer se dirigió hacia un lugar al que sólo podían acceder el sumo sacerdote y los principales sacerdotes. Ellos intentaron impedírselo, pero el sumo sacerdote intervino.

Con una sonrisa de satisfacción, el sumo sacerdote siguió a la mujer a toda prisa, su expresión se parecía a la de un niño que seguía a su madre prometiéndole dulces, lo que evocaba un sentimiento extraño. Después de eso, el sonido de las campanas y el aroma de las rosas cesaron.

Aunque nadie lo decía, todos sentían una sensación milagrosa y no podían salir de la sala de oración. Todos querían volver a ver a la mujer.

Entre la multitud murmurante, Seo-yoon vio una cara familiar.

«Esa miserable».

Athena: Yo por como veo las cosas… el sumo sacerdote parece bastante agradable. No creo que obligase a Irene a quedarse en el templo ni nada de eso.